гулами, - протянул комиссар. - Но, по вашим словам, гулы существовали и
раньше. Значит ли это, что история вашего рода насчитывает больше трех
тысяч лет?
- Нет, род Аз Гохар ведет свое начало от деда тахши Аб Нусира,
родившегося три тысячи лет назад.
- Значит, раньше воинов света не было?
- Нет, они существовали всегда... Воины света существуют столько же,
сколько и гулы, бог света выделил их среди своих детей и наделил знаниями,
чтобы они могли защищать других людей. До нас с детьми Ахримана боролись
воины-предтечи, и сражение это продолжалось века. Однако три тысячи лет
назад последний воин из рода Язатов погиб, но перед смертью успел передать
знания о гулах вождю небольшого племени ариев, жившего на западе Персии.
Вождь этот носил имя Азза Мулла Аз Гохар, и именно он стал прародителем
нашего рода и дедом великого тахши Аб Нусира.
Какое-то время после того, как Аз Гохар замолчал, Гольди напряженно
раздумывал. Все сказанное стариком походило на миф или красивую сказку, в
которую сам он, похоже, верил как в несомненную правду. Однако им сейчас
нужна была конкретная информация, а не предания, перешедшие к Аз Гохару от
его предков.
Повернув голову, комиссар взглянул на Андрея - тот разглядывал через
телескоп раскинувшийся внизу город, - скользнул взглядом по лицам Джей
Адаме и Паолы, глядящим на старика, и сказал:
- Синьор Аз Гохар, и все-таки мне бы хотелось услышать конкретные
сведения о гулах: как они рождаются, каким образом устроены, каковы их
способности, можно ли их убить и, если да, то как именно. Ведь вы
предлагаете нам бороться с ними, а значит, нам нужно знать это, согласны?
Мгновение старик молча смотрел на комиссара, затем потер плечо возле
раны и едва заметно кивнул...
Оставив позади холл и гостиную, Франческе прошел по веранде, спустился
с крыльца и отправился к гаражу, расположенному в двадцати метрах от
виллы, за стеной эвкалиптов.
Пока он шел мимо дома, его не отпускала мысль, появившаяся у него
минуту назад, когда он сидел в холле и готовился нажать на спуск: он
должен отомстить тем, кто убил его дочь и жену, заставив его самого
страдать и заглянуть в глаза смерти, - у него просто нет выбора: он обязан
сделать это, даже если в результате погибнет. И он понимал, что сделает
это, потому что решение об этом он принял уже тогда, когда мысль эта
только обозначилась в его голове. Мальда и Нанда скончались от газа,
который пустили два самолета, пролетевшие над Террено, а сидели в них те
же твари, которых он видел в заброшенном монастыре, где погибли Армандо и
все его люди, а позднее - в грузовиках, принадлежащих расстрелянным
карабинерам. Теперь - через час после происшедшего в монастыре - он знал
название этих тварей и то, что их можно убить. Об этом в машине комиссара
говорил тот старик, и его слова отпечатались в сознании Франческо, как на
хорошей кассете. А если их можно убить, то он сделает это - пойдет и убьет
столько тварей, сколько сможет. И остановить его сможет только смерть...
Оставив позади виллу, Франческо оказался на дорожке, идущей в глубину
сада, и двинулся между клумбами синих дельфиниумов.
Следующей мыслью, сверлившей сознание, было: как он поступит с Гольди и
стариком? Он пообещал вернуться и убить их обоих, если его жена и дочь
окажутся мертвы. Когда он говорил это, он был на взводе и не рерил в то,
что Мальда и Фернандина могут погибнуть. Но теперь это казавшееся
неправдоподобным предположение осуществилось, и как же быть с комиссаром и
стариком?.. Идя к гаражу, Франческо понимал, что теперь ему не до этих
людей - он не станет ездить по городу и искать их среди мертвецов. Не
исключено, что они уже покинули долину, но даже если бы он и знал, что они
еще в городе, то не стал бы тратить время на поиски, потому что сейчас у
него более важная задача: уничтожить тех, кто убил его дочь и жену.
Возможно, начав убивать гулов, он погибнет и сам, а значит, его обещание
некому будет исполнить. Губы Франческо исказила усмешка: ну что же,
значит, оно останется невыполненным.
В этот момент он оказался у гаража. Огромное строение меньше всего
походило на обычный гараж - скорее оно напоминало самолетный ангар:
рассчитанное на пять представительских лимузинов, имело соответствующее
число ворот и достигало двадцати метров в длину... Приблизившись к
центральному боксу, Франческо нажал кнопку, открывающую дверь. Хотя
внешнее напряжение было отключено, поднимающий механизм все-таки сработал:
где-то в глубине гаража щелкнуло реле аварийного генератора, и
металлическая плита плавно двинулась вверх. Не дожидаясь, пока она
поднимется окончательно, Франческо нырнул под нее и оказался внутри
гаража. Внутренние стены в помещении отсутствовали, поэтому из любой точки
гараж просматривался полностью. Сейчас в нем не было никого из людей, а из
машин находились только представительский "вольво" и спортивная "альфа",
принадлежащая Мальде... На мгновение Франческо задержал взгляд на
скошенном капоте ярко-красной машины, ощутил, как болезненно сжалось в
груди, и, оторвав взгляд от кабриолета, двинулся к ремонтному стенду.
Через короткое время, оставив позади смотровую яму, он оказался в
задней части гаража, где располагалась небольшая комната, изолированная от
остального помещения, - здесь находились инструменты и то, за чем
Франческо и пришел в этот гараж. Он открыл дверь и увидел тесное помещение
размером три на четыре. По стенам комнаты тянулись металлические полки с
инструментами и запасными деталями, на полу также стояли ящики с
инструментами, в дальнем углу виднелась пара канистр.
Шагнув от порога, Франческо пересек комнату, освещенную падающим в окно
уличным светом, и остановился возле канистр. Две двадцатилитровые емкости
с бензином всегда находились в гараже в качестве своеобразного "НЗ" - с
горючим в Террено никогда не возникало проблем, но "...иметь в запасе
сорок литров бензина никогда не мешает", - часто говорил его личный
водитель. Сейчас Франческо мысленно поблагодарил своего мертвого водителя
за то, что послушал его и позволил иметь бензин в гараже. Склонившись к
канистрам, он попробовал их на вес: одна из них оказалась полной, вторая
была заполнена на три четверти. Взявшись за ручки канистр, Франческо не
без труда оторвал их от пола и, выйдя из комнаты, направился к дверям
гаража. Через короткое время он вышел на улицу и с канистрами в руках
отправился к дому...
Несколько секунд Аз Гохар смотрел на синеющие на севере купола Мертвых
холмов, наконец перевел взгляд на Гольди и принялся объяснять:
- Я уже говорил вам, что гулы рождаются в земле. Для своего рождения
они используют тела мертвецов- на костях сгнивших покойников нарастает
плоть, похожая на сухой парафин. Обычно земля способна родить лишь одного
гула за раз - дьявольская плоть обволакивает кости мертвеца,
восстанавливая форму сгнившего тела, - в результате, гул получает полный
облик умершего человека. По времени это занимает не более нескольких дней.
Когда же процесс рождения завершается, гул делает попытку выбраться из
земли, и здесь существует два варианта: если покойник был похоронен
неглубоко, гул может выбраться из земли сам, если же могила слишком
глубокая и у него не хватает сил вылезти из нее, он может использовать
помощь людей.
Слушавший старика Гольди нахмурился.
- Помощь людей? Что вы имеете в виду?
- Это врожденная способность гулов, они могут посылать людям мысленные
приказы. Правда, не все люди им подчиняются - лишь каждый десятый способен
"услышать" гула, однако всегда найдутся такие, кто выполнит его
приказание. Если гул не может выбраться из земли сам, он начинает "звать"
- в результате первый же человек, подверженный его влиянию и оказавшийся
поблизости от могилы, "услышав" голос, приказывающий ему взять лопату,
разрыть могилу и раскидать кости покойника, сделает это. Однако как только
он раскопает могилу, гул убьет его и закопает на свое место.
- Зачем?
- Это инстинкт гулов- больше всего на свете они боятся одиночества и
сразу после рождения пытаются найти других гулов. Убив и закопав человека
на место своего рождения, гул надеется, что земля родит еще одного гула.
Однако, в девяноста девяти случаях из ста этого не происходит- земля
слишком слаба и редко рождает больше одного гула за раз.
На мгновение старик замолчал, и комиссар протянул:
- Вы говорите, что гулы рождаются на костях сгнивших покойников и
только по одному. Его брови двинулись к переносице.- Но, по-моему, то, что
происходит в Террено, не соответствует вашим словам. Сегодня ночью я со
своими помощниками раскопал на чимитеро Нуово могилы с четырьмя
мертвецами. Так вот, мы не нашли в могилах костей - только мясо и
внутренности, - а ведь всех четверых похоронили два дня назад. Как это
понимать?
- То, что происходит в Террено, происходит раз в тысячу лет, комиссар,
и мой род существует как раз для того, чтобы подобное происходило еще
реже, - ответил старик. - Раз в тысячу лет бог тьмы приходит на помощь
своему народу: в мире живет несколько Вассахов одновременно - они прячутся
среди людей в ожидании своего часа. Ахриман выбирает того, который
способен повести за собой его детей, и наделяет землю в том месте, где он
живет, способностью за короткое время родить тысячи гулов, и в этом случае
все перестает быть обычным: гулы начинают рождаться на костях не только
сгнивших покойников, но и на костях недавно умерших - дьявольская плоть
нарастает на кости прямо под мясо, разрывая его, причем занимает все это
не дни, а считанные часы. Когда гулы начинают рождаться, Вассах лично
находит первых из них, дает им необходимые знания, и они начинают "охоту":
наученные Вассахом, ищут взрослых людей, убивают их и закапывают в том
месте, где родились. Через короткое время из этих покойников рождаются
новые гулы, старые выкапывают их, прячут от людей и дают нужные знания, а
вскоре уже и эти гулы способны убивать людей и рождать новых гулов...
Слушая старика, Гольди сравнивал его слова с тем, что последние две
недели происходило в Террено, и все больше убеждался в том, что слова Аз
Гохара похожи на правду. Семнадцать бродяг - все в возрасте
тридцати-сорока лет - были убиты светловолосым гулом, и двенадцать из них
по приказу Плацци-Вассаха закопаны на чимитеро Нуово. Через сутки их
выкопали три гула, укравшие жену смотрителя кладбища, а значит, теперь это
двенадцать новых гулов, по своему виду не отличающихся от людей, но по
своей истинной сущности... Гольди нахмурился, пораженный пришед-шей на ум
мыслью,- он вдруг подумал о дюжине пропавших за последний месяц терренцах,
и у него возникла странная убежденность, что и это дело рук гулов.
- Значит, Ахриман выбрал Террено местом рождения своего народа, -
медленно произнес он, не удивляясь тому, что говорит.
- Да.
- Ладно, с этим мы разберемся позднее. А сейчас, синьор Аз Гохар,
продолжите свой рассказ.
На мгновение скользнув взглядом по демонологу, продолжающему
рассматривать город, Аз Гохар сказал:
- С самого рождения гул идеально копирует человека и непосвященному
очень трудно узнать в нем дьявольское создание, однако существуют
некоторые признаки, по которым гула все-таки можно отличить: например, у
молодого гула волосы есть только на голове - на теле же они отсутствуют, -
у него нет ногтей, сосков и пупка. Не позже чем через неделю после
рождения все это появляется, и тогда отличить гула от человека внешне не
может никто, кроме тахиш. Однако внутренне гулы всегда отличаются от
людей: внутри их тел нет никаких органов - вместо них сплошная масса
"парафиновой" плоти...
- Подождите, - перебил его Гольди, - вы хотите сказать, что у гулов нет
ни сердца, ни желудка, ни...
- Ничего, - кивнул Аз Гохар. - Ни желудка, ни мозга, комиссар, - все
это гулу не нужно. Он не дышит, не ест, не пьет, не испражняется.
- Но тогда за счет чего он живет?
- За счет энергии, которую дает ему земля. Пока гул находится на земле,
она питает его, как мать, вскармливающая детей, - дает ему силы и
возможность жить тысячи лет.
- Это невероятно!
- Но это так: гул берет энергию от земли- так устроено Ахриманом... Что
же касается способностей гула, то они не менее необычны - родившись, гул
получает все эти способности сразу и может использовать в полной мере.
Способности эти можно разделить на физические и ментальные - причем, если
первые со временем уменьшаются, чтобы сделать гула более похожим на
человека, то вторые развиваются, чтобы дать тайную власть над людьми. -
Что это за способности?
Задав вопрос, комиссар ждал, что старик на него сразу ответит, однако
на этот раз, прежде чем отвечать, Аз Гохар поправил повязку и несколько
секунд, морщась, массировал плечо. Гольди отметил, что, возможно, рана у
старика более серьезная, чем они думали, тем временем Аз Гохар продолжал:
- Что касается физических способностей гула, то прежде всего он
идеально имитирует человека. Один из основных инстинктов, заложенных в
гула, - строгое копирование человеческого поведения, и он беспрекословно
следует ему - учится сам или его учат этому другие гулы, - но через
короткое время после рождения уже превосходно копирует человека: мимика,
движения, жесты - все это гул перенимает у людей, и даже грудная клетка у
него поднимается, как при дыхании, хотя он не дышит... Однако есть у гулов
и то, что отличает их от людей, - например, они видят в темноте, Если же
лишить гула глаз, это не лишит его зрения, потому что глаза гула только
часть его тела и он способен "видеть" всем телом. Гулы необычайно сильны и
не чувствуют боль. Им не страшны механические повреждения- огнестрельные и
ножевые ранения не причиняют им никакого вреда, то же самое с небольшими
ожогами. Если отрубить гулу голову или конечности, он способен их
прирастить, а если отрубленную часть гул не может достать, он будет жить
без нее, потому что каждая часть гула - это, по существу, и есть гул. Его
нельзя убить также смертельными для людей химикатами или утопить в воде...
- Сделав паузу, Аз Гохар добавил: - И все эти способности сохраняются у
гула на протяжении жизни, уменьшается только текучесть тела...
- Текучесть тела? - нахмурился Гольди. - Что это значит?
- При рождении тело гула похоже на мягкий пластилин, - пояснил Аз
Гохар. - В течение нескольких дней после рождения оно необычайно текуче и
может меняться - плоть способна стекать с костей, образуя новые формы...
Так как молодой гул действует, следуя инстинктам, подвержен приступам
ярости и не способен контролировать себя в той же мере как старый, он
легко выходит из себя. По этой причине в первые дни после рождения гул
наиболее опасен - он может менять форму тела и убивает не задумываясь,
самого же его убить в это время очень трудно - даже если рассечь его на
куски, они срастутся обратно. Со временем эта способность у гула исчезает
- тело "твердеет",- однако сохраняется другая способность: все нанесенные
гулу раны быстро затягиваются и не оставляют на теле следов...
Слушая старика, Гольди автоматически вспоминал, показания Пола Кирски,
утверждавшего, что этой ночью за ним гнался монстр, которого не
останавливали пули, слова Джей о светловолосом типе, сбитом машиной, но не
обратившем на это внимания, наконец, то, что он видел сам полчаса назад
возле Кальва-Монтанья, - гул, сбитый "ланчей", не обращающий внимания на
сломанные колени и стреляющий в них.
- Что же касается ментальных способностей гула, то они превосходят
физические. При рождении гул ничего не знает о жизни людей и владеет лишь
инстинктами выживания и языком гулов. Язык этот столь же древний, как они
сами, дан им Ахриманом и никогда не меняется. На нем гулы общаются между с
собой, однако с людьми говорят на их собственном языке. Когда гул
рождается, первоначальные знания о людях он получает от других гулов или
же сам способен узнать о жизни людей из их мыслей...
- Эти создания читают человеческие мысли, - вставил Гольди. - Мы уже
знаем об этом.
- Да, только здесь есть одна маленькая особенность, комиссар, о которой
вам еще не известно: гул в состоянии прочитать не все мысли человека, а
только то, о чем он в данный момент думает. И в этом состоит один из
способов защиты: знающий человек может легко защититься от проникновения
гула в свой мозг - для этого достаточно думать о чем-то постороннем или же
поступить еще проще - начать что-то читать, тогда гул ничего не увидит в
сознании человека. Однако человек незнающий может оказаться в опасности.
Встретив гула и думая о чем-то одном, он может по его наводящим вопросам
начать вспоминать что-то другое, и дьявольское существо легко прочитает
все его мысли. Именно таким образом гулы учат язык людей и получают
необходимые им знания, причем делают это в считанные часы. Кроме того,
гулы могут вызывать у человека неприятные воспоминания, связанные с
другими людьми, - и чем агрессивнее человек, тем легче гулу заставить его
вспомнить что-то плохое о тех, кто находится рядом, ощутить ненависть и
подчинить своей воле. В результате такой человек впадает в прострацию и
становится способным выполнить любой приказ гула.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг