это Влад сразу заметил. Что же это наводчик-то их так сделал?! "Никого
там, все чисто, отвечаю!" Вот тебе и никого...
Коз-зел!
- Ах, м-мать твою... - зло выдавил Бес, застыв с открытой книгой в
руках.
Девушка молча переводила взгляд с набитых сумок на парней в спортивных
костюмах. Она еще ничего не понимала, но вот-вот должна была понять. Влад
встретился с ней взглядом и вдруг узнал ее. Новый Год, шумная компания у
Маринки... Только тогда у нее была прическа с наворотами и волосы,
кажется, другого цвета. Девушка тоже узнала его.
- Влад?.. - неуверенно сказала она и глаза ее расширились еще больше. -
Влад...
- Н-ну, блин, полный абзац! - процедил Бес и тихонько положил книгу на
откинутую крышку секретера. - Полный завал!
Он неожиданно сорвался с места, бросился к двери, к так ничего еще и не
сообразившей девчонке. Налетел на нее, схватил, потащил в прихожую.
- Вла-ад!.. - закричала она, цепляясь руками за дверной косяк. - А-а!..
Влад, не отрываясь, смотрел на ее искаженное лицо. Бес, оскалившись,
ударил ее по рукам, оторвал от косяка, скрылся с ней в прихожей.
- Помогите! А-а!.. Влад!
- Влад! - раздался голос Беса. - Иди сюда! Подержи ее!
- А-а!..
Влад медленно опустился на корточки, закрыл глаза и изо всех сил
стиснул зубы. Прижал к лицу дрожащие ладони. Крик девушки стал глуше,
потом внезапно оборвался...
Потом в комнату вбежал Бес и Влад отнял руки от лица. Спортивная куртка
Беса была распахнута, тонкий свитер выбился из штанов и был разорван у
горла. На лбу и щеке Беса краснели, наливались кровью длинные царапины.
- Пришлось подушкой, - торопливо сказал Бес, хватая сумки. -
Сматываемся, быстро! Ух, и получит у меня этот мудила!
Влад продолжал сидеть на корточках, не в силах справиться с дрожью,
охватившей все тело. Он не видел ничего - только лицо девушки, только ее
отчаянный взгляд.
Он так и не вспомнил, как ее звали.
- Оглох, Влад?! Быстрее отсюда! Свобода надоела?
Влад поднялся и шагнул к двери. Голос девушки продолжал звучать в
голове. Ее искаженное ужасом лицо застыло у него перед глазами...
- Эх, оттрахать некогда было, - с сожалением сказал Бес. - А у тебя
очко сыграло? Да, корешок?
* * *
Все плыло у него перед глазами. К нему полностью вернулась память.
Точнее, ему вернули память.
- Теперь ты понял? - словно из-за стены донесся до него голос существа,
которого он знал как человека по имени Альтер. - Именно поэтому ты и попал
на Остров. Уйти отсюда нельзя. Даже если попытаешься ускользнуть,
прибегнув к самоубийству. Я тебе уже говорил, что покончить с собой
невозможно. Это именно так. За прегрешения нужно нести наказание - и нести
незамедлительно, а не в следующей жизни.
Он теперь все понимал. И ему было очень плохо. Очень...
Преступнику, томящемуся в тюремной камере, подбросили ключ.
Преступник думает, что это счастливая случайность, преступник
выбирается из камеры, ищет выход из тюрьмы - но из тюрьмы просто нет
выхода! Нужно возвращаться в камеру и до конца дней своих видеть ее серые
стены, и годами обреченно вышагивать от стены к стене с полным пониманием
того, что выйти на волю невозможно... Все подстроено - и магистр Тиберий
лгал, когда говорил о своей роли пешки. Пешек не было...
- Кто вы?..
- Можешь называть нас Блюстителями Справедливости. Можешь считать нас
Божьим Судом. Название не имеет значения, оно не столь важно; важно то,
что мы делаем. И отсюда действительно нет выхода: ты заключен в капле
воды, в пузырьке воздуха. В песчинке. Это ведь тоже не так уж важно, Влад.
Там, в твоем мире, ты остался безнаказанным. Но мы нашли тебя - и
наказали. И не только тебя. Так мы поступаем с каждым, приумножающим зло.
Нам приходится это делать - коль вы сами не в состоянии...
- Так значит и все... кто в Городе... тоже преступники? - запинаясь,
глухо произнес Влад.
Альтер медленно покачал головой:
- В этом Городе ты один, Влад. Один. Ты - и я, наблюдатель. Все
остальные - иллюзия. Тени. Каждый наказанный находится в своей капле воды,
в своей песчинке. И у каждого - свои иллюзии. И каждый проходит такой же
путь, какой прошел ты.
- Не верю... - с отчаянием сказал Влад. - Так не бывает... Такого не
может быть... Это я просто чем-то накачался, это все бред какой-то,
галлюцинации, обман...
Альтер пристально посмотрел на него.
- Нет, ты веришь, Влад. Ты веришь. Твои глаза могли бы обманывать тебя,
тебя мог бы обманывать твой слух, тебя могло бы обманывать твое тело. Но
здесь нет твоего тела, Влад, нет твоей оболочки - только твоя сущность.
Оболочка находится в другом месте.
- Но я же все чувствую, я дышу, у меня бьется сердце!
- И это тоже иллюзия. Сущность просто помнит свою телесную оболочку -
вот и появляются соответствующие ощущения.
- Почему я должен тебе верить?
- Ты можешь мне не верить, - Альтер пожал плечами. - От этого твое
положение не изменится. После нашего разговора ты вернешься в Город и
будешь жить там в одном и том же дне - созданном для тебя дне, - будешь
жить с полным знанием всего, с ясной памятью и пониманием.
Будешь жить до распада пребывающей в другом месте твоей телесной
оболочки. И имей в виду, что хотя время здесь все-таки есть, но течет оно
иначе, чем у вас. Гораздо медленнее. И еще учти, что кольца уже не
действуют и выходов из Города больше не откроют.
- Блюстители Справедливости... - горько сказал Влад. - Какая же это
справедливость - пожизненное заключение! До распада... Вы каратели, вы
изверги! Пожизненное наказание теряет смысл, если его нельзя смягчить. Это
уже не наказание, это какое-то садистское возмездие, а вы - самые
настоящие мучители! А если я искренне раскаюсь в том, что совершил?
Неужели это мне не зачтется, не приведет к пересмотру приговора?
- Раскаяние ради смягчения приговора не может быть искренним.
Искреннее раскаяние - это совсем другое. Для нас главное - не только
покарать за злодеяние, но и уменьшить количество зла и страданий.
Беспросветным и унылым своим существованием здесь, душевными своими
страданиями и раскаянием ты очищаешься для нового своего существования, в
новой оболочке, в другое время. Это единственный путь стать иным в новой
жизни. Неся наказание здесь и сейчас, ты готовишь почву для своей светлой
судьбы в последующем телесном воплощении. По-другому нельзя, Влад. Иначе
тебе будет хуже - это мы знаем совершенно определенно...
- Но я же не убивал! Я не убийца!..
- Ты знаешь, что ты убийца, Влад. Тоже убийца. Да, у тебя, несомненно,
есть и хорошие задатки - ты показал это уже здесь, на Острове. Но слишком
поздно, Влад. Повторяю: ты должен вернуться в Город и страдать, чтобы
спасти себя в будущем воплощении.
- Да плевать мне на будущее воплощение! Я сейчас хочу жить, сейчас, в
моем мире, а не в этой вашей тюрьме! Понимаешь ты или нет?! Вы садисты, а
не Блюстители Справедливости! Умоляю, верните меня назад, я же здесь с ума
сойду! Я буду хорошим! Верните!
- Нет, - твердо сказал наблюдатель и поднял руку.
- Эх вы, Блюстители... - еще успел прошептать Влад, прежде чем
погрузиться в темноту. - Бороться со злом при помощи зла... Чем же вы
лучше меня?..
Невнятно звучали неподалеку чьи-то голоса. Это переговаривались во
дворе слуги, занимаясь обычными утренними делами. Наступал все тот же день.
* * *
Он вновь стоял, опершись ладонями на каменное ограждение набережной, и
смотрел на серую Воду, заполнявшую все пространство до самого горизонта.
Вода была спокойной. Вокруг плотной ватой висела тишина, и никто не
окликал его из-за спины, ни разу после того, как его вернули в Город. И
уже никогда не окликнет. Альтера не было в Городе. И дом Дилии был пуст, и
исчезли все картины из ее мастерской. И пропал из забегаловок Вийон. И не
вышагивал по улицам квартальный надзиратель Скорпион с отрядом своих
эфемерных подручных. Город был пуст. Когда Влад бесцельно и обреченно
бродил по его мостовым и тротуарам, ему изредка попадались люди, идущие
навстречу, - подобия людей, тени, - и безучастно скользили мимо, и он
знал, что они просто растворяются в воздухе за его спиной. Потому что
Город был пуст... Пуст навеки.
Город был каплей воды, песчинкой, пузырьком воздуха. В Городе томился
только один житель - он, Влад...
Он перебирал в памяти воспоминания прежней жизни, стараясь создать хоть
какую-то видимость разнообразия, но это совсем не помогало.
Невозможно постоянно жить одними воспоминаниями.
Жить? Он горько усмехнулся и сплюнул вниз, в неподвижную Воду. Это
нельзя было назвать ни жизнью, ни существованием. Это называлось
возмездием.
Или искуплением...
А если все-таки попробовать? А если вдруг все-таки получится - и
удастся вырваться из этой камеры-одиночки? Пусть даже в небытие - до
нового воплощения...
Он, перегнувшись через ограждение, смерил взглядом расстояние до серой
глади Воды, судорожно вздохнул и одним резким движением бросил свое тело
вниз, в метнувшуюся навстречу пустоту. Удар оказался неожиданно сильным,
от него зазвенело в ушах. Он погрузился в теплую податливую субстанцию,
широко открыл рот и сделал глубокий вдох, впуская эту субстанцию в свои
легкие.
Вдруг - получится?..
В ушах продолжало звенеть, сквозь неплотно сомкнутые веки вдруг
пробился откуда-то яркий свет...
* * *
Был звон, и был свет.
Влад открыл глаза и тут же зажмурился от солнца, безжалостно хлещущего
в незадернутое шторой окно. Прикрываясь рукой и все еще плохо соображая,
он свесился с дивана и дотянулся до стоящего на полу телефона. Рядом, в
пепельнице, раздавленными белыми гусеницами застыли окурки. Болела голова.
- Алло! - хрипло сказал он, обшаривая взглядом комнату. Смятая футболка
валялась на стуле, джинсы лежали у балконной двери и их штанины были
вывернуты наизнанку - видно, перебрал вчера. Телевизор был включен и
показывал какую-то утреннюю хренотину. Надо полагать, работал со
вчерашнего вечера, хотя и без звука.
- Слава Богу, хоть до одного дозвонилась! - так же хрипло ответила
трубка, но только женским голосом. - Вы че, блин, чуваки, после вчерашнего
никак отойти не можете? Муху накручиваю - не отзывается.
Пузан, блин, тоже молчит, как рыба об лед. Бес - в чью-то задницу
залез, трубку не берет. А кто девочке шампанского принесет? Мой вчерашний
вскочил и смылся - к жене побежал. Только на тебя и надежда, слышь,
пусик-Владусик!
- А, это ты, Людка? - откашлявшись, сказал Влад. - Чего трезвонишь-то с
ранья? Чего надо-то?
- Ни хрена себе - с ранья! - возмутились в трубке. - Моргалы-то
продери, Влад! Уже одиннадцать отгрохало. А до этих мудаков не
дозвониться! Ты вчера тоже хорош был, Владусик, официанта заставлял вместе
с тобой плясать. Под голубого косишь, да?
- Ну? - сказал Влад.
- Ну - хрен гну! - раздраженно отозвалась трубка. - Тащи шампусика -
похмелиться хочется, сил нет. А я тебя за это поцелую. Взасос. Не скажу,
куда, сам догадайся.
- Ага, - сказал Влад. - Ладно. Только сейчас соображу, что к чему...
Херня какая-то снилась...
- Солнышко ты мое! - хрипло проворковала трубка. - Ты уж побыстрее
соображай, а то я тут кончусь, и не кончу... - Людка захихикала.
- Жди, - сказал Влад и выпустил трубку из пальцев.
Он сполз с дивана, поддернул трусы и босиком пошлепал на кухню.
Извлек из нагромождения посуды в раковине чашку, сполоснул, подставил
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг