"Чувствует, что виноват, - подумал юноша. - Бросается словами без
остановки, чтобы ответный удар не получить..."
- Если бы там был хоть какой-то другой путь, любая тропа, хоть и
ползком! - в который раз восклицал альд Каррагант.
- Да, жаль, что не было там каких-нибудь Тайных Путей, - с невозмутимым
видом поддакнул все понимающий Риолен. - Как в книге у Аленора.
- Что за книга? - с наигранным любопытством сразу же спросил Каррагант.
- А вон там, в суме, - показал Риолен. - Аленор раздобыл у адорнитов
какую-то магическую книгу, и в ней все подробно расписано, как кратчайшим
путем попасть на любую звезду и никогда никуда не опаздывать. - Риолен с
легкой насмешкой посмотрел на Карраганта. - Начертай круг, потом квадрат,
произнеси заветные слова - и ты враз уже на Диоле. Адорниты шутить не
будут. Да, Аленор?
Аленор поморщился от ироничного тона друга и промолчал, а отчим с
внезапным интересом посмотрел на суму, привязанную к седлу, и сказал,
сдвинув брови:
- Книга адорнитов? Зто любопытно. Были у меня когда-то кое-какие дела с
адорнитами. Очень и очень своеобразный народ. И очень многое знающий. -
Каррагант впервые открыто взглянул на Аленора.
- Можно ли мне будет почитать?
- Потом, дядя, - ответил юноша, досадуя на друга за это неуместное
сейчас упоминание о книге. - Я хотел бы кое-что тебе сказать. - Он
посмотрел на Риолена. - Не возражаешь?
- Какие могут быть возражения? - ответил Риолен. - А я хоть чуть-чуть
подремлю.
Он соскочил с коня, перешел на другую сторону дороги и растянулся на
траве под деревьями, уткнувшись лицом в сгиб руки. Аленор проводил его
взглядом и повернулся к отчиму.
- Дядя, я никогда не вмешивался в ваши с мамой отношения, - начал он
без предисловий, потому что не умел ходить вокруг да около и сразу говорил
то, что думает, - и я не стал бы вмешиваться, но...
- Вот и не надо, Аленор, - вкрадчиво прервал его Каррагант. - Никогда
не вмешивайся туда, где вполне могут разобраться и без тебя. И уж, поверь,
разберутся. - Каррагант прижал руку к сердцу.
- Ты пока недостаточно знаешь жизнь - это не упрек, просто так и
предписано живущим, - а жизнь, поверь, достаточно сложна и не всегда
складывается так, как хотелось бы. Думаю, у тебя тоже возникало желание
вернуться к началу прожитого дня и прожить день по-другому, совершить
какие-то другие поступки... Не беспокойся, Аленор: мы с твоей матерью уж
как-нибудь сумеем поладить.
Занимайся своими делами, а я поспешу к ней. - Альд Каррагант скользнул
по лицу Аленора быстрым взглядом. - Вы направляетесь в Балль или просто
прогуливаетесь?
- Собирается в Клеол, на собачьи бои. Побудем там несколько дней.
- Вот и хорошо. Смотри, не потеряй книгу. Мне хотелось бы ее почитать.
Аленор смотрел вслед быстро удаляющемуся всаднику на черном коне и
внезапно вспомнил слова.матери: "Что-то есть у него на душе.
Это должно пройти".
"Я, наверное, действительно был бы там лишним, - подумал юноша. -
Ладно, попробую разобраться в собачьих боях - они-то уж наверняка попроще,
чем жизнь..."
"ЕСЛИ ВЕРИТЬ СНОВИДЕНЬЯМ..."
Утром зеленого дня, четвертого дня недели, после завтрака, Аленор
устроился на диване в своей комнате в доме для путешественников и в
который раз начал считать дни. Позавчера, вечером оранжевого дня, когда
они с Риоленом подъезжали к раскинувшемуся у пролива портовому городу
Баллю, он достал из сумы черную книгу адорнитов и, не обращая внимания на
ироничную усмешку друга, открыл ее и повернул к закату. И теперь
оставалось только ждать. Ждать семь дней - а потом ступить на Тайные Пути.
"Адорниты - народ, который очень много знает", - говорил альд Каррагант.
Слова отчима еще больше укрепили уверенность Аленора, хотя он и так не
сомневался, что описанный в книге магический ритуал отнюдь не выдумка, а
руководство к действию.
Нa ночь они остановились в Балле, там к ним присоединился еще добрый
десяток членов иммского Оружейного клуба, тоже направлявшихся на собачьи
бои в Клеол, и как-то сама собой получилась неплохая вечеринка с участием
каких-то художников с континента, прибывших на остров Мери для
увековечения на холсте местной натуры. Осталось невыясненным, были ли они
настоящими мастерами или только учились, но толк в пиве эта длинноволосая
братия знала, умела громко петь и искусно представлять анекдоты в лицах,
разыгрывая смешные сцены. Вечеринка затянулась до глубокой ночи, а ранним
утром вся клубная компания погрузилась на большой гребной паром,
курсирующий между портом Балль на острове Мери и портом Випр по другую
сторону пролива, на континенте, и Риолену опять не удалось как следует
выспаться. Потом вся компания наперегонки неслась по пыльной дороге к
Клеолу и к полудню прибыла на место. Собачьи бои уже начались и
островитяне с ходу присоединились к многочисленным зрителям.
Вечером вновь засиделись допоздна, обмениваясь впечатлениями, и
единогласно решили, что Имм ничуть не хуже Клеола и что собачьи бои с
участием действительно восхитительных по своим бойцовских качествам
косматых широколобых степных псов - это как раз то самое зрелище, которого
не хватает жителям острова Мери. Потом отправились гулять по ночному
городу, побывали в сказочных светящихся садах с реками музыки и
водоворотами танцев и, переполненные впечатлениями, добрались таки до дома
для путешественников и, утомленные, разбрелись по своим комнатам.
Наутро неугомонный Риолен разбудил Аленора ни свет ни заря, но Аленор,
сославшись на усталость, отказался последовать за другом на бои. Ему
действительно хотелось спать, но дело было даже не в этом. Ночью ему опять
снилось что-то неприятное, обернувшееся при пробуждении бесформенным
черным облаком, расползшимся в глубине его души. Юноша вновь испытывал
какое-то внутреннее напряжение; ему казалось, что копится, копится,
нарастает вокруг него нечто необъяснимое и пугающее...
"Что со мной творится? - думал Аленор, глядя на легкие тени ветвей,
покачивающиеся на стене. - Я как будто все время чего-то жду..."
Он с силой провел ладонью по лицу, словно пытаясь стереть липкую
паутину тревоги - и в этот момент раздался стук в дверь. Аленор невольно
вздрогнул, поднялся с дивана и, почему-то не решаясь сделать ни шагу,
громко сказал:
- Можно войти.
Дверь открылась - и на пороге возник высокий человек в зеленой накидке
с вышитыми белыми птицами. Сердце у Аленора оборвалось.
-Ты Аленор, сын Ламерада? - спросил гонец.
- Да, - едва смог выдавить из себя юноша.
- Ф-фу! - облегченно вздохнул гонец и вытер пот со лба. - Наконец-то
разыскал. Объездил уже пять домов.
- Ты откуда? - Аленор не сводил взгляда с белого бумажного пакета,
появившегося в руке гонца.
- Почтовая служба Клеолского округа. Послание эстафетой передали из
Имма, утренним паромом. Могу я удостовериться, что доставил его по
назначению?
- Да, конечно, - пробормотал Аленор, порылся в суме и извлек футляр с
копией крестильной грамоты - документа о свершении таинства крещения.
Гонец вручил ему пакет, выпил две чашки воды и удалился. Юноша, сжимая
пакет кончиками пальцев, сел на диван, не решаясь надорвать прочную
гладкую бумагу с едва заметными бледно-розовыми разводами. Если письмо не
прочитано - его можно отложить в сторону и продолжать заниматься своими
делами. Прочитанное письмо могло надолго оторвать от обычных дел,
перечеркнуть все намеченные планы и даже круто изменить судьбу...
Охваченный тягостным тревожным чувством, юноша нерешительно попытался
надорвать угол пакета. У него ничего не получилось.
Набрав в грудь побольше воздуха, словно собираясь прыгнуть с обрыва в
глубину темного омута, Аленор удвоил усилия. Раздался резкий тревожный
звук разрываемой бумаги, полоснувший по сердцу, пальцы, забравшись внутрь
пакета, нащупали сложенный лист и извлекли его на свет.
Первым делом Аленор взглянул на подпись под коротким, всего в две
строки, посланием: "Фалигот". Потом, отказываясь верить своим глазам,
быстро прочитал эти две строки, написанные дядей его матери, весельчаком и
шутником альдом Фалиготом. Если дядюшка шутил и в этот раз, то шутка его
стоила всех прежних шуток вместе взятых.
"Аленор, - писал Фалигот крупным неровным почерком, - у нас случилось
несчастье. Твоя мать ушла из жизни. Мы все не можем в это поверить, но,
увы, это так. Крепись. Такова воля Творца".
"Такова воля Творца... Такова воля Творца..."
Только спустя некоторое время Аленор понял, что монотонно повторяет
вслух эти слова.
- Такова воля Творца...
Но почему такова воля Творца?!
Его вдруг словно пронзили кинжалом: она ведь предчувствовала это! "У
меня нехорошее предчувствие, сынок..." И он тоже предчувствовал - вот
откуда эти бесформенные черные сны... Но почему?.. Почему?..
Фалигот не соообщал никаких подробностей, ничего не говорил о причине
внезапного ухода матери - да и разве это сейчас было главным? Другое было
главным: "Твоя мать ушла... Такова воля Творца..." Мама ушла. Мама - ушла.
Стала ушедшей. У-шед-шей...
От него вдруг начал ускользать смысл этих слов, он перестал соображать,
где находится и что его окружает; он сидел на диване, размеренно
раскачиваясь вперед и назад, и смотрел на плавные, но какие-то
подрагивающие линии непонятных букв, складывающихся в непонятные слова,
непонятно зачем написанные на листе бумаги - густо-черное на ярко-белом...
На том давнем турнире, когда его спас Риолен, Аленор был оглушен ударом
меча по шлему. Сейчас он находился в таком же состоянии.
Ни чувства, ни разум не могли пока воспринять печальную истину.
Боли не было - была ошеломленность.
"Такова воля Творца..."
Он не знал, сколько времени провел, все так же отрешенно и оглушенно
раскачиваясь на диване в чужой комнате чужого города - понятие времени
потеряло для него всякий смысл, как и все остальные понятия. Таинственные
механизмы, поддерживающие существование мира, не имели более к нему
никакого отношения и сам он тоже не имел никакого отношения к миру,
находящемуся теперь вне пределов его существа - и существо его было
отторжено от мира, от неуютного бессердечного злого мира, не
препятствующего уходу живущих...
- А ты ведь теперь сирота, Аленор, - прошептал он и скомкал послание
Фалигота.
Невидимый колокол печально загремел в голове юноши и этот гром проник
во все уголки его души.
"Если это и есть Неизбежность, - подумалось ему, - то почему она именно
такая?.."
Грохот незримого колокола встряхнул Апенора. Резко поднявшись, он
торопливо побросал вещи в суму и переоделся в дорожную одежду.
Спустился вниз и оставил Риолену записку: "Получил известие о
трагическом уходе мамы. Уезжаю". Оседлал коня и во весь опор помчался к
проливу, не замечая ничего вокруг.
Даже если какие-то связные мысли и появлялось в его голове на всем
долгом пути от Клеола до Имма, то они не оставили никакого следа. Аленор
не помнил, как добрался до Имма: самому себе он представлялся лишенной
разума бессмысленной покорной пылинкой, подхваченной внезапным порывом
ветра. Пылинка не рассуждала, не пыталась осмыслить свое бытие, постичь
свое предназначение и, наперекор злому ветру, устремиться к собственной
цели - у нее не было выбора, ее воля ничего не значила... и какая воля
может быть у пылинки?
Он въехал в Имм во второй половине дня, оставив позади сотни мер дорог,
отброшенных назад копытами его бешено летящего в глубь острова скакуна. Он
уже поменял одного коня в Балле. Теперь нужно было проделать то же самое в
Имме, чтобы к вечеру попасть в замок. Он спешил так, словно от этого
что-то могло измениться, словно время могло потечь вспять, превращая уже
свершившееся в еще не свершившееся, словно ушедшую в пространства Загробья
могло притянуть назад, в мир живущих. Словно с ушедшей могло повториться
давнее чудо воскресения принявшего на себя все грехи мира Христа...
Уже бесполезно было спешить, но Аленор все-таки спешил. Вылетев из-за
угла на одном из перекрестков, он чуть не сбил идущую ему навстречу по
мостовой женщину в темной одежде, расшитой псблескивающими на солнце
серебряными нитями. Юноша поднял коня на дыбы, увидел спокойный взгляд
черных глаз, укрытых под густыми, почти сходящимися на переносице бровями,
- и почувствовал, как в глубине души что-то начало рушиться со стеклянным
звоном. Ему навстречу шла адорнитка Ора-Уллия... или это поджидала его за
углом владычица Неизбежность, неумолимая, ничему не внемлющая,
направляющая все вещи мира туда, куда они и должны направляться? Выходит,
он чуть не сбил с ног саму Неизбежность? "Но не сбил же", - почудился ему
смешок Оры-Уллии.
- Место ли здесь для скачек, альд Аленор? - неприветливо сказала
старуха. - Такая поспешность может окончиться бедой.
Не до разговоров было сейчас Аленору; к тому же в его дорожной суме
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг