заметил странное мигание и остановился. Окружающие остановились вместе
со мной. Я взглянул на их лица. Очевидно, это мигали прожекторы или
светильники. Вначале мне показалось, что это мигание не имеет никакой
связи с событиями, но скоро понял, что ошибся. Огромные светящиеся
шары, унизывающие уступы, переходы и шпили, странно пульсировали,
сжимаясь и разжимаясь. Их свет причудливо мерял свои оттенки от
красно-белого до зловещего черно-фиолетового. Смена цветов происходила
мгновенно. Это бешеное чередование цветов заставляло зажмурить глаза.
Я догадывался, что это делается преднамеренно. Здания, уступы,
переходы, улицы, толпы грианоидов и гриан-операторов, примкнувших к
восставшим, превратились в причудливую игру теней и различных оттенков
света. В судорожной фантасмагории света город казался фантастическим.
Громадные светящиеся шары и гирлянды становились розоватыми, краснели,
синели, мигали, угасали, потом снова разгорались ослепительным
фиолетовым светом. И вдруг свет совершенно погас.
Чернильный мрак окутал нас.
Возникла суматоха. Гравитационные излучатели грианоидов издавали
единый слитный гул. Труженики окружили здание Кругов Многообразия.
Кто-то схватил меня за руку. Чей-то знакомый голос прокричал над самым
ухом:
- Это я, Джирг! Со мной Виара! Она говорит: оставшиеся в Трозе
Познаватели собрались в Кругах Многообразия и на Энергоцентрали с
автономным управлением. Элц находится у Юго-Западного Острова. Югд не
вернулся из Главного Электронного Мозга. Надо двигаться к
Энергоцентрали!
- А где Энергоцентраль? Кто знает дорогу? - прокричал я.
- Я! - послышался голос Виары, и ее сильные пальцы сжали мою руку
выше локтя.
- Тогда вперед!
Кругом раздавался топот, слышались какие-то непонятные выкрики, из
общего гула вырывались отдельные слова. Джирг отдавал приказания,
другие отвечали. Совсем близко слышался голос Виары, объясняющий
что-то грианоидам.
- Служители Кругов! - крикнул вдруг кто-то над моей головой.
С огромного уступа восьмигранника Кругов послышался треск,
замигали синеватые вспышки. При их свете я различил во мраке скопление
гриан, вооруженных таким же оружием, какое я видел у грианоидов.
Вскоре вся окрестность заполнилась гулом и вспышками. Потом опять
упала, как черный занавес, темнота.
Вдруг неподалеку от меня с треском разорвался какой-то предмет. Из
темноты вынырнул светящийся шар и неподвижно повис над нашими
головами, заливая уступы, покрытые грианоидами, мертвенным синим
светом. С уступов Кругов Многообразия послышался слитный крик. Я
взглянул туда и увидел гриан в желто-красных одеяниях, поднимавшихся
на здание Кругов по гигантскому эскалатору. Очевидно, к Познавателям
прибыло подкрепление.
Воронка входа непрерывно выбрасывала все новые отряды грианоидов,
которые кольцом охватывали Круги Многообразия, занимая все близлежащие
уступы.
Сражение было в полном разгаре и охватило огромное пространство.
Где-то в южной части города отряд Джирга и Виары штурмовал
Энергоцентраль - оттуда несся гул и грохот: вероятно, битва там
достигла наивысшего напряжения.
Через час передовые отряды грианоидов ворвались на крайние уступы
северного фасада Кругов. Я был среди них. Взлетало и опускалось
оружие, передние ряды героев падали, скошенные гравитационным оружием,
их заменяли другие. Светящийся шар Познавателей, догорев, погас, и мы
опять погрузились в чернильный мрак, в хаос.
Этот мрак спас многих из наступавших. Отчаянный крик Познавателей
уже был слышен где-то под самой крышей. Вероятно, они требовали новый
светящийся шар. Кто-то с силой толкнул меня сбоку ("Это я, Гер!" -
прокричал он) и потянул в широкий проход, ведущий в верхние этажи
здания. Кто-то кричал, но мы ничего не поняли и продолжали нестись в
могучей лавине разъяренных грианоидов. Затем нас оттеснили к стене. В
темноте наверху завязался ожесточенный бой.
Что-то с мягким гулом ударило в стену над моей головой.
На твердой поверхности свода появилось звездообразное отверстие. И
еще два раза неподалеку от меня ударили гравитационные вихри.
Гер схватил меня за руку:
- Скорей вниз, пока не зажгли новую осветительную бомбу!
Мы ринулись по эскалатору вниз, в кромешную тьму, навстречу гулу и
крикам сражавшихся. Толпа наступавших сдавила меня, и при свете
синеватых вспышек я различил громадный зал - тот самый зал, в котором
Элц отдал нас с Самойловым биопсихологам.
Послышались глухие крики: "Служители отступают!" Они доносились
откуда-то сверху. Я стукнулся обо что-то мягкое и услышал хриплый
стон, потом крики "Вперед!" заглушили его. Еще гуще замелькали
голубоватые вспышки. Мрак расступился, и я увидел лица окружающих
грианоидов, разгоряченные и покрытые потом, злые и сосредоточенные, с
широко раскрытыми огромными глазами, в которых горел огонь восторга и
близкой победы. Лицо какого-то старика было совсем рядом со мною.
Впоследствии оно долго мерещилось мне в просторах Космоса. Старик
этот, стиснутый со всех сторон плечами друзей, пробитый гравитационным
излучением, был мертв. Но он продолжал стоять с широко раскрытыми
глазами.
Гул сражения уходил все ниже, в последние этажи Кругов. Крики и
топот стали глуше. Под ноги мне попалось какое-то тело, я споткнулся и
упал, но тут же вскочил и снова устремился вперед. Вокруг буравили
пространство гравитационные лучи, вонзаясь в стены или в тела.
Внезапно возле меня очутился юноша с двумя излучателями в руках.
Один из них он передал мне, а сам вскочил на последний уступ, за
которым уже открылась необозримая панорама "арены" Трозы, смутно
освещенная далекими шарами, висевшими над Энергоцентралью. Юноша
обернулся ко мне, приглашая на уступ, затем стал стрелять в
Познавателей, бежавших к яйцевидным аппаратам на площади Кругов. С
криком "Смерть Познавателям" он приготовился к новому выстрелу. И
вдруг мне показалось, что шея у юноши начала таять. Теплая струю
полилась мне на руку. Излучатель в руках юноши замер, все еще посылая
вихри. Какое-то мгновение грианоид продолжал стоять с
восторженно-серьезным лицом, затем медленно наклонился, колени его
подогнулись, и он упал бездыханный.
Дикая ярость и жажда мщения овладели мною. Опередив с десяток
грианоидов я бросился к яйцевидным аппаратам, посылая смертоносные
излучения прямо в гущу Познавателей, штурмующих люки машин.
Вдруг весь город содрогнулся, словно от землетрясения: прокатился
громоподобный гул, пахнуло парным воздухом с просторов Гриады,
зазвенел разбитый поляроид, обрушились гигантские стены зданий;
чудовищная ударная волна, пришедшая с юга, прижала нас вниз.
- Джирг взрывает вход в Энергоцентраль! - прокричал над моим ухом
Гер, зубами завязывая бинт, охвативший его плечо.
Через час пришло горестное сообщение от Джирга. Его печальное лицо
возникло на экране моего передатчика в тот момент, когда последние
Познаватели из здания Кругов складывали оружие, а грианоиды на
яйцевидных аппаратах гонялись за немногими ускользнувшими, которые
пытались войти в воронку выхода из Трозы.
- Энергоцентраль в наших руках, - Джирг с громадным трудом
выдавливал из себя слова. Его душили рыдания. - Служители пытались
разрушить Трозу, заложив в управляющую электронную машину команду,
составленную Познавателями. Им это не удалось... В последний миг Виара
проникла в Централь и замкнула ветви главных преобразователей...
Она... мертва...
- Скорей! - В ужасе закричал я. - Скорей в аппарат ее тело, и
летим на Большой Юго-Западный Остров! Уо оживит ее!
- Теперь уже никто не оживит Виару, - еле слышно сказал Джирг.
- Почему? У гигантов чудесный аппарат оживления!
- Виары просто не существует... она... превратилась в облачко
ионизированной материи.
Тяжелый комок вдруг подкатил к горлу, и я, не стесняясь
окружающих, заплакал.
Над освобожденной Трозой разгорались огни Энергоцентрали.
* * *
О битве у берегов Большого Юго-Западного Острова лучше меня
расскажут будущим поколениям грианоидов и эробсов микрофильмы
гигантов, оставленные для Информария Новой Гриады. Я пишу лишь о том,
что видел на экранах фиксации событий по возвращении из Трозы в
Голубой Шар.
В то время как мы сосредоточивались на полированной равнине для
штурма Трозы, метагалактиане заканчивали последние приготовления к
предстоящему вскоре отлету в Космос. Петр Михайлович сидел в Главном
Электронном Мозге Гриады. Ему прислали в помощь четырех
сообразительных грианоидов, прошедших обучение в тайных школах Лезы.
Благодаря Самойлову ни один шародиск Познавателей не прорвался через
силовой барьер с Космос. Все шародиски были впоследствии захвачены
восставшими.
...Тревожно замигал сигнальный экран Голубого Шара. Уо, выверявший
синхронность электромагнитных и мезонных полей главного двигателя,
насторожился. Экран продолжал мигать, зазвучала грозная мелодия -
сигнал опасности. Уо тотчас включил экран обзора и увидел, что воды
Фиолетового океана у берегов Юго-Западного Острова усеяны тысячами
судов. Они наплывали сплошной стеной со всех сторон. Среди общей массы
однотипных электромагнитных лайнеров выделялись странные сооружения
грандиозных размеров - нечто вроде башен или куполов. Только
впоследствии мы узнали об источнике гигантской энергетической мощи
Познавателей, которую они исторгли на корабль Уо в этой последней
битве. Они пустили в ход все запасы экарония, накопленные за тысячи
лет. На каждом лайнере, приплывшем к берегам Юго-Западного Острова,
был двигатель-преобразователь, полностью извлекавший из экарония
заключенную в нем энергию. Академик подсчитал, что только в
грандиозных сооружениях, похожих на купола (они оказались силовыми
генераторами), было сосредоточено столько же энергии, сколько ее
вырабатывала вся энергосеть Гриады за сто лет.
Вот почему Познаватели смогли совершить этот последний акт
отчаяния - штурм Загадочного Шара, несмотря на то, что энергосеть
Гриады находилась в руках Петра Михайловича. Они правильно рассчитали,
что, сокрушив метагалактиан, легко потом справятся с восставшими
грианоидами.
Оценив грозящую опасность, Уо отдал команду, по которой экипаж
Голубого Шара стремительно занял свои места. В Центральном управлении
с ним остались двое помощников. Гулко затрещали входные реле на
главном пункте управления: кто-то настойчиво просил включить экран
связи. Уо, думая, что это мы, включил экран и увидел горящие глаза
Элца и нескольких гриан, членов Кругов Многообразия.
Вот Элц увидел Уо и глухо зарычал:
- Пришельцы из Великого Многообразия! Это вы организовали
преступное восстание против распорядка нашей жизни. Берегитесь!
Грианоиды уже утоплены в прибрежных водах Дразы! Мы обладаем огромной,
неведомой вам энергией. Предлагаю сдать Шар Кругам Многообразия!
Только в этом случае вам гарантируется жизнь. Вы останетесь на Гриаде,
станете членами Кругов Многообразия и будете передавать свои знания
молодому поколению Познавателей. Земляне же, находящиеся в Шаре,
должны возвратиться в Сектор биопсихологии! В противном случае мы
разрушим ваш корабль.
- Как же это вам удастся? - иронически спросил Уо.
- Круги ждут ответа, - сказал Элц, не отвечая на вопрос
метагалактианина.
Раздался громкий смех Уо. Он включил систему автоматов, вводящих
генераторы в режим накопления энергии поля Син. Вспышки сотен приборов
слились в сплошной разноцветный поток. Через весь корабль неслась
громовая песнь настройки полей.
- Уходите в северные воды, - посоветовал грианам Уо. - Через
полчаса я введу в действие главное поле, и от вас ничего не останется.
Или вы хотите превратиться в мезонное излучение?
Очевидно, Познаватели надеялись на свои чудовищные аппараты.
Прекратив дальнейшие переговоры, Элц сверился с прибором - измерителем
времени и резким голосом отдал распоряжение.
Огромное скопище судов тотчас же пришло в движение. Лайнеры
отодвинулись километров на пять в сторону, а вперед выдвинулись
куполообразные плавучие сооружения. Гиганты с беспокойством следили за
стрелками приборов, показывающих нарастание напряжения поля Син.
Только через двадцать минут оно достигнет максимума. Познаватели
опередили их, начав первыми нападение.
На океане возник мощный громоподобный гул и широкой волной
покатился к Шару: заработали грианские купола. На высоте десяти
километров над Островом с потрясающим ревом вспыхнули четыре
искусственных солнца. Лавина лучистой энергии обрушилась на Голубой
Шар. Сверхмощная стена перестроенного пространства стала сжиматься
вокруг корабля. Приборы бесстрастно отражали единоборство двух силовых
полей - грианского и метагалактианского. Четверть часа продолжалась
бешеная пляска стрелок. Надо отдать справедливость: Познаватели
создали генераторы, исторгшие не виданную до сих пор на Граде
мощность. Были моменты, когда потенциалы полей выравнивались, а
защитное поле Шара почти иссякало. Если бы ввод главного генератора
Син в режим полной мощности задержался еще на полчаса, защитное поле
корабля было бы нейтрализовано куполами гриан. Сокрушающая волна
перестроенного пространства стремительно сжалась бы вокруг Голубого
Шара, и метагалактиане неминуемо погибли бы.
Искусственные солнца гриан мгновенно выжгли пышную растительность
Острова. Впоследствии было страшно смотреть на обугленную пустыню, в
центре которой возвышался слегка потемневший корабль гигантов.
Необычайное вещество его оболочки прекрасно выдержало температуру в
миллионы градусов. Это вещество обладало такой ничтожной
теплопроводностью, что, несмотря на звездные температуры снаружи, жар
внутри корабля не превышал в момент битвы пятидесяти градусов.
Воды океана кипели, нагретые косыми лучами низко горящих солнц,
подвешенных в глубине Острова. Сами Познаватели спасались в
охлаждаемых помещениях лайнеров.
Наконец Уо, задыхавшийся о жары у Главного пульта, торжествующе
выпрямился: цветной глаз генератора Син показал максимум. И вовремя!
Защитное поле, питаемое запасными генераторами, уже сжималось,
отступая к кораблю под натиском грианской энергии. И вдруг Голубой Шар
потрясла грозная светлая мелодия включенного генератора Син. Она все
нарастала, усиливалась, покрывая и шипение искусственных солнц и гул
куполов Познавателей.
Грандиозные сооружения, четко видные на фоне неба, вдруг стали
деформироваться, расплываться, таять. Я со страхом наблюдал, как таяли
и купола и электромагнитные лайнеры. По океану несся нечеловеческий,
потрясающий душу рев - это кричали Познаватели, превращаясь в мезонное
излучение, в пыль, в ничто...
Через три минуты все было кончено. Словно это был лишь скверный
сон; как будто и не было у берегов Острова гигантской армады,
застилавшей горизонт! Погасли искусственные солнца уничтоженных
Познавателей; Уо нейтрализовал их последовательным сосредоточением
энергии чудесного генератора Син.
Глава одиннадцатая
ПРОЩАЙ ГРИАДА!
Сегодня радостный и в то же время печальный день: мы расстаемся с
Гриадой.
У основания Голубого Шара волнуется человеческое море. Вместе с Уо
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг