корность.
Внизу уже вырисовывалось здание Звездных Полетов, се-
ро-голубое, широкое и просторное, с множежеством колонн.
По широкой лестнице Павел поднялся в вестибюль. Прохлада,
сумрак и тишина. Людей нет.
Очень мелодичный женский голос произнес:
- Добрый день, Павел Николаевич Зарецкий!
Павел вздрогнул и невольно оглянулся.
- Это я, кибер. Главный конструктор ждет вас. Пройдите по
центральной лестнице на второй этаж, вторая комната.
Павел медленно поднялся, сдерживая стремительность своих
движений.
На мгновенье остановился перед дверью и решительно толк-
нул ее.
В противоположном конце удлиненного кабинета на фоне
светлых штор увидел силуэт человека. Мужчина сразу же пошел
навстречу Павлу. Он оказался гораздо выше и плотнее Зарецко-
го, очень смуглый, с узким разрезом глаз и черными жесткими
волосами.
- Я решил побеспокоить вас... Мы готовим четвертую звезд-
ную экспедицию. - Они сели друг против друга в мягкие крес-
ла. - Оборудование этой экспедиции в принципе мало отличает-
ся от оборудования предыдущих Я не говорю о вашей Мы дважды
достигали системы альфы Центавры Сейчас наш путь пойдет по
трассе, проложенной вами...
Горячая краска не только зажгла лицо Павла, но и захвати-
ла шею и грудь.
- Корабль - усовершенствованная фотонная ракета Но вы са-
ми понимаете, фотонная ракета - это громоздкая штука...
Главный конструктор говорил так, как будто вслух вспоми-
нал или мечтал.
- Сколько мы помучались! И, наконец, надо доставить эту
самую ракету на Плутон. Ее не запустишь с Луны. Она там все
уничтожит. Вот ее и тянут к Плутону грузовые планетопланы. А
вы... Вы прибыли на удивительном корабле-легком, послушном и
безвредном для окружающих... Нам известен "закон" соответс-
твия Доса Дина, и мы понимаем, что те существа, которые по-
могали вам вернуться, использовали именно этот закон. Но как
они это делают?
Павел и сам думал об этом. Как долго, упорно и много ду-
мал! Разгадку он чувствовал в единстве, прежде всего в
единстве материи. Сколько веков человечество чувствует неос-
поримость этого? Превращение света в вещество и вешества в
свет... Нейтрино и гравитоны... Павлоны тоже составляют одно
целое. При определенных условиях одно превращается в другое.
И не раз единство поля выливалось в строгие формулы и за-
коны, но всегда приходило что-то новое.
И все рушилось...
Павлу захотелось закричать:
- Да! Да! Оно есть, это единство... Но оно все время бу-
дет новым...
Здесь, в кабинете Главного конструктора, он наконец-то
осознал: нет, он не экспонат древности. Не одно прошлое це-
нят в нем люди.
А когда вышел, захотелось видеть Лею.
Они вместе бродили по огромному парку. День яркий, с за-
туманенным от зноя небом, но густая тень от пышной листвы
лежит на аллеях. Лея и Павел, перебираясь с камня на камень,
пытались перейти пороги небольшой речушки. Крепко взявшись
за руки, они стояли среди рвущегося потока, освещенные жар-
ким солнцем. Их глаза встретились, и они рассмеялись. Шуме-
ла, бурлила вода. Павел, бережно поддерживая Лею, помог ей
выбраться на берег, на желтый и влажный песок. Лея улыба-
лась. Все было хорошо: и эта сочность лета, и жара, и прох-
ладная глубина пенящихся потоков.
Потом они попали на стадион. И Павел вдруг вспомнил, что
прежде хорошо прыгал в высоту.
Начал прыгать. Рейка поднималась все выше и выше. Сильный
толчок ногами, и Павел опять над перекладиной. Он был весь
бронзовый от загара, лицо пылало возбуждением. А в теле
вновь обретенная радость движений.
Рейка слетела.
- Первая попытка, - сказала Леа, устанавливая ее на мес-
то.
- Вторая попытка.
И тоже неудачно.
- Третий раз...
И опять перекладина летит в песок.
- Все, - сказала Леа, - не можете.
- Нет! Я еще буду прыгать! - Павел забрал из ее рук план-
ку, установил.
- Уже все! Таков обычай...
- Нет, буду!..
Павел разбежался, сильно оттолкнулся, его тело пронеслось
над самой рейкой, слегка задев ее.
- Ну, что? Моя взяла! - засмеялся он, поднимаясь с земли,
К ЗВЕЗДАМ
Они стояли рядом: тот, что пришел на Землю из далекого
прошлого, и тот, кто завтра уйдет в незнаемое, чтобы вер-
нуться назад через столетия. В подвижной фигуре командира
четвертой звездной экспедиции, в его легких движениях была
радостная уверенность, что жить на свете хорошо... В его
улыбке, немного застенчивой и слегка задорной - та же воля к
победе, что вела когда-то первых космонавтов.
А глаза голубые, очень внимательные и добрые. Говорил он
тихо, слегка картавя:
- Я не мог не повидать вас. И не потому, что должен пов-
торить вашу судьбу. Просто хочется взять частичку вашей си-
лы.
Они весь день провели вместе. Павел говорил, все говорил
о том, что считал очень важным, что обязательно должен
учесть Эвг Гью. Он старался все отдать, без остатка, вспоми-
ная малейшую из мелочей.
И, оказывается, он рассказывал о своих друзьях... Описы-
вать прошлую технику, научные предположения-не имело смысла.
Одни люди остались, не поглощенные временем.
- Пусть у вас будут такие спутники, какие были у меня!
Шло заседание Ученого Совета Мира. Обсуждалась готовность
четвертой звездной экспедиции.
Павлий Зорь, Сурен Маргулян и Павел Зарецкий занимали
места для особо приглашенных.
Павел украдкой посматривал на Сурена. Конструктор плане-
топлана "Вперед!" был по-прежнему грузен. Но в осанке что-то
изменилось, как будто появилась прежняя галантность. И в
глазах - жадный огонек познания.
- Уймищу книг набрал, - шепнул он Павлу. - Но ничего пока
не понимаю. Ну и бестолковые стали мы с тобой!
За их спиной амфитеатром к прозрачному, сейчас светло-го-
лубому потолку подымались ряды кресел. Зал переполнен: на
Совет Мира может прийти каждый.
И Павел опять, как и в ту необыкновенную ночь в Адеонисе,
не мог не любоваться людьми. Он не знал, сколько кому лет,
но, наверно, особенно юных здесь не было. Хотя все казались
молодыми, свежими, с нежной чистой кожей, с густыми, у боль-
шинства вьющимися волосами, На лицах оживление, напряженный
интерес.
Впереди, там, где слегка суживаются стены, - открытое
возвышение. За массивным красным столом двадцать четыре че-
ловека: пятнадцать мужчин и девять женщин - Верховные Руко-
водители Совета. Это уже очень пожилые люди самых разнооб-
разных профессий.
Сурен и Павел знали только одного из них, Главного конс-
труктора. Он стоял сейчас за светлой трибуной.
- Время регулярных звездных полетов настало. Они таят в
себе еще много опасностей. Но мы готовы к этому. На Джолии
нас ждет разум - бесценное сокровище Космоса. Трудно перео-
ценить значение связи с разумом Анлореса. Это и энергия бу-
дущего, и звездные полеты на легких и удобных кораблях, и
проникновение в такие тайны мироздания, о которых невозможно
даже предполагать. "Камни" - их уже почти разгаданные живые
машины - много нам сказали нового.
Пожилой ученый, чем-то, наверное смеющимися глазами, на-
поминающий Сашу Черненко, сделал сообщение о природе этих
"камней".
- Это необычные для Земли сочетания элементов, это нео-
бычное для нас проявление жизни. Потому что - вне всякого
сомнения - это живые образования.
Он остановился, чтобы подчеркнуть последнее:
- Я не оговорился: именно живые образования. У нас нет
таких разновидностей жизни. Этим организмам свойствен обмен
веществ. Это что-то среднее между кибернетическими устройс-
твами и живыми генераторами определенных излучений.
Павлу показалось, что слова ученого - это только подт-
верждение его собственных предложений.
- Солнечный свет способствует возникновению в них особой
радиации павлонов. Трудно сказать, какую роль в их жизни иг-
рает эта, пока почти не изученная нами, стихия. Но, несом-
ненно, большую. Эти лучи "видят" на расстоянии, измеряемом
сотнями световых лет, и распространяются со сверхсветовой
скоростью.
Докладчик сделал небольшую передышку.
- Питание "камней" - горные породы, содержащие самые нич-
тожные количества двуокиси или окиси германия. Кажется весь-
ма вероятным, что концентрация этих соединений в литосфере
Джолии по крайней мере в тысячу раз большая, чем у нас. Ор-
ганизм "камней" разлагает двуокись германия, выделяя в ат-
мосферу кислород. Так они создают воздух для "мудрых те-
ней"...
Павел встретил взгляд Сурена и понял, что его друг вспо-
минает, как и он, горячие споры в салоне космоплана, мальчи-
шеский голос Саши и уверенность Нины Орловой.
- Разум "приручил" эти живые образования, используя их в
своих целях. Они как угодно долго (во всяком случае по срав-
нению с продолжительностью нашей жизнью) могут находиться в
состоянии анабиоза. Им не страшны ни высокие температуры, ни
огромные переохлаждения. Попав в биосферу, они оживают. Ка-
ким образом в этом организме происходят ядерные превращения
- пока неизвестно. Но они происходят. Под влиянием жестких
излучений образуются атомы германия, обладающие повышенной
реакционной способностью На примере этих самых "камней" мы
убедились, что в этом новом их свойстве заложена возможность
германиевой жизни.
И, наконец, он заговорил о том, что представляло наиболь-
ший интерес для всех присутствующих:
- А разумные существа этого мира? Тоже германиевые? Об
этом расскажет людям экспедиция Эвга Гью. Пока существуют
две точки зрения: германий и углерод. В пользу последнего
говорит завезенный на Джолию вирус, который принес гибель
Нине Орловой. Он может существовать только в мире углерода.
На почти мертвой Джолии он не мог возникнуть, он принесен
извне. Углерод - особый элемент, он один с его неисчерпаемым
многообразием соединений может дать высокоразвитую жизнь...
Затем присутствующим представили командира четвертой
звездной экспедиции.
Полет к Джолии! И сейчас, среди бесконечных парков Земли,
среди ее упоительного воздуха, стало нестерпимо жаль, что
для него это уже пройденное, а для кого-то начало пути, мо-
лодость.
Опять май на Земле. Бледно-голубым цветом распустился бо-
гуяр, и вечерами низко над морем висела огромная луна. И лю-
ди пели.
Павлу передали просьбу Леи включить в десять вечера воз-
душный телевизор.
Он удобно устроился среди зарослей богуяра. Смоляной за-
пах приносил свежесть.
Павел включил передачу. Изображение возникло в воздухе,
создавая впечатление, что события разворачиваются здесь, ря-
дом.
Открылась снежная даль, проселочная дорога - узкая колея
на снегу. Девушка в стеганке, платке и тяжелых сапогах идет
по ней. А где-то далеко, у самого горизонта, там, куда стре-
мится девушка, едва уловимая паутина высоковольтных передач.
Тупой ковш экскаватора грызет мерзлую землю. Девушка идет
проселочной дорогой.
"Неужели в дни моей юности были такие заснеженные доро-
ги?" - невольно спросил себя Павел.
Потом он увидел барак. Сплошные нары, и железная печурка
у входа. А из узенького окошка видно, как на плотине строит-
ся здание самой гидростанции. И опять, насколько хватает
глаз, все бегут и бегут по сопкам столбы высокого напряже-
ния.
Девушки в бараке шьют, читают, думают над чертежной дос-
кой.
Нет... Это не его юность... Это скорее юность отцов. И
его мать была такой, и Нина Александровна...
Почему же он раньше, в той, другой жизни, не замечал их?
Люди проходят мимо него. Одни стихии остаются. Он горько
усмехнулся: и остаются ли!
А она, Леа, появившись на свет через сотни лет, все про-
чувствовала. Он думал о ней с удивлением и даже со страхом.
И вдруг покраснел. Покраснел, поняв, почему на долю ее геро-
ини - нежной и верном Тани выпала неразделенная любовь...
Он не заметил Гали рядом с собой... Он едва не потерял
Лею... А может быть, уже потерял?
Исчезла Таня, остались только растревоженные мысли. А как
встретиться теперь с Леей? Он хотел этого и боялся. Каза-
лось, что-то изменилось в их отношениях.
Вечер наполнился густой южной темнотою. Выступили звезды.
И далекий Анлорес.
Павел поднялся и в полной тишине среди огромных богуяров
пошел к морю. Вставала луна. А море, шуршащее, живое, раст-
ворилось в темноте.
Вспомнился последний рассвет над Джолией, се прощальный
привет. И Павел впервые спокойно подумал о том, что другие
теперь будут прокладывать звездные пути.
В мыслях не осталось и следа горечи: те люди, что пришли
после, были сильнее его. Так пусть же им принадлежат звезд-
ные трассы!
А может быть, в этом разумном спокойствии звучало влияние
Леи?
Между ними легли столетия, но он понимает каждый трепет
ее мысли, каждый вздох ее чувства. Она любит друзей его
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг