по дороге не съест.
В старшем классе изящный и лохматый маэстро Зиторенго проводил урок
культуры для девочек. Мальчишки подглядывали в окна.
Маэстро повязал свою накидку, будто юбку.
- В руке у меня, сударыни, избанский веер. Каждая дама должна с ним
ловко обращаться, не только обмахиваться и отгонять мух. На веерах дамы
разговаривают, и мужчинам этот тайный язык знать не положено.
Принцессы захихикали. Маэстро улыбнулся:
- Как-то в молодости мне довелось скрываться при избанском дворе под
видом приезжей герцогини. Королевская полиция искала меня как сочинителя
вредных песенок по всей стране, а я жил у короля под носом и как-то даже
танцевал с ним менуэт... - Маэстро сделал несколько танцевальных па. -
Ладно, менуэт мы разучим в другой раз, а сейчас не будем отвлекаться...
И маэстро изящно обмахнулся веером. У среднего класса шел урок
техники. В мастерской стоял железный визг и лязг, и для королевичей не
было музыки приятней...
Однажды в Школу Мудрых Правителей пришли в гости городские.
Дазборгские мальчишки с улицы оружейников. Можно спросить: чего же это
они раньше не приходили-не приходили, а теперь пришли? И можно ответить:
не приходили, потому что дела не было, а теперь оказалось важное дело.
Перелезли городские через ограду и пошли искать принцев, для пущей
уверенности засунув руки в карманы. (Когда уверенности не хватает, надо
всегда держать руки в карманах.) Самый уверенный и самый главный -
Нигида - шагал впереди. А самый маленький - Икорежа - плелся сзади. Он
держал в кармане только одну руку. В другой руке у него было ведро.
- Эй, парень! - крикнул Нигида какому-то мальчишке, - иди-ка сюда.
Где тут у вас принцы?
- Ну, я принц,- с вызовом ответил мальчишка. Нигида сделал
критическое лицо и сказал:
- Ври.
- Кто врет? Я вру?! Насмехаться? Я тебе понасмехаюсь!..
И не успел Нигида удивиться, как покатился по земле в обнимку с самым
настоящим принцем. Конечно, это был Гольга, раз он так не стерпел.
Вокруг стали собираться болельщики. Все давали полезные советы:
- Так его!..
- Давай его!
- На лопатки его!..
Разнимать борющихся никто не пытался, потому что руки и ноги их так
перепутались - не разобрать, где чья. Разнимешь, а потом окажется у
одного две левых ноги, а у другого обе - правые, и то на месте рук...
Пусть сами разбираются.
Слышалось пыхтенье:
- Это я-то не принц?! Я тебе покажу, какой я не принц!..
Боролись Гольга с Нигидой, боролись и, наконец, устали. Прямо так, не
расцепляясь, сели отдыхать,
- Слышь, Нигида, - сказали городские, - тут говорят, он и вправду
принц...
- А корона у него есть? - спросил Нигида.
- Есть,- ответил Гольга, сердито шмыгая носом. - В чемодане лежит.
- Покажешь?
- Пошли.
И они встали и пошли во дворец. И вся толпа болельщиков за ними -
смотреть, как Гольга корону будет показывать.
Городские все оглядывались по сторонам.
- А ничего тут у вас... Парк хороший. Ручей есть, можно запруду
сделать.
- Не успели еще,- ответили королевичи.
- А в конный турнир играете?
- Лошадей мало.
- Да не на лошадях - Друг на друге?.. Нет? Научим.
- ...Что это у вас за ведро? - поинтересовался любопытный Журиг.
- Это мы вам что-то принесли,- сказал маленький Икорежа.
- А что там?
- Птичка.
- А ведро зачем?
- Кусается! Вчера как цапнула, до крови... - Икорежа вынул из кармана
перевязанный палец и показал всем.
- А давай откроем,- предложил Журиг.
- А-а, улетит.
- Тогда в палате.
Журиг забежал вперед и сделал изысканный жест:
- Милости просим во дворец!
Городских еще никогда не приглашали во дворцы, но они засунули руки
поглубже в карманы и уверенно вошли.
В палате Гольга принялся распоряжаться:
- Ведро сюда! Окно закрыть! Малышня, брысь отсюда!
- У-у-у... нам тоже интересно! - запротестовали младшеклассники.
- Пусть смотрят, - вступился Мижа.
Девчонок Гольга тоже хотел выгнать, но их, к сожалению, и так никого
не было. Кроме Литы, а ей было можно.
- Внимание!
Журиг изобразил шваброй по столу барабанную дробь.
- Приготовились... Открывай!
Икорежа снял крышку с ведра, оттуда под крики восторга вылетело
пестрое ЧЕРТ-ТЕ-ЧТО и вразмашку залетало по комнате. А потом взмыло под
потолок . и по-хозяйски уселось в висевшее там кольцо. Королевичи хором
воскликнули:
- Чим!.. Это же Чим! Где вы его нашли?
- Да на помойке, - сказал Икорежа. - Иду вчера, вижу - вороны кого-то
бьют. Я в них кирпичом, они - в стороны, а там чучело валяется. Я его
домой принес, а оно меня укусило. А Нигида говорит, это, наверно, из
королевского интерната... Ну, и вот.
Попугай Чим был обшарпан до безобразия. Он поправлял клювом
оставшиеся перья и жалел в этот момент, что еще не умеет говорить. А то
бы он все сказал, что у него на душе накопилось...
Городские гостили до вечера. Рассказывали про свою работу, про свои
игры, про свою улицу, про то, как с ткачами враждуют.
Гольга достал из чемодана свою корону и отковырял один рубин Нигиде
на память. А Нигида подарил Голые маленький кинжал по имени Кенжик,
который сам выковал.
Нигида вообще был очень талантливым человеком. Он даже умел шевелить
одним ухом, одной бровью и одним глазом.
Уже перед уходом городские сказали, наконец, самое главное. То, для
чего пришли.
- В общем, это... Там против вас заговор затевают. Ну, против вашей
Школы.
- Какой заговор? Зачем?
- Точно мы сами пока не знаем. Решили предупредить на всякий случай.
Ну, мы пошли. Если что узнаем, - дадим знать. Мы еще придем.
ИНСТРУКЦИЯ: Как научиться шевелить левым глазом по способу Нигиды.
Берешь палец, ставишь его напротив правого глаза. Потом, глядя на палец,
то подносишь палец поближе к глазу, то отодвигаешь подальше. Немного
тренировки - и можно обходиться без пальца.
В среду вечером Нигида зашел в аптеку будто бы по делу. То есть по
делу, но будто бы по другому делу.
- Господин аптекарь, а, господин аптекарь! А сколько стоит бальзам от
бородавок?
- Два золотых флакон, - ответил аптекарь.- Хочешь купить?
- Да нет, я только спросить. А то мачеху бородавки заели, совсем жаба
стала, - объяснил Нигида, убедительно двигая глазом.
- Папа! - раздался крик из подсобной комнаты. - А где у нас сулема?
Это сын аптекаря - Глим - по плану отвлекал отца.
- На полке! - крикнул аптекарь. - В зеленой склянке!
- На какой?.. Они тут все зеленые!
- На крайней, балбес! Ладно, не трогай ничего, сейчас сам приду.
- Значит, два золотых? Спасибо, господин аптекарь, до свидания, -
сказал Нигида и направился к двери.
Аптекарь пошел давать подзатыльников сыну, а Нигида, хлопнув для
отвода ушей дверью, тихо спрятался в шкаф. Теперь оставалось ждать. В
шкафу было пыльно. Наверно, Нигида не дышал. Если бы дышал, то
расчихался бы. Вот уже колокол прозвонил девять часов, и аптекарь пошел
закрывать ставни.
- Аптека закрыта,- сказал он какому-то запоздалому посетителю. - За
ночные услуги плата двойная.
- Тысячекратная, - сказал посетитель, бесцеремонно входя. - Тысяча
золотых за маленькую ночную услугу.
- Какую услугу? - спросил аптекарь совсем другим голосом. Он узнал
посетителя.
(Нигида у себя в шкафу тоже его узнал. По голосу).
- Есть что-нибудь от живота? - спросил посетитель.
- Есть пилюли. Больной живот через день поправится.
- Болван! Мне надо наоборот, чтобы не поправлялся, чтобы похудел!
- О, простите, господин Марг! Тогда вот эти пилюли... По одной каждый
вечер вместо ужина.
- Давайте. Теперь о деле. Кто в доме посторонний?
- Никого... Только сын.
- Отошлите его куда-нибудь. Подальше и подольше.
- Глим!! Э-э-э... Возьми-ка ушные капли да снеси их по адресу...
э-э... Улица Далекая, девять.
- Сейчас, что ли? - ужаснулся Глим. - Через весь город идти?! Я спать
хочу...
- Ничего, не маленький. Фонарь возьми. Глим ушел.
- Чего же изволит господин Марг?
- Пустяков. Сейчас сюда придут люди и назовут пароль: "Моя прабабушка
болеет". Мы с ними кое о чем побеседуем в вашей подсобной комнате и тихо
разойдемся. Тысяча, как обещано, ага?
- Ага, - ответил аптекарь, заколдованный словом "тысяча".
В дверь постучались.
- Кто там? - спросил аптекарь.
- Откройте... Моя прабабушка болеет... За полчаса еще человек восемь
пришли пожаловаться на больных прабабушек. Голоса их - не прабабушек, а
"правнуков" - были Нигиде хорошо знакомы, особенно один голос -
нигидиного хозяина. Другие принадлежали соседям - тоже хозяевам
оружейных мастерских.
- Все в сборе, - сказал наконец господин Марг. Нигида приотворил
дверцу шкафа и прислушался.
- Итак, господа, нас с вами постигла тяжелая катастрофа под названием
"МИР". Здрана не воюет. Никому не нужны ваши замечательные ружья и
сабли. И вы сами никому не нужны. Доходы наши уменьшаются и скоро
уменьшатся до сплошных убытков. Как выкручиваться? Некоторые тут уже
выпускают самовары и подсвечники. Во-первых, позор, а во-вторых, это не
выход. Ну, в каждом доме по самовару будет. А потом что?.. Ничего!
Голодная жизнь, если не голодная смерть. Подмастерья скоро начнут
разбегаться...
- Уже разбегаются... - уныло подтвердил кто-то. - Уходят в ткачи. А
что делать?!
- Действовать! - сказал Марг - Устранять причину!..
- Какую?
- Не догадываетесь? - усмехнулся Марг. - МИР-ТО этот на чем держится?
На королевском интернате!.. На этом королятнике!.. Если с интернатом
что-то случится, ну, беда какая-нибудь, то что будет?
- Что?..
- Тьфу!.. ВОЙНА будет, милые! Война со всеми сразу! И тогда подлые
мануфактурщики по-другому запоют! А правительства запросят оружия,
пороха... А мы - всегда пожалуйста, только денежки давай, Покуда Бланеда
воюет, наша профессия в большом почете!..
Пора сказать, что господин Марг - этот пузатенький носатый коротышка
с покатой лысиной и глазами навыпучку - не делал оружия, не торговал
порохом.
Он был владельцем всех кладбищ и похоронных бюро, на его фабрике
изготовляли гробы. Ходили слухи, что он помогает умирать некоторым своим
клиентам. Он сказочно богател во время войны или эпидемии чумы.
Перейдя на шепот, господин Марг посвятил оружейников в детали своего
плана. Чтобы расслышать детали, Нигида совсем вылез из шкафа и все равно
всего не расслышал.
- Что ж, господа, сдавайте деньги на общее дело. Вот аптекарю
заплатить надо, он даст нам яду.
- Я ни при чем! - запротестовал аптекарь. - Я с вами не
заговаривался! Я не участвую!..
- Участвуете, участвуете. Куда вы денетесь? Вам прямая выгода: на
войне много лекарств потребуется, а?
И аптекарь понял, что никуда он не денется...
Заговорщики выходили из аптеки поодиночке, с промежутками в несколько
минут. Пристроившись в темноте за одним из них, выскользнул и Нигида.
И со всех ног побежал в полицейский участок. Там дежурил молодой
полицейский, он нигидиному рассказу сразу поверил и послал к аптеке
оперативную команду. Господина Марга арестовали прямо на улице и
привезли в милицию.
Гробовщик ничуть не испугался, с дежурным полицейским и разговаривать
не стал, а потребовал вызвать начальника. А начальник, как пришел, так
сразу принялся извиняться перед Маргом.
- Что вы извиняетесь? - удивился дежурный. - Он же преступник. Он же
Здрану предает!.. От него аптекой пахнет...
- Вас не спрашивают. Чем хочу, тем и пахну, - высокомерно сказал
Марг. - Не знаю никаких заговоров, зашел лекарство от живота купить,
вдруг - хватают... Меня - хватают!!
- Конечно, господин Марг, это ошибка! - сказал начальник. - Примите
наши извинения, сейчас мы доставим вас домой. Виновного накажем. Молод
еще, усерден... Не знает, что такое "живот болит"... Болит-то сильно?
- Не болит, а растет, - поправил Марг. - А вы, усердный юноша, когда
без работы останетесь, приходите - могилы копать возьму. Мне нужны
усердные. Что касается мальчика, - он посмотрел на Нигиду, выкатив свои
глаза дальше, чем наполовину, - я на него не сержусь. Детская
фантазия... Пусть идет домой.
Нигида выскочил из полиции, но домой не пошел. Он вообще не знал,
куда идти.
Раннее-раннее утро. Лес и туман - еще неизвестно, что гуще. Сквозь
лес и туман пробирается холодный от росы Нигида.
- Ты куда идешь? - вдруг спросил чей-то невыспавшийся голос, и чья-то
рука схватила Нигиду за штаны.
- За грибами,- соврал Нигида.
- А лукошко где?
- А я сразу ем,- заврался Нигида. И решил сказать правду: - Дяденька
полицейский, пропустите! Я друзей спасаю!
Полицейский опять не поверил и рассердился:
- Проваливай, проваливай! - и надрал Нигиде ухо. Нигида засунул руки
в карманы и хмуро побрел по дороге прочь. Ему было очень плохо. Вдруг
прямо перед ним из тумана появилась лошадь. На ногах у лошади были
тапочки (все хулиганские лошади ходят в тапочках), а на спине - рыжая
девчонка, которая смотрела на Нигиду сердито. А Нигида узнал ее и
обрадовался:
- Ты принцесса?.. Тревога!.. - и рассказал все, как было и как есть.
- Иди в город, и никому больше ни слова,- сказала Лита.
- Эй, а ты куда? - крикнул Нигида.
Принцесса поскакала совсем в другую сторону...
Самое страшное происходило в час дня на дазборгском базаре. Там
завхоз Гослоф ПОКУПАЛ КАПУСТУ. И не заметил, что какой-то нищий насыпал
в бочку горсть порошка. (Нищий этот был вовсе не нищий. У него было
целых сто золотых, полученных за это гнусное дело, и еще двести ему
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг