- Аддари, а почему они падали, там скользко было? Я же не мог их
убить, они и так мертвые? Ладно, может, дальше об этом будет. " Они хотели
убить прекрасного принца, но я не позволил им..." Все. Хватит! Не могу
больше! Принц-то там как очутился? Перед прамудой он не валялся, там только
голая девушка была. Значит, он валялся за прамудой. То есть абмардюки,
прежде чем напасть на меня, должны были его прикончить. Я им помешать не
мог, так как через кучу не прыгал, на руках у меня девица, да я еще и
дерусь.
- Нэо, - Солнечный принц уже не улыбался, он смеялся в голос, - когда
ты... Когда ты говоришь так... Как представлю все это...
- Погодите! - вмешался Норгэрель. - Сейчас припев будет. - И дрожащим
голосом сын Ларэна и Залиэли перевел:
- Я ничего не боюсь! Я - паладин Света!
У меня длинные стройные ноги и золотые волосы.
Мои прекрасные глаза мечут молнии,
Мое сердце - сердце Льва, моя рука тверда,
Мой меч беспощадно разит предавшихся Тьме
И извративших дело Света...
- О, Творец и его Розы! - выдохнул Роман.
- Это еще не все!
Я строен, как тополь, и быстр, как ветер,
Моя рука не дрогнет в бою с порождениями Тьмы,
Мои песни потрясают Бездну и покоряют сердца девственниц,
Но я не желаю их, я выше женской любви.
Я служу Свету. Я люблю Перворожденных.
Я - паладин Света. Я прекрасен и непобедим,
Я непобедим и прекрасен. Я - дитя Света!
- Звездный Лебедь, - Роман утер выступившие на глаза слезы, - надо же
до такого додуматься! Альмик? И ты их ненавидишь? Таких из себя
прекрасных?!
- Да, - бунтарь не был расположен к веселью, - ненавижу. Они жестокие,
подлые и продажные. Вы можете смеяться, вы сильнее их, вы пришли и ушли, а
нам с ними жить. Они позорят людей, выставляют нас Бездна знает кем.
- Не волнуйся, - махнул рукой Нэо, - Свет и эльфов они выставляют еще
хуже. Кстати, ты всерьез решил идти с нами? Зачем это тебе?
- Затем, - буркнул Альмик, которого тряпки паладина и слегка
подправленная Романом внешность отнюдь не сделали более учтивым. - А этих с
собой нечего тащить.
После нападения тыквоносцев Альмик самопроизвольно назначил себя
защитником Аддари, который словно бы угас. Жить с мыслью, что родной отец
подсылает к тебе убийц, непросто. Солнечный принц старался держаться, но
получалось У него, прямо скажем, не очень. Альмик это видел и на свой манер
пытался поддержать товарища. Мысль, что эльф эльфу рознь, овладела бунтарем
окончательно и бесповоротно, но тем непреклоннее он был, когда речь
заходила о рыцарях Солнцецвета.
- Когда эта сволочь крашеная нас с потрохами предаст поздно будет
думать, - уверенно заявил Альмик.
- Не думаю, - улыбнулся Рамиэрль, - если они такие мерзкие, как ты
говоришь, они нас не предадут. И вовсе не потому, что у них в душе розы
расцвели. Невыгодно им нас предавать...
Нэо и впрямь был уверен в уцелевших паладинах, на которых держалась
первая часть его сумасшедшего плана. Как только разведчик понял, что, если
они хотят вырваться из объятий Луцианы и найти след Ангеса и Адены, им
нужно попасть в Бездну, он начал искать способ вернуться в Долину Света и
заставить Эльрагилла открыть Врата во Тьму. Прорываться с боем было
безумием, Солнечных было слишком много, да и укреплять позиции Тэноллиана и
Ильгэйбэ не хотелось. Лу-циана была мирной страной, альмиков в ней было
мало, поднимать смуту было незачем, равно как и вынуждать эльфов взывать к
Престолу Силы. Рамиэрлю нужно было вернуться в Тарру до пресловутого года
Трех Звезд, а не драться в чужом мире со Светозарными.
Нет, бой отпадал. Не было надежды и на посредничество Аддари, так как
Эльрагилл предпочел видеть сына мертвым, но не предавшимся Тьме. И тогда
Рамиэрлю пришла в голову блестящая с его точки зрения мысль. Вернее, эта
мысль была не столько его, сколько Альмика. вознамерившегося захватить в
заложники Солнечных владык и Талисман клана и таким образом вынудить эльфов
уйти.
Со стороны ненавидящего Перворожденных стрелка это было безнадежной
глупостью, но Рамиэрль был достаточно силен в магии и искушен в ремесле
разведчика, чтобы рискнуть. Тем более задача, которую он перед собой
ставил, была проще, чем у бунтаря. Под видом начальника тыквоносцев
встретиться с Эльрагиллом наедине (а Роман был уверен, что расспрашивать об
убийстве сына Владыка станет без свидетелей) и захватить его. А дальше они
договорятся, Солнечный откроет ему и Норгэрелю дорогу в Бездну, после чего
может идти на все четыре стороны. Но для того чтобы предстать пред очи
Эльрагилла, нужно миновать всяческие стражи и рубежи, которые за время их
отсутствия были усилены и изменены. Аддари помочь не мог, а разбирать и
распутывать чужие заклятия было делом долгим и хлопотным. И Рамиэрль решил,
подправив свою и Норгэреля внешность, присоединиться к проштрафившимся
охотникам. Тем паче положение у тех было незавидным, с какой стороны ни
посмотреть.
Паладины Тыквы проиграли и попали в плен, не выполнив задания. Даже
если победители не станут мстить, их судьба, судьба неудачников, будет
печальна. Илгор еще дешево отделался, потеряв только то, что по недомыслию
считал красотой. Тем, кто упустил Аддари, грозило заключение, если не
смерть, и они это понимали. Поэтому, когда Рамиэрль предложил сделать вид,
что они справились с заданием, тыквоносцы сначала не поняли, а потом не
поверили своему спасению. Разумеется, они согласились на то, чтобы
Норгэрель и Роман заняли места предводителя и одного из погибших. Нэо бы не
удивился, если б узнан, что паладины полагают, что он намерен прикончить
Солнечных владык и тайно занять их место. Судя по обожающим взглядам,
которые кидали на него и его товарищей тыквоносцы, и взаимным доносам,
рыцари Солнцецвета уже делили места вокруг нового владыки. Ну и пусть их...
Конечно, был риск, что на каком-то из рубежей учуют следы магии, но
игра стоила свеч. Труднее всего оказалось с Альмиком, Аддари и лльямой,
наотрез отказавшимися уйти. В результате в Долину Света отправились все.
Четверо под видом паладинов, а порождение Тьмы, на которое Рамиэрль вновь
надел магический намордник, кралось следом. Тварюшка сообразила, что на
глаза лучше не попадаться, но Роман чувствовал ее присутствие, вернее, свои
собственные заклятия, не позволяющие огневушке жечь все вокруг и гасящие ее
собственную магию. Работа была непростой, но Нэо был уверен, что порождение
Тьмы можно только увидеть, но не учуять при помощи магии.
Зачем он вообще тащит с собой это создание, Рамиэрль не знал.
2892 год от В.И,
19-й день месяца Медведя.
Арция. Лага.
И опять дорога, на этот раз в Мунт. С той поры, как он,
пятнадцатилетний, покинул бывшую к нему доброй Фло, он все время куда-то
торопится. Вот и сейчас нужно опередить Реви и перехватить королевский
кортеж. Возможно, он был не прав, взяв с собой лишь шесть сотен человек, но
оголять Север нельзя. Будем надеяться, Гварский Лось и дарнийский наемник
сделают все как надо, и с Тодором будет покончено, а дело Сандера унять
Эллу и ее свору и при этом не дать разразиться гражданской войне. Все висит
на волоске, если королева прольет кровь, Арция вспыхнет, как сухая солома.
Слишком много людей, державших в руках оружие, слишком много ненавидящих
королевских родичей... Проклятый, ну почему Арции так везет на подлых баб?!
Элеонора будет почище Агнесы...
Протектор Арции привстал на стременах, вглядываясь в даль. Было сыро и
ветрено, ветер гнал низкие облака, похожие на табун серых, мохнатых
лошадок, но дождя не было И на том спасибо. Сколько народу взял с собой
Аганн? Тысячу две, три? Вряд ли больше. Если драться, получается на одного
в лучшем случае двое, в худшем - пятеро. Но драться нельзя не поэтому, а
потому, что нельзя. Если брат короля скрестит меч с сыном вдовствующей
королевы, это послужит сигналом. Нужно решить миром, но как? Напасть ночью,
захватить Аганна, выкрасть малолетнего короля? Это было бы разумно, если бы
король был эллский или ифранский, но протектор Арции, в темноте бросающийся
на королевский кортеж... Бред! На щеку упала капля, затем еще одна, и еще.
Дождь все-таки пошел. Теперь дороги раскиснут. Какая мокрая в этом году
весна. Сандер придержал коня и, оглянувшись, жестом подозвал Рито и Луи.
Рыцари, судя по ухмылкам, в очередной раз обсуждали достоинства жабьих
хвостов. Впрочем, взглянув на своего вожака, они посерьезнели.
- Через ору или две мы их догоним. Это, как вы понимаете, самое
простое. Луи. Что бы сделал твой дед?
- Дед тем и хорош, что угадать, что он учудит, невозможно, - пожал
плечами Луи, - он бы не допустил драки, но как?
- Ты согласен, что драться нельзя?
- Согласен, и именно поэтому жаль, что у нас шесть сотен, а не тысяч.
Вилльо всегда были немножко трусами, даже самые храбрые из них. Силе бы они
подчинились.
- Может, соврем, что нас много? - предложил Рито.
- Пожалуй, - кивнул Луи, - только Артуру не говорите, а то этот жабий
хвост завопит, что обманывать короля нехорошо.
- И правильно завопит, - Александр задумчиво потрепал Садана по шее.
Луи пожал плечами, Рафаэль улыбнулся:
- Если нельзя врать и нельзя драться, остается сказать правду, а
дальше что получится...
- Дед не терпит всяких "чтополучиццов", он говорит, что надо не идти
на поводу у обстоятельств, а создавать эти самые обстоятельства самим.
- Вот мы и создадим, - сверкнул глазами Александр. - Подождем их там,
где Гаэльзский тракт сливается с Северным.
- А подробнее?
- Подробнее не скажу, но я ставлю на Филиппа.
- На Филиппа?
- Да, на короля. Он - Тагэре, а не Вилльо.
- И предпочтет дядю по отцу дяде по матери? Если это так, мы и впрямь
обойдемся и без крови, и без вранья.
- Мы укроемся в лесу и выедем в последний момент. Нас не ждут, ведь
про Артура никто не знает. Я подъеду к Филиппу, вы возьмете на себя
"пуделей". Бэррот - капитан королевской гвардии, кому, как не ему,
сопровождать короля?
Через полторы оры люди протектора укрылись среди цветущих рябин. Дождь
так и не понял, хочется ему идти или нет. Редкие капли падали на досадливо
вздрагивавших лошадей и напряженно вглядывавшихся в дорогу всадников.
Наконец показался племянник господина Игельберга, следивший за дорогой. По
его значительно-удовлетворенному виду все стало ясно. Александр сбросил
походный плащ и принял из рук оруженосца другой, алый с белыми нарциссами.
Рядом с протектором гарцевал Артур с цепью капитана гвардии. В просвете
между деревьями показался всадник с королевской сигной, а затем по четверо
в ряд пошел авангард.
- Похоже, они нас не ждут, - улыбнулся Рафаэль.
- Жабий хвост, еще бы.
- Пора, - Сандер слегка шевельнул поводьями - Садан не нуждался в
шпорах. Черногривый красавец бросился вперед, как стрела. Александр не
оглядывался: Артур с Кэрной не отстанут, да и на остальных можно
положиться.
Люди Вилльо слегка обалдели, когда всадники Эстре при всех регалиях
смешались с ними, оттесняя вождей от простых воинов. Сигну протектора,
равно как и его самого, узнали сразу. Солдаты, не получив никаких
приказаний, сопротивляться и не подумали. Конечно, монсигнор присоединился
к ним каким-то чудным способом, но это его дело. И вообще хорошо, что он
появился.
В те считанные мгновенья, которые потребовались, чтобы добраться до
племянника, Сандер вспомнил другую дорогу и другой отряд. Тогда они с
Сезаром вызволили Филиппа из рук Рауля, сейчас все куда сложнее. Племянник
не видел его четыре года, в этом возрасте забывают быстро...
- Дядя Сандер! - Золотоволосый мальчик с радостным воплем послал коня
навстречу, и с души монсигнора протектора свалился камень.
- Дядя Сандер, как быстро ты приехал!
- Ты рад?
- Очень! - Филипп немного виновато, немного лукаво опустил глаза, до
боли напомнив мальчишку, просочившегося в отцовский кабинет во время
проклятого разговора о Жоффруа. - Дядя Сандер, ты надолго? Или только на
коронацию?
Ты мне расскажешь про войну? А можно, я потом поеду с тобой?
- Когда-нибудь Ваше Величество обязательно побывает в Эстре, -
улыбнулся Александр.
- Да, - голубые глаза племянника подозрительно заблестели, - я так
обрадовался, что ты приехал, что забыл... Отец умер, и я теперь король... Я
еще не привык.
- Я тебе помогу.
- Правда?! И мы победим Паука?! Хотя он же умер...
- Ифрана и без Паука опасна. Мы займемся этим обязательно.
- Мы?
- Разумеется. Разве тебе не сказали, что твой отец назначил меня
протектором Арции, пока ты не станешь совершеннолетним.
- Нет... А он это сделал? Как здорово! Ты останешься в Мунте? Дядя
Сандер, мне, наверное, нужно извиниться перед дядей Фернаном и братом?
- Извиниться?
- Да. Они мне говорили, что послали за тобой, но ты вряд ли приедешь,
потому что очень занят, а я им, - мальчик замялся, но потом признался, - я
им не поверил. Мы даже поссорились. Немного.
- Тебе не стоит перед ними извиняться. Мне сообщил Артур Бэррот.
- Бэррот с Ведьмина Моста?!
- Да. И капитан королевской гвардии, если ты не возражаешь.
- Нет, конечно! Значит, они все-таки врали?
- Ну, может, и нет. Просто Артур прискакал быстрее.
- Нет, врали. Они тебя ненавидят.
- Я знаю, но сейчас нам не нужно ссориться.
- А что нужно?
- Много чего. Разобраться, что происходит, подготовиться к твоему
миропомазанию, думаю, его лучше всего назначить на начало месяца Собаки.
Как раз истечет глубокий траур [Глубокий траур - первые пять месяцев после
смерти.], и все успеют собраться и приехать. Ты очень огорчишься, если
узнаешь, что отец завещал, чтобы тебя короновали в день совершеннолетия?
- Нет, наверное. Хотя я мало в этом разбираюсь.
- Дядя Фернан тебе ничего не объяснял?
- Он сказал, что меня коронуют, как только мы приедем, но править,
пока я не вырасту, будут он и мама.
- А вот тут он тебе точно соврал. По арцийским законам ты уже король.
В глазах Церкви ты им будешь после миропомазания и тогда же начинаешь
царствовать, но править ты станешь после коронации, когда тебе исполнится
восемнадцать, а до этого отец хотел, чтобы главные решения принимал я и при
этом тебя учил. Его завещание хранится в Генеральных Штатах. Ты его
прочитаешь.
- Конечно, - очень серьезно сказал король, - но я понял. Я буду делать
все, как ты скажешь. А когда мы поедем в Эстре?
- Не знаю. Нужно посмотреть, как пойдут дела в Мунте. Но не раньше
осени, это точно.
- А я так хотел увидеть Лося.
- Ты его обязательно увидишь. Он приедет на миропомазание.
- В шлеме? С рогами?
- Конечно, - Александр не смог сдержать улыбки, - но я тебя разочарую,
рога у него не настоящие, а для красоты. А лосиные рога под силу таскать
только лосю.
- Дядя Сандер, мы накажем графа Реви за то, что он наврал?
- Мне кажется, будет лучше, если ты его простишь. Короли должны
прощать, особенно если ничего страшного не случилось.
- Но я могу ему сказать, что все знаю и я недоволен?
- Скажи, - улыбнулся Александр, - это не помешает.
Нэо Рамиэрль.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг