Годвин не услышал. Он догадался, что выключено радио, и повернул
рычажок на ее шлеме, сдвинутый при падении.
Эллен села и припала к плечу пилота:
- Том! Все-таки прилетел... Сейчас я могу только обнять. Они спасли
вас? Когда будет воздух, я поцелую им руки.
- Эль! Здорово все получилось, - сказал Том Годвин. - И все из-за
гориллы, которую я заменил. Вернемся, расцелую ее в морду.
Эллен тихо засмеялась:
- Я еще вас совсем не знаю. Но вы должны быть именно таким. А меня вы
сделали другой. Я родилась здесь, на Луне. Я селенитка. И всем, почти всем
обязана вам...
Только теперь заметила Эллен Громова и Аникина.
- Здравствуйте, - сказала она, вскакивая. - Я же говорила, что мы,
может быть, увидимся. Извините. Я не слышала, как вы подошли.
- На Луне мог подкрасться и слон, - пошутил Аникин. - Звуков нет.
Слонов тоже.
- А воздуха здесь столько же, сколько совести у миссис Хент, -
вставил Том Годвин, стараясь скрыть смущение.
Эллен неуверенно сделала шаг к Громову. Тот протянул обе руки и с
душевной простотой крепко обнял ее.
- Вот теперь можно и осмотреться, - сказал Аникин. - А то мисс Кенни
заслонила нам всю огромную планету.
- А я уж здесь такого насмотрелась!..
- Где ж тут у вас кратер Эллен Кенни? Где ущелье Евгения Громова? - с
напускной серьезностью спрашивал Аникин.
Эллен опустила голову.
- Евгений Громов! Простите, командор, он ваш брат, но он не
джентльмен. Ему быстро надоело мое общество. Он счел возможным оставить
меня здесь совершенно одну...
- Вращение Земли оставило вас одну, мисс Кенни, - мягко объяснил
Громов. - Луна зашла в Москве за горизонт. Вот и все.
Эллен посмотрела на голубоватый шар в небе.
- Нет. Земля не заходила за горизонт.
- Лунный шар не вертится относительно Земли. А на Земле Луна заходит.
И тогда теряется радиосвязь с танкеткой, ее телеэкраны гаснут.
- Боже! - воскликнула Эллен. - Это ужасно! Так подумать о человеке!
Как, однако, много надо знать о Земле... И о людях Земли, - тихо добавила
она.
Том Годвин повел Эллен в ракету.
Громов поднимал острые, словно колотые, камни, с интересом
рассматривал их, брал в горсть пепел, пересыпал его с ладони на ладонь:
- Ты понимаешь, Ваня, где мы находимся?
- На Луне, - отозвался Аникин.
- А я вот думаю... на Земле, - сказал Громов, испытующе глядя на
Аникина.
Аникин пожал плечами и нахмурился. Он отлично понял, на что намекал
командир.
- Очень важно, чтобы это было так, - задумчиво сказал Громов. -
Открыли бы необыкновенные богатства Земли...
Потеряв связь с танкеткой, Евгений не находил себе в лаборатории
места, уныло бродя между длинными столами.
Спокойная Наташа с укором смотрела на него.
- Понимаю, - в смятении остановился он перед нею. - Думаешь, тот
уступил ей жизнь, как уступают стул, а я... Не могу даже поддержать ее...
- Думаю о другом, Женя, - рассудительно ответила Наташа. - Луну
сейчас видно в Америке.
- Проникновенная мысль! К сожалению, из Америки нельзя управлять
танкеткой.
- Сядь и приди в себя, - внушительно сказала Наташа. - Сейчас
американке без тебя страшно, а может случиться, что без танкетки они
погибнут.
- Почему погибнут?
- Потому, что Луна не будет в Москве видна, и они в решительную
минуту не смогут воспользоваться танкеткой. Вот если бы в мире
обменивались телепередачами...
- Фантастика! Цепь поднятых в небо антенн вокруг всего мира?
- А почему нет? - упрямо спросила Наташа. - Американские самолеты в
свое время летали с атомными бомбами? Грозили силой? Почему бы не летать
теперь, чтобы помочь тем, кто на Луне?
- Да разве можно договориться с их генералами! - махнул рукой
Евгений.
Кабина <Искателя-I>, когда в него вернулись Громов с Аникиным,
приобрела неожиданный уют.
Эллен накрыла стол, расставила приборы, разыскала салфетки, развесила
по стенам виды Земли, которые вырезала из найденных журналов: березка над
рекой, закат солнца... шторм в море... шумные улицы города... люди под
зонтиками... Дождь! Чудесный земной дождь, невозможный на Луне!
Эллен в ярком свитере и спортивных брюках, повязанная подобием
передника, хлопотала у стола:
- Прошу всех садиться... Будет очень вкусно. Нельзя ли включить
земную музыку? Люблю симфонии, но обожаю танцевать.
Аникин кинулся к радиоаппаратуре.
На Луне Землю было лучше слышно, чем на самой Земле. Некоторое время
все молча слушали музыку, несшуюся через межпланетное пространство.
- Вот что, товарищи, - сказал Громов, усаживаясь.
- Товарищи по несчастью, - подхватила Эллен.
- Нет, товарищи по работе, - поправил Громов. - Нужно подумать о
завтрашнем дне.
- Стоит ли думать... о смерти? - сказала Эллен.
Громов пристально посмотрел на нее:
- Мы обеспечены четырнадцатью баллонами кислорода. По одному на
земной день.
- Разве есть ракеты, которые смогут прилететь за нами? - повернулась
к Громову Эллен.
- Есть две резервные ракеты типа <Искатель-I>, - ответил Громов. - Но
они двухместные. Пилоты смогли бы взять отсюда лишь двоих...
- Понимаю, - с горечью сказала Эллен, - здесь есть лишние.
- До наступления лунной ночи сюда прилетит международная космическая
экспедиция, - раздельно произнес Громов.
- Вавилонскую башню не могут достроить с библейских времен!
- Я говорил с академиком Беляевым. Весь мир занят нашей судьбой.
Сейчас трудно препятствовать завершению строительства.
- Я только описывала международные конфликты... Неужели теперь
придется стать их причиной?
- Скорее причиной международного единения. Нужно думать, как не
остаться в долгу перед человечеством.
- Признаю ваше руководство, командор, - вмешался Том Годвин, - пока
не выплачу вам долг. Какова задача?
- Собрать образцы пород, наблюдать лунную природу и... дойти до края
видимого с Земли лунного диска.
- Черт возьми! Это меня устраивает. Расставлю по пути заявки. Тут
кое-что валяется под ногами. Посмотрите, что я нашел. Это вам, Эль, ко дню
вашего лунного рождения.
И Том Годвин протянул Эллен найденный им камешек.
- О-о! Том! - воскликнула Эллен и смутилась. - Мне кажется, что...
мне однажды уже дарили его здесь.
- Кто дарил? - изумился Годвин.
- Может быть, во сне... Я хотела бы уснуть, - растерянно говорила
Эллен. - Годвин, у вас не осталось пилюль? Я ведь не пойду с вами.
- Чепуха! - возмутился Годвин. - Как вы можете остаться здесь одна?
- В этой кабине так уютно, - сказала Эллен первое, что пришло ей в
голову.
- Но международный корабль не сможет опуститься сразу в двух местах,
- убеждал Годвин.
- Но я не люблю ходить пешком, - упрямилась Эллен, думая о чем-то
своем.
- Вас повезет танкетка, - сказал Громов, внимательно наблюдая за
Эллен. - Вы будете отдыхать вместе с ней.
- Танкетка? - сразу оживилась Эллен и чуть покраснела. Потом,
сощурившись, посмотрела на Громова. - Вы романтик, командор. Хотите пройти
сотни километров без асфальта, пренебрегая золотом и алмазом, лишь бы
увидеть <ту сторону>!
- Я ищу клад куда больший, - улыбнулся Громов. - Ищу и вспоминаю, что
Колумб не поворачивал вспять от неведомых берегов, Амундсен не
возвращался, не дойдя до Америки Северным путем.
- Я готов, командор, - заявил Том Годвин. - Американец Пири добрался
до Северного полюса.
Еще за час до того, как Луна должна была взойти над Москвой, Эллен
стояла у танкетки, устремив взгляд на темную полусферу.
Мужчины неподалеку устанавливали автоматическую радиостанцию
наблюдения. Она в течение года должна была сообщать показания различных
измерительных приборов.
Опершись о борт танкетки, Эллен задумчиво смотрела на матовую
полусферу. И, наконец, полусфера начала светлеть, как бы наполняясь
воздухом и светом. Постепенно, словно выходя из тумана, стало
вырисовываться изображение Евгения. Нет! Преодолевая расстояние в 384
тысячи километров, он сам, живой, бодрый, взволнованный, появлялся перед
Эллен.
Том Годвин, оторвавшись от работы, издали видел, как вздрогнула
Эллен, очевидно встретившись с Евгением взглядом.
- Мой Мираж! Я так вас жду, - тихо сказала Эллен.
- Селена!..
- Я подумала, что вы обиделись. Я восхищалась Годвином.
- Я тоже.
- Я знаю. Вы спасли меня с Земли. Но на Луне вы поступили бы так же.
- Это верно, Селена, - горячо сказал Евгений.
Эллен заметила, что Том Годвин как-то боком направился к танкетке.
- Здесь все очень сложно, - быстро заговорила она. - Вот камешек...
Даже о нем думать сложно. У вас сложный брат. Рыцарь науки в доспехах
скафандра. Сэр Дон-Кихот Космический ведет за собой всех, чтобы взглянуть
за край лунного диска. А я остаюсь...
- Селена! Я считал минуты, ждал, когда взойдет Луна. Разве я пойду с
ними... без вас?
Годвин был уже в нескольких шагах. Эллен загородила собой полусферу:
- Разве я причинила мало хлопот? Надо ли быть обузой?
- Селена! Я не смогу оставить вас одну!
- А вы сможете это повторить? Нет, нет! Не только на Луне?
- Эль пойдет с нами, - сказал подошедший Годвин. - Надеюсь, ваш
автокар сможет помочь ей в трудных местах?
- Конечно, - сказал смущенный Евгений и, подняв глаза на Эллен,
переспросил: - Не только на Луне?
Г л а в а п я т а я
КРУШЕНИЕ НЕИЗМЕННОСТИ
Наташа переехала жить на дачу к Анастасии Степановне Громовой. Это
получилось само собой. Каждая из женщин словно решила возместить другой
улетевшего Петра...
Наташа и Евгения заставила жить с матерью на даче. Все равно, пока
Луны не видно на небосводе, дежурить в лаборатории бесполезно, а мать
оставалась матерью, ей легче было отпустить сына в бой, чем... на Луну.
Она не находила себе места, проплакала все глаза.
В это утро Луна всходила позже солнца. Ехать в институт было еще
рано, и Анастасия Степановна поила Евгения и Наташу на веранде чаем.
Только в такие минуты у нее становилось легче на душе.
Утро было свежее. День обещал быть солнечным, но на рассвете с реки
поднялся туман, окутал деревья, превратил их в неведомые сказочные
растения, скрыл кустарники. Все вокруг стало мягким, нереальным... Так
бывает, когда на склон горы набежит облако. Сколько раз любовались таким
пейзажем Евгений с Петром во время восхождений!
Наташа, отпив глоток из стакана, задумчиво смотрела на бутерброд с
ветчиной, на которой остался полукруг от ее зубов.
- Подумать только, - сказала она. - Они не могут там ни пить из
стакана, ни откусить кусок хлеба. Только питательная паста через резиновую
трубку.
Наташа поморщилась.
Старушка покачала головой:
- Некрасиво как-то... А все же хоть так, а завтракать надо.
- Да, как раз сейчас, - заметил Евгений. - Они тоже ждут, пока у нас
Луна взойдет, чтобы отправиться в путь.
- Пусть удовольствия от такой еды не получишь, а жить надо, - строго
сказала старушка.
- Да, удовольствия там мало, - сказал Евгений.
- Неправда! - возмутилась Наташа. - Быть на Луне для них - высшая
радость! Я завидую им, завидую!.. Я хотела бы быть с ними рядом.
Старушка подошла к Наташе и поцеловала ее.
Четыре человека в скафандрах пробирались между зигзагами трещин.
Петр Сергеевич Громов и Том Годвин, деля опасность первого шага, как
слепцы, ощупывали палками путь. О прыжках, столь легких на Луне, не могло
быть и речи. Под пеплом всюду ждали пропасти.
Позади двигалась танкетка, нагруженная кладью экспедиции и баллонами
с кислородом. Евгений Громов напряженно следил за каждым путником, готовый
ринуться на помощь.
Эллен часто оглядывалась на него. И всякий раз, словно чувствуя,
оборачивался и Том Годвин, угрюмый и встревоженный.
Природа угнетала Эллен. Обрывы <берегов> лунного моря ослепительными
стенами уходили в черное звездное небо. Голые утесы нависали над
окаменевшими грядами волн, посыпанных пеплом. Острые, как ножи, ребра скал
и рваные кромки трещин остались нетронутыми после древних катаклизмов,
словно все остановилось с тех пор, все кончилось...
Ужас неизменности охватывал Эллен. Она не могла примириться с тем,
что все вокруг не менялось уже миллионы лет, каждая пылинка, не зная
ветра, лежала вечно недвижно, нависший над пропастью камень не мог
качнуться, чтобы сорваться. Все заснуло, умерло!.. Нельзя жить и
двигаться, если все вокруг мертво. Что может быть страшнее конца?
Кощунство оставлять здесь следы. Надо пасть ниц и замереть на
тысячелетия... Так сходят с ума.
Евгений угадывал, что происходит с Селеной. Но как отвлечь ее
разговором, если каждое слово обрело особый смысл, а слышат его сразу во
всех шлемофонах?..
Он старался без слов, одним взглядом передать Эллен все, что не
решался сказать.
Однако Аникин прекрасно все замечал и иронически улыбался.
Телевизионное изображение, несомненно, помогло <кое-кому> позабыть о 384
тысячах километров расстояния!.. Впрочем, милому Ване пришлось мысленно
прикусить язык. Он-то знал, что дикторы Московского телецентра получают
немало писем с признанием в любви и назначением свиданий от людей,
видевших их только на экране. И немало таких писем написал, кстати, он
сам... А как он был обижен, когда узнал, что девушка-диктор встретилась с
ним лишь потому, что он упомянул в последнем письме о своем скором полете
на Луну!
Все же он подружился с этой чудесной девушкой и в последний вечер они
даже целовались... Она обещала ему смотреть на Луну.
Чтобы не мешать Евгению и Эллен молча разговаривать, Ваня ушел
вперед.
Но Евгений сам подозвал взглядом Петра и указал ему на Эллен. Петр
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг