назвать высшими понятиями ума и чувств.
Молодые фаэты, продолжая игру, незаметно составили первую карту Земы с
забавными названиями, вспоминая при этом и участников экспедиции.
- Что касается ореола Мады, - продолжал Тони Фаэ, - то это цветовая
гамма зари в космосе.
- А сам Тони Фаэ? Не пылает ли он со времени посещения Деймо
яр-рко-красным ор-реолом?
Тони Фаэ смутился.
- Видишь, - продолжал Гор Зем, - я не хуже др-ревнего жреца распознаю
твой ор-реол, - и лукаво рассмеялся.
- Это не так трудно, - пытался защититься Тони Фаэ. - Можно вглядеться
и в Аве, даже в Смела Вена.
- Р-разве?.. Даже в Смела Вена?
- Все мы пылаем красным цветом, - вздохнул Тони Фаэ, - только разных
оттенков.
- Так не назвать ли мор-ря именами влюбленных? - ухватился за озорную
мысль Гор Зем.
- Пусть уж лучше планета Зема носит название Вечных Страстей.
Тони Фаэ верно сказал не только о планете Зема, но и о Смеле Вене. Если
бы вокруг него был ореол излучения, то непременно огненно-красный. Любовь к
Маде сжигала его, и вызванные ею чувства исполосовали бы его ореол черными и
грязно-зелеными полосами.
Баловень судьбы на Фаэне, прославленный звездонавт, любимец фаэтесс, с
Мадой Юпи он даже не решался познакомиться, не раз любуясь ею на Великом
Берегу. Он надеялся, что скорый отлет в космос излечит его, но... Мада
оказалась рядом, чтобы унизить, уничтожить Смела Вена своим браком с
ничтожным полукровкой, отец которого мрачными путями добрался до кресла
правителя.
Смел Вен, как и многие длиннолицые, не знал половины ни в чем. Потому
он и стал прославленным звездонавтом, не страшась опасностей, потому полетел
и на Зему. Он не был в юности злым или лукавым, но теперь пренебрежение Мады
пробудило в нем скрытые стороны его характера. Видя счастье Мады и Аве,
ненавидя их за это и страдая, он вынашивал скрытые планы мести, столь же
лукавые, как и жестокие... Но сам он должен был оставаться вне всяких
подозрений. Помогать ему будет сама планета Зема!..
Корабль "Поиск" с включенными тормозными двигателями гасил скорость без
трения об атмосферу, не разогревая оболочки кабины. Процесс посадки
конструктор корабля Гор Зем сделал, как он говорил, "зеркальным графиком
подъема". Он не применял парашютных устройств, характерных для первых шагов
звездоплавания фаэтов. Корабль мог так же медленно опускаться на поверхность
планеты, как поднимался при старте.
"Поиск" сел на три посадочные лапы, оказавшись выше самых больших
деревьев, и опасно накренился. Автоматы тотчас выровняли его.
Звездонавты приникли к иллюминаторам.
Густой лес неведомых деревьев рос по обе стороны реки.
Ум Сат объявил:
- Зема, которая станет родиной наших потомков! Но пока следует
воздержаться от снятия скафандров. Невидимый мир планеты еще не изучен.
Через открытый люк сначала спустили приборы, а потом по сброшенной
лестнице стали неуклюже выбираться странные фигуры, наряженные в жесткие
скафандры.
Мада и Смел Вен выходили последними. Смел Вен помогал Маде надеть шлем.
- Неужели такая фаэтесса, как Мада Юпи...
- Мада Мар, - поправила Мада.
- Неужели такая фаэтесса, как Мада, может согласиться с Умом Сатом и
обезображивать себя этим одеянием?
- Ты, Смел Вен, подсказываешь отважный поступок, достойный тебя самого.
- Нет ничего на свете, что страшило бы меня. Но я - пилот корабля, для
Ума Сата необходимый элемент возвращения.
Мада поморщилась от витиеватости его слов:
- Считаешь себя самым ценным? Смел Вен сдержался, не в его интересах
было раздражать Маду:
- Ты сама - Сестра Здоровья и почувствуешь потребность сбросить это
одеяние, едва войдешь в новый мир.
Мада опустила забрало.
Над рекой разгоралась земная заря.
В космосе звездонавты познакомились с ярким Солом, с его неистовым,
жгучим светом. А здесь, в вечерний час их первого дня на Земе, можно было,
не защищая глаз, смотреть на красноватый приплюснутый Сол, лишенный
космической короны. Около овального диска стали собираться продолговатые
тучи. Две из них, подойдя с разных сторон, соединились и разрезали Сол
пополам. И тогда произошло чудо. Вместо одного над горизонтом повисло целых
два продолговатых светила, одно над другим, оба багровые.
Мада не могла оторвать глаз от этого зрелища, видя, как постепенно оба
светила менялись в размере: нижнее погружалось в море леса, а верхнее,
становясь все тоньше, превратилось в маленький срез диска и, наконец,
исчезло совсем. Скрылась за тучей и нижняя часть светила. Теперь огнем
полыхало само небо. И словно в алом, разлившемся выше туч океане висели
лиловые волны, а совсем высоко, освещенный ушедшим Солом, сверкал
раскаленными краями одинокий белый островок.
Заря постепенно гасла, а облачко продолжало гореть не сгорая. А потом
как-то сразу тьма упала на землю. Настала ночь, совсем такая же, как на
Фаэне. И даже звезды были те же самые.
Только не было у Земы великолепного ночного светила, подобного спутнику
Фаэны Луа, которое так украшало Фаэнские ночи. Зато особенно яркой была
здесь планета Вен. Тони Фаэ показал Маде эту вечернюю звезду, засиявшую на
горизонте, как искра в пламени зари. Она осталась самой яркой и на ночном
небосводе.
Долго еще звездонавты любовались небом Земы. Из леса доносились
странные ночные звуки.
Ум Сат предложил провести ночь в ракете.
Мада неохотно вернулась в корабль, хотя там можно было освободиться от
тяжелого скафандра.
Она не могла отделаться от неприятного ощущения, вызванного словами
Смела Вена.
Наутро фаэты попарно разбрелись по лесу. В назначенное время должны
были собраться у ракеты.
Легли длинные тени. Приборы говорили, что посвежело. Скоро во второй
раз предстояло увидеть земной закат.
Аве и Мада запаздывали. Ум Сат тревожился. Тони Фаэ тщетно вызывал
ушедших. Мада и Аве не отвечали, словно электромагнитная связь отказала.
Гор Зем одну за другой выпустил две сигнальные ракеты. Они взвились в
красочное вечернее небо, оставив за собой кудрявые хвосты. Красная и желтая
петли долго плыли в небе.
Тони Фаэ пошутил:
- От красного к желтому - от любви к мудрости. Безнадежный зов.
Гор Зем замахал на него вздутым рукавом скафандра. Смел Вен держался в
стороне, словно ничего не произошло. Шлем скрывал его поджатые губы и
опущенные глаза.
Наконец случилось то, на что он рассчитывал: из леса выбежала Мада в
мокром, облегающем костюме, какой надевался под скафандр. Скафандра на ней
не было. Смел Вен вздрогнул и расширил щели своих очков. Это была та самая
Мада, которую старались увидеть ваятели на Великом Берегу, которой любовался
там и Смел Вен. Вскинутая голова на длинной шее, синие восторженные глаза. В
каждой руке она держала по золотому яблоку.
- Мы с Аве стали первыми жителями Земы! - возвестила Мада. - Это
запишут в ее историю!
Аве шел следом в таком же мокром, обтянутом костюме, как и Мада.
Очевидно, они позволили себе искупаться. Он тоже нес два золотистых плода.
Встретив укоризненный взгляд Ума Сата, он обратился к нему:
- Пусть мы виновны, но теперь доказано, что фаэты могут жить на Земе.
Планета прокормит их. Труд колонистов будет здесь щедро вознагражден.
Перенаселению Фаэны конец!
Ум Сат только посмотрел на Аве, и тот смущенно опустил голову.
- Мы лишь провели опыт, который надлежало кому-нибудь провести, иначе
незачем было лететь сюда.
Смел Вен напрасно ждал много дней. Аве и Мада, первые жители Земы,
пользовались всеми благами открытого ими рая и ничем не заболели.
По истечении достаточного срока Ум Сат разрешил и остальным фаэтам
снять скафандры.
Чужая природа сразу приблизилась к ним: воздух, полный странных
ароматов, яркий свет, незнакомый на Фаэне, и неведомые звуки из леса. Кто-то
там шел, крался, прыгал с ветки на ветку, визжал, рычал. И вдруг все звуки
смолкали, и из чащи на незваных пришельцев словно смотрела сама Тишина.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ. ОБРЕТЕННЫЙ РАЙ
Ум Сат с какой-то особой печалью смотрел на своих спутников, стараясь
не подходить к ним близко. Он сделал знак Смелу Вену и поднялся в ракету.
Первый пилот "Поиска" нашел ученого уже лежащим на диване в общей рубке.
Щеки его ввалились, мешки под глазами обвисли. Смел Вен встал поодаль,
опустив уголки губ и подняв в изломе одну бровь. Его узкое лицо с огромными
залысинами казалось еще длиннее из-за жидкой острой бородки.
- Ощущаю общую слабость, - сказал старец. - Головной боли и сыпи нет.
Возможно, все обойдется. Пусть Сестра Здоровья немного побудет со мной,
остальные могут заниматься своими делами. И все же я считаю долгом передать
руководство экспедицией тебе, командиру корабля.
- Да будет так! - торжественно провозгласил Смел Вен, подтягиваясь, как
на параде. - Я принимаю на себя всю власть! Отныне я распоряжаюсь всем.
Тебе, старик, приказываю лежать. Где продукты, ты знаешь. Никому из
подчиненных не позволю приблизиться к ракете.
- Даже Сестре Здоровья? - тихо спросил Ум Сат.
- Даже ей, - отрезал Смел Вен. - Она пригодится остальным, если они
тоже заразятся.
Ум Сат слабо усмехнулся и ничего не сказал.
- Я удаляюсь, - заспешил Смел Вен.
- Я смещаю тебя, - вслед ему сказал старик, но люк уже захлопнулся.
Ум Сат устало закрыл глаза. Когда же он перестанет ошибаться? За что
только его считают мудрым?
Смел Вен собрал всех звездонавтов:
- Ум Сат приказал мне передать вам, что лагерь переносится от ракеты в
глубь леса. Поскольку старцу тяжело будет ночевать там, он поручил
руководство лагерем мне, своему заместителю.
- Но ведь ночью в лесу опасно, - заметил Тони Фаэ. Смел Вен
презрительно посмотрел на него:
- Я не знаю, кого больше украшает трусость: звездоведа или поэта?
Тони Фаэ вспыхнул. За него вступился Гор Зем:
- Остор-рожность полезна и р-руководителю.
- Какой тут риск, - накинулся на него Смел Вен, - если мы попали в мир
любви и согласия? - И он обернулся к Маде и Аве.
- Кто же нам здесь угрожает? - поддержала его Мада.
Аве молча кивнул головой.
Исследователи, забрав все необходимое, вооружившись по настоянию Зема
пистолетами, правда, с парализующими пулями, безопасными для жизни животных,
направились в лес.
Мада непременно хотела повидаться с Умом Сатом, но Смел Вен не
позволил, торопя идти в лес, пока не стемнело.
Лагерь разбили на берегу того самого озера, откуда брал начало поток,
срывающийся в пропасть. На воде, подернутой перламутровой рябью, плавали
белые птицы с изогнутыми шеями.
- Для чего им такие длинные шеи? - спросил Тони Фаэ.
- Чтобы доставать подводные водоросли, - ответила Мада.
- Вполне мир-рное занятие, - заметил Гор Зем.
В небе уже полыхала вечерняя заря, когда Смел Вен послал Маду и Аве
осмотреть другой берег озера. Им пришлось перебираться через поток,
перескакивая с одного камня на другой.
Они шли, изредка нагибаясь под низкими ветками, одетые в черные
облегающие костюмы, и восторженно смотрели по сторонам. И вдруг оба замерли.
Впереди, закинув назад рогатую голову, промчался олень. За ним
огромными мягкими прыжками гнался могучий зверь с пятнистой шкурой. Он
настиг оленя и взлетел ему на шею. Тот с перекушенной сонной артерией сделал
отчаянный скачок и повалился под дерево. Послышалось рычание. Зверь рвал
жертву.
Аве схватился за пистолет, чтобы перезарядить его не парализующими, а
отравленными пулями.
- Мы не смеем отнять здесь у кого-нибудь жизнь! - вмешалась Мада. - Не
надо переносить сюда нравы Фаэны.
- Боюсь, что они уже существуют здесь.
- Но почему же? Отчего?
- Законы развития жизни на планетах одни и те же.
- А у водопоя? - слабо возразила Мада. - Там никто ни на кого не
нападал.
- Хищник не может только убивать животных. Он позволяет им жить, пить,
плодиться, расти. Иначе ему потом нечего будет есть. Он как лесной скотовод:
настигая на охоте слабейших, улучшает таким отбором стадо.
Мада не возражала. Подавленная, она шла рядом с Аве, чувствуя его руку
у себя на плече. Но вдруг он отдернул руки ударил себя по лбу. Мада
непроизвольно сделала то же самое. Потом в недоумении посмотрела на свои
пальцы, испачканные кровью. В лесу потемнело, и он наполнился жужжанием.
Крохотные летающие существа накинулись на фаэтов и стали жалить их. Пришлось
отбиваться сорванными ветками.
Они застали в лагере Смела Вена одного. Он яростно бил себя по щекам и
шее.
- Гнусные твари! - ругался он. - Хоть прячься в скафандр.
- Я жестоко ошибалась, - сразу начала Мада. - Только что мы с Аве
видели в лесу убийство. Здесь убивают, как и на Фаэне! Надо скорее
переносить лагерь обратно к ракете, на открытое место, где нет насекомых и
хищников.
- К ракете мы не пойдем, - отрезал Смел Вен. - Там нас поджидает более
страшная смерть, которая уже подстерегла Ума Сата.
- Как? - возмутилась Мада. - И ты, замещающий Ума Сата, не позволил
мне, врачу, быть с ним?
- Такова была его воля. Не только гнусные летающие твари или пятнистые
хищники, но и скрытый микромир показал нам свои зубы.
- Я иду к Уму Сату! - объявила Мада.
- Вместе со мной, - добавил Аве.
- Только трусы, найдя предлог, спасаются бегством! - вслед им крикнул
Смел Вен, забыв о собственном лживом предостережении.
Мада бежала впереди. Аве едва различал ее силуэт в наступившем сразу
мраке. И вдруг сердце его больно сжалось. Ему показалось, что Маду
остановило гигантское сутулое существо с длинными свисающими руками. Он
выхватил пистолет, который так и не зарядил боевыми пулями, но заметил, что
Мада вовсе не испугалась. Аве облегченно вздохнул. До чего же взвинтились
нервы из-за лесной драмы! Он не узнал Гора Зема. А вон появился и хрупкий
Тони Фаэ.
Аве спрятал пистолет и тут только увидел рядом с Гором Земом по меньшей
мере пять похожих на него фигур. Фаэтообразные звери сбили с ног Тони Фаэ и
бешено сопротивлявшуюся Маду. Целой гурьбой они навалились на Гора Зема.
Аве бросился к Гору Зему, но не мог отличить его среди похожих на него
сутулых, мохнатых зверей. Они сами обнаружили себя и впятером накинулись на
Аве.
Фаэт не успел вынуть пистолета. Он лишь стряхнул с себя повисших на нем
врагов. Они были крупнее Аве, но совсем не умели драться. Кулаками и ногами
Аве разбросал напавших на него зверей. Двое из них корчились под деревом,
остальные снова кинулись на Аве. Перебросив через себя одного из них, остро
пахнущего потом и грязью, он увидел, как разделывается со своими
противниками Гор Зем. Несколько мохнатых туш корчилось у его ног. Но все
новые противники сваливались ему на плечи с дерева. Аве хотел крикнуть,
чтобы он отбежал на открытое место, но лапа заткнула ему рот жесткой
шерстью. Аве скрутил эту лапу так, что хрустнула кость.
Мады не было видно. Тони Фаэ тоже. Только Гор Зем и Аве Мар продолжали
неравную борьбу.
- Дер-ржись, Аве! - крикнул Гор Зем. - Это местные р-родственники!
Аве раскидал первых врагов, но не менее десятка новых особей накинулись
на него. В его руки и ноги вцепились по четыре когтистые лапы".
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг