Послушавшись совета опытного Сиропчика, все принялись макать сухари в
компот, и разговоры на время прекратились.
Только наспех перекусив, Знайка побежал в рубку и подменил Шпунтика.
Когда же тот вернулся и снова встал за штурвал, Знайка отправился хорошенько
осмотреть "Медузу".
У входа в шлюзовую камеру громоздилось с десяток металлических ящиков.
Открыв наугад один из них, Знайка с удивлением обнаружил там комплект
космического снаряжения: скафандр, комбинезон и баллоны со сжатым воздухом.
То, что это было именно космическое, а не водолазное снаряжение, Знайка
понял сразу: он сам конструировал в своЕ время нечто похожее. Удивительно
было другое: это космическое снаряжение на "Медузе" использовали именно как
водолазное! Не было никаких сомнений в том, что в этих скафандрах и
резиновых комбинезонах уже не раз погружались в воду.
Знайка стал открывать все ящики подряд и в нижних обнаружил нетронутые,
аккуратно уложенные комплекты. Дальнейший осмотр выявил простую
закономерность: те комплекты, в баллонах которых кончился запас сжатого
воздуха, отставлялись как уже непригодные, а в новых пираты погружались в
воду. Для чего? Красноречивее всего это объяснял оставшийся на причале
сундук, набитый поднятыми со дна старинными драгоценностями.
Сам факт существования на подводной лодке космического снаряжения
Знайку не очень удивил. После всего, что произошло за последние десять дней,
его вообще было трудно чем-либо удивить.
Оставив ящики, Знайка продолжил осмотр судна и заглянул в каюту
капитана.
Среди грязи и запылившегося хлама его внимание привлек судовой журнал в
засаленном кожаном переплете. Страницы журнала были испещрены неразборчивыми
каракулями и цифрами. Открыв страницу наугад, Знайка с трудом разобрал
слова:
<i>"Главный навигатор делает вид, что ему наплевать. Посмотрим, как он
закрутится, когда директор проковыряет дыру в его дурацком пузыре. Все
цирики работают в котловане. Пользы от них мало, как бы этот психопат не
запряг нас</i>... <i>Надо привозить больше камней, тогда нас не тронут. За эту
неделю только одно успешное погружение. Общий расклад - 380 золотых".</i>
Записи в журнале заканчивались самой последней, скорее всего сделанной
сегодня записью:
"Хороший улов, директор отвалит не меньше десяти золотых. Итого:
3339+10=3349. 3349-100=3249".
Далее следовала колонка сложных вычислений, смысл которых сводился к
делению 3249 на 15, но так и не был довЕден до конца. Скорее всего, что
сотню золотых капитан вычитал на свой счет, а оставшиеся делил на пятнадцать
членов команды, включая самого себя.
Знайка захлопнул журнал и в глубокой задумчивости направился в рубку,
где за штурвалом, поглядывая на экран радара, стоял Шпунтик.
Прильнув к окулярам перископа, Знайка осмотрелся.
Море было чистым и спокойным. Ракета, не снижаясь, продолжала двигаться
в прежнем направлении.
- Выходи на поверхность, - махнул он рукой. - С острова нас уже не
достанут, а с ракеты могут заметить.
Шпунтик вывел лодку на поверхность, а Знайка поднялся по ступенькам,
открыл люк и высунулся наружу. Приставив к глазам мощный морской бинокль, он
сначала долго и пристально рассматривал ракету, а потом медленно осмотрел
море по кругу. На мгновение ему показалось, что где-то у самого горизонта,
по ходу лодки, в море виднеется какой-то предмет. Предмет был, очевидно,
небольших размеров и находился так далеко, что его невозможно было
разглядеть даже через бинокль.
"Наверное, бочка или бревно плавает после бури", - подумал Знайка.
Однако не будучи до конца уверенным и не понадеявшись на авось, он и
Шпунтик решили увести "Медузу" на глубину, затем приблизиться к
неопознанному предмету и рассмотреть его через перископ.
Как можно догадаться, этим предметом был затерявшийся после бури катер
с известными нам личностями на борту. Обессиленные и голодные, они лежали в
своих креслах и уповали на чудо...
Глава пятидесятая. СНОВА НА ОСТРОВЕ
Рассказ Знайки закончился счастливой встречей подводной лодки, катера и
ракеты. Теперь они все вместе приближались к острову, и собравшиеся на
палубе путешественники с любопытством дожидались момента пересечения лодкой
границы оптической сферы.
Вставший за штурвал Винтик специально сбавил ход, и перед коротышками в
одно мгновение прямо посреди моря развернулся гигантский массив с песчаными
пляжами, пальмами, скалами и уходящей в поднебесье вершиной...
Лодка приблизилась к острову с западной стороны, и Винтик отбуксировал
парящую в невесомости ракету к небольшому арочному проходу в отвесной скале.
Внутри находился грот, в котором потерпевшие аварию пассажиры "Стрекозы"
разбили свой лагерь. Сама "Стрекоза" с унылым видом лежала неподалЕку на
торчащих из воды камнях.
При входе в грот вскрылось досадное недоразумение: ракета оказалась
слишком велика для того, чтобы зайти в укрытие. Протиснуть еЕ под арку не
представлялось никакой возможности, это было видно без измерений.
Путешественники стали совещаться.
- Оставлять ракету нельзя, - сказал Знайка. - Нас сразу обнаружат.
- Но ведь "Стрекоза" лежит у берега почти неделю, а директор ваш об
этом ничего не знает, - возразил Винтик.
- Ошибаетесь, - сказал Знайка. - О том, что "Стрекоза" разбилась,
всем известно. Директор распустил слух, что все пассажиры погибли.
- Но мы не можем спрятать ракету на острове, она слишком большая! -
сказал КлЕпка.
С минуту все раздумывали, а потом Знайка сказал:
- Если мы не можем спрятать ракету, значит, мы выставим еЕ на всеобщее
обозрение!
И он пояснил свою мысль.
- Как вам известно, ракета обладает антиметеоритным защитным полем,
делающим еЕ совершенно неуязвимой. Она может приземлиться перед самым носом
у директора и без малейшего риска для себя отвлекать его внимание. Кстати,
судя по всему, находящийся в жерле вулкана космический корабль тоже имеет
подобное защитное поле.
- Да, да! Это несомненно! - послышался из динамика рации голос
Стекляшкина, который принимал участие в разговоре, находясь при этом внутри
ракеты. - Несомненно, здесь на острове находится инопланетный космический
корабль! Это чрезвычайно важно, чрезвычайно! Встреча с пришельцами из другой
галактики может необычайно обогатить наши познания в области астрономии!..
- Хорошо, хорошо, - согласился Знайка. - Ты только нам пока не
мешай, сейчас не до астрономии.
Стекляшкин, который в это время сидел пристегнутый в удобном кресле
пилота и завтракал космической манной кашей из тюбика, послушно притих. А
Знайка продолжал развивать свою мысль:
- Ракета отвлечЕт внимание противника, а мы будем иметь свободу
действий. Но в первую очередь нужно попытаться войти в контакт с тем
загадочным коротышкой, которого вы видели там, наверху...
И Знайка многозначительно поднял палец вверх, по направлению к
расположенному внутри горы кратеру.
Тут произошло нечто для некоторых неожиданное. Робко высовываясь из
лазейки, в пещере один за другим начали появляться дикари. При виде их
Знайка и другие вновь прибывшие испуганно отступили.
Туземцы тоже в нерешительности замерли, увидев здесь множество
незнакомцев.
- А вот и наши замечательные этнические друзья! - воскликнул Винтик,
сам удивившись тому, что сказал.
Чтобы поскорее разрядить обстановку, он начал всех знакомить, а потом
перепоручил "замечательных этнических друзей" Кнопочке и Крохе. С помощью
сообразительного Уголька малышки стали объяснять туземцам, как обстоят дела.
В суматохе Винтик искал и никак не мог найти "Бобика" и "Трезора" -
двух из четверых остававшихся на попечении Незнайки и ПЕстренького роботов.
Да и самих этих друзей что-то не было видно, хотя поначалу на это никто не
обратил внимания.
- Кто-нибудь видел Незнайку и ПЕстренького?! - крикнул наконец
Винтик, обращаясь ко всем одновременно.
Гул затих, все переглядывались и пожимали плечами. Никто ничего не
видел и не знал.
- Наверх они не поднимались, мы всЕ время следили за входом, - сказал
УголЕк. - Если они не уплыли по воде, остаЕтся только... - И он
подозрительно покосился в сторону отверстия пещеры, ведущей к кратеру.
Винтик подбежал к дыре и, сложив ладони рупором, прокричал несколько
раз в глубину: "Незнайка! Незнайка! ПЕстренький!.."
Пропутешествовав по неведомым лабиринтам туда и обратно, крик
разноголосым эхом вернулся в грот.
- Смотрите! - сказала Кнопочка. - Вот записка: "Мы ушли в пещеру на
разведку. Скоро вернемся. Н. и П.П.".
- Когда это - скоро? - заволновалась Кнопочка. - И когда они вообще
отправились?
- Всыпать бы им хорошенько, и этому "Н", и этому "ПП"! - сказал
Винтик с раздражением. - Кто им позволил роботов уводить? Сейчас я ещЕ
проверю, чего они тут успели перепортить!
И он поспешно направился к компьютеру и двум оставшимся роботам,
которым он дал названия "Дружок" и "Барбос".
- Ну вот, всЕ ясно! - воскликнул он через минуту. - Эти герои как-то
сумели переключить "Бобика" и "Трезора" на автономный режим. Записались в
блок "голос хозяина" - и теперь роботы их слушаются.
- Ну, это им так не сойдет! - разозлился Знайка. - Если их там
поймают, я только рад буду! Пускай колесо крутят!..
- Но ведь они, может быть, вас спасать полезли, - робко вступилась за
друзей Кнопочка. - Они же не знали, что вы уже на свободе...
- И я ничего не знаю! - кипятился Знайка. - Как нам теперь планы
строить, если мы не знаем, где эти два олуха!..
Никто не заметил, как над островом пролился небольшой теплый дождик,
после которого из отверстия ведущей к кратеру пещеры несколько минут
клокотала вода.
Кнопочка некоторое время смотрела на эту воду, будто оцепенев, а затем
глаза еЕ испуганно округлились, она схватилась за голову и закричала:
- Ой!..
Все недоуменно к ней обратились.
- Ой, беда!..
Стало совсем тихо. Кнопочка подняла испуганные глаза и прошептала:
- Да ведь... если они вчера полезли...
Первым всЕ поняв, Винтик кинулся к компьютеру и проверил на таймере
время, когда Незнайка и ПЕстренький увели с собой в пещеру роботов.
- Их ведь смыть могло! - закричал он, взволнованно обернувшись к
друзьям. - Они ведь перед самой бурей в пещеру полезли!..
От этого ужасного известия коротышки буквально оцепенели. Потом все
засуетились, было решено отправиться на поиски немедленно. Вспомнили, что во
время ливня в пещере застряли роботы. Это означало, что если "Бобик" с
"Трезором" найдутся где-нибудь поблизости от входа, то дело плохо. Если же
их нет, значит, они успели выбраться. В этом случае появится надежда на то,
что Незнайка и ПЕстренький находятся теперь среди других пленных коротышек в
котловане.
Торопливо собравшись, в пещеру полезли Винтик, Пилюлькин, Знайка,
Кнопочка и Кроха. Шпунтик остался сидеть на рации, а Стекляшкину с КлЕпкой
было приказано немедленно начать отвлекающий манЕвр с ракетой.
Поисковая группа скрылась в тЕмном отверстии пещеры, и для оставшихся в
лагере потекли мучительные минуты ожидания.
Глава пятьдесят первая. ЭКСТРЕННОЕ ЗАСЕДАНИЕ БОЛЬШОГО НАУЧНОГО СОВЕТА
Но неужели Незнайка и ПЕстренький в самом деле погибли в стремительном
водовороте дождевой воды и были унесены потоком в морскую пучину?.. Для того
чтобы прояснить этот вопрос, нам необходимо вернуться к событиям утра
предыдущего дня, когда, напомним, два друга в сопровождении механических
слуг по уже известному пути направились в сторону кратера.
Впереди, освещая дорогу фонарЕм, шел "Бобик". За ним следовали Незнайка
и ПЕстренький, замыкал процессию "Трезор". Кстати говоря, самим роботам
фонарь был совершенно ни к чему: их специальные очки с затемнЕнными стеклами
в случае надобности служили приборами ночного видения.
Каменный тоннель петлял, то расширяясь до размера концертного зала, то
сужаясь до такой степени, что приходилось ползти на четвереньках. А
поскольку каменная поверхность была разглажена и отполирована потоками
дождевой воды, можно было продвигаться без опасений расцарапать себе
коленки.
Когда дорогу путникам преградило озерцо с водой, Незнайка от огорчения
совершенно скис. Это озерцо почему-то опять вылетело у него из головы. А
ведь в прошлый раз оно спасло путешественников от погони. Но теперь за ними
никто не гнался, а два великолепных, сильных и послушных механизма не могли
уже вместе с ними продолжать путь.
- Ну, вот и пришли, - проворчал Незнайка упавшим голосом. - Знаешь,
ПЕстренький, эти роботы чем-то на тебя похожи.
- Это почему еще?
- Воды боятся.
- Вот ещЕ. Никто ничего не боится. А ну, Трезор, давай на тот берег!
И тут совершенно неожиданно для обоих друзей "Трезор", грохоча
башмаками, разбежался - и вместе с вещами перемахнул одним прыжком на
другой берег.
Прыжок здоровенного, тяжЕлого механизма был великолепен. Введенные в
программу роботов спортивные навыки начинали приносить пользу.
- Бобик, вперед! - крикнул Незнайка, воспрянув духом.
И "Бобик" с таким же великолепием и грохотом перемахнул через водную
преграду.
Свободные от поклажи Незнайка и ПЕстренький переплыли бассейн в
несколько секунд.
Тоннель уводил всЕ дальше вверх, уклон становился всЕ заметнее. Путники
начали здорово уставать, а когда до места назначения оставалось уже не так
много, решили передохнуть. Они остановились на том самом месте, где в
прошлый раз разглядывали сталактиты со сталагмитами и рисовали мелом на
стенах.
- Где же наши рисунки? - недоумевал ПЕстренький. - Помнишь, мы здесь
на стенах рисовали?
- Вот чудак! - отозвался Незнайка. - Водой всЕ смыло. Чтобы не
смыло, надо чем-то железным нацарапать.
Он разыскал в кармане гвоздь и попытался процарапать им каменную стену.
Однако из этого ничего не вышло, на стене не осталось и следа.
- Так дело не пойдЕт, - проворчал он и подозвал "Бобика". - Бобик,
держи гвоздь. Пиши: "Незнайка и ПЕстренький были здесь".
И "Бобик" показал класс. Гвоздь в его железной руке затарахтел как игла
в швейной машинке, и не успели друзья глазом моргнуть, как надпись на стене
была готова. Буквы были ровные и стандартные.
Ощупывая буквы руками, друзья заметили, что в одном месте от стены
откололся кусок камня и под ним что-то заблестело. Скорее всего, это было
природное серебро или железо. Одновременно они обратили внимание на то, что
рация в рюкзаке зашипела. Незнайка вынул рацию и стал крутить ручку
настройки. Пещера наполнилась звуками радиоэфира.
- Вот это фокус! - обрадовался Незнайка. - Наверное, железо всей
этой горы действует как одна большая антенна. Давай послушаем, что говорят.
Прокрутив музыку и спортивный репортаж, он остановился на трансляции
какого-то важного заседания, на котором упоминалась морская экспедиция
"Стрекозы". Прижав пальцем проволочную антенну к металлической поверхности
скола, друзья принялись слушать.
В прямой трансляции передавалось экстренное заседание Большого научного
совета из Солнечного города. В этот момент кто-то заканчивал свое
выступление фразой: "...выслать все имеющиеся в нашем распоряжении
плавсредства!"
С этого места мы попытаемся не только услышать, но и увидеть
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг