очки.
- Назад, придурки. Не трогайте его ни в коем случае, - здоровяки
дисциплинированно подхватили под руки пострадавшего товарища и быстро
отступили к кустам, где и скрылись во мраке. - А ты, Ранмир, еще
поплатишься, - прошипел коротышка за спину Николая, - и тоже исчез за
пологом вечернего сумрака.
Только тут Николай смог преодолеть сковывавшее его оцепенение и обернулся.
За его спиной, под темной елью, стоял высокий, стройный мужчина и
улыбался. В позе его чувствовалась уверенность и внутренняя сила. Возраст
его Николай определить сразу не смог: седые волосы на голове и борода
говорили о зрелости, но легкость движений и ясные, молодые глаза наводили
на размышления и ранней седине.
- Что, напугали они вас? - спросил мужчина.
- Нет, не успели. Спасибо вам.
- Не за что. Пойдемте. Нам по дороге. А они больше не вернуться.
Николай послушно шагал по тропинке за своим спасителем, гадая, откуда он
взялся в столь поздний час в парке, и чем смог напугать четверых
здоровенных бандитов. Никаких рациональных соображений придумать не
удалось, на бегуна или собачника, что иногда встречаются под сенью
деревьев парка, он не тянул, оставалось поверить в счастливый случай, что
свел Николая с чемпионом по карате.
Когда грунт под ногами сменился асфальтом, а впереди замаячил гриб
троллейбусной остановки, новый знакомый повернулся к Николаю:
- Теперь мне в другую сторону.
- Еще раз спасибо вам, протянул руку Николай.
- А, ерунда. Если вам действительно нужна будет помощь, то найдите мня, -
в ладонь Николая легла карточка плотного картона, - всего хорошего.
Николай наклонился так, чтобы свет фонаря падал на визитку, и прочитал:
Волков Анатолий Иванович. Центр эзотерических исследований "Вартекс".
Директор. Далее следовали адрес, телефон, факс, электронная почта. "А
почему тот, маленький, назвал его Ранмиром?" - удивился Николай, но когда
поднял голову, то улица была пуста, Волков исчез.
Вернувшись домой, Николай совершенно случайно обнаружил что квартиру
обыскивали. Вещи в шкаф незваные гости сложили немного в другом порядке,
чем это делал он сам. Тут хозяин добрым словом помянул свою, обычно
несвойственную холостым мужчинам, аккуратность, и тщательно осмотрел
квартиру. Удалось найти еще ряд следов обыска: малозаметные швы на обивке
мебели, свежие царапины на ящике со старыми вещами, в который Николай не
заглядывал уже давно; его явно открывали ножом. Но ничего не пропало, и
Николай, удивленный и немного напуганный, отправился спать.
Глава 4. Дракон и солнце.
К ногам презренного кумира
Слагать божественные сны
И прославлять обитель мира
В чаду убийства и войны
А. Блок
Следующим утром после нападения, во время поездки на работу, Николай
обнаружил за собой слежку. Соглядатаи не скрывались совсем, не заметить
двух мужиков в карикатурных плащах и шляпах было просто невозможно. Ходили
они за Николаем постоянно, контролируя все перемещения по городу. Слежка
нервировала, пару раз он пытался избавиться от нее, но безрезультатно.
Пересаживаясь из автобуса в автобус, из метро на трамвай, он отрывался от
топтунов, но новые, или те же самые, встречали у входа в дом или на
работу. Но нападений и обысков больше не было, и Николай быстро привык к
наблюдению, не обращал на него внимания, разве что не здоровался со
шпионами, выходя из дома. Гораздо сильнее, чем слежка беспокоили Николая
сны, что начались со дня прочтения первой главы "Безумной мудрости". К
книге он с того дня не притрагивался, но фантасмагорические видения
терзали каждую ночь. Кошмары были полны пламени. Николай видел и ощущал
себя куском металла в горне. Фонтаны огня опаляли его тело, меняя свой
цвет от красного к желтому, от синего к фиолетовому, металл растекался.
Чувствовать себя кипящей сталью было больно, Николай просыпался весь в
поту, каждый раз в ужасе мерил температуру, не начался ли жар. Неделю
терпел, надеясь, что все пройдет само, но потом не выдержал. Отыскал
визитку, подаренную ему после памятной встречи в парке и позвонил:
- Слушаю вас, - такой профессионально вежливый голос может принадлежать
только высококлассной секретарше.
- Добрый день, - слегка робея, сказал Николай. - Можно Анатолия Ивановича
к телефону.
- Секундочку, - в трубке мелодично замурлыкало, потом щелкнуло, и знакомый
уже баритон произнес:
- Да, Волков у телефона.
- Здравствуйте, Анатолий Иванович. Вы меня, наверное, не помните. Мы с
вами познакомились в очень необычных обстоятельствах, неделю назад, -
Николай понес ту чепуху, которую несут обычно люди, пытаясь начать
разговор с плохо знакомым собеседником.
- Ну что вы, конечно помню. Рад, что вы позвонили. Эти негодяи к вам
больше не приставали?
- Нет, все хорошо, - ответил Николай. Голос Волкова звучал приветливо,
радость по поводу звонка выглядела вполне искренней, но что-то мешало
Николаю полностью довериться психологу, что-то кололо глубоко в сердце,
портя все представление о собеседнике. Но сны сильно досаждали, обратиться
больше было не к кому, и Николай продолжил разговор, преодолевая
внутреннее сопротивление. - Меня другое заставило вам позвонить.
- Что именно?
- Сны, очень странные сны.
- Сны? Да, с этим я смогу вам помочь. Почему бы нет? Приходите, потолкуем.
Когда вам удобно? Завтра в пять устроит? Отлично. Ах да, я же так и не
спросил, как вас зовут, вот балда, - чувствовалось, что Волков улыбается.
- Огрев Николай Сергеевич, очень хорошо. Тогда до завтра.
- Всего хорошего, - Николай положил трубку. Ощущение гадливости не
проходило, на коже после разговора словно остался липкий противный налет.
Видимых причин к таким ощущениям не было, и Николай постарался выкинуть
все глупости из головы, обратившись к работе.
Утро и день следующего дня прошли под знаком ожидания. Слежка была на
своих местах, в больнице все шло по порядку, но нетерпение было таким, что
Николай просто не мог нормально работать. Хорошо, что на тот день не
назначили операции. Около полудня он сдался, перестал ловить за хвост
выпадающие из рук обязанности, отложил недописанную историю болезни, и
отправился в библиотеку. Для маскировки пришлось взять с собой общую
тетрадь, ручку. В читальном зале Николай выбрал несколько толстых
англоязычных журналов, среди которых и замаскировал рукопись "Безумной
мудрости".
Гравюра перед второй частью книги, перед "Рассуждением о разложении",
была не менее интересна, чем перед первой. Орел на ней терзал льва на фоне
равнины, заваленной человеческими костями настолько густо, что почти не
было видно земли. Особенно живописно смотрелись кучи черепов, холмиками
разнообразившие плоский рельеф. Кости на переднем плане были прорисованы
так тщательно и верно, что вполне годились бы для анатомического атласа.
Тот, кто рисовал, явно знал толк в анатомии, и не раз видел человеческий
костяк в натуре. Правее и выше битвы царя воздуха с царем зверей из земли
вырастало цветущее дерево, судя по форме цветов и листьев - акация. Поле
рисунка справа и слева ограничивали огромные свечи, в рост животных,
стоящие в огромных фигурных канделябрах. Подивившись напоследок фантазии
художника, ведь орел явно одолевал, Николай перешел к тексту. Начиналась
глава с выписанного крупными буквами лозунга: "Horrida mentis purga
tenebras". "Освободи дух свой от гнетущей тьмы" - призывал автор и
продолжал далее более спокойно: "Помни, брат мой, о том, что душа после
падения попадает в заключение и опутывается узами тяжкими. Но когда она
обращается к разуму, то сбрасывает оковы и воспаряет к силе и славе.
Помни, что говорит отец нашего искусства, Гермес Триждывеличайший в
"Изумрудной скрижали": "Отдели землю от огня, тонкое от грубого,
осторожно, с большим искусством". Ибо, не отделив одно от другого, не
можешь ты даже очищенные вещества растворять и возгонять. Отделяй и
расчленяй, пока не останется у тебя семь остатков сухих, пока из остатков
этих не возродится Феникс и не выведет птенцов из пепла". После столь
ясного и четкого вступления автор долго и нудно рассуждал о необходимости
смерти, только которая и есть источник новой жизни. В рассуждениях этих
Николай изрядно запутался, пришлось даже оторваться от книги и несколько
минут отдыхать, глядя в окно. "Смерть одних есть порождение других" -
единственное, что осталось в голове, когда Николай перешел к практической
части. "Извлеченные из огненного крещения тела возьми и подвергни их
смерти. Обработанные по всем правилам искусства тела превратятся в пепел и
отдадут тебе свою соль, которая и есть истинное вещество. Препарируя эту
соль, ты сможешь отделить в ней серу от меркурия, а потом вновь их
воссоединить. Благодаря огню, соль станет такой же, какой была прежде.
Никто не может с помощью искусства получить соль, не используя пепла. Так
же и без соли наша работа над веществом невыполнима, - ведь только соль
осуществляет сгущение всех веществ. И как простая соль защищает пищу от
гниения и распада, так соль мастеров оберегает металлы, которые благодаря
ей не могут быть уничтожены или разрушены. Заметь же, о ученик нашего
искусства, что соль, извлеченная из пепла, оказывается самой сильной,
однако и она бессильна, если внутренние свойства ее не станут внешними, а
внешние не будут собраны во внутренний центр". На этом месте Николай
взглянул на часы. Обнаружив, что через полчаса выходить, проглядел остаток
главы, не вникая в подробности. Перед глазами прошли способы изготовления
щелочной солиvii, нашатыря, аурипигмента, универсальной соли, винного
камня, соли нитрум и зеленой меди, которые все автор именовал солями.
Завершалась глава традиционным рисунком: ощерившийся дракон обвивается
вокруг пылающего солнца. "Non comburetur" - гласило пояснение, "Не будет
попрано". Закончив чтение, Николай спрятал рукопись опять в тайник,
побежал в ординаторскую - переодеваться. Но перед глазами все пылало и
пылало яростное солнце, бессильно шипел от гнева и боли черный ящер.
К назначенному часу Николай успел на прием. Остались позади бег за
автобусом, толпа озлобленных пассажиров, оторванная в сутолоке пуговица на
плаще. Он стоял перед зданием недавно выстроенного бизнес-комплекса, где и
размещался центр эзотерических исследований "Вартекс". Робея, толкнул
дверь тонированного стекла, охрана проводила профессионально
подозрительными взглядами, но останавливать и проверять не стала. Поднялся
на лифте на второй этаж. В приемной встретила секретарша, улыбнулась
приветливо:
- Чем могу помочь?
- Мне к Анатолию Ивановичу. Назначено на пять часов, - ответил Николай,
безуспешно пытаясь выкинуть из головы вновь нагло уместившуюся там картину
из "Безумной мудрости": дракона, терзающего солнце. Секретарша заглянула в
бумагу на столе, и улыбка ее стала еще приветливее:
- Ваша фамилия Огрев? Проходите, плащ вот сюда, пожалуйста, - и в
переговорное устройство: - Анатолий Иванович, к вам Огрев.
Дверь гостеприимно распахнулась без скрипа. Стандартно оформленный офис
предстал пред глазами посетителя. Компьютер на столе, факс, несколько
телефонов, принтер, пахнет почему-то ароматическими палочками, сандалом. В
углу небольшой сейф, на нем удобно расположился мини-холодильник, шум
улицы почти не слышен сквозь современную звукоизоляцию. Шкафы с книгами и
репродукции на стенах дополняют интерьер. Из-за стола навстречу посетителю
вышел хозяин, последовало крепкое рукопожатие. Костюм на Волкове был
подобран, видимо в тон оформлению, одеколон отдавал тем же сандалом, и
Николаю показалось, что он попал в гости к улитке, панцирь которой по
неведомой прихоти природы врос в городское здание.
- Добрый день, Николай Сергеевич. Присаживайтесь. Рад вас видеть, -
радушные фразы короткой очередью вылетели из хозяина, и Николай опустился
в удобное мягкое кресло.
- Я...- начал он, но тут на столе Волкова противно заверещал зуммер вызова.
- Я на минуту, подождите, Волков улыбнулся слегка напряженно и вышел из
кабинета.
В ожидании хозяина Николай принялся рассматривать картины на стенах. Это
были не репродукции с мировых шедевров, что обычно висят в бедных офисах,
не оригиналы авангарда, что позволяют себе богатые бизнесмены. Это было
нечто совершенно иное, с таким стилем живописи Николай столкнулся впервые.
Все картины представляли собой портреты. Первый изображал мужчину
восточного типа, в тюрбане и голубом роскошном халате, с курчавой, густой
бородой и ярко-синими, очень необычными для жителя востока, глазами. Глаза
эти сияли, подобно ярчайшим звездам, Николай невольно отпрянул,
встретившись с взглядом портрета, такой силы и энергии был полон взор
голубоглазого. Мужчина со второго портрета выглядел более мягким. Светлые
длинные волосы, бородка, светло-голубые глаза выдавали в нем европейца.
Облако света окружало его на портрете, а на груди, на цепочке висел
огромный фиолетовый камень. Но больше всего Николаю понравился третий
портрет. На нем женщина в пронзительно-синем облачении, держала на ладонях
земной шар. Чело ее, именно чело, а не лоб, украшала диадема с камнями
цвета морской волны. Темные волосы водопадом струились по плечам, взгляд
кротких зеленых глаз устремлен на Землю в ладонях. Чувство покоя,
защищенности навевали картины и сам кабинет, возникло желание остаться
здесь навсегда, под присмотром сильных и добрых людей, чьи портреты висят
а стенах. От мечтаний Николая отвлек вернувшийся хозяин:
- А, гляжу, вам понравились картины? Это портреты Владык, что ведут
человечество по дороге эволюции, к свету, к Порядку. Мои речи пока вам
могут быть не очень понятны, но потом вы поймете, обязательно.
- Ну, не то чтоб совсем не понятны, наполовину, - ответил Николай, хотя не
понял и четверти сказанного. Что за владыки, что за эволюция?
- Но вы пришли сюда совсем не для мировоззренческих разговоров, перейдем к
вашим проблемам. Потом поговорим обо всем, что вас заинтересует. По
телефону вы говорили что-то о снах.
- Они очень странные, эти сны..., - запинаясь, начал Николай. Ему никогда
раньше еще не приходилось открывать душу, говорить было тяжело, словно
раздеваешься перед незнакомым человеком.
- Чем больше вы мне расскажете, тем больше шансов, что я смогу вам помочь,
- с нажимом прервал его Волков. - Не бойтесь, говорите смелее. Вас мучают
кошмары?
- Нет. Просто сны очень реалистичны, повторяются каждую ночь.
- Повторяются в точности? - голос Волкова был сух и спокоен, на лице
читалось внимание. Перед Николаем был настоящий психолог за работой.
- Нет, детали меняются. Но я ранее никогда не запоминал снов, а тут помню
все в деталях. Во снах я попадаю в какое-то очень жаркое место, может это
ад, - шутка вышла плоской, а улыбка кривой. - Там жарко, очень жарко,
настоящее пекло. Даже просыпаюсь я в поту, словно мне на самом деле жарко.
Странно, правда? Рассказ получался сумбурным, картинка с драконом все
мелькала в мозгу, мешая сосредоточиться.
- Кого вы встречаете в своих снах? Там есть еще люди?
- Нет, никого.
- Ну ладно, пока информации достаточно. Потом вы сможете рассказать
больше. Ведь вам трудно рассказывать?
- Трудно. Сам не знаю почему.
- Это естественная реакция подсознания, не желающего выдавать свои тайны.
Кстати, давно это началось?
- Неделя, может немного больше.
- Это сразу после нашего с вами знакомства?
- Примерно.
- В общих чертах мне ясны ваши проблемы. Будем с ними работать, -
улыбнулся Волков. - И без ложной скромности можно сказать, что меня к вам
направила сама судьба, - дракон в мозгу Николая оскалил пасть и зашипел. -
А сейчас я немного расскажу вам о нашем центре, о том, чем мы занимаемся,
и чем сможем вам помочь. Я создал центр "Вартекс" пять лет назад, в
настоящий момент под моим руководством работает более двадцати человек:
психологи, астрологи, специалисты по фэн-шуйviii, народному целительству,
йоге, цигунix, иглоукалыванию, валеологииx. Недавно из старого дома на
окраине мы смогли переехать сюда, в центр. Проводим семинары, тренинги,
читаем лекции, основная наша задача - ввести так называемые
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг