- Что - недолго? - спросил я, принимая тарелку.
- А! - Розовый махнул рукой и опустился на диван. - Будто не знаешь.
Уверуй в покровителя нашего и ни о чем не думай.
С содержимым тарелки я справился очень быстро и меня сразу потянуло ко
сну.
- Спасибо, - с чувством сказал я.
- Чего там! - Розовый опять махнул рукой. - Ступай своей дорогой и
помни о Розовой земле. Готовься.
- К чему?
Розовый поскреб ухмыляющуюся рожу, украшавшую его майку, и ничего не
ответил.
Ладно. Пора отдохнуть от этого царства абсурда. Может быть,
действительно, утро окажется мудренее вечера и что-то прояснит?
- Где-нибудь поблизости можно переночевать?
- А чего ж, - охотно отозвался Розовый. - Жил тут рядом один, да
испугался, подался куда-то. Заходи и ночуй, там не заперто.
Без своих театральных ужимок Розовый производил впечатление вполне
нормального человека. Я хотел спросить, чего же испугался сосед, но
передумал. Кажется, некоторых вопросов тут не любили.
- Еще раз спасибо, - сказал я и направился к двери. - До свидания.
- Ага, - ответил Розовый. - Подумай об Агадоне.
Я вышел на лестничную площадку. Мне показалось, что ниже, там, гле
лестница делала поворот на первый этаж, шевельнулась какая-то тень. Я, не
раздумывая, толкнул соседнюю дверь - за ней сразу вспыхнул свет, - быстро
защелкнул замок и прислушался. Все было тихо.
Квартиру я обследовал довольно подробно, потому что, возможно, ей
предстояло на некоторое время стать моим жильем. Если, конечно, не
вернется испугавшийся чего-то хозяин.
Жилище состояло из двух захламленных комнат и маленькой кухни с
овальной дверцей продуктопровода и рядами кнопок на белой стене. В ванной
почему-то прямо на полу стоял оранжевый телефон без диска, а раковину
загромождали пустые бутылки. В одной из комнат располагались сразу два
дивана; в углу из-под груды тряпок виднелся экран видео; в другом углу
покоилась горка грязных тарелок и лежал обрывок газеты со скрюченными
окурками. В соседней комнате у окна стоял стол, заставленный бутылками с
уже знакомыми по ванной этикетками, два или три стула и еще один ди ван.
Настенная полка была беспорядочно забита нераскрытыми пачками сигарет. Еще
в квартире было очень много разного тряпья, разбросанных по полу легких
смятых стаканчиков, каких-то разноцветных оберток и прочего хлама. В
воздухе застоялся тяжелый давний запах табачного дыма. Нельзя сказать, что
квартира мне очень понравилась, но идти куда-то в поисках другой не было
ни желания, ни сил. Слишком много впечатлений принес этот день.
Я распахнул окна, неожиданно обнаружил в стенном шкафу чистое
постельное белье, разделся, выключил свет и с наслаждением растянулся на
диване.
За окном было очень тихо. Я лежал на спине, подложив руки под голову, и
пеpед глазами кружили образы прошедшего дня.
...Путь по равнине был очень долгим. Я шел под низким серым небом,
спотыкаясь на камнях, и вглядывался в горизонт, надеясь увидеть Город.
И наконец добрался до него. И уже на первом перекрестке Город преподнес
свой первый жутковатый сюрприз. Эти двое сидели прямо на тротуаре, парень
и девушка, оба длинноволосые, босоногие, в одинаковых синих брюках и
рубашках-безрукавках. Вначале мне показалось, что парень целует девушке
руку, но, подойдя ближе, я понял, что ошибаюсь. Глаза их были абсолютно
бессмысленными, и рядом с ними, на тротуаре, лежал короткий окровавленный
нож.
Я стоял, не веря своим глазам. Парень повернулся ко мне, проворчал
что-то нечленораздельное, не отрывая рта от бледной руки своей партнерши,
и кровь пузырилась на его губах и стекала по подбородку. На руке его
маленькой дугой краснел след чужих зубов. Прямо на тротуаре, в окружении
безмолвных серых домов, сидели вампиры, и лица их были отрешенны и страшны.
Я шел, не решаясь оглянуться, потому что боялся не сдержать эмоций.
Тянулись одинаковые серые кварталы, уходили назад одинаковые безлюдные
перекрестки, и менялись лишь большие черные надписи на стенах домов,
строго через каждые три квартала: "сектор 7", "сектор 8", "сектор 9"...
И нигде никакого подобия травы, деревьев, цветов. Только серый асфальт
и серые стены домов.
Я забирался все дальше в глубь Города, и навстречу начали попадаться
люди. Прошел, пошатываясь и держась за стену, бородатый парень, вышла
из-за угла женщина с усталым лицом. Я спросил ее, как добраться до мэрии
(кажется, так это должно было называться), но она посмотрела сквозь меня и
неторопливо пошла дальше, и глаза ее были такими же бессмысленными, как у
двух вампиров, оставшихся позади. Еще один лежал навзничь прямо посреди
дороги и спал, улыбаясь серому небу. У подъездов возились с игрушками дети.
Четырнадцатый сектор подарил мне очередное звено в цепи абсурда. Прямо
под окном второго этажа, привязанный веревкой за поднятые руки и опираясь
ногами на еле заметный выступ в стене, полувисел старик с красным
сморщенным лицом. Когда я поравнялся с ним, старик неожиданно подмигнул,
сплюнул и загадочно сообщил:
- Вчера было пять, а сегодня четыре. Уходят! А как ни одного не
останется - ух и трахнем! Меньше - лучше... - И опять ловко сплюнул мне
под ноги.
Цепь продолжала расти. Спустя некоторое время мне было преподнесено
новое звено. Из подъезда быстро вышла девушка - и я невольно остановился.
Она шла прямо на меня, то и дело откидывая назад длинные золотистые
волосы, пышным ореолом взлетавшие над плечами, совершенно нагая, если не
считать одеждой белые туфли на высоких каблуках.
- Привет! - Она подняла руку и очень мило улыбнулась. - Нам не по
дороге?
Впервые за все время моего долгого пути спрашивал не я, а меня. Это
давало некоторую надежду. Я решил не смущаться необычностью ситуации и
спросил, как пройти к мэрии. И к моему удивлению, сия новоявленная леди
Годива охотно мне все объяснила, махнула рукой на прощание, как старому
хорошему знакомому, и пошла дальше плавной походкой, слегка покачивая
великолепными бедрами, откидывая назад золотистые волосы и, вероятно,
совершенно уверенная в том, что именно в таком виде и надо ходить по
улицам Города.
Мэрия оказалась абсолютно таким же безликим зданием, как и стоящие
рядом.
Обыкновенный подъезд без какой-либо вывески, обыкновенная дверь на
первом этаже. За дверью простирался большой пустынный зал с рядами кресел.
Пол был захламлен обрывками газет, кое-где под креслами и на креслах
валялись пакеты с растрепанными бумагами. Складывалось впечатление, что
этими коричневыми пакетами швыряли друг в друга люди, когда-то (вчера или
сотню лет назад?) заседавшие в этом зале. В одной из стен находились
десять или одиннадцать одинаковых, с завитушками, массивных высоких
дверей. Я добросовестно по очереди открыл каждую из них и убедился, что
проделал длинный путь напрасно. В просторных кабинетах имелись широкие
полированные столы и стулья, длинные стеллажи вдоль стен, заваленные
бумагами, черные, белые и оранжевые телефоны, аккуратные письменные
приборы, объемные фотографии явно земных пейзажей и городов, элегантные
белые сейфы, безупречно чистые корзины для мусора и толстые ковры.
Одного не было в этих имевших очень деловой вид кабинетах. Не было
людей, и толстый слой пыли на столах и разноцветных папках говорил о том,
что ушли они отсюда не вчера и даже не неделю назад.
Впрочем, один из внушительных кабинетов вселял некоторую надежду.
Ковер, покрывавший пол, был обильно усеян сигаретным пеплом и окурками, и
самое главное - в кабинете еще витала сизая пелена табачного дыма.
Я просидел в пустынном зале больше часа, перебирая бумаги из пакетов -
это были многочисленные документы управленческого и хозяйственного
характера, - но тщетно. Тихо и безлюдно было в мэрии, и никто не спешил в
кабинет с необъятным полированным столом и бесчисленными окурками.
А потом продолжался путь по Городу, и цепь росла и росла. Я пересек
Город, вновь вышел к равнине, и был странный бар, равнодушная девушка,
невменяемая троица, парни на перекрестке и розовый поклонник покровителя
нашего, чье имя неизвестно никому и скрыто под символом Агадон...
И была еще одна интересная надпись большими буквами прямо на асфальте,
от тротуара до тротуара. Надпись была лаконичной и выражала позицию ее
автора очень прямо и недвусмысленно. "Пропади все пропадом!" - гласила
надпись.
Я лежал в темноте, вслушиваясь в тишину за окном, еще и еще раз
перебирая увиденное и услышанное, и думал, думал... Торопливо падали капли
в ванной за стеной, и в такт им стучало мое сердце.
"Ладно, пора спать. Завтра продолжим разбираться", - сказал я себе и
закрыл глаза.
Но сразу заснуть не смог. Лежал, слушал шепот капель и чувствовал, как
тяжело давит на крыши домов серое небо.
2.
Тяжелая дверь с завитушками неохотно поддалась и я остановился на
пороге.
За светлым безбрежным столом сидел человек, окутанный дымом. Человек
читал газету. Лацканы его коричневого пиджака и широкий коричневый галстук
были покрыты пеплом. Я подождал немного, но человек, кажется, не собирался
обращать на меня внимания. Тогда я беззвучно прошел по толстому
пружинящему ковру и остановился у стола.
- Вы мэр Города?
Человек несколько изумленно посмотрел на меня, словно уcoмнившись в
чем-то, потом отложил газету и потушил сигарету прямо о подлокотник кресла.
Видимо, эту операцию он проделывал уже не раз, потому что полированные
подлокотники были усеяны черными пятнами.
Он выглядел так же внушительно, как и его кабинет: крупная фигура,
широкие плечи, большое, болезненно желтое лицо, коротко стриженные жесткие
волосы, крепкая борцовская шея. И мешки под глазами.
- Садись, приятель, - сказал он с хрипотцой, откинувшись в кресле и
сцепив руки на животе. - Ты угадал, я действительно мэр.
Последнюю фразу он произнес с едва уловимой усмешкой.
Я сел на стул возле стеллажей. Мэр покопался в кармане, достал
очередную сигарету, прикурил и, не глядя, бросил зажигалку. Она со стуком
покатилась по столу и ударилась об оранжевый телефон без диска.
- А ты, надо полагать, на прием пришел, приятель?
- Надо полагать, - ответил я. - Я разведчик с космической базы. Вчера
ваша система ПВО без предупреждения разнесла мою капсулу вдребезги. Вот и
пришлось добираться пешком. Заходил сюда, но тут никого не было.
Мэр молча выслушал мое сообщение и взглянул на меня без особого
интереса.
Как Равнодушная.
- С базы... - задумчиво повторил он. - А с чьей базы, если не секрет?
- Это одна из баз планеты Земля. Надеюсь, слышали о такой планете?
- Слышал, слышал, - покивал мэр и вежливо спросил: - И как там Земля?
- Земля в порядке, - столь же вежливо ответил я. Не нравилось мне его
безразличие. - А что вот у вас здесь происходит? Мы же о вас ничего не
знаем. Кто вы, что вы?
Мэр, казалось, думал о чем-то своем. Внезапно он посмотрел на меня с
интересом.
- Так ты разведчик, говоришь? И связь у тебя с этой вашей базой есть?
- Нет, - честно признался я. - Связь была в капсуле. Но искать меня,
конечно, будут.
- Когда?
Я пожал плечами.
- Ну уж не завтра, и даже не послезавтра. Но будут.
Взгляд мэра вновь потух. Он молча сидел и курил и, казалось, забыл обо
мне.
- Может быть, вы все-таки хоть что-нибудь расскажете о себе? -
сдержанно спросил я.
Мэр потушил сигарету о каблук и бросил окурок на ковер.
- Ты думаешь, кому-то это нужно? Ошибаешься, приятель. Не все ли равно?
Кажется, опять начинались загадки и равнодушие. Но я уже знал, что не
все в Городе были равнодушными. Были и любознательные. Я прикоснулся к
нагрудному карману куртки и там зашуршала записка.
- Я бы все-таки, с вашего позволения, хотел узнать хоть немного о
Городе. - Я решил пронять его веживостью. - Хотя бы в самых общих чертах.
- В общих чертах... - безразлично повторил мэр. - Просто живем мы
здесь, приятель. Давно уже живем. Существуем. А что Город? Город как город.
Все автоматизировано, все идет по замкнутому циклу. Никаких забот.
Только кнопки нажимай. - С каждым словом мэр почему-то все больше мрачнел.
- Ни в чем отказа нет, приятель. Заводы-автоматы на окраине, под землей,
туда не пройти и не проехать, потому как наше вмешательство машинам вовсе
ни к чему. Они и так все делают, как надо. Могу тебе и схему показать, -
мэр кивнул на стеллажи, - где-то есть она, только искать надо. Да и заче м
тебе схема, приятель? Ясно ведь и без схемы.
- А откуда вы здесь? И почему?
Мэр пожал плечами.
- С 3емли, откуда же еще. А почему?.. Видно, кому-то надо было это, я
так думаю. Не я же решал. Я что - я сижу вот, газеты читаю. - Он бросил
взгляд на небрежно отброшенную газету и стряхнул пепел на пол. -
Развлечение. А мэр я по наследству, приятель.
Он замолчал, забарабанил пальцами по столу, а потом тщательно потушил
очередной окурок о телефон. Я проследил за тем, как он старательно стирает
с телефона черное пятно и машинально спросил, размышляя над его словами:
- А почему без диска?
Мэр удивленно посмотрел на меня.
- У вас там, на Земле, что - телефонов нет?
- У нас окты.
- А у нас телефоны, - равнодушно сказал мэр и опять закурил.
Это был не человек, а какая-то курительная машина. Я уже задыхался от
дыма. Пепел летел на стол, на аккуратный костюм мэра, но он, казалось,
этого не замечал. Сидел, развалившись в кресле, сощурившись, смотрел на
дверь, и курил, курил, курил.
- И газеты еще есть, - сказал он с неожиданной злостью. - Проще
простого. Поднял трубку и говори о чем угодно - хоть стихи собственные
читай, хоть рассказывай, что и где интересного увидел, кто когда напился,
да что делал, да кто с кем переспал - все напечатают, а утром получишь на
стол вместе с завтраком. Очень удобная штука. Типография, кстати, прямо
под нами. Там тоже одни машины.
Судя по всему, газеты ему чем-то здорово насолило. Может быть, кто-то
выставил его в неприглядном виде? А он все-таки власть...
Мэр прикрыл глаза, потер ладонью висок.
- Ладно, иди, приятель. Знакомься, развлекайся. Время еще есть.
Его похоронный тон очень напоминал излияния розового поклонника Агадона
и вынудил меня задать еще один вопрос:
- Bpемя - до чего?
- Иди, иди, приятель. Прием окончен.
Общаться со мной он явно больше не собирался, и я не был уверен, что
смогу убедить его продолжить разговор.
Я встал и еще раз прикоснулся к нагрудному карману, в котором лежал
сложенный вчетверо листок бумаги.
- А где у вас Сад Трех Покойников?
- Вот это правильно, - одобрительно сказал мэр. - Гулять так гулять. В
двадцать первом секторе, приятель.
В безлюдном зале я еще раз перечитал записку, которую подсунули под
дверь моего временного жилья. Я обнаружил ее утром, собираясь в мэрию, и
сразу вспомнил четверку парней на перекрестке и неясную тень на лестнице.
"Зачем здесь шляешься? Ждем вечером в Саду Трех Покойников. Не придешь
- пожалеешь". Подпись отсутствовала.
Это было немного смешно и интересно, и я тогда же, стоя у двери, решил
обязательно придти вечером в сад с таким малопривлекательным названием.
Я медленно порвал записку, бросил обрывки под кресло и вышел на улицу.
Итак, давняя неизвестная колония землян. Исход с Земли, скорее всего,
тайный, не подлежащий разглашению. Впрочем, надо будет сделать запрос в
информаторий - вдруг сохранились хоть какие-то сведения? Причина исхода?
Кто-то поставил эксперимент на выживание? Практическое воплощение идей
космической колонизации? Побег? Многолюдная, технически оснащенная
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг