- И дверей не видать. Вот чудно!
- Это цистерна, бензин перевозить.
- Врешь, это пушка...
- "Пушка, пушка"! Много ты понимаешь! А как целиться?
- А это осадная. На цель рельсы прокладывают. Честное слово, так.
Мне Егорка говорил.
- Ребята, ребята! Смотри, идут.
- На четырех турбобилях приехали. Видите?
- Смотрите, какой дяденька! Не дяденька, а целых полтора
дяденьки!
- Он тебе на дереве уши надерет, только руку протянет.
- А я знаю, кто это. Это Седых, большой начальник!
- Много ты знаешь! Пушка, тоже сказал... А как она заряжается?
- А вон видишь - сзади такое кольцо с дырками. Наверное, оно
отвертывается.
- Ничего вы не знаете. Не дырки, а дюзы. Это снаряд ракетный, на
Марс лететь.
- На Марс?
- Ой, на Марс! Вот хорошо бы залезть да спрятаться!
- Найдут, наверняка найдут. У них приборы чующие, по запаху
определяют, кто есть.
- У-у! Тогда тебя сразу почуют!
- Откуда ты знаешь, что это ракетный снаряд?
- А вон, видишь, с полуторным дяденькой женщина идет?
- Ну, вижу.
- Это его дочь. Она в Ракетном институте училась. Мы в прошлом
году с ними на Истре рядом жили... дача там у них.
- И они отсюда прямо на Марс полетят? Космические корабли не
такие. Не ври!..
- Вот увидишь! Снаряд по рельсам разбежится, разбежится, а потом
как ахнет - и сразу в воздух! Ну а потом прямым ходом на Луну. И
обратно!.. Или на Марс.
- Тоже скажешь, обратно. Обратно только одна кабина возвращается,
на парашюте.
- Это в многоступенчатых ракетах. А здесь совсем другой принцип.
- Сам ты принцип!..
Группа приехавших подошла к трубообразному поезду. Мальчишки
притихли.
Здесь действительно была Аня Седых. Одетая в голубой комбинезон с
белыми отворотами, она выглядела совсем юной. Только темные круги под
глазами делали ее усталой и более взрослой.
Да, так все получилось! Андрюшу мог спасти только полный покой.
"Никаких ассоциаций!" - сказали профессора. Ничто не должно было
напоминать о пережитом, даже... жена. Аня рвалась к Андрюше, но ее
убедили... И у нее тогда ничего не осталось, кроме проекта.
Этот дипломный проект имел шумный успех. Степан Григорьевич
Корнев - какой это все-таки умный и влиятельный человек! - сумел не
только заставить Аню делать не ученический, а реальный проект, но и
привлек к нему внимание технической общественности. И это он включил
строительство ракетного вагона по Аниным чертежам в число
первоочередных экспериментальных работ для Арктического моста. Степан
Григорьевич остался вместо Андрея, и с ним посчитались. Аня должна
быть ему очень, очень благодарна!..
Но что будет с Андрюшей? Сначала Аня носилась с ребяческой мыслью
сделать ему сюрприз. Конечно, она, не выдержав, во всем бы ему давно
призналась, но тут случился этот шторм в Черном море. Андрюша был в
таком тяжелом состоянии. С ним ни о чем нельзя было говорить. И даже
подготовить на расстоянии было невозможно. Профессора запрещали. Может
быть, это и к лучшему, что он приедет сразу на испытание. Ах, если бы
приехал прежний Андрюша, каким он был в Светлорецке! Он бы все понял,
принял бы и Аню и ее изобретение... И никаких стрессов!
- Что ж, Анна Ивановна... - сказал, словно читая ее мысли,
шагавший с ней рядом Степан Григорьевич. - Я бы хотел, чтобы Андрей
так же оценил ваш труд... и вас... как ценю я, ибо отношение человека
определяется оценкой не своего собственного, а чужого "я"...
- Да-да, - рассеянно отозвалась Аня. - Конечно...
- К сожалению, для нас с вами не секрет, что Андрей... Да что там
говорить! Жизнь полна несообразностей, ибо люди всегда выбирают не
тех, кто особенно хорошо к ним относится, а чаще тех, кто... даже не
хочет замечать...
- Вы думаете, что Андрюша меня не заметит? - улыбнулась Аня.
- Не надо меня понимать в буквальном смысле.
- А как вас понимать? - чуть склонила набок голову Аня.
Степан Григорьевич промолчал и пошел по перрону.
- Пардон! Могу я поговорить с конструктором ракетного вагона
Анной Ивановной Седых?
Аня оглянулась и увидела стоящего в почтительной позе немолодого
полного человека с прилизанной реденькой прической. Его подбородок
тонул в налитой шее.
- Да, да, конечно! Я и есть Анна Седых. Что вас интересует?
- Видите ли, я из министерства, но сейчас внештатный
корреспондент технической газеты Милевский, хотел бы услышать
несколько слов о вашем вагоне. Не стесняйтесь в терминологии.
- Очень приятно. Ну что же мне вам сказать? Пожалуй, обо всех
цифрах мы поговорим после испытания, если вы здесь будете.
- О, несомненно!
- А сейчас скажу, что мечтаю применить реактивное движение в
поездах черноморского плавающего туннеля и Арктического моста.
- Ах, Арктический мост, Арктический мост! - многозначительно
вздохнул корреспондент. - Если бы вы знали, что у меня с ним связано!
Я помню его еще с юности, со студенческих лет. Я готов был всего себя
отдать этой дерзкой мечте. Как жаль, что здесь нет Андрюшки Корнева!
- Андрюшки?
- Да-да! Мы с ним встречались... в Светлорецке.
Аня нахмурилась, силясь что-то вспомнить. На кого же похож этот
толстяк?
- Конечно, он теперь такой великий человек!.. Я могу только взять
у него интервью, но, к сожалению, он сейчас далеко.
Корреспондент вынул блокнот и стал писать в нем причудливым
заграничным фломастером.
- Ошиблись! Андрей Григорьевич Корнев здесь.
- Как здесь? - опешил корреспондент, пряча блокнот в карман.
- То есть он сейчас будет здесь, приедет. Вы можете с ним
поболтать. Узнаете друг друга. Как вы сказали? За его идею вы готовы
были отдать всего себя?
- Разумеется!.. Пардон, я поспешу... Вы сказали, он подъедет? Я
побегу к шоссе. Мерси!
Аня посмотрела ему вслед и усмехнулась.
Мальчишки на заборе видели, как сел толстый дядя в свою машину и
поспешно помчался по направлению к Москве.
- А этот куда покатил?
- Дурак, с донесением!
И сразу же мальчишки на дереве заволновались. Они кричали своим
друзьям на заборе, словно им с дерева было лучше видно:
- Садятся! Садятся! Все внутрь залезают!
- Смотрите, смотрите! А тетечка в комбинезоне осталась...
- Ну она-то обязательно полетит!
- Почему ты думаешь?
- Дурак, сам сказал, что она в комбинезоне. Управлять снарядом
будет. А потом, она сама конструктор. Мне Егорка говорил.
- А почему все вошли, а она осталась?
- На часы смотрит...
- Еще одна машина на шоссе! - истошно закричали с верхней ветки.
- Двое! Еще двое! Это наверняка самые главные!
- Потому и тетечка к ним бежит! Ух ты! Как прыгнула! Постой... он
ее на руки взял. Вот так штука! Несет! Тю-у!
Ребята все разом принялись кричать и хлопать в ладоши.
Андрей, не обращая ни на кого внимания, нес Аню к вагону.
- Что ты делаешь, сумасшедший? Пусти, кругом люди.
- А что мне целый свет! Наконец-то ты со мной!
- Даже у тебя на руках...
- Почему ты меня не встречала? Почему не прилетела вместе с
Суреном? Почему мне нужно было сюда приехать?
- Сто тысяч почему, моя милый Почемучка! Папа здоров и тоже
здесь. А вон идет Степан Григорьевич.
- А что это за штуковина на колесах? Почему ты в комбинезоне?
- Андрюша, прости, милый... давай сядем сюда, на лавочку... Но
вот... здесь дачники ждут поезда... и мы тоже сейчас поедем...
- Поедем?
- Ты знаешь, я волнуюсь... я не знаю, как тебе сказать. Мне
казалось, что все будет просто... - Аня смотрела на Андрея, и он ей
казался каким-то другим, немножко чужим, к тому же он нахмурился. -
Знаешь, Степан Григорьевич часто бывал у меня, принимал во мне
участие.
- Очень мило с его стороны.
- Ты поблагодари его.
Подошел Степан. Андрей встал. Они молча обнялись.
- Спасибо тебе за все. За Арктический мост, что отстоял, за Аню
вот тоже...
- Ты уже знаешь? - спросил Степан Григорьевич.
- Нет еще, - быстро сказала Аня.
- Товарищи, дальше ждать нельзя. Иван Семенович торопит, ибо
перегон нам отвели на строго определенное время. Да вон он и сам сюда
идет.
- Ничего не понимаю! Что это? Аня на практике, что ли? Новый
дачный поезд? А зачем вы все здесь?
- Здорово, Андрюха! - еще издали крикнул старый гигант. - Дай я
тебя... словом, поломаю тебе шпангоуты. Э-эх! Ну, крепок! Теперь тебя
не сломишь - какой вышел молодец! Мужицкая кость, говорю! - Иван
Семенович сжал Андрея в медвежьих объятиях, отпустил со смехом, взял
за плечи и повел к вагону. - Анка-то у меня как отличилась! Не у
всякого инженерика по дипломному проекту вагон построят.
- Ах, вот как! Я поздравляю тебя, Аня!
- Ну вот... Я знала... Вот видишь, оказывается, совсем тебя не
знала... Спасибо, Андрюша, - смущенно лепетала Аня.
- Ты мне хоть объясни...
- Нечего, нечего! - заторопил Седых. - Время подошло. Полезайте
оба в кабину. В пути наговоритесь.
- Это ты нарочно меня минута в минуту сюда доставил?.. - спросил
Андрей Сурена.
Тот вынул изо рта трубку и глубокомысленно выпустил клуб дыма:
- Слушай, понимать надо! Лишнее время - лишние разговоры! А тут
сразу хлоп - и четыреста километров в час!
- Неужели такая скорость? - спросил Андрей, взбираясь на
подножку.
Аня улыбнулась ему из дверей кабины, маня за собой.
Мальчишки тотчас отозвались:
- Ну, ребята, держись, не падай с дерева! Сейчас взрыв будет, и
они... прямо в космос!..
- Привет Марсу! - кричали с забора.
- А как же они обратно на рельсы сядут? А вдруг поезд? -
беспокоился кто-то на дереве.
Андрей вместе с Аней входили в кабину управления, непринужденно
шутя:
- Очень трогательное участие в судьбе молодого специалиста!
Впереди вместо стены было сплошное круглое стекло, словно в
подводной лодке капитана Немо. Перед стеклом находился пульт
управления с рычагами, приборами и кнопками.
- Андрюша, милый... сегодня у меня особенный день... пожелай мне
удачи. Здесь ЭВМ - моя первая помощница.
- От всей души!
Аня положила руки на пульт. Сзади что-то взревело. Андрей отлетел
назад и ударился о стенку. Еще одно движение Аниных пальцев - и Андрея
прижало к стенке с еще большей силой. Аня оглянулась, виновато и в то
же время торжествующе улыбнулась. Андрей, приходя в себя, заметил, что
поезд мчится с огромной скоростью. Он хотел что-то сказать, но боялся,
что Аня все равно не услышит - такой был грохот сзади в вагоне.
"Шумное, надо сказать, пригородное сообщение..." - подумал он.
И вдруг все стихло. Андрею на мгновение показалось, что он
потерял слух. Но он услышал тихий Анин голос:
- Ты не ушибся? Я нечаянно перевела контроллер на два деления.
Водитель, оказывается, из меня неважный... Папа все сердится, что
машину гоняю...
Телеграфные столбы проносились мимо, как спицы бешено
вращающегося колеса. Сеть проводов вздымалась и опускалась волнами и
словно задыхалась.
"Для дипломницы, конечно, просто необыкновенная удача! - думал
Андрей. - Но все же... она могла бы меня встретить... Ну если прежде -
врачи... то теперь? Что ж, вероятно, вскружил голову успех!"
- Черт знает какая скорость! - меж тем говорил он. - Какие
потребуются пути?
Аня загадочно засмеялась:
- О, для нашего вагона будет построена самая идеальная трасса -
без подъемов и уклонов, без поворотов, как...
Андрей не расслышал, что сказала дальше Аня - кажется, про ствол
ружья... Она повернула контроллер, снова включились дюзы, и Андрея
опять прижало к переборке.
Аня крикнула:
- Нам выделили самый лучший участок пути! Как в Арктическом
мосте.
На этот раз Андрей услышал и вдруг понял сразу все. Так это поезд
для его Арктического моста, поезд, который должен заменить его
собственную конструкцию магнитофугального экспресса, показанного на
нью-йоркской выставке! Вот почему ему ничего не писали, вот почему не
встречали, вот почему доставили прямо на испытание: чтобы оглушить
взрывами дюз, ошеломить... наконец, унизить. Так вот почему она такая
чужая, далекая! Оказывается, она теперь конкурирует с ним! Завтра о
ней напишут все газеты как о победительнице... Вот что ей нужно! Как
меняются люди! Где же прежняя робкая, нежная Аня, которую он встречал
в игрушечном вагончике на узкоколейке! Где? Сердце у Андрея стучало...
Деревья слились в сплошную стену, через которую, как через
зеленое стекло, можно было видеть дорогу и дальние перелески.
- Вот теперь... четыреста километров в час! - воскликнула Аня.
Глаза ее горели, она улыбалась, она забыла о том, как будет
реагировать Андрей, забыла! Она полна была собственным счастьем,
успехом, победой! Она торжествовала! Такого поезда еще не было в мире!
Грохот смолк. Поезд мчался с непостижимой скоростью по инерции.
Аня обернулась:
- И это только еще одна пятая той скорости, которая будет...
которая будет... - Аня остановилась.
Вид Андрея был страшен. Щеки его провалились, испарина выступила
на лбу, глаза лихорадочно блестели.
- Ничего не говори, я все понял, - сказал Андрей. - Все слишком
ясно...
- Андрюша! - невольно тормозя, воскликнула Аня. Она
предостерегала, умоляла, возмущалась - все было в этом возгласе.
Андрей с горькой усмешкой покачал головой:
- Если капля переполняет чашу, значит, чаша была полной.
- Но ведь это же дико, нелепо... в такой час!
- Что ж... час ты сама выбрала! Мы действительно слишком долго
находились вдалеке... И слишком мало осталось соединяющего нас...
- Ты хочешь... упрекнуть меня как врача, что я не уберегла...
- Хочу сказать, что ракетный вагон, сделанный втайне от меня, за
моей спиной, сделанный, чтобы скомпрометировать, отвергнуть мой
магнитофугальный поезд, который я вынашивал годами, этот ракетный
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг