Мак-Тросс! Я не смогу передать вам радий-дельта. Мистер Кленов не
оставил мне никаких указаний ни о нем, ни о своем изобретении. Этой
просьбы вашей я не смогу удовлетворить, но вторую вашу просьбу... -
Вельт впился ненавидящим взглядом в Матросова, который спокойно
пододвинул к себе стул и уселся, - но вторую вашу просьбу я выполню.
- Что вы имеете в виду, мистер Вельт?
- Я выполню ваше желание стать хозяином замка и остаться здесь до
своих последних дней. Вы никуда отсюда не уйдете!
- Вы хотите сказать, что я стал вашим пленником? Об этом
немедленно будет поставлена в известность вся мировая общественность.
- Что вы пугаете меня своей общественностью? Я окружен надежной
защитой межнациональных войск, заинтересованных в моей охране. А вы в
моей власти... сэр, - добавил он язвительно.
Матросов поднялся.
- Назад! - крикнул Вельт, отодвигаясь. - Ганс, взять его!
Ганс крякнул и направился к Матросову.
Матросов стоял и обдумывал, как должен он поступить. В кармане
его лежал радий-дельта, нужный для спасения людей. Вельт купил
командование, датчане арестованы. Лучше всего подчиниться. Позже можно
будет дать о себе знать. Вдруг тяжелый кулак Ганса ударил его по
голове. Это было подобно удару кувалды. В глазах у Матросова
помутилось, инстинктивно он ухватился за спинку стула. Ганс закачался,
превратился в двух Гансов, полез куда-то под потолок.
- Ну? - грозно ухнул Ганс.
Ярость затмила боль. Матросов почувствовал, что теряет над собой
власть. Увидев снова приближающийся кулак Ганса, он инстинктивно
отклонился. В тот же момент стул мелькнул в воздухе и обрушился на
Ганса.
Ганс тяжело грохнулся на пол. Обломки стула рассыпались по
паркету.
Матросов стоял, держа в руках револьвер.
Раздался пронзительный визг Иоланды. Вельт крепко держал ее
обеими руками.
- Не смейте стрелять в женщину! - крикнул он, выставляя ее перед
собой. - Ганс, хватай же его!
Матросов отступил к окну. В дверях стояли солдаты, направив на
него автоматические ружья.
Матросов бросил револьвер и на мгновение взглянул в окно.
Автомобиль, в котором он приехал с датским офицером, стоял во дворе.
Ворота открылись, чтобы пропустить датских полицейских под конвоем
солдат армии солидарности.
Сержант прикуривал у привратника.
Сдаться? А если будет обыск? Радий-дельта погибнет. Зачем он
только взял его из тайника! Попав в плен, он нашел бы способ сообщить
о местонахождении элемента, а теперь...
- Я покоряюсь! - сказал Матросов, поднимая руки вверх.
И в тот же миг раздался стреляющий звон высаживаемого стекла. В
комнату ворвался ветер. Затрепетали листы брошенных на постаменте
книг.
С высоты второго этажа Матросов прыгнул на землю, как прыгал
когда-то с яхты к акулам.
В этот миг раздался крик Иоланды и звук второго высаживаемого
стекла. Это Ганс прыгнул в окно.
Упав на землю, Матросов услышал, как у него в кармане что-то
хрустнуло. Пот сразу выступил на лбу от промелькнувшей мысли. Если
прибор сломался...
Размышлять не было времени. Матросов вскочил на ноги, увидел в
нескольких шагах от себя автомобиль. Между ним и автомобилем высилась
гигантская фигура Ганса.
Расставив ноги и медленно переваливаясь, Ганс приближался к
Матросову.
Дмитрий наморщил лоб, согнулся и прыгнул навстречу.
- Ах ты рваная покрышка! - закричал Ганс и с силой взорвавшейся
бомбы ударил Матросова.
Вернее, не Матросова, а пустое место. Неизвестно, куда тот исчез,
во всяком случае, рука его коснулась подбородка Ганса, отчего огромная
седая голова откинулась назад.
Нельзя было представить человека, который устоял бы при таком
ударе. Но Ганс только улыбнулся. Он любил достойных противников. Тем
приятнее будет победа. Но пока Ганс смаковал будущее торжество,
Матросов в несколько прыжков оказался у автомобиля. Он вскочил на
сиденье и включил мотор.
Ганс взревел от ярости. С неожиданной быстротой ринулся он к
машине, но автомобиль сорвался с места и почти достиг ворот.
Ошарашенный привратник отскочил в сторону. Ганс отстал от автомобиля
лишь на два шага. Он упал вперед и ухватился за крыло. Автомобиль
поволок его по каменным плитам двора.
Из окна высовывался Вельт и что-то кричал. В другом окне
виднелась Иоланда. Ветер рвал ее растрепанные волосы.
Автомобиль тащил Ганса, но он все же умудрился подняться на ноги.
Вот уже близки ворота. Крыло почти задело за них. И вдруг автомобиль
остановился...
Ганс побагровел, налился кровью. Обеими руками он держался за
крыло, а ногой упирался в ворота. Колеса автомобиля вертелись, но
машина не двигалась с места.
Удивленный Матросов оглянулся и понял все. Мгновенно он дал
задний ход, но было уже поздно. Три солдата направили на него
автоматы.
Матросов выключил мотор и откинулся на сиденье, спокойно смотря
на небо.
"Нелепая горячность! - подумал он. - Надо было сразу подчиниться,
а теперь почти все погибло... Как мог я так опрометчиво поступить? Всю
жизнь учился владеть собой - и вот, в решительную минуту..."
Ганс скрутил Матросову руки и вывел его из машины.
- Здоровы же вы, молодчик! - пробурчал он. - Жаль, что не
пришлось с вами встретиться, когда я был помоложе.
По двору шел Вельт. Красные пятна выступили на его лице.
Солдаты вывели из ворот автомобиль. На серой военной машине
проехал Уитсли, вежливо приложив руку к козырьку.
Вельт прищурился и сказал Гансу:
- Хэлло, убрать всех со двора! Чтобы в замке не осталось ни
одного человека. Запереть ворота. Я хочу выполнить свой план без
свидетелей.
Матросов опустился на массивную каменную плиту и непринужденно
рассматривал обветрившуюся серую стену. Молча наблюдал он, как
выходили через ворота все слуги Вельта, как ушли солдаты. Последним
вышел привратник, Ганс запер ворота.
Вернулся он с железным ломом в руках.
- Жаль, что мне не удалось с вами подраться!.. - буркнул он. - Я
вам еще за яхту должен.
- Довольно болтать! - грубо прервал Вельт. - Делайте свое дело!
Ганс покорно взялся за лом и, предложив Матросову встать, отвалил
тяжелую плиту. Это было под силу, пожалуй, только такому силачу, как
Ганс.
Иоланда испуганно схватила мужа за руку.
Под плитой зияло черное отверстие.
- Вот квартира, достойная владельца Ютландского замка! Там кончил
жизнь один из них. Теперь кончите вы, мистер Мак-Тросс. Но не
беспокойтесь: вам дадут еды и питья, чтобы вы могли "владеть" замком
до последних дней мира, сэр. Вы видите, что я обращаюсь к вам, как вы
того желали. Вы задохнетесь одновременно со всеми своими земляками и
единомышленниками.
Матросов сразу повеселел. Это удивило Вольта. Он стал торопить
Ганса. Гигант спрыгнул в подземелье.
- Босс, здесь по-прежнему валяются человеческие скелеты! Один из
них на цепи.
- Прежде оба были на цепи. Одну цепь в прошлый раз мы унесли. Ко
второй приковать его! Пусть проведет весь остаток своих дней в
собственных владениях, в приятной компании! Один из скелетов ведь
женский... Надеюсь, это не доставит вам мук ревности? Или я не
угадал?.. - Последние слова Вельт прошипел на ухо жене. - Или, может
быть, вы бы предпочли, чтобы я заменил тот скелет вашим?
Иоланда побледнела и отшатнулась:
- Вы безумны, Фред!
- О нет, сударыня! Я отлично понимаю ваши христианские
побуждения, а также ваши просьбы сохранить жизнь этого атлета, объятия
которого так крепки.
- Фред, Фред! Вы ошибаетесь! - застонала Иоланда и беспомощно
опустилась на плиты двора.
Вельт повернулся к ней спиной.
Ганс грубо столкнул Матросова в подземелье, потом опустился туда
сам.
Ветер выл похоронную песню, но не об одном человеке, упрятанном в
подземелье. Он пел ее о всех людях Земли, унося воздух на далекий, но
неумолимый костер Арениды.
Глава IX
ДНИ ВЕТРОВ
Надя, вконец обессиленная, едва взбиралась по склону бархана.
Густой, тяжелый ветер был насыщен песком, но воздуха не приносил.
Дышать было трудно. Приходилось отворачиваться, сгибаясь в поясе. Надя
падала на колени, но вставала и снова шла.
С гребня, к которому она стремилась, срывались длинные серые
языки. Взмывая вверх, они сливались с низко летящим песчаным облаком,
похожим на дым пожара.
Облако оседало на землю и на глазах, у Нади осыпалось растущими
барханами. Пустыня, которая прежде казалась застывшим в бурю океаном,
теперь ожила. Мрачно двинулись песчаные валы, кипя на гребнях серой
пеной. Они ползли, грозя засыпать навеки только что воздвигнутые
комсомольцами сооружения Аренидстроя. Низкое небо угнетало Надю,
давило. Она не помнила, когда видела солнце. Ей уже казалось, что
солнце не покажется больше и не будет на земле ни радости, ни
надежды...
Люди теперь работали в противопесочных масках.
Надя не хотела надевать на себя резиновую "морду" и последние дни
еле держалась на ногах. Утомление приходило быстро. В ушах гудело,
перед глазами плыли... цветные круги.
Но надо было работать... Работать, забыв все на свете!
Но люди не хотели забывать.
Сколько раз слышали Надя и Ксения слова о том, что все это
напрасно...
Ксения слушала, опустив голову, а Надя спорила, горячилась.
Некоторые из их товарищей продолжали твердить:
- Вся работа придумана только для того, чтобы отвлечь. Прячут
правду... Говорили бы прямо! Смерть, и все. Не хуже мы, чем за
границей. Умереть сумеем!
- Это же и есть трусость! - возмущалась Надя. Она говорила о
сестре, о Марине, которая, рискуя собой, стремится получить в
лаборатории радий-дельта, необходимый для залпа.
- Глупая ты... Да разве мыслимо без предварительных опытов
построить сверхдальнобойные пушки и сразу удачно выстрелить!
- И место-то какое выбрали. Ветер житья не дает... Не можем мы
больше - сил нет...
- Уж если пожить последние дни, так как следует, а не глотать
здесь песок.
Надя, комсорг, проводила собрания, изгоняла слабых, отправляла их
с позором в Москву.
Но павших духом становилось все больше. И тут вдруг Ксения,
лучшая подруга Нади, Ксения...
Конечно, причина была в исчезновении ее дяди Димы. Надя слышала,
как Ксения плакала по ночам. Днем она была вялой, неузнаваемой.
Надя все же держалась. Она и сегодня говорила о том, что вся
страна работает с величайшим напряжением, что бессовестно
комсомольцам, которые во все времена шли на самое трудное, падать
духом. Она указывала на лучших, которые, не обращая ни на что
внимания, продолжали бороться, иной раз делая непосильное.
А Ксения сдала, бросила все - сказала, что не может и не хочет
жить без дяди Димы и что вообще больше никто жить не будет...
А ведь она казалась Наде такой сильной.
Ксения ушла на железнодорожную станцию, где толпилось множество
обезумевших людей. Они дрались за места в вагонах. Оставшиеся
бесцельно бродили между разбросанными, полузанесенными песком
машинами.
Надя шла к Молнии. Она чувствовала потребность рассказать ему
все. Он умный, бесстрашный, он один может остановить начавшуюся
панику. И если он сделает это, она... она, может быть, откроет ему
что-то очень важное, важное для них обоих.
Перебраться через два бархана, чтобы дойти до центрального пункта
управления, оказалось для Нади неимоверно трудным. Она отдыхала, сидя
на песке, обхватив руками колени.
И ей вспомнилась ее первая встреча с полковником Молнией. Это
было в тревожные дни, когда было объявлено о начале строительства
Аренидстроя, во главе которого был поставлен Молния.
Полковник Молния проснулся в то утро, как всегда, за минуту до
автоматического включения репродуктора. В ожидании голоса диктора он
лежал, закрыв глаза.
Сработали автоматы, открывавшие шторы, и солнечные блики упали на
стену. Бесшумно открылось окно, заколыхалась занавеска.
Молния встал и вытянулся во весь рост, готовясь к утренней
гимнастике. Он взглянул на солнечную Москву и всей грудью вдохнул
свежий воздух.
Однако в это утро ему помешали. Едва только он взялся за гири,
раздался звонок.
Молния растерянно оглянулся. Во-первых, он был не одет;
во-вторых, не все упражнения были закончены; в-третьих, он не мог
терять ни одной минуты: на столе, лежала корректура его книги об
артиллерии сверхдальнего боя.
Молния накинул халат и нажал кнопку на письменном столе. В
передней раздался ответный звонок, сигнализировавший, что дверь
открыта.
Молния стоял перед зеркалом. И вот в этот момент полковник увидел
в нем девушку.
Это до такой степени поразило Молнию, что он даже забыл выключить
электрический кофейник.
Надо заметить, что женщина впервые появилась в квартире сурового
полковника.
- Здравствуйте, - сказала девушка робко.
- Здравия желаю! - ответил Молния, стараясь овладеть собой. -
Садитесь, прошу вас. Чем обязан?
Девушка стояла у стола. Руки ее беспокойно бегали, пока наконец
не напали на лист корректуры и не начали его непроизвольно мять.
Ни один мускул не дрогнул на лице Молнии.
- Я - Надя Садовская, сестра Марины, с которой вы знакомы по
работе.
Молния наклонил голову, стараясь не показать, что он ничего не
понимает.
Надя села.
- Это никуда не годится, что я так рано к вам пришла! Но я должна
была... Нельзя терять ни минуты.
Молния согласно кивнул. Что касается его, то он всю жизнь свою
расписывал по минутам. И он украдкой взглянул на электрические часы.
- Аренидстрой, как объявлено, будет вестись по-армейски.
Молния снова кивнул.
- Мы узнали, что туда не берут девушек, потому что они
невоеннообязанные.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг