Белый Отец не стал спорить с изгоем, а просто запел - негромко и
проникновенно:
"Я живу на свете так давно, что многое и забыл. Но я помню селение, где
меня приютили как сына добрые охотники, люди сельвы. О блаженные дни труда
и мира! Мы возделывали маис и бобы, растили детей и тыкву, ловили рыб и
зверей. Потом пришли змееликие, угнали юношей и мужчин строить дома в
Ольмане, создавать насыпные плато, возвышающиеся над сельвой. Почти все
старики и дети в селении умерли от голода, ибо некому было рыхлить землю и
бить зверей. Когда кончится гнет змееликих? О время голода и болезней
смертных, время засух и крови, пройдешь ли ты?! Плачут рабы-люди,
рабы-камни, рабы-деревья!"
- Хватит причитать, - грубо сказал Вачинга. - Не для этого мы собрались.
Сказитель презрительно поглядел на изгоя и с достоинством опустился на
низкую скамью.
- Белый Отец трижды прав, - сказал Аттэхе, меряя Вачингу тяжелым взглядом.
- Чтобы поднялось плато Ольмана, погибли тысячи мирных людей сельвы. Плато
стоит на их костях.
- Сельва поглотит злой город!.. - зарычал позади Аттэхе мускулистый голый
тэнк по имени Шраморукий. Опаленное зноем лицо, выпирающие от голода ребра
и плечи, покрытые рубцами и шрамами, - все выдавало в нем беглого
строителя храмов. Рабы убегали ныне толпами не только из Ольмана -
отовсюду: из Чалька-цинго, с Острова жертв, из городов на западе. Воины
Тунгаты не могли удержать их. И в самых глухих селениях сельвы люди
понимали: плохи дела в царстве Длинных Плащей, они слабеют, настала пора
возмездия.
Второй день с залива дул шквалистый ветер. Туман и сырая мгла сменялись
проливными дождями. Археологи не вылезали из палатки, пытаясь расшифровать
пиктографы. Подобно путнику в дремучей чаще, мысль Амана блуждала среди
гипотез, догадок, предположений. Смысл рисуночного письма ускользал. Рядом
прилежно трудился Тирлинг, на его непроницаемом лице тоже отражались
какие-то чувства. Видимо, на сей раз самолюбие корифея было сильно задето.
- В профиле вот этого человечка, - сказал Аман, - угадываются черты жителя
островов Тихого океана, то есть океанийского монголоида. Не находите?
- М-мм... сходство есть, - пробормотал Тирлинг. - Нечто вроде древнего
айна с Курильской гряды или Хоккайдо.
- А мне видится абориген Охотского побережья, - возразил Демченко. Его
загорелое лицо так и светилось от гордости: созданный им геоскоп узрел эти
загадочные пиктограммы в толще вековых наслоений.
- Почему именно с Охотского?! - спросил Тирлинг.
- Взгляните сюда: первобытный географ изобразил устье Амура. Оно показано
верно, другого с такими характерными очертаниями нет в регионе. А вот
линия морского берега, гребни волн и кит, пускающий фонтан.
- Смелое толкование, - покрутил головой Тирлинг. - На чем основываете?
- На факте находки нуклеуса. Такие же найдены в Дюктайских раскопках. Как
попали сюда, в Тамоанчан?.. Потомки дюктайцев пришли в Америку 25 - 30
тысяч лет назад - вслед за мамонтами и бизонами. Среди них, несомненно,
были предки тех, кто спустя тысячи лет дошел до Мексики. Логично?
- Что-то мало понимаю тебя, друг-следопыт, - произнес Аман. - При чем тут
древние айны?
- Слушай и внимай, - улыбнулся Леонид. - Под натиском племен, идущих из
Кореи либо Маньчжурии, протоайны могли откочевать на Алдан и там смешаться
с дюктайцами. В конце Висконсинского оледенения последняя волна
айно-дюктайцев перебралась в Новый Свет. Затем океан затопил Берингию.
Минули века... Новые метизации в прериях Северной Америки... Предки сынов
Ягуара прошли пустыни Аризоны, Нью-Мексико и осели в Тамоанчане. Логично я
мыслю?
- Почти... - язвительно сказал Тирлинг. - Ну а как насчет ольмеков?
Леонид театрально развел руками:
- Тут пока все не ясно. Я лишь истолковал, как отдаленные потомки этого
айна, - он коснулся пиктограммы, - могли достичь Веракруса.
...Облака ушли к хребтам Тустлы, и на потемневшем небе зажглись яркие,
будто умытые звезды. Аман снова был у входа в пещеру. Свет полной луны
осветил ее глубину. Кости "протоайна" лежали там, где их нашли. "Кем был
ты? - гадал археолог. - Кто сразил тебя дротиком - ольмек или абориген
сельвы? Радиоуглерод показывает время поздних ольмеков, упадка их
культуры. Но они не жили в пещерах, значит, ты - потомок айно-дюктайцев,
населивших сельву тысячелетий за восемь до ольмеков... А что дает это для
проблемы генезиса народа Змеи? Ничего".
- Заснул там, что ли?! - услышал Аман голос Демченко. - Иди-ка в палатку.
Ужин готов. Да и спать пора, завтра чуть свет за работу.
- Сейчас, сейчас... - недовольно ответил Аман. Окрик Леонида смешал его
мысли.
После ужина он сразу лег спать. Сон не шел, и Аман принялся размышлять все
о том же. "Допустим, что отдаленные потомки айно-дюктайцев и есть
аборигены сельвы. Ну а ольмеки кто? У них иной расовый тип... Вслед за
Тирлингом я могу объяснить многообразие расовых типов и языков индейских
племен только тем, что еще задолго до Эрика Рыжего в Новый Свет прибывали
случайные путешественники - из Океании, например, от берегов Азии. Так
могли приплыть в Америку предки ольмеков. Примерно в пятом-шестом
тысячелетиях до нашей эры..." Незаметно Аман уснул, однако и во сне его
мозг работал в том же напряжении. Ему снилось, будто парит он, как
альбатрос, над водами Северной Пацифики. Океан казался огромной холодной
темницей, в которой настороженно дремали ветры и угрюмые тучи. Стояла
тишина: ни гула ветра, ни плеска волн. Потом из-за гор Аляски вышла луна -
океан стал волшебным. Амана охватило неведомое чувство полного слияния с
природой. Он вдруг почувствовал, как океан слушает плеск своих волн, а
небо всматривается в свою беспредельность... Далеко внизу проплыл айсберг,
возле него играл большой кит... С неба посыпались снежинки, мириады их
падали на спокойный лик вновь уснувшего океана.
"Скоро Берингов пролив, - подумал он. - Вон за тем мысом откроется".
Однако увидел не пролив, а поросший лиственницами перешеек. "Разве я в
палеолите!?" - Аман с изумлением приглядывался к группам охотников,
двигавшихся по суше с азиатского берега на Аляску. Он различал даже их
лица, размытые лунным светом. Впереди, наклонив крупную лохматую голову,
шел юный богатырь. "Это, несомненно, первобытный следопыт и вождь племени!
Назову-ка его Угэмом. Почему бы нет? И он несет в сумке те самые
пиктографы на пластинках - часть огромного наследия предков-художников,
живших на Алдане... Потомки айно-дюктайцев, тысячи лет кочуя по
северо-западу Америки, потом в прериях и пустынях, донесли эти пластинки
сначала до Аризоны, а затем до Тамоанчана. Прежде они, вероятно, обитали в
бассейнах Хилы, Колорадо, Рио-Гранде".
Птица-невидимка, несшая Амана на упругих крыльях, повернула на юг, к
теплым водам океана. "И я увижу, значит, не менее загадочные, нежели
ольмекская, культуры Западной Пацифиды!" - обрадованно подумал он. И
действительно, ему открылось нечто: то ли сооружения Нан Мадола, то ли
Гавайида. Потом еще какая-то цивилизация на мгновение показала свое лицо.
И опять он созерцал прошлое - события палеолита, развертывающиеся на
огромных просторах Азии. Аман словно глядел на них из окна машины времени.
Его взгляд целостно охватывал весь район миграции первобытных племен - от
Монголии и Алтая до Алдана и Камчатки. По нему во всех направлениях
катились волны людей. "О, небо!.. - смятенно шептал он. - Какой водоворот
событий, племен, народов! Нет ничего сказочного в том, что бородатые,
высокие ольмеки стали потомками, скажем, "голубых тюрков", о которых и
ныне рассказывают орхоно-енисейские предания. Бируни из Хорезма, опираясь
на древнейшие легенды тюрко-скифов, недаром писал: "Есть далеко на
востоке, за океаном, материк. Какие-то народы Азии ушли туда". А что?!
Даже я могу иметь общих с ольмеками предков, ведь я - тюрк. Антропологи
утверждают, что "голубые тюрки" свободно кочевали от Семиречья до Якутии.
В Маньчжурии и Приморье пратюрки могли смешаться с прачжурчженями, тоже
народом тюркоязычным. Вот расовые признаки чжурчженей: высокий рост,
голубые или зеленые глаза, белокурые, рыжие волосы. Не исключено, ветвь
метисов - отдаленные предки ольмеков - обитала в Приморье, далее
мигрировала на Камчатку через Колыму. В то время Берингия была уже
затоплена, и сухой дороги в Америку не стало. Эти праольмеки на лодках и
плотах могли достичь Алеутских островов или канадского побережья,
используя Северотихоокеанское течение... А что дальше? Каким путем
праольмеки добрались в Мексику? Ясно, что древнейшей тропой миграции Север
- Юг, по которой раньше двигались аборигены Тамоанчана. За тысячи лет
предки ольмеков прошли часть Канады, затем Калифорнию, Неваду, Аризону и в
конце концов достигли тихоокеанского побережья Мексики. И где-то во втором
тысячелетии до нашей эры зажглись первые огоньки цивилизации народа Змеи".
Похожий на застывшего истукана Вачинга недовольно поднял густую бровь и
веско возразил:
- Не торопись, Аттэхе... Рано захватывать Ольман.
- Почему?.. - подозрительно глянул на него тот. В душе Аттэхе снова
проснулось недоверие к изгою.
- В конце этой луны Тунгату понесут на Остров жертв, - усмехнулся толстыми
губами ольмек. - И жрецы возвестят День плача. Ольман же останется без
правителя.
Острый взгляд Аттэхе загорелся радостью, но лицо его тут же стало хмурым:
- В День плача принесут в жертву вашему богу детей сельвы.
- Так было и будет, - бесстрастно подтвердил Вачинга. - Нельзя мешать
жрецам, иначе бог нашлет на сельву большую засуху. Ты хочешь этого?
Аттэхе молчал, потом угрюмо сказал:
- Ты говоришь верно. Город останется без Тунгаты, на остров уйдут из
Ольмана много воинов. Легче будет напасть. Подождем!
Старейшины согласно кивнули. Тут снова запел Белый Отец:
- Великий Угэм, покровитель народа сельвы! Дай нам силу одолеть
Плащеносных. В начале времен ты привел в сельву предков народа Ягуара, так
помоги нам вернуть дни свободы и счастья!.. Мирную жизнь без змееликих!
Возбужденные песней-заклинанием, старейшины повторяли слова сказителя,
приложив руки к груди. Даже суровый Аттэхе машинально качался из стороны в
сторону. В раскосых глазах Вачинги затаилась усмешка. Он мало что понимал
в верованиях тэнков и охотников сельвы. "Кто такой Угэм? Праотец людишек
болот и джунглей? Мудрый, сильный вожак? Да, да, так говорил жрец Гуаба...
Смешно верить сказкам племени Ягуара. Я поклоняюсь лишь Гремучему Змею,
богу своего племени. Презренные тэнки! Надеются взять верх с помощью
какого-то Угэма, чьи кости давно развеял ветер вечности. Не одолеть никому
Длинных Плащей!.. Я обману людишек Ягуара, если... - Вачинга даже затаил
дыхание, столь дерзким был его замысел, - если знатные люди Ольмана
назовут меня своим правителем".
Все дело заключалось в том, что Тунгата, которому Вачинга хотел жестоко
отомстить, приходился ему сводным братом. Всего лун двадцать назад Вачинга
был Старшим Воином и водил караваны с драгоценным нефритом от гор Тустлы к
побережью. Неимоверно трудны переходы через сельву и болота даже для
сильных и сытых воинов. А что говорить о рабах-носильщиках, истощенных
недоеданием!.. После тяжелого перехода Вачингу ждала в Ольмане Инчуни с
бирюзовыми глазами и светлой кожей. Он отдыхал, сладко ел, предавался
любви. Но пока он спал под дождем в сельве и месил в очередной раз болота,
его сводный брат Тунгата увел Инчуни во дворец. Вачинга не покорился воле
правителя, а совершил неслыханное: ночью с помощью подкупленного им
телохранителя проник в дом Тунгаты и бежал с Инчуни в сельву. Взбешенный
Тунгата послал в погоню лучших воинов, беглецов настигли на третий день.
Инчуни вернули во дворец. Вачингу же, как сводного брата, правитель не
решился предать казни, а сослал его надсмотрщиком в копи, где добывали
нефрит. Вачинга бежал, много лун скитался по глухим селениям в сельве,
потом встретил людей Аттэхе, вождя охотников.
"У-хх, гнусный Тунгата! - сжимал кулаки Вачинга. - Теперь берегись: ты
отнял Инчуни, хотел сгноить меня в копях Тустлы и поплатишься за это
кровью".
...Под шелест мелкого ночного дождя Аттэхе незаметно пробрался в тайное
убежище Белого Отца. Пещера была вырыта в толще плато Ольмана, хорошо
укреплена адобами и базальтовыми плитами. Пещера была просторной, сухой,
вход в нее надежно скрывали густые заросли. Никто не знал о тайном убежище
Белого Отца, кроме Аттэхе.
Сказитель сидел у дальней стены, жевал метельчатый шалфей - верное
средство от ревматизма и простуды.
- Наступила пора возмездия, Аттэхе. - С кряхтеньем он прилег на травяную
циновку, служившую постелью. - Но я не увижу, как падут дома и дворцы
змееликих, ибо сильно устал от груза лет. Дрожат руки, подгибаются ноги...
Я стар, очень стар! Пора уходить в страну мертвых.
- Живи, Отец... - ободрил его Аттэхе. - Без тебя грустно будет в сельве.
- Нет, Аттэхе. Мне уже виден конец тропы. Жить надо тебе ради людей
Ягуара. И жить долго!
"А будет ли такой долгой моя тропа? - думал Аттэхе. - Вряд ли ожидает меня
тихая старость на берегу звонкого ручья. Скоро огонь ярости сожжет
змееликих, но пламя борьбы может опалить и меня..."
- Все, что здесь есть, оставляю тебе. Вот камень для наконечников, -
старик коснулся нуклеуса и кожаной сумки в изголовье. - Тут хранятся
знаки, которые даровал Угэм. Священные таблички передаются из рода в род с
начала времен. Так гласит предание. Так повелел Угэм, и горе тому
нерадивому, кто не сохранит их. Проклятье сынов Ягуара падет на него!
- Понял, Отец. Сделаю все как нужно, если не погибну.
- Тебя охраняет мое заклятие, - убежденно сказал Белый Отец. - Есть у тебя
хранитель-помощник. Он тоже знает тайну табличек.
- Теперь мне нужно уйти, - поднялся Аттэхе, - ибо ждет у ручья изгой
Вачинга.
- Не верь ему, - предостерег Отец. - В его глазах - измена!
- Но он пока нужен, - сказал Аттэхе. - Он знает город и хитрости
Плащеносных... И ты прав: он чужой, не наш, ему нельзя верить...
И тут что-то дрогнуло в лице сказителя, он торжественно поднялся со своего
ложа.
- Я открою тебе тайну, Аттэхе. Ведь и я родился не в сельве. Я пришел к
народу Ягуара юным, когда самые старые из тэнков были еще малышами.
Аттэхе смотрел на сказителя, раскрыв от изумления глаза: да, это так, в
облике Отца, в гордой посадке его головы смутно ощущалось чужое. Когда-то,
вспомнил Аттэхе, Белый Отец носил ожерелье из клыков неведомого в сельве
зверя, курил чудную трубку в виде утки, сидящей на спине рыбы.
- Я пришел с Севера, - продолжал сказитель, - где был следопытом,
охотником. Наш край совсем не похож на Тамоанчан. Могучие реки текут там
по равнине с высокой травой и светлым лесом - не таким, как влажная,
душная сельва. На закате от Большой реки лежит пустыня. Это море песков,
красных от зноя, и между ними огромные плоские горы, поросшие деревьями;
там скалы меняют свой цвет двенадцать раз в день!.. Люди там орошают
речной водой скудную почву, выращивают маис и фасоль, пасут индеек... Я
родился и вырос в такой долине. Наше селение стояло на склоне холма, а над
ним высились белые хребты. Весной наша долина становится оранжевой от
цветения чамисы. Еще красивей цветет чолья, дающая сухие и сладкие плоды.
Околдованный рассказом, Аттэхе прикрыл глаза. Он будто воочию видел эту
долину, море красных песков. И здесь тоже жили люди, они кочевали вслед за
движением солнца. А на холмах виднелись поселки, как соты, террасами
уходящие к небу. Холмы казались громадными островами над океаном песков...
Слушая Отца, Аттэхе удивлялся высокой земляной насыпи: у нее была
квадратная вершина, куда вела пологая лестница с очень широкими ступенями.
Чем-то это сооружение напоминало пирамиду на Острове жертв, лишь раз в сто
большую.
- Я ничего не знал о странах Севера, - признался Аттэхе. - И люди сельвы
никогда не слыхали о том, что ты говоришь. А почему мы не знаем, Отец,
скажи?
Сказитель посмотрел на Аттэхе, и тот уловил во взгляде тень презрения:
- Мое племя не хотело знаться с южными людьми, покорно сгибающимися под
гнетом злых господ. Некогда наши деды - великие следопыты - достигли
сельвы, увидели издали города змееликих и повернули назад. Вожди племени
приказали им молчать о виденном, ибо люди Севера не знают рабства и войн.
Зачем искушать рассказами?.. Мои родичи свободны от рождения до смерти, а
управляет племенем совет мудрых. Жрецы есть и у нас, они зовутся "палас",
это добрые жрецы: они не требуют человеческих жертв. Мы поклоняемся солнцу
и природе, злых богов у нас нет. У нас равны все, каждый получает
одинаковую долю пищи, и все трудятся на земле.
- Так почему же. Отец, ты покинул свою прекрасную родину?!
- Несчастье это, Аттэхе!.. - с болью ответил сказитель. - До сих пор плачу
я о темно-синих долинах и освещенных солнцем пустынях, о холмах, покрытых
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг