диус и направился к двери.
Король Мур опомнился и позвал его:
- Аркадиус, не уходи! Я не буду упразднять министерство мудрости. Ты
останешься министром!
Покладистый Аркадиус вернулся и вновь уселся на лавку.
- Без правописания короли обойтись могут, - сказал он, позевывая в
кулак. - А вот без мудрости им труба!
- Только не подводи базу... - проворчал король. - Итак, почтенные ми-
нистры, приступаем к главному. Генерал Евтихий!
Евтихий вскочил с лавки, вытянулся и стукнул пятку о пятку.
- Слушаю, ваше величество! - рявкнул генерал.
- После обеда соберутся жители. Составишь из них армию и вооружишь до
зубов!
- Чем прикажете вооружить, ваше величество?
- Дрекольем! - распорядился король Мур. - Чтоб до смерти кого не уби-
ли... А министрам и мне, как сознательным, выдай луки и стрелы. Как
только армия будет вооружена, пойдем в поход!
- Это куда же? - спросил премьер-министр, глядя исподлобья.
- Завоевывать неведомое царство! - провозгласил король Мур.
- Тебе своего мало? - испугалась королева Дылда.
- Значит, мало! - заявил король Мур.
Придворная дама Лидка шепнула разволновавшейся королеве:
- Это же игра!..
Ее величество успокоилась и отправилась на кухню, потому что близи-
лось время обеда. За ней величаво прошествовала дама Лидка.
После обеда мы вышли из дворца, поглаживая сытые животы. На площади
толпились жители, а Кирюха в чищеном медном шлеме махал длинной алебар-
дой, не подпуская их близко к воротам.
- Утихомирьтесь, жители! - заорал Главный советник Петька. - Сейчас
его величество вам все расскажет!
Жители утихли, и Кирюха перестал махать алебардой. Его величество ко-
роль Мур Семнадцатый стал в позу и подробно рассказал жителям, какое те-
перь у нас будет королевство и у кого из нас какая должность.
- Ловко придумано! - одобрили жители. - Веселая игра!
Потом вышел я и сказал так:
- Каждый житель за право участия в игре будет отдавать в казну коро-
левства десятую долю того, что получит в Лабазе. Это будет государствен-
ный налог. Кому жалко, может сидеть дома!
- За интересную выдумку ничего не жалко, последнюю рубаху отдадим! -
согласились жители. - Эй, король, говори, что теперь делать?
Король сказал:
- Сейчас генерал Евтихий навербует из вас армию и вооружит дрекольем.
Потом двинемся в поход. Завоевывать неведомое царство!
- Ура! - закричали жители. - Давно бы так! Где твоя голова раньше бы-
ла?
- Нужен случай, чтобы проявить свои дарования, - скромно сказал ко-
роль.
Армия была навербована и вооружена за два часа. Министр мудрости Ар-
кадиус, пользуясь палочками собственного изобретения, насчитал в войске
семьдесят девять солдат.
- А не сто! - гордо сказал он королю.
Королева, Лидка, Степан Кузьмич и Федя в армяне не вступили.
- Мне в походе делать нечего, - сказал премьерминистр. - Мне и в род-
ном государстве делов хватит.
И он опять чуть заметно ухмыльнулся.
Капитан Прунамель тоже захотел остаться, но доктор Клизман увлек его
разговорами, а когда капитан стал очень уж упираться, обещал где-нибудь
на походном привале научить его играть в покер. Капитан соблазнился и
остался при войске. Евтихий выдал ему лук и стрелы.
Министры уговаривали его величество потерпеть до утра, но король за-
горелся и велел выступать в поход немедленно.
ТЕТРАДЬ СЕДЬМАЯ
- Вперед, вперед, сыны Мурлындии! - восклицал король Мур, сдерживая
поводьями горячего коня. - Нас ждет неведомое царство!
Солдаты потрясали дрекольем. Они тоже орали что-то, но в общем гаме
отдельных слов не было слышно. Кроме короля, еще Петька и Евтихий гарце-
вали на лошадях. Остальные были пешие, и я в том числе.
Лидка повесила мне на плечо мешок с провизией и сказала:
- Миша, игра игрой, это я понимаю, но ты себя береги. Мало ли что мо-
жет случиться. Это тебе не дома, где каждый позаботится, если ты
собьешься с пути.
- А ты при чем? - удивился я. - Твоя ли это забота?
Придворная дама Лидка опустила голову, махнула рукой и отошла в сто-
ронку. Петька укрощал своего коня, вкушал счастье и ничего этого не ви-
дел.
Генерал Евтихий построил войско в колонну по четыре.
- Р-р-р-равняйсь! Смирно! - скомандовал он.
Воины застыли, и генерал стал обходить строй, делая замечания.
- Что ты стоишь, как только что вытащенный из-под шкафа? - сердился
генерал. - Распрями плечи! А ты что?
На весь поход наелся? Убери живот! Гр-р-р-рудь вперед! А ты что? -
тыкал он пальцем воину под подбородок.
- А я ничего, - оправдывался воин.
- Наглец, еще оправдывается! - сердился генерал.
Наконец он привел войско в порядок и доложил королю. Мур приказал
выступать, и войско двинулось вперед. У каждого воина за спиной была
торба с продуктами, а в руке дубина. Строем они умели ходить еще хуже,
чем стоять.
Воины смешались в толпу, наступали друг другу на пятки, падая и руга-
ясь. Шум стоял такой, что на войско с сосен дождем сыпалась хвоя.
- Вот что может наделать одно слово, если оно сказано мудрым деяте-
лем, - хвалился Петька, показывая рукой на толпу воинов. - Дома я ничего
не мог придумать только потому, что ничего нельзя.
Когда добрались до пограничной канавы, стояла уже глубокая ночь. Из-
мученное войско зевало. Король Мур, освещенный трепетным светом факелов,
обратился к воинам с такими словами:
- Сегодня не вышло. Времени не хватило. Но завтра мы непременно пе-
рейдем через канаву, отыщем неведомое царство и завоюем. Спите, воины,
набирайтесь сил. Нас ждут великие дела!
- Прива-а-а-а-ал! - скомандовал генерал Евтихий и спрыгнул с лошади.
Воины наломали еловых веток и улеглись спать прямо под открытым не-
бом. Только министр мудрости Аркадиус догадался захватить в поход палат-
ку, довольно искусно сшитую из трех одеял. К нему примазался ночевать
король Мур.
- Эх, опередил! - пожалел Петька.
- Посоветуй королю расставить на ночь часовых, - сказал я ему.
- А зачем?
- В походе полагается. Вдруг ночью будет нападение?
- А кому нападать-то?
Подумали и решили, что нападать здесь на нас некому. Да и вряд ли кто
из жителей согласится стоять ночь в карауле.
Лагерь быстро угомонился, жители улеглись спать и огласили окрест-
ность громким храпом. Только доктор Клизман ушел гулять во тьму, никому
ничего не сказав. Мне это не показалось очень уж странным: старички час-
то страдают бессонницей. Я лег на еловые ветки, прижался спиной к
Петькиному животу и заснул, не дождавшись возвращения доктора.
До чего же велика сила всякого дурацкого психоза!
Ночью мне приснилось неведомое царство. Наше войско шло по каменистой
равнине среди зверского вида кактусов. Только вооружены мы были мечами,
щитами и копьями. На всех воинах плащи и медные шлемы, а на плащах изоб-
ражен золотой муравей, увенчанный короной короля Мура. И вот впереди на
холме высятся зубчатые стены и могучие башни с флюгерами и флагами, а
под запертыми воротами написано золотом: "Неведомое царство".
И будто король Мур говорит мне, потирая руки:
- А ты сомневался! Вот сейчас завоюем неведомое пэрство - и назначу
Петьку вице-королем. А тебе фиг!
Мне обидно стало, просто жуть.
И будто король Мур командует
- На приступ, сыны Мурлындии!
И тут началось столпотворение: Митька-папуас стучит в барабан, гене-
рал Евтихий дует в трубу, войско кричит "ура" и бежит на приступ, а со
стен неведомого царства летят в нас камни, камни и камни... Один камень,
громадный, как тыква, угодил мне в плечо. Я закричал от боли - и прос-
нулся.
Темноту ночи прорезали в беспорядке мечущиеся факелы. Жители бегали и
вопили, а со всех сторон летели в нас увесистые камни.
- Нападение! Нападение! - кричал Петька. - Миша, кто же это?
- Лабаз его знает! - выразился я. Очень болело ушибленное плечо. - Не
все так просто в Мурлындии, как сперва кажется.
Камень попал мне в грудь. Я совсем разозлился, нашел на земле нес-
колько камней и стал швырять их в темноту. Мне показалось, что один ка-
мень угодил в живое. Я даже услышал крик боли.
- Так и надо! - крикнул я во тьму.
Мы пошли к палатке, расталкивая обезумевших от страха воинов. Там ми-
нистр мудрости обматывал тряпкой раненую голову короля. Король Мур сто-
нал. От его воинственности не осталось никаких следов. Увидев меня, он
сказал:
- И зачем мне понадобилось это неведомое царство?! Что, мне дома ком-
пота не хватало, что ли? Главный советник! - заорал он на Петьку. - Что
это такое творится?
- Я думаю, что нападение противника, ваше величество, - пробормотал
Петька.
- Тоща советуй, что делать!
Камень попал мне в спину, и я присел на корточки от боли. Другой ка-
мень свалил с ног Петьку. Он завыл и сунул голову под палатку.
- Удирать надо, - мудро посоветовал Аркадиус. - Пробираться лесом до
дому.
В короле вдруг заговорила совесть.
- Как же я оставлю подданных? - спросил он.
- Подданные раньше вас разбежались, - сказал Аркадиус. В самом деле,
жителей вокруг нас оставалось уже очень мало. - Пригнитесь - и бегом к
лесу!
На прощанье я запустил в темноту еще несколько камней, и мы ринулись
в лес. Крики нашего рассеянного войска становились все тише и глуше. На-
конец они и вовсе умолкли. Только зловеще стонал ветер в верхушках де-
ревьев и где-то поблизости ухала сова, как бы предвещая беду. Тьма была
такая, будто глаз у тебя вовсе нету. Мы брели, спотыкались и наконец ос-
тановились.
- Теперь куда? - спросил король Мур, прекратив на время свои стоны. -
Я не знаю дороги. Главный советник, а?
- Я советую идти в сторону дома, - сказал Петька. - А где эта сторо-
на, спросите у министра мудрости. Это по его части.
- Дурак! - выразился король Мур кратко и решительно. - Упраздняю!..
Аркадиус, миленький, ты чтонибудь сообразил?
- Терпение, - отозвался Аркадиус. - Видите, на звезды гляжу.
- Тихо жили, мирно жили, - причитал король Мур. - А тут на тебе. Игру
придумал! Это же не игра, а побоище смертное... Может, кого и вовсе уби-
ли. Смотри, Петька! В два счета выставлю из Мурлындии.
Тут Аркадиус скомандовал:
- Идите за мной, я уже прикинул. И держите друг дружку, чтобы в тем-
ноте не растеряться!
Мы двинулись гуськом, ухватившись за подолы рубах.
Спотыкались об корни, падали, спотыкались опять и опять падали, под-
нимались, шли дальше. На лице оставалась липкая лесная паутина, ветки
хлестали по глазам. Я плотно закрыл их - все равно ничего нельзя было
увидать. Как Аркадиус угадывал направление, это уж его дело. Вдруг он
остановился. Мы все ткнулись носами в спины друг другу.
- Огонек! - сказал Аркадиус.
- Костер? - спросил Петька. - Тогда пойдем погреемся.
- Не костер, - сказал Аркадиус. - Похоже, что окно.
Я пригляделся. Не очень далеко от нас светилось между деревьями окош-
ко.
- Что это может быть? Откуда здесь дома? - удивился я.
- Не знаю, - сказал Аркадиус. - Все равно, пойдем, посмотрим.
Небольшого количества света, падавшего из двух окон, хватило, чтобы
привыкшие к темноте глаза разглядели приземистый домик под крышей в один
скат, с поломанной приступочкой у покосившейся двери. Вокруг дома торча-
ли остатки изгороди.
Вдруг король Мур рухнул с тяжким рычанием. Левой рукой он снял с го-
ловы корону, а правой стал рвать волосы. Мы были потрясены таким бурным
выражением горя.
- Я узнал его... Я узнал этот дом!.. - проговорил король Мур сквозь
всхлипы. - Это бывшая охотничья хижина моего бедного папы, которого зад-
рал медведь. Здесь папа испустил последний стон. С тех пор никто и ни-
когда не ходил на это печальное место. Отчего же свет в окнах?
- Может, там лешие собрались? - предположил Петька.
- Как не стыдно верить в такую чепуху! - сказал король. - На свете
нет ничего сверхъестественного, кроме волшебника Лабаза. Я слышу ка-
кие-то звуки... Там кричат, плачут и поют песни.
- Может, там разбойники? - сказал Петька.
- Это ближе к истине, - согласился Аркадиус.
- Никогда у нас не бывало разбойников, - возразил король.
- Времена меняются, - заметал Аркадиус. - Подкрадемся к окнам и заг-
лянем!
Мы подобрались к домику и приникли носами к мутному, потрескавшемуся
стеклу. Петька оказался прав - за столом сидели пятнадцать разбойников в
черных плащах и черных масках. Они пировали и веселились. На столе перед
ними лежал жареный баран, стояли бочонок с пивом и бутылки. Отрезав ку-
сок мяса, разбойник втыкал свой ужасный кривой нож в столешницу. Потом
он совал мясо в рот и запивал прямо из горлышка. Почти у всех из-под ма-
сок спускались на грудь длинные бороды. Нам стало страшно, а еще больше
мы задрожали, когда услышали, что они говорят.
- Здорово мы расправились с этим босяцким войском! - сказал один раз-
бойник, вытащив изо рта горлышко бутылки. - Теперь у Мура надолго пропа-
дет охота завоевывать неведомые царства!
- Она бы у него и не появилась, - добавил другой разбойник. - Это но-
венький житель Петька разворошил в его груди королевские чувства. Я это-
му Петьке попал камнем прямо в грудь.
- Все хорошо, - сказал третий разбойник, длинный, тощий и без бороды.
Он держался среди прочих как старший. - Но какой же негодник угодил кам-
нем в голову начальника?.. Доктор сказал, что вряд ли он выживет, а ра-
ботать определенно не сможет.
- Не волнуйся, Стропила! Найдут другого, не хуже, - сказал первый
разбойник и опять сунул в рот горлышко бутылки.
Король Мур потряс Аркадиуса за плечо и спросил шепотом:
- Не понимаю, что за жители... Как думаешь, мудрый Аркадиус?
Аркадиус покачал головой и ответил:
- Есть много вещей на свете, ваше величество, которые непонятны даже
мудрецам.
Я спросил короля:
- В настоящее королевство будем еще играть?
- А ну его в канаву, - выразился король Мур. - Нет у меня желания со-
вершать подвиги. Знаешь, Аркадиус, я не считаю себя очень уж мудрым, но
порой под мою золотую корону забредают ценные мысли.
- Какая же мысль сейчас забрела вам под корону? - поинтересовался
мудрый Аркадиус.
- Кто ничего не выдумывает, того не бьют камнями! - сказал король са-
моуверенным тоном.
- Пожалуй, верно, - согласился Аркадиус. - Надо запомнить.
В эту секунду сильная жесткая рука зажала мне рот. На голову накинули
черную тряпку. Я стал вырываться, но меня скрутили и подняли в воздух.
Заскрипела дверь, и я понял, что меня внесли в дом, где пировали разбой-
ники.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг