вбежал Кленов. Он крепко обнял Вельта, и друзья поцеловались.
- Я рад, что ты приехал, Фредерик! Может быть, оттого, что именно
ты вернул меня к жизни и к работе, я так остро ощущал твое отсутствие.
- Джон, твои слова - лучшая награда для меня! Но расскажи, как
твои дела.
- Все в порядке, Фред! Я восстановил защитный слой. Можешь быть
уверен. Теперь мы поставим мир на колени!
Вельт радостно улыбнулся:
- Начало уже положено. Я только что видел, как ты не только
поставил на колени, но и уложил на пол средневековых рыцарей и одного
пастора.
Кленов только теперь заметил лежащих рыцарей и кивнул головой.
- Да, я не учел, что магнитное поле распространяется сюда, -
рассеянно сказал он. - Итак, мы снова вместе, Фред! Нам сейчас же надо
обсудить многое. У меня готовы все расчеты для строительства
электрической пушки. Я даже избрал жертву. Тот самый остров Аренида, о
котором когда-то рассказывал наш профессор. Я представляю себе, какое
впечатление произведет его уничтожение на воюющие страны!
Разговаривая, Кленов и Вельт прошли в лабораторию. Это была
комната, служившая прежним владельцам библиотекой. По стенам и сейчас
еще стояли старинные шкафы, наполненные книгами.
Кленов показал рукой на возвышавшийся посередине бетонный
постамент:
- Вот здесь находится наш соленоид. Он залит жидким гелием.
Изоляцией от внешнего мира служат слой жидкого водорода и слой
безвоздушного пространства...
К постаменту подходили толстые провода, подвешенные к потолку на
изоляторах.
- Джон, ты превзошел все мои ожидания! Показал себя хозяином в
этих владениях. Ты заслуживаешь, чтобы я подарил их тебе. В такой
короткий срок ты превратил этот мрачный памятник старины в современную
лабораторию! Я верю в тебя и в наши светлые мечты, Джон!
Вельт хлопнул Кленова по плечу. Кленов опустил голову:
- Наши мечты... Это единственное, что осталось в моей жизни.
Счастье человечества и уничтожение войн! Личной жизни у меня не может
больше быть. Но я благодарен тебе, Фред, что ты своей дружеской
заботой вернул меня к жизни.
- Не будем вспоминать, Джон! Кстати, сегодня я подумал о том, что
при прохождении тока через твой соленоид он будет притягивать к себе
железные предметы с той же силой, с какой будет притягиваться к ним
сам. Когда сверхаккумуляторы проникнут во все мелочи обихода, придется
в корне менять материалы привычных предметов. Железо будет изгнано. В
быту будут применяться только алюминиевые и другие немагнитные сплавы.
Подумай, каких неприятностей наберешься, имея в кармане аккумулятор,
скажем, для велосипеда... За тобой погонятся все консервные банки!
Ха-ха-ха!
Кленов улыбнулся и пожал Вельту руку:
- Спасибо, Фред! Ты всегда стараешься отвлечь меня от
воспоминаний. Но скажи, когда же мы получим возможность построить свою
электрическую пушку и, грозя ею, предъявим ультиматум Вселенной?
- Сядем, Джон. Мне надо поговорить с тобой. Все идет по
намеченному нами плану. Мы перебросили наше оборудование в этот удобно
расположенный и в то же время нейтральный пункт. Здесь мы и будем
строить нашу электрическую пушку. Но ты понимаешь, конечно, что для
этого нужно много и материалов и денег.
- Ах да, деньги... Я не думал об этом. Здесь уж я полностью
полагаюсь на тебя. Надеюсь, тебе удалось все устроить?
- Да, мой мечтатель, мне удалось организовать Общество
уничтожения войны!
- Общество? - удивился Кленов.
- Да, акционерное общество. Оно уже располагает капиталом в
несколько миллионов долларов. В него вошли крупные промышленники,
военные специалисты, общественные деятели. Только с их помощью... с
помощью их денег мы сможем осуществить свои грандиозные замыслы.
Кленов задумался.
- Да, я плохо разбираюсь в таких вещах. Но, пожалуй, ты это все
хорошо придумал... А?
- Верь, Джон! Это выгодно нам. Они рассчитывают на будущие блага
от монопольного использования твоего аккумулятора, мы же используем их
деньги теперь.
- Да-да... - задумчиво согласился Кленов.
- Кстати, президентом общества будет мой отец. Он хороший старик,
ты не суди его... Вице-президентами будем ты и я. Завтра в Копенгагене
в твоем присутствии состоится первое заседание общества.
- Завтра?
- Потом мы привезем сюда эти денежные мешки. Надо будет показать
им что-нибудь поэффектнее: например, накалить добела или взорвать вон
тот холм.
- Что ж, это можно, - равнодушно сказал Кленов.
- Итак, Джон, позаботься о всех приготовлениях. Завтра мы едем в
Копенгаген, а потом продемонстрируем членам общества нашу силу.
- Хорошо, - медленно ответил Кленов. - Тогда мне надо сейчас
заняться приготовлением защитного слоя.
И он взял с постамента небольшую свинцовую коробочку. Эту
коробочку Кленов берег больше жизни. В ней заключался секрет той силы,
которую он собирался обрушить на непокорные страны мира. В ней
хранились запасы необыкновенно редкого элемента - радия-дельта. Этот
элемент был неизвестен научному миру.
Неизвестен потому, что неопубликованная статья Бакова о
радий-дельта, как тот назвал элемент за его радиоактивность, а также и
сам поразительно тяжелый самородок остался у Кленова.
По приезде к Холмстеду Кленов, как завещал ему Баков, занялся
сверхпроводимостью. Конечно, без радия-дельта он не добился бы столь
значительных успехов.
Дело в том, что открытое в 1913 году голландским физиком
Камерлингом Оннесом явление сверхпроводимости, которое использовал
Кленов для накопления в магнитном поле катушки огромных количеств
энергии, внезапно исчезало, едва сила тока и магнитное поле достигали
определенной величины.
Еще в подвале харбинского кабачка профессор Баков предположил,
что явление сверхпроводимости, то есть полного отсутствия
электрического сопротивления, является следствием особой, "первичной",
как он назвал, атомно-молекулярной структуры. Он предположил, что
атомы проводника при низких температурах получают возможность
расположиться отдельными группами, замыкающими внутри себя
электрические поля. При этой структуре свободные электроны выискивают
в движении такие пути, когда им не надо преодолевать электрическое
поле. При повышении температуры тепловое движение атомов разрушает эту
структуру, электрическое поле распространяется на весь объем
проводника, и электронам приходится при своем движении производить
работу, что и воспринимается как полное электрическое сопротивление.
То же происходит и при большом магнитном поле. Атомы уже не могут
расположиться группами, соответствующими первичной структуре. Внешние
магнитные силы располагают их иным способом. И снова электрическое
поле распространяется на весь объем проводника, и электронам вновь
приходится проделывать работу, преодолевая сопротивление.
Конечно, эта гипотеза была на уровне знаний 1913 года, но она
помогла Бакову и Кленову принять решение искусственно задержать
первичную структуру проводника, покрыв его особым радиоактивным слоем,
основным компонентом которого был радий-дельта. Цель была достигнута.
Радиоактивное влияние слоя оказалось тем тормозом, который сохранял в
проводнике первичную структуру. Атомы продолжали существовать,
объединенные, по тогдашнему представлению, в элементарные группы,
замыкающие внутри себя электрические поля. Между этими группами
сохранялись те свободные дорожки, по которым электроны могли
двигаться, не преодолевая сопротивления. При этом Кленову удалось
заставить эти электроны двигаться с большей, чем обычно, скоростью,
благодаря чему через тонкую проволоку он смог пропускать при том же
количестве свободных электронов значительно больший ток, не разрушая
вещества проводника.
Таким образом, элемент радий-дельта, заключенный в коробочке,
которую Кленов держал в руках, являлся ключом к тайне концентрации
огромных количеств энергии в малых объемах.
Всего этого Вельт не знал. Кленов никогда не делился с ним
подробностями исследований профессора Бакова и тайной тунгусской
тайги. Естественно, что Вельт не обратил внимания на то, что Кленов,
сняв с одной из полок несколько старинных книг в золоченых переплетах,
просунул руку с коробочкой за полку и сделал движение, словно закрывал
невидимую дверцу. В комнате даже послышался звук ржавых петель, но
Вельт пропустил его мимо ушей.
Мог ли он знать, какое значение будет иметь эта коробочка для его
собственной судьбы и судьбы всего мира?
Глава II
ОНИ ВСТРЕТИЛИСЬ ВНОВЬ
Решено было на следующий день рано утром перенести заряженный
аккумулятор в приготовленную для него глубокую шахту.
Шахту рыли ночью, в страшной спешке.
- И зачем только этому чудаку ученому такой глубокий колодец
понадобился, да еще на холме! - пожимали плечами рабочие.
К утру шахта была готова.
Нести аккумулятор взялся силач Ганс. Собственно, особой силы для
этого не требовалось, так как аккумулятор был не больше чемодана. Но у
Ганса был такой вид, словно он готовился сразу ко всем двенадцати
подвигам Геракла.
Кленов и Вельт лично осмотрели весь путь, по которому должен был
проследовать Ганс со своей ношей. Все, что хоть отдаленно напоминало
железо, постарались убрать с дороги.
С аккумулятором под мышкой, как-то по-особенному тяжело
придавливая сапогами пол, Ганс отправился из зала-лаборатории.
Вдруг его ощутимо потянуло к дверной ручке. Но в массивном немце
упрямства было не меньше, чем веса. Он крепко уперся ногами, не
выпуская вырывающийся цилиндр.
- Придется тебе притормозить, - сказал он аккумулятору довольно
нежно.
Дверь сама собой закрылась.
- Мистер Вельт, осмелюсь просить вас: откройте эту проклятую
дверь! - попросил Ганс.
Вельт налег на дверь, но с тем же успехом можно было стараться
сдвинуть с места Ганса.
Действительно, дверь казалась привязанной невидимой веревкой к
окаменевшему в напряжении Гансу.
- Хэлло, Ганс, надо вам отойти в другой угол, иначе здесь и троим
не справиться.
Ганс отошел. Сила, с которой он невольно держал дверь, ослабла, и
дверь наконец удалось открыть и привязать к стене.
Но пройти в дверь Гансу все же не удалось. Цилиндр с
непреодолимой силой потянул его за собой и прилип к дверной ручке.
Ганс попробовал оторвать аккумулятор сначала деликатно, потом
понатужился, крякнул, побагровел и рванул, не обращая внимания на
какой-то треск.
Увидев обращенные на себя взоры, Ганс смутился, опустил
аккумулятор и убедился, что к нему прилипла вырванная из двери ручка.
Немец виновато заулыбался.
Оторвать ручку от цилиндра пытались втроем, но безуспешно.
- Зачем же ломать улучшенную случаем конструкцию аккумулятора? -
сказал, смеясь, Вельт. - Ведь теперь есть, по крайней мере, за что
нести гладкий цилиндр... Ты, Джон, не предусмотрел этого.
Ганс обрадовался.
- Ах ты, умница моя! - обратился он к аккумулятору. - Сама себе
ручку приделала!
Ручки на всех дверях по пути Ганса пришлось заблаговременно
отвернуть. Но перед входной, обитой железом дверью остановились в
нерешительности.
- Хэлло, Ганс! Путь один - через окно, - сказал Вельт.
Окно открыли, и Ганс вылез в него, по дороге вырвав из
подоконника несколько гвоздей.
Едва встал он на землю, как почувствовал, что тяжесть
аккумулятора удесятерилась. Ганс крепко держал дверную ручку, но
цилиндр оторвался от нее и упал на землю.
Ганс нагнулся, пытаясь поднять аккумулятор, который словно
наполнился свинцом.
- А ну-ка, на первой скорости! - сказал он, с трудом выпрямляясь
вместе с цилиндром.
Но тут произошла странная вещь. Почва зашевелилась под ногами у
Ганса. Не успел он отскочить в сторону, как из земли вырвался
заржавленный меч и впился в цилиндр, немного смяв его оболочку.
За мечом из земли тянулась тяжелая, видимо бронзовая, цепь.
- Ах ты, умница моя! Сама себя на цепь посадила! - закричал Ганс.
Ни меч, ни цепь оторвать не удалось. Пришлось поднимать каменную
плиту.
Вельт проявлял признаки нетерпения.
Ганс с трудом отвалил плиту. Цепь тянулась дальше, в подземелье,
где конец ее был прикован к человеческому скелету.
Спустившийся в подземелье Ганс притих.
Вельт рассердился и сам спрыгнул вниз. Увидев, что цепь прикована
к кольцу, опоясывающему позвоночник, он одним ударом ноги сломал кость
и вырвал цепь.
- Нам надо спешить, - сказал он, отталкивая череп ногой.
Плиту опустили, оставив в покое потревоженные кости.
Кленов, отвернувшись, стоял у стены.
Ганс изрядно измучился. Кроме аккумулятора, ему пришлось тащить
еще и дверную ручку, и меч, и цепь, и еще целую кучу неизвестно откуда
взявшихся железных предметов.
Вдруг послышался лай. Ганс, расставив ноги, обхватил обеими
руками рвавшийся аккумулятор и прижал его к животу.
Из-за угла выскочил пес Герт - любимая собака Кленова. Он
приближался с лаем, переходящим в испуганный вой.
Не успел никто опомниться, как Герт, пролетев последние шесть
шагов по воздуху, с жалобным визгом ударился в грудь Ганса.
- Ошейник! - закричал Кленов.
Он бросился к несчастной собаке и освободил ее от железного
ошейника. Перепуганный пес скулил и лизал ему руки.
Ганс отер рукавом пот с лица и, взявшись за цепь, закинул
аккумулятор за спину.
- Идти через ворота нельзя, - сказал Кленов, - ведь у нового
моста железная ферма.
- Что ж делать, - хрипло вздохнул Ганс, - придется перелезать
через стену замка!
Притащили две наскоро связанные лестницы, и по ним Ганс, не
обращая внимания на подозрительный треск, вместе со своим диковинным
грузом поднялся вверх. Лестницы перенесли на противоположную сторону,
и он сравнительно благополучно, если не считать двух сломанных
ступенек, спустился.
Старательно обойдя мост, Ганс в конце концов закончил свое
необыкновенное путешествие.
Аккумулятор вместе со всеми прилипшими к нему предметами опустили
в шахту и вывели оттуда два провода.
По этим проводам Кленов хотел пропустить ток, чтобы нагреть
аккумулятор немного выше критической температуры. Тогда явление
сверхпроводимости должно было мгновенно исчезнуть. Под влиянием тока
аккумулятора катушка, вновь обретя полное сопротивление, расплавится,
и вся энергия ее магнитного поля перейдет в тепло.
На эффект этого явления рассчитывал Вельт, думая
продемонстрировать его членам Общества уничтожения войны.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг