что от них пахнет табаком, и часто закатывал истерики со слезами,
причитаниями и бесконечными жалобами.
Он брезгливо поморщился, вспоминая самого себя, и теперь решение жены о
разводе уже не казалось ему столь жестоким, а наоборот - справедливым и
честным поступком. Сейчас, когда он не видел выхода, чувствуя, что больше и
больше увязает в этой чужой женщине, еще сильнее захотелось увидеть свою
бывшую жену, и, невзирая ни на какие трудности, вернуть ее.
Последние месяцы научили его столь многому, что он уже никогда не будет
прежним - слабым, плаксивым, ревнивым. Он думал, что суть метаморфозы не в
форме измененного тела, а именно в том, что дух его закалился и душа стала
более чуткой от перенесенных страданий, и теперь нет возврата к прежней,
унизительной и унижающей жизни.
Он зашел в парикмахерскую и попросил, чтобы его постригли и покрасили в
другой цвет. Девушка вздернула бровью, искривила губы, но сделала так, как
он хотел. Климов смотрел на себя в зеркало и жалел, что не отрастил бороду,
с ней бы он был совсем неузнаваемым.
Он заранее пришел на остановку, куда должна прийти и она, сел на
скамейку, курил и терпеливо пропускал автобусы. Он увидел ее издали, она шла
с тяжелой сумкой, сильная и красивая. Волнуясь, он сел в автобус следом за
ней, встал у кассы и следил, как она вынимает кошелек, отсчитывает мелочь и,
мельком взглянув на него, протягивает ему руку. Он быстро открутил билет и
подал в ее раскрытую ладонь, на секунду прикоснувшись к ней своими
пальцами. Она поблагодарила его, он улыбнулся как можно лучезарнее и кивнул
головой. Автобус наполнялся, ее прижимало к Климову, она попыталась
отстраниться, а он наоборот - соприкоснуться. Сумка мешала ей, было тесно и
душно, но лицо ее оставалось невозмутимым. Он смотрел искоса на это лицо,
знакомое до каждой морщинки, на руки, покойно лежащие на поручне - те же
самые, прежние, еще помнящие прикосновение к его коже, и только
обручальное кольцо надето на левую руку, и прядь волос, выбивающаяся из-под
шапки, покрашена в другой цвет. Он произнес ее имя шепотом, она не услышала,
тогда он, уже погромче, повторил вслух это единственное и неповторимое для
него слово.
Она вскинула голову, взглянула на него рассеянно и, не узнав,
отвернулась к окну. Он приготовил улыбку, десятки раз отрепетированную у
зеркала, но она не поворачивалась к нему до самой остановки. Он вышел вслед
за ней и, не зная, как поступить дальше, просто поравнялся и предложил
помочь.
- Спасибо - сказала она, - мне не тяжело.
- Меня зовут Николай, - назвал он первое пришедшее на ум имя. И сделал
паузу, ожидая, когда она назовет свое.
- В нашем возрасте глупо знакомиться на улицах, - сказала она.
- Вы нравитесь мне. Давно нравитесь. И где же мне еще знакомиться с
вами, как не на улице?
- Это еще не означает, что вы нравитесь мне, и тем более, что я хочу
знакомиться с вами.
- У меня нет другого выхода, - пожал он плечами.
Она совсем не изменилась. Он мог заранее предугадать ее следующие слова
и не ошибся, когда она ответила так, как и должна была ответить - спокойно,
ровно, четко выговаривая слова, как диктор телевидения. Он боялся, что она
узнает его, и поэтому говорил чужими словами и чужим голосом, а она
оставалась сама собой, и ей было легче. Так он шел рядом с ней и говорил, а
она отвечала или просто отмалчивалась, и Климов понимал все ясней и ясней,
что план его проваливается и желания не исполнятся. Его вдруг охватила
робость, он невольно вспоминал все, связанное с этой женщиной, мучила
совесть, и всплывали из глубины привычная слабость и беззащитность перед
женой. Она приближалась к дому, и он со страхом думал, что вот сейчас она
зайдет в подъезд, а он так и не увидел ни своих детей, ни своего
возможного счастья. Он хорошо знал и понимал ее, но именно это знание
сковывало волю, лишало уверенности. С незнакомой было бы легче.
Показался ее дом, и он совсем растерялся, стал спешно придумывать, как
задержать ее. Сила и наглость явно не годились, униженные просьбы тоже были
пустым номером: он заговорил о том, что все равно будет каждый вечер
встречать ее на остановке, но она насмешливо посмотрела на него и сказала,
что давно вышла из возраста Джульетты. Тогда он применил запрещенный прием
и, назвав по именам, спросил о детях. Она не удивилась его осведомленности и
коротко ответила, что они здоровы. Он спросил, как учится мальчик и
вспоминает ли об отце.
- Вас послал Климов? - спросила она.
Он втянул голову в плечи и сказал, что нет, Климова он не знает, а
просто давно наблюдает за ней, и уже полюбил ее детей и готов признать их
своими.
- Не слишком ли? - спросила она и поднялась на ступеньку подъезда.
- Нет, - сказал он, - в самом деле, я буду любить их, как своих. Даже
больше... Ну, постойте немного. Я прошу.
- Меня ждут дети, - сказала она и поднялась еще на одну ступеньку. -
Прощайте.
Он сделал шаг вслед за ней и, поскользнувшись на узкой ступеньке,
взмахнул руками, чтобы удержать равновесие, но все равно упал и больно
подвернул ногу. Он попробовал встать, но боль не давала. Вот так он и сидел
на утоптанном снегу у ее ног и старался в глаза ей не смотреть. Было очень
стыдно, что опять он оказался слабее ее, унижение от нелепого падения
усугубляло боль. Он ждал, когда она уйдет, чтобы собраться с силами.
- До свиданья, - буркнул он. - Ничего, я сейчас встану.
Она поставила сумку, вздохнула и, взяв его под мышки, сильными своими
руками поставила на ноги. Он вскрикнул от боли. Ступить на ногу было
невозможно.
- Надеюсь, что вы упали не нарочно, - сказала она. - Придется вести вас
к себе. Я вызову "скорую".
Он хотел воспротивиться, потому что эта победа была равносильна
поражению, но другого выхода не было. Она закинула его руку себе на плечо, а
он, краснея от унижения, прыгал на здоровой ноге вверх по ступенькам. Она
открыла дверь, зашла вперед и помогла ему войти.
Он сел на табуретку в прихожей, стараясь спрятать лицо от яркого света,
все еще боясь быть узнанным. Заглянули дети, с любопытством осмотрели его и,
скрывшись, зашептались, смеясь. Она сняла пальто, прошла к детям, сказала им
что-то строгим голосом и, вернувшись, стала набирать на телефоне короткий
номер.
- Как ваша фамилия? - спросила она, прикрыв трубку ладонью.
Он назвал первую попавшуюся.
- Сейчас приедут, - сказала она. - Я вас просила разуться. Вы забыли?
Морщась от стыда и боли, он снял сапог. Легкими уверенными движениями
она ощупала ступню.
- Это не перелом. Наверное, растяжение связок. Пройдет. Я напою вас
чаем.
Она помогла ему раздеться, провела на кухню. Пока она неторопливо
расставляла чашки, он молчал и осторожно осматривался вокруг, узнавая
предметы, посуду, шторы на окнах - все то, что помнил уже много лет. Он
чувствовал себя, как человек, долго блуждавший по чужбине и вернувшийся
домой, где его не ждали, не были рады ему, но знакомые вещи и сам воздух
родного дома заменяли радушие хозяев и вызывали чувство причастности к их
общему прошлому. Он смотрел на жену, невероятно отдаленную от него, узнавал
ее жесты, интонацию, легкие шаги, присущие только ей, и старался представить
себе, что ничего не произошло, не было разрыва между ними, и все идет как в
прошедшие годы.
Она молча поставила перед ним чашку, придвинула варенье, извинилась и
вышла. Он прихлебывал чай и прислушивался к голосам детей. Они не заходили в
кухню, и он знал, что это она запретила, а сейчас, наверное, проверяет их
домашние задания. Так было всегда.
"Скорая" не ехала. Болела нога. Капала вода из крана.
Было неловко сидеть в чужом доме, но встать и уйти он не мог. Допил чай
и молча поглаживал больную ногу. Она вернулась через полчаса, посетовала на
врачей и села напротив, налив себе чаю.
Вот так же они сидели и тогда, в последнюю минуту четверга,
сменившегося бесконечной пятницей. Все было таким же. Только Климов -
другим. Он усмехнулся, вспомнив тот вечер, и посмотрел ей прямо в глаза. Она
не отвела взгляда и тоже улыбнулась краешком губ.
- К чему этот маскарад, Климов? - спросила она.
- Да так, - сказал он и рассмеялся, чтобы скрыть смущение.
- Неужели ты думаешь, что я тебя не узнаю? Еще в автобусе... Эх ты,
кукушонок.
- Я стал другим.
- Да, похорошел. В тебя можно и влюбиться.
- Дело не во внешности. Я вообще стал другим. Я стал таким, каким ты
хочешь.
- А откуда ты знаешь, что я хочу? Что ты вообще знаешь обо мне? Разве
тебя интересует кто-то другой, кроме самого себя?
- Я стал другим, - повторил он. Ты можешь легко убедиться.
- А я не хочу убеждаться, Климов. Ты мне не нужен и это все, что я
хочу. Нелепо же начинать все сначала. Для чего же тогда разводиться?
- Можно ошибиться. Потом понять.
- Я, Климов, никогда не ошибаюсь. И никогда не меняю своих решений.
Пора бы знать. Десять лет прожили.
- Да, собственно говоря, я и не буду тебя ни о чем просить. Я хотел
быть нужным тебе и потому изменился. Но сейчас я и сам не знаю, хочу ли все
начинать сначала или нет. Но скорее всего - нет... Послушай, ведь тебе
нелегко с двумя детьми? Почему ты отвергаешь мою помощь?
- Нелегко, - согласилась она. Но с твоей помощью было бы еще труднее.
- Ты не думаешь о замужестве?
- Климов! - усмехнулась она. - Не задавай глупых вопросов. Я ни в ком
не нуждаюсь. И добровольно взваливать на себя очередной груз никогда не
соглашусь.
- Одиночество - жизнь без зеркал? - вспомнил он.
- А я не одинока. Глупо же связывать одиночестве только с отсутствием
мужа или жены. У меня есть дети, ест работа, есть я сама, в конце концов.
Мне с собой не скучно
- Понимаю, - сказал Климов. - Раньше бы не понял, а теперь понимаю.
Лишь слабый страдает от одиночества. Слабый всегда одинок. Право же, мне
противно вспоминать самого себя.
- Я рада за тебя, Климов. Вот видишь, ты считал, что я причинила тебе
зло, а оно обернулось добром.
- Диалектика! - засмеялся Климов и налил себе чаю.
- Семья распадается, Климов. Это не мы придумали и не нам решать эту
проблему.
- Люди разобщаются.
- Неправда. Люди сознают себя сильными и свободными. Идет великая
борьба за независимость. Слабые гибнут, сильные выживают.
- Ницшеанка, - поморщился Климов.
- Нет, милый, я материалист и диалектик.
- Свести бы тебя с моим соседом. Хочешь, познакомлю? Великий диалектик!
- Не стоит. Мы все и так соседи.
- Ты изобрела новый лозунг: человек человеку сосед?
- Ну вот, научился иронизировать. Поздравляю. Земля маленькая, Климов,
и если мы не будем относиться друг к другу как добрые соседи, то ничего у
нас не получится.
- Вот и будь мне доброй соседкой, докажи на примере.
- А я тебе зла не желаю. Если нужна моя помощь, то я помогу. Но только
я сама решу, нужна или не нужна эта помощь. Если ты просто слаб, не можешь
или не хочешь справиться со своей бедой, то я пройду мимо. Если ты
обратишься ко мне как равный к равному - я остановлюсь. Но паразитировать на
себе никому не позволю.
- Я понимаю. Раньше я думал, что это жестокость. Но это и есть доброта.
Диалектическое добро, если хочешь.
- Да, ты стал мудрее, Климов. Пожалуй, я вычеркну тебя из списка
умерших. С воскресением тебя!
- Давай учредим свой маленький праздник. День независимости - день
нашего развода.
- Это забавно. С аллегорическим разрыванием гименеевых цепей? С
распиливанием брачного ложа?
- Все это хорошо... Но как твоя теория поможет детям? Им нужен отец. Я
сам рос без отца и знаю, как это тяжело... Ты подумай!
- Я подумаю, - согласилась она и пошла открывать дверь.
Веселый врач ощупал ногу, сказал, что все это ерунда, посоветовал
прикладывать холод, а потом тепло и согласился подвезти до ближайшей
остановки.
- Я приду, - сказал Климов с порога. - А ты подумай.
- Хорошо, - и махнула рукой, и улыбнулась на прощанье.
Он ехал домой и думал о том, что впервые одержал хоть маленькую, но
победу или по крайней мере - ничью, и еще неизвестно - кто кого. Но дома его
ждала Люся, недобрая и неумная, и на душе становилось все тяжелее.
Хромая и путаясь в развешанных простынях, он прошел по коридору
коммуналки и, выдохнув воздух, открыл дверь в свою комнату. Люси не было. Он
облегченно вздохнул, разделся и увидел на столе листок бумаги, покрытый
крупным почерком. Она писала, что Климов негодяй, что он жестоко поплатится
за свою измену, что она сегодня же ночью отомстит ему, и не с кем-нибудь, а
с Терентьевым, с которым она и без того давно была связана, и что хочет
Климов или не хочет, но ему придется жениться на ней, потому что она ждет от
него ребенка... И так далее, на обеих сторонах.
Климов дочитал до конца и открыл холодильник. Хотелось есть.
Передвигаться по комнате было больно, и он подумал, что неплохо бы научиться
летать, чтобы не так болела нога.
Он надел два теплых свитера, замотал шею шарфом, завязал шапку под
подбородком, застегнул пальто на все пуговицы и натянул валенки.
- Эй, сосед! - сказал он громко. - Хватит дрыхнуть. Давай полетаем!
Поищем солнце, очень уж здесь темно.
Наверху не ответили, потом раздался знакомый звук - будто рассыпали
бильярдные шары. И снова - тихо.
- Ты что, не слышишь? - спросил Климов.
- Да погоди ты, - раздался недовольный голос. - Сейчас, галоши найду.
- Зачем галоши зимой? - удивился Климов.
- Ничуть не поумнел, - проворчал сосед. - Учишь его, учишь... Здесь
зима, а где-то осень. Всегда так бывает - ищешь солнце, а попадаешь под
дождь. И наоборот.
- Так ты и зонтик возьми!
- И возьму. Думаешь, сам не догадаюсь?
Замерзшее окно открылось с трудом. Холодный ветер хлестнул мелким
снегом. Город засыпал, и постепенно, по одному, гасли огни в соседних домах.
Климов встал во весь рост на подоконнике, сложил руки рупором и громко
прокричал:
- Эй! Это я, Климов! Я-я-я!
От крика дрогнули провода, натянутые против окна, и с них посыпался
иней. Мягкими, серыми хлопьями он падал на землю, обнажая тугую стальную
сердцевину, по которой стремительно летел невидимый ток.
1981 г.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 26.09.2001 13:44
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг