- Не обращайте внимания, в цирке каждый вечер аншлаг.
- Какой аншлаг, половина зала. И то в основном школьники. Притащат с собой
портвейна, выпьют под лестницей, а потом ржут все представление, как кони.
- Вы думаете в Сочи лучше?
- В Сочи лучше, да. Там пальмы даже зимой. А воздух! Мне очень полезен
морской воздух, - Борис Борисыч с болезненной гримасой ощупал грудь под
пижамой. - У меня профессиональный бронхит.
Марк хотел еще спросить, что такое профессиональный бронхит, но не успел,
в номер вошла Настя.
Если бы не преданность ассистентки своему кумиру, Марк с удовольствием
завел бы с ней более тесное знакомство. Голливудские стандарты Насти
способны были оставить незамеченным даже падение реквизита из рукавов
манипулятора прямо на арену. Этого просто никто не замечал, Настя
поглощала все внимание публики.
Разница в возрасте - Настя была вдвое, если не втрое моложе Борис Борисыча
- не мешала ей преданно следовать за маэстро даже в Норильск, хотя при
ее-то возможностях запросто могла гастролировать по всему миру. Хорошая
ассистентка - половина успеха.
- У меня все готово, - доложила Настя. - В магазин сходила, обед
разогрела, пойдемте ко мне.
- Что вы, неудобно, - как всегда смутился в ее присутствии Марк. - Мы с
Герой договорились пообедать в ресторане.
- Точно, договорились, как же я забыл, - Гера, вот уж не будь не вовремя
помянут, тут же возник на пороге собственной персоной. - И врежем по
маленькой!
Марк чуть не застонал, увидев его, и вымученно улыбнулся.
- Сейчас, Настя, - пообещал Борис Борисыч, - только вот еще руки разомну и
приду.
Он достал из коробки с реквизитом карты и, словно выстрелил колодой в
воздух. Карты красивым веером по дуге перелетели из правой ладони в левую.
- Эх, мне бы так! - позавидовал Гера.
- Это еще что! - воодушевился Борис Борисыч.
Двигая одними лишь пальцами, он заставил карты тасоваться с
непринужденностью мультипликационной картинки. Потом запустил всю колоду
вверх, так что та должна была непременно беспорядочно рассыпаться, но
вместо этого легко легла ровным рядком на столе.
- Жан-Батист Камиль Коро! - воскликнул Гера. Упоминание имени известного
живописца годилось ему для всех случаев жизни, когда он хотел выразить
сильные чувства. - Борис Борисыч, - с непосредственностью ребенка добавил
он. - Вам в картах нет равных!
- Ну уж, не скажите, - смутился Борис Борисыч. Несмотря на изумительную
ловкость рук, в преферанс он играл отвратительно.
- Мы обязательно выпьем за вас, - пообещал ему Гера, когда они вышли из
номера. - Прямо отпразднуем!
45.
Свою "сбрую" Гера оставил в номере и сейчас, желая отдохнуть от устава,
расстегнул китель и снял галстук, небрежно запихнув его в нагрудный
карман. Разгильдяй да и только.
Всю долгую дорогу в гостиничный ресторан, - а куда же было Марку теперь
деваться, - он рассказывал о том, как его допекал во время дежурства
полковник.
- И ведь сам с похмелья. Рожа, как светофор, а талдычит одно - роняете
звание офицера. При этом сам стоит нетвердо, а я, как пограничный столб.
- Тебе самому пора полковником быть, - напомнил Марк.
- Я по паркету шаркать не умею. Пойду на пенсию - получу подполковника.
Это - мой потолок.
- Главное, с полом не перепутай.
- Гера норму знает, - майор стал выражаться о себе в третьем лице, что
означало одно - уже принял, но недостаточно. - Еще триста грамм, и до
вечера - ни-ни.
Связист Гера попал в Афганистан еще лейтенантом. Через два года вернулся
домой, а потом случилась новая командировка в Кабул. Полученный там орден
Боевого Красного знамени он никогда не носил. И об Афганистане рассказывал
почему-то только женщинам, а с мужчинами молчал, каменея лицом. В Питере у
него остались жена и дочка, которых он выписывать в Екатеринбург не хотел.
"Что им маяться в гостинице?". Представляясь новой избраннице,
отрекомендовывался: "Частично холост", что вовсе не способствовало отказу,
скорее, наоборот.
Стряхнуть майора с хвоста не удалось уже до вечера. Пообедали в ресторане,
раздражавшем Марка своей третьеразрядностью, что не мешало официантам
важно надувать щеки, потом пили пиво в номере. Часов в семь Гера наконец
исчез, заверив, что не больше, чем на полчаса, но до десяти к облегчению
Марка не появлялся.
Ближе к назначенному сроку Марк проверил припасы в холодильнике. Холодные
закуски имелись в ассортименте, почти полная бутылка коньяка, лимон,
сигареты. Все в порядке.
Первым осторожно в дверь постучал Борис Борисыч. Он зашел, как обычно,
любопытно округляя глаза и шевеля остреньким носом.
- Замерз, как пингвин, - признался он, устремив взгляд на коньяк. - Даже
сортир в цирке заморозили, руки не гнутся, невозможно реквизит удержать.
Борис Борисыч принес с собой большую бутылку израильской водки "Стопка" и
граммов двести вареной колбасы.
Гера явился минут через десять. Из кармана брюк у него торчало горлышко
"Посольской". Когда он выставил бутылку на стол, выяснилось, что в ней
осталось не больше половины.
- Сначала выпьем, - Гера сразу же взял инициативу в свои руки. - А закусим
потом.
- Ты закуси сначала, - посоветовал вежливый Борис Борисыч.
- Я вас и без закуски обыграю, - не остался в долгу майор. - Паровоз на
мизере гарантирую.
- Да, кхм, возможно, - стушевался престидижитатор.
Андрея решили не ждать и расписать на троих десятерную, но не успели
приступить, как тот, вытирая с плеши, несмотря на прохладную температуру,
обильный пот, появился сам.
Тяжело плюхнувшись в кресло, которое при этом взвизгнуло, словно
отдавившая лапу собачонка, Андрей, ни говоря ни слова, налил в стакан
приличную порцию коньяку и проглотил, как лекарство.
- Что, трясут? - посочувствовал Марк.
- Не то слово. Просто вгрызлись в документы. Похоже, кто-то навел.
- А за вами еще водится что-нибудь кроме этих... платежей, - Марк старался
говорить так, чтобы остальным было не очень понятно, о чем идет речь.
Но Андрей отбросил условности.
- Как сказать. С одной стороны, у нас есть разрешение на торговлю красной
ртутью, с другой - вопрос, как оно получено.
- Красная ртуть? - удивился Борис Борисыч. - Только вчера читал в газете,
что ее в природе не существует.
- Точно не существует, - повеселел лицом Андрей. - А что же это за
накладная у меня в папке на двести килограммов?
- Ничего не понимаю, - признался Борис Борисыч.
- И не надо, - утешил его Гера. - Познание приумножает скорбь.
- Николай срочно вылетел в Москву, - Андрей вновь вытер пот с лысины. -
Все теперь на мне. Хоть бы послезавтра вернулся!
Пульку отложили, что не помешало приятелям налечь на горячительное.
Постепенно Андрей утешился и даже проявил интерес к картам, но чисто
теоретический.
- Сыграл бы, да завтра рано вставать.
Остальным ранний подъем не грозил, и после ухода Андрея пульку все-таки
расписали. Борис Борисыч обреченно два раза проехался на паровозе, Гера с
лихостью кавалериста меньше девятерной не заказывал, и в результате Марк
написал на него немыслимое количество вистов. Но радовало это мало.
46.
Буря в конторе у Андрея вскоре пошла на убыль. Стало понятно, что
немедленное заключение под стражу сотрудникам пока не грозит, но
успокаиваться все же рано.
Шеф съездил в Москву не зря, местные инспекторы стали более
снисходительными, но все равно становилось ясно, что фирма в прежнем виде
существовать не сможет. Надо перестраиваться.
Никогда еще Марку не доводилось выступать в роли душеприказчика, но Андрей
посчитал, что он для нее вполне подходит и щедро делился новыми заботами.
Иногда Марку хотелось заткнуть уши, и своих проблем хватает, но он боялся
показаться невежливым.
О фальшивых авизовках мигом забыли. Зачем новые хлопоты, когда следует
заботиться о старых грехах? Как назло, в "Труде" появилась большая статья
о продаже за рубеж красной ртути. В лоб ничего не говорилось, но
промелькнули кое-какие фамилии, в том числе и Николая.
Переполошившись вначале, Андрей понемногу успокаивался: "Если что, я чист,
они тут до меня немало натворили". И лишь о прежних крупных заработках
можно было забыть.
Марк тоже убедился, что его чужие проблемы смогут затронуть мало.
Подумаешь, проверили документы. Никакого криминала следствие, даже если
оно начнется, ему вменить не могло. И он постепенно стал наблюдать за
происходящим в фирме с любопытством не очень азартного болельщика.
Зайдя как-то раз на работу к Андрею, он к своему удивлению в кабинете шефа
обнаружил совсем другого человека, который раздавал распоряжения с
уверенностью первого лица. На недоуменный вопрос Андрей объяснил:
- Да, пригласили ликвидатора. У него есть опыт в закрытии фирм. Все надо
сделать очень чисто, и, по-возможности, не оказаться в прогаре.
События приобретали новый поворот.
Зима катилась уже под гору. Гера почти на неделю пропал из поля зрения.
Борис Борисыч простудился в своем цирке и лежал с температурой, Настя за
ним старательно ухаживала. Андрей метался по городу, улаживая дела и
причитая, что надо искать новую кормушку. Марк, на какое-то время
оставшись один, затосковал по Питеру так, что еще пара дней и он махнул бы
на все рукой и отправился к Ветке.
Вечера за преферансом отошли в прошлое, но тут у Андрея появилась новая
идея.
Уже поздно вечером он позвонил Марку в номер и голосом опытного
заговорщика попросил зайти к нему на минутку.
- Старик, если ты опять про коммерцию, то лучше не надо.
- Как раз наоборот, - Андрей таинственно помолчал. - Совершенно ничего
общего. Давайте махнем за город.
- В такие морозы!
- Да не на лыжах же кататься. Ладно, давай заходи, объясню все подробнее.
Заинтригованный Марк, несмотря на то, что собирался принять душ и
завалиться с книжкой на боковую, не выдержал и спустился на первый этаж.
Проходя мимо массажного кабинета, что соседствовал с номером Андрея, он
заметил девушку. Впрочем, это было как раз не удивительно - вечно у этих
дверей кто-нибудь торчал. Чаще всего, правда, мужчины, или милиция, в
основном настроенная добродушно, или те же обитательницы таинственной
комнаты, выбравшиеся в коридор на перекур. Но девушка, хотя и держала в
руке дымящуюся сигарету, стояла упершись лбом в стену, и Марк услышал
почти детские всхлипы.
- Что-нибудь случилось? - спросил он больше из вежливости, чем из желания
помочь.
- Отстань, козел! - девушка явно не собиралась кидаться ему на грудь в
порыве благодарности.
- Как скажете, - Марк пошел дальше.
- Катись, катись, - донеслось ему вслед. - Эй, подожди!
- Чего ждать-то? - рассердился уже Марк. - То "катись", то "подожди".
- Подожди, - девушка повернулась к нему лицом. На правую щеку наплывала
полоска туши, но в общем-то мордашка симпатичная, живая. Вздернутый
маленький носик, голубые, словно нарисованные акварелью глаза. - Ты здесь
живешь?
- Нет, просто прогуливаюсь. Чего ревешь-то?
- А, так, - неопределенно махнула рукой девушка. - Мелкие неприятности. Ты
случаем не мент?
- А что, похож?
- Нет, - с сожалением призналась девушка. - А жаль. Лезет тут ко мне один
старлей из отделения. Такая сволочь! Думала, поможешь.
- Мечтаешь ему морду набить?
- Вот уж не помешало бы, - девушка бросила сигарету на пол, придавила
носком туфельки. - Элеонора, - серьезно представилась она, подойдя к Марку
поближе.
- Кто же тебя назвал так? - удивился тот, глядя на ее открытое славянское
лицо. - Может, придумываешь? А на самом деле Таня или Лена.
- Нет, Элеонора. Правда, не вру. Не вру, а никто не верит. Ты куда идешь,
я - с тобой.
- Зачем это? - Марк уже пожалел, что затеял разговор. - У меня дела.
- Какие могут быть дела в гостинице, - Элеонора игриво взяла Марка под
руку. - Пошли к тебе, поболтаем.
Таща за собой Элеонору, словно терьер, вцепившуюся в его рукав, и
проклиная себя за глупость, Марк вошел в номер Андрея. Тот по обыкновению
сидел в кресле, сложив руки на животе, и мечтательно смотрел в потолок,
но, обнаружив на пороге гостей, вскочил, словно его застали за
предосудительным занятием.
- Ты не один! - воскликнул он, как будто вместе с Марком к нему ворвались
чудовища. - Не ожидал. Сейчас, айн момент, будет кофе. Наташа! - закричал
он голосом способным остановить на скаку лошадей. - Где у нас кофейник?
- Он на твоем столе, милый, - Наташа выплыла из спальни и застыла, глядя
на Элеонору, как дуэлянт на противника через прорезь прицела. - У тебя,
Марк, появились знакомые?
- А что, нельзя? - Марк почувствовал себя совсем глупо. - Зашел вот к вам
поболтать. У Андрея есть какая-то идея.
- Какая-то, - передразнил его Андрей. - Грандиозная идея. Давайте устроим
пикник.
- Завтрак на траве. Придется тогда ждать до мая.
- Ничего подобного. Понимаешь, у фирмы есть свой дом в Вешенках.
Километров сорок от города. Махнем туда всей компанией на выходные. Баньку
потопим, погуляем на свежем воздухе. Развеемся, одним словом.
- Ну, не знаю, - Марк с сомнением уставился на Андрея. - На улице мороз
под тридцать.
- Подумаешь! Дом теплый, большой. Все поместимся. И твоя знакомая тоже
может поехать.
- Вот здорово! - восхитилась Элеонора и преданно заглянула Марку в глаза.
- А ты мне спинку потрешь?
47.
Элеонора привязалась к Марку намертво. Не понятно, чем уж он так ее
привлек, но только все попытки избавиться от назойливой спутницы кончились
ничем.
Нельзя сказать, что она ему не нравилась. За наносной вздорностью
чувствовался веселый и искренний характер, как у выросшего до размеров
взрослой собаки неопытного щенка. Голубые глаза, если только Элеонора не
была обижена, постоянно сияли, как у ребенка в предвкушении дня рождения.
В первый вечер Марку все же удалось спровадить ее обратно в массажный
кабинет, но наутро, часов в восемь она разбудила его звонком по телефону,
а потом явилась и сама, причем моментально выяснилось, что идея поездки за
город ни на минуту не забыта.
Андрей вновь умчался по делам, и на Марка выпала роль связного - он по
очереди навестил Борис Борисыча с Настей, а потом и Геру. Никто против
отдыха на свежем воздухе не возражал, даже больной Борис Борисыч. Его
особенно привлекала перспектива попариться в бане и снять простуду.
Убедившись, что Элеонора не отвяжется, Марк представил ее своим друзьям.
Престидижитатор немедленно сотворил для нее из воздуха букетик
искусственных фиалок, а Гера так усердно щелкал каблуками и кивал головой,
что Марку пришлось попридержать его за плечо.
Поехать решили в субботу с утра. Андрей выпросил для такого случая в
конторе микроавтобус "Ниссан", а водителем добровольно вызвался быть
поэт-летчик Миша.
Собирались шумно. Накануне Марк с Элеонорой ходили по магазинам, накупили
всякой всячины. Гера особенно беспокоился, чтобы в достатке были напитки,
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг