быть не ледяной, как на Этане, а покрытой теплоизоляционным слоем.
Поверх его предстояло намыть ил, поднятый тут же со дна океана.
Ценнейшие белковые вещества, оседавшие миллионы лет в его глубине,
сделают почву плодородной. На цветущих материках с лесами, полями и
реками привольно расселится так много людей, что человечеству нет
никакого смысла задумываться об опасном переселении хотя бы и
небольшой его части на далекие планеты Вселенной.
Вилена, поглядывая то на Петю, то на Арсения, подумала, в какой
гигантский круг всеобщих интересов вовлечены ныне люди на Земле.
Сейчас о глобальных проблемах задумывается каждый, а в ее время о них
размышляли лишь отдельные специалисты. Личное теперь еще больше, чем
раньше, переплетается с общественным. Неизвестно, что больше волнует
сейчас Петю тен-Кате: объявленная им война против Великого рейса на
Гею или состояние его Виленоль после перенесенной ею "операции
памяти"?
Арсений не остался в долгу у Пети. Он тоже спустился к трибуне,
получив по микротелефону от академика Руденко разрешение выступить.
- Что предлагают нам вместо Великого рейса? - уверенно начал он.
- Уродование родной планеты? На ней все увязано самой природой.
Заморозь океаны, лиши Землю прежнего зеркала испарения - и засохнут
пышные заросли на старых материках, в пустыни превратятся ныне
цветущие края. Цивилизация, развиваясь, порой наносит природе страшный
вред. Вспомним отравление и засорение атмосферы, загрязнение водоемов.
Сколько поколений трудилось, чтобы исправить промахи предков! Чего же
хотим мы сейчас? Перекроить географическую карту, пренебрегая
физической географией? Нет! Лучше строить эфирные города по
Циолковскому, наступать на беспредельные просторы космоса. Там ждут
людей прекрасные и необжитые планеты. Что хорошо протостарцам Этаны,
не помнящим родства, или личинкам-эмам на Реле, то неприемлемо людям,
любящим свою Землю такой, какая она есть! - И Арсений вернулся к
Вилене.
И неожиданно для всех выступила старая Авеноль.
Она обрушилась на всех "прожектеров".
- Разве снова испугались, что Земля перенаселена? - спрашивала
она. - Все здесь говорили, что нет. Нужны еще большие просторы? А
почему не вспомнить океаны, занимающие три четверти поверхности
планеты? Почему надо бежать с Земли или уничтожать океаны, вместо того
чтобы приспособить для жизни людей огромную новую среду обитания, куда
не надо ни лететь десятилетиями, ни строить ее изо льда? Современная
наука в состоянии создать фильтры, позволяющие отделять от воды
кислород, нужный человеку. Человек, находясь под водой, с помощью
фильтрующих пленок сможет дышать растворенным в воде кислородом.
Простор для грядущих поколений - в заселении водных просторов, не
требующем ни космических кораблей, ни холодильных установок. Я старая
женщина, но больше половины жизни провела под водой. Пусть убедит это
слушающую меня сейчас во всем мире молодежь - в океанах можно жить и
быть счастливым!
Остальные ораторы еще долго обсуждали различные направления
развития человечества. В числе выступавших был и доктор Иесуке
Матсумура. Несмотря на то что он сам был звездолетчиком, он проявил
себя прежде всего жителем Японских островов. На его взгляд, эти
острова первые нуждались в соединении их в единый материк, частично
ледяной, частично естественный. Он предложил на первых порах
заморозить лишь Японское море. Это, как ему казалось, не вызовет
изменений климата Земли, но сделает целый народ еще счастливее.
Высший ученый совет Объединенного мира создал несколько
комитетов, в том числе Космический, которые должны были всесторонне
изучить те или иные вопросы.
В Космический комитет вместе с Романом Васильевичем Ратовым и
Иваном Семеновичем Виевым вошли Арсений с Виленой, а также Франсуа
Лейе, Карл Шварц, Альберто Рус Луильи, Матсумура и другие
звездолетчики.
Петя с отцом вошли в Комитет новой суши, Авеноль - в
Океанический.
В саду кроме яблонь цвела черемуха. Вилена все оглядывалась, ища
ее глазами. А Петя сразу нашел ее по горькому аромату.
Веселой гурьбой пришли они сюда прямо с заседания Высшего совета.
Недавние споры были забыты и ничем не отразились на отношениях друзей.
Для всех этих людей показалось бы диким перенести свои разногласия по
вопросу обретения людьми новых просторов на отношения друг к другу.
Вилена шутя поддразнивала Петю, что ему придется теперь жениться
на древнейшей старухе, которая пробуждена в сознании Виленоль. Петя
хохотал и обменивался с Арсением шутливыми тумаками.
Авеноль с улыбкой наблюдала, как резвится молодежь.
Так и вошли они в сад Института жизни, подошли к веранде.
Петя удивился, что Виленоль не выбежала к нему навстречу - она не
могла не слышать их веселых голосов. Да и ее силуэт был отчетливо
виден в проеме двери на веранду.
Они подошли к Виленоль. Она стояла чем-то рассерженная. Из-за ее
плеча был виден Ан.
Виленоль сказала Пете, что не хочет его видеть.
Петя остановился ошеломленный, уничтоженный.
Сам не свой слушал он слова этанянина, ставшего на сторону
"звездной сестренки".
Петя недоумевал. Разве он поступил дурно, отстаивая свои
убеждения?
- Я не хочу тебя больше знать! - донесся из глубины веранды голос
Виленоль.
Даже голос ее казался чужим.
Что это? Виленоль подменили?
Часть вторая.
ВИЛЕНОЛЬ
В затихшем воздухе берез
Струятся ветви золотые...
А. Блок
Глава первая.
СЛЕДЫ ПРЕДШЕСТВЕННИКОВ
- Ты не можешь отправиться в такое путешествие, дорогой Ан! -
воскликнула Виленоль.
- Поверь, звездная сестричка, это очень важно, необходимо, даже
полезно мне сейчас, - возражал Ан.
- Только, если я буду подле тебя! - настаивала Виленоль.
Молодой человек с выпуклым лбом, укрывшийся за скелетом
динозавра, наблюдал за тощей фигурой этанянина, которого сопровождали
низенький японец в очках и быстрая в движениях девушка с особенным,
устремленным взглядом темных глаз.
Эти три посетителя Палеонтологического музея Академии наук
спорили около черепа бизона, жившего сорок тысяч лет назад в Якутии.
Во лбу его было ровное отверстие с вмятиной вокруг. Японец объяснил,
что пуля расплюснулась при ударе о лобовую кость, пробив ее прижатым к
ней воздухом. Рана начала зарастать. Значит, ранение было
прижизненным.
- Сорок тысяч лет назад? - изумился Ан. - Насколько я узнал,
изучил, понял вашу историю, в то время на Земле еще не было
огнестрельного оружия.
- Ты прав, внимательный Ан. Это первый из следов твоих
предшественников на Земле. Еще на звездолете я обещал показать их
тебе.
- Я должен, обязан, горю желанием увидеть и все остальные следы!
- Так отправимся в кругосветное путешествие! Самолет нам выделен,
- предложил японец.
И тогда запротестовала Виленоль.
- Я поеду с тобой, дорогой Ан, чтобы всегда быть рядом, -
объявила она.
- А как же твой театр и оживление исторических сцен?
- Важнее дать тебе кровь... а может быть, и больше.
Молодой человек от скелета динозавра незаметно проскользнул к
выходу.
В серый, дождливый день, прикрывший лондонские улицы сплошным
потоком мокрых зонтов, никто не обратил внимания на безволосого
приезжего с огромными глазницами на безбровом лице, входившего в
сопровождении европейской девушки и японца в один из британских
музеев.
Они остановились перед черепом неандертальца, найденного в
свинцовом руднике Брокен-хила в Родезии и жившего около сорока тысяч
лет назад.
В черепе было ровное круглое отверстие на виске. И без каких-либо
трещин. Так пуля пробивает стекло. Правой височной доли не
сохранилось, как и бывает при пулевом ранении навылет.
- Протостарцы не изучают, не знают, не помнят прошлого. Они даже
уничтожают его в своей памяти. Насколько поучительнее у людей, -
сказал этанянин.
Виленоль радовалась всякому интересу Ана к окружающему. Это
благотворно сказывалось на его здоровье.
Сама же она выглядела усталой и печальной. Напрасно она
надеялась, что смена впечатлений отвлечет от того, что так ее гнетет.
Английская погода соответствовала ее настроению.
Виленоль вышла из музея с опущенной головой. Она не заметила за
углом насквозь промокшего молодого человека. Он старался ни в коем
случае не попасться ей на глаза.
В пестром городе древних мечетей, сохранившем старинный восточный
колорит, Матсумура знакомил Ана и Виленоль с памятниками древнейшей на
Земле цивилизации - шумеров. Она появилась "взрывоподобно". Дикие
племена тысячи лет назад вдруг стали заниматься земледелием,
скотоводством, строить прекрасные города, обрели письменность. Сами
шумеры так объясняли свою историю: "... из той части Персидского
залива, что примыкает к Вавилону, появилось животное, наделенное
разумом. И оно называлось Оанном. Все тело животного было, как у рыбы,
а пониже рыбьей головы у него была другая, как у человека. Существо
это днем общалось с людьми, но не принимало их пищи; и оно обучило их
письменности, и наукам, и всяким искусствам. Оно научило их строить
дома, возводить храмы, писать законы и объяснило им начала геометрии.
Оно научило их различать семена земные и показало, как собирать
плоды".
Матсумура отыскал клинописную табличку с этой записью шумеров и
еще древнее изображение неведомого существа. Все это хранилось
когда-то в библиотеке царя Асурбанипала.
На изображении, если отбросить стилизацию, можно было узнать
человека, облаченного в скафандр. Шумеры сравнили эту одежду с рыбьей
чешуей.
Из экзотического восточного города неутомимый Матсумура "перенес"
своих спутников в Мексику.
Здесь друзей встречал Альберто Рус Луильи. Он обещал познакомить
их с открытием своего прапрапрадеда, знаменитого археолога, носившего
то же имя.
В густой сельве, в непроходимых зарослях, обнаружен был древний
город майя с великолепными храмами, величественными пирамидами... Его
назвали Паленке.
На вершине одной из пирамид высился изящный "Храм надписей". В
недрах этой пирамиды прапрапрадед Альберто Рус Луильи нашел гробницу,
поразив тем научный мир. Ведь древние майя, в отличие от египтян, не
хоронили своих знатных людей в пирамидах. Однако открытие
мексиканского археолога оказалось еще более значительным. Четыре года
пробивался неистовый ученый по заваленным камнями коридорам к гробнице
неизвестного вождя или жреца.
На пороге ее оказались скелеты шести юношей и девушки,
принесенных в жертву при церемонии погребения. Гробница была прикрыта
надгробной плитой с изображением, в котором впоследствии разобрали
чертеж ракеты с сидящим в ней космонавтом. Он полулежал в мягком
кресле, готовый к взлету, руки его покоились на рычагах, ноги на
педалях, за его спиной двигатель извергал пламя.
Когда плита была поднята, под нею оказался саркофаг в форме
ракеты. В нем сохранились кости, череп и частички распавшейся за более
чем тысячелетие нефритовой маски. Ее удалось восстановить.
И вот столетия спустя звездолетчик Альберто Рус Луильи с Аном,
Виленоль и Матсумурой отправился в Паленке. Вместе с ними он спустился
по освобожденным теперь лестницам и коридорам пирамиды к саркофагу.
Матсумура наблюдал за реакцией своих подопечных.
Войдя первой в гробницу, Виленоль вскрикнула, отскочив в сторону.
Она почти наступила на изображение сидящего в ракете космонавта.
Резной по камню чертеж был выполнен великолепно. Но особенно поражена
была Виленоль маской захороненного, которую их друг мексиканец
специально доставил сюда.
На нее смотрело удивительное лицо - с огромным носом, тонкими
губами и выразительными, едва ли не живыми глазами.
Что-то странное, неземное чудилось в чертах маски.
- Обратите внимание на нос! - указал Матсумура. - Он начинается
выше бровей! Разделяет лоб на две части. Носолобый! Извините, но я не
знаю на Земле расы с такой отличительной чертой.
- Неужели инопланетянин? - прошептала Виленоль.
- Отмечаю, свидетельствую, заверяю - на меня, на моих собратьев с
острова Юных, на этанянина он не похож, - заметил Ан.
- Возможно, что это не пришелец из космоса, а далекий их потомок,
- заговорил японец. - И изображение на надгробной плите - символ его
космического происхождения. Недаром иероглифы, обрамляющие
изображение, расшифрованы как космические символы. Может быть,
современники погребенного и не летали на ракетах, но помнили, что
полеты связаны с высоким происхождением того, кого они хоронили.
- Кстати, - вступил Альберто Рус Луильн. - То, что в этих местах
летали по воздуху многие тысячи лет назад, - несомненный факт, в чем я
постараюсь вас убедить.
Виленоль чувствовала, что она по-настоящему увлечена. По
сравнению с огромностью раскрывающихся перед нею тайн ее собственные
невзгоды показались ей мелкими, ничего не значащими.
После Ана и его друзей в гробнице с каменным чертежом побывал
крутолобый молодой человек. Он долго и грустно смотрел на загадочную
маску, и ему казалось, что с мудрым пониманием его безграничной печали
смотрел на него неведомый вождь, жрец или пришелец, похороненный
здесь.
Без обычных предосторожностей выходил из "Храма надписей"
крутолобый молодой человек. Он был весь под впечатлением виденного в
склепе.
Виленоль в последний раз оглянулась на пирамиду и изменилась в
лице.
Друзья даже испугались за нее.
Однако Виленоль звонко засмеялась и стала уверять своих
спутников, что в жизни своей не видела ничего более интересного. И она
готова лететь хоть к самим звездным пришельцам.
Никто не подумал, что настроение Виленоль вызвано не только
следами тех, кто когда-то побывал на Земле.
И друзья полетели. Сначала в соседнюю Колумбию взглянуть в одном
местном музее на золотой самолетик, который, очевидно, был украшением
жреца или другой видной персоны - современника "носолобого",
захороненного в пирамиде "Храма надписей". Эту вещицу изучали,
сравнивали с птицами, рыбками, насекомыми, даже с чертежами самолетов,
наконец, испытывали в аэродинамической трубе и признали моделью
летательного аппарата.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг