по его словам, подъехала потом. (В этом месте Журиг посмотрел на сестру,
и она тихонько кивнула.)
- Поехали! - весело сказал начальник полиции.
- Не поеду без котенка! - заупрямился Журиг. Но тут увидел, что по
дороге он сам бежит, котенок, черный, родной! Мурсиг!..
...Пока происходили эти события, Доля и Крижа изобрели (в уме)
систему "тили-бом". Надо, придумали они, провести от ШМП до отделения
полиции трубу, а в этой трубе протянуть струну. В Школе за струну
подергаешь - в полиции зазвонит колокольчик. Специальным кодом можно
передавать все, что угодно. Надежней и быстрей, чем почтовые голуби. И
даже лучше, чем почтовые попугаи.
А дазборгский богач господин Марг - маленький, пузатый, носатый и
пучеглазый - так надеялся на Агента N 49!.. Марг думал, что вот украдет
шпион Журига - все короли испугаются и заберут своих детей из Школы. И
Здрана снова станет воевать, чего Маргу и надо.
А тут ему донесли, что Агенту пришел каюк.
- Хорошо же... - зловеще прошептал господин Марг. Очень зловеще.
И стал готовить заговор.
И вот наступил долгожданный родительский день. С раннего утра вся
Школа Мудрых Правителей была взволнована. Волновался профессор Ифаноф,
волновались учителя, волновались принцессы и принцы. Самые нетерпеливые
сидели на заборе и смотрели на дорогу. Завидев издали карету, они
кричали: "Едут, едут!", и все сразу бросали свои дела и бежали смотреть,
кто там приехал.
Карета подъезжала, из нее выходила величественная дама - королева и
немного растерянно смотрела на толпу встречающих, выискивая глазами
своего ребенка. Вся толпа разочарованно гудела "у-у-у...", и лишь один
принц с радостным криком бросался к маме на шею, а потом хватал ее за
руку и уводил в укромный уголок парка.
(Нет, конечно, по правилам королевских приличий принц должен был
отдать королеве поклон, а потом поцеловать ей руку. А уж целоваться
вовсе и не должен был лезть. Но какие могут быть приличия, когда к тебе
приехала твоя мама, а ты по ней страшно соскучился!..)
В укромном уголке величественная королева могла быть просто мамой.
- Ну, как ты тут? - спрашивала ома, присев осторожно на край
скамейки.
- Да, ничего, нормально, - отвечал принц.
- Кормят-то хорошо? А я вот тебе привезла ананасовое желе, твое
любимое... На-ко вот, поешь.
И принц, конечно, ел ананасовое желе и рассказывал маме о здешней
жизни. А мама не могла налюбоваться на сына, вздыхая про себя, что вот
он вроде бы загорел да вроде бы подрос, да как будто окреп, что у него
страшная царапина на руке, а ноги в синяках, как побитые яблоки...
- Чулки не носишь. Порвал, небось?
- Ага, - соглашался сын, не уточняя, сколько порвал и куда потом
девал.
- ...А у нас заговор недавно раскрыли. Отец наш первого министра
казнил. Да вот с Керманией воюем потихоньку. А так все по-старому
живем... Значит, не скучно тут у вас? А то я хотела карлика-шута
прислать.
- Да не, не надо!
Кареты все прибывали и прибывали. К Миже приехал из Врандзии Зереша
Четвертый. К принцу Доле прискакал его самостоятельный папа Доля Второй.
Приехал гордый отец гордого Гольги.
К принцессе Дамаре Пуркунтской родители не приехали, зато приехала
бабушка-колдунья. Эту бабушку все придворные в Пуркунтии боялись, она
ходила по дворцу с клюкой и говорила всем правду. Увидит министра
финансов, уставится в него правым глазом (на левом у нее бельмо было) и
грозит клюкой: "Обкрадываешь казну, мошенник!.. Жди, повесят тебя ногами
в крапиву!" И придворные старались не попадаться ей на глаз. А вот
Дамара бабушку любила, и бабушка ей песни старинные пела, и сказки
рассказывала, и гаданья-заклинанья разные. Если верить Дамаре, - даже
колдовать ее немножко научила и подарила волшебное кольцо (кто знает,
может, и правда: кольцо Дамара всем показывала). А в этот раз бабушка
привезла Дамарочке старинный портрет, у которого была своя таинственная
история.
К близнецам Фиде и Вете приехала мама из Коллантии. Привезла волка:
- Вот. Привезла. Не ест без вас ничего, лежит и смотрит. А ночью воет
на весь дворец, просто жуть... Совсем ослаб, уже и стоять не может.
Ветя и Фидя обнимались с тощим волком, а он поскуливал, вилял хвостом
и все хотел облизать братьям щеки. Ветя поцеловал его в нос.
- Тьфу! - сказала королева.- Целуется еще с ним.
- Да он чистый! - в один голос сказали братья.
Волка звали Шарик, тьфу, то есть, Жариг. Он был совсем ручной волк,
почти как собака. Только умнее. Собаки ведь чем умнее, тем меньше лают.
А Жариг вообще не умел лаять, такой был умный.
Дома, в Коллантии, братья оставили целый зверинец. Сколько слез было
при расставании! А теперь у них в Школе зверинец собрался: Мурсиг, Муня,
Чим и вот еще Жариг.
К чернокожему Криже Крокодилу не приехали, зато пришло по почте
письмо, написанное на листе какого-то растения. Крижа сразу стал
счастливым.
- Дай почитать - попросил завистливый Журиг. Крижа дал. Журиг смотрел
на письмо, смотрел и ничего не понял. Какие-то закорючки...
- А что тут написано?
- Ничего! - с улыбкой ответил Крижа. - Мой отец писать не умеет.
- А зачем тогда письмо?..
- Чтоб мне приятно было.
К Журигу тоже никто не приехал. Напрасно он просидел целый день на
заборе. И к рыжей принцессе Лите не приехали. Зато сама Лита с утра
куда-то запропала, а к вечеру вернулась и совсем не грустная.
Девчонкам попривозили всяких обновок и украшений, долго слышались их
аханья:
- Ах, какая прелесть! Тебе так идет... Дай померить! А мне идет? А
дашь поносить?" Женщины, чего вы от них хотите.
Вечером в здании Барламенда состоялось родительское собрание на
высшем уровне.
Профессор Ифаноф никогда раньше не думал, что бывает столько королей
и королев сразу. Думал, не бывает. А оказалось, - бывает. В глазах у
профессора рябило от горностаевых мантий, и короны сливались в сплошной
золотой частокол.
Профессор рассказывал, какие у него ученики, и всех хвалил.
Тут из частокола вынырнул какой-то недоверчивый король.
- Не может быть, - сказал он, - чтобы все ученики были хорошими.
Плохие обязательно тоже бывают. Вы, наверное, обманываете.
- Я не обманываю, - сказал Ифаноф. - Плохие ученики бывают, когда
учиться неинтересно. А у нас интересно.
- А если ученик дурак? - не сдавался недоверчивый король.
- Ваши величества,- обратился Ифаноф к залу, - у кого из вас дети
дураки, прошу поднять руки. Вот видите, дураков нет.
- А денег хватает? - спросил кто-то.
- Хватает-хватает, - ответил Ифаноф.
- Не может быть! - снова поднялся недоверчивый король. - Так не
бывает, чтобы денег хватало.
- Можно, я о деньгах? - вмешался глава правительства Здраны. - Если
хотите знать, ваши величества, денег у нас полно. Всего два месяца мы ни
с кем не воюем, а со всеми торгуем. И уже так разбогатели, что улицы
булыжником вымостили, а по ночам на площади фонари зажигаем. А скоро
вообще больницу бесплатную откроем, вот такушки!
Короли сразу зашумели, запереговаривались. А король Врандзии Зереша
Четвертый воскликнул:
- Слушайте, как вас там, вам все равно деньги девать некуда, займите
мне десять миллионов!.. Я потом хоть двадцать раз отдам - позарез деньги
нужны!..
- Извините, ваше величество, - сказал глава правительства Здраны, - у
нас такой закон, воюющим странам денег не занимать.
- Да я скоро бросаю воевать, слово короля! С Избанией довоюю и
брошу!..
- Нет уж, ваше величество, вы уж сначала бросьте.
Делать нечего, нашел Зереша в зале избанского короля Фазю Девятого,
подали они друг другу мизинцы и сказали: "Мирись, мирись и больше не
дерись". Неприятели стали приятелями.
Как назло, пока Зереша Четвертый мирился, король Идалии нечаянно
толкнул гордого Гольгиного отца. И Гольгин отец не стал слушать
извинений, сразу объявил Идалии войну. А Зереша Четвертый был Гольгиному
отцу союзник, и теперь он тоже втягивался в войну с Идалией.
- Ладно, - махнул рукой король Врандзии, - шут с ними, с десятью
миллионами. Зачем мне деньги, если не воевать. А Идалию я и так в
порошок сотру.
- Это еще вопрос, кто кого во что сотрет! - вскочил король Идалии и
кинул Зереше через весь зал перчатку - вызов на дуэль. Зереша перчатку
поймал, и оба пошли на улицу драться на шпагах.
Собрание продолжалось. Стали выступать разные короли. Одни говорили
коротко, другие длинно, одни умно, другие не очень. Некоторые вообще по
бумажке читали. А под конец слово взял рыжий король Анклии. Он
многозначительно всех оглядел и сказал:
- А известно ли вам, коллеги, что сегодня в Дазборге видели
хулиганского короля?
Зал ахнул.
- Как?!
- Кто?
- Где?
- Видели, - продолжал анклииский король,- но у не обращали внимания,
потому что принимали его за меня. Хулиган допустил только одну ошибку:
он попался мне на глаза! Иду я сегодня мимо парикмахерской, гляжу через
витрину, а там - он!! Точная моя копия и одет так же, негодяй! Куда
глядит полиция?.. Глава правительства Здраны закашлялся. Вернее,
притворился, что закашлялся, потому что смеяться над королями
недипломатично.
- Я хочу утешить ваше величество, - сказал он, - полиция смотрит,
куда надо... А в парикмахерской витрине стоит большое зеркало, в котором
видит свое отражение...
Короли все засмеялись.
- Ничего смешного! - сказал обиженно анклийский король. - Вам тут
смешно, а меня, может, подменить хотят. Меня, может, уже подменили!.. Вы
уверены, коллеги, что перед вами - я, а не проклятый хулиган комедию
ломает? Я лично уже ни в чем не уверен и больше из Анклии - ни ногой...
После собрания короли стали разъезжаться. Всех ждали государственные
дела. Лишь Гольгин отец заехал к сыну в Школу и сказал:
- Ты вот что, сын, ты с Фалеригом, который из Идалии, не играй. И
вообще можешь ему морду набить, я его отцу сегодня войну объявил. А с
Мижей играй, у нас с Ними военный союз.
А Гольга гордо ответил, что будет дружить с кем хочет, а отец пусть
сам за свои ссоры отвечает. Отец дал сыну крепкого подзатыльника и
сказал: "Весь в меня!" - и уехал.
...Буквально через несколько дней у знатных дам всей Бланеды вышли из
моды высокие прически. А вошли просто длинные волосы с челкой.
Когда-то города Дазборга вообще не было. Люди жили, а города не было.
А потом мимо проезжал Простуженный Рыцарь и сказал: "Чего вы ждете?
Вокруг враги наступают! Давайте построим крепость, место самое
подходящее!" И люди построили себе маленькую крепость из серого камня.
Когда стало тесно, построили еще одну большую стену, из белого камня.
Стал Дазборг большой крепостью. Время идет - город растет. Третью стену
построили, из красных кирпичей. Еще сто лет проходит - четвертую надо
строить. "Нет уж, хватит, - решили горожане. - Так никаких стен не
напасешься. Пускай смотрят - будем привыкать жить без стен".
И в самом деле привыкли. Стал город расти вширь, а все три стены -
Белая, Серая и Красная - внутри остались.
Теперь, если я скажу, что оружейные мастерские в Дазборге
располагались под Белой стеной, вам сразу будет ясно, где это.
Так вот, на втором этаже одной из оружейных мастерских было открыто
окно. У окна, подперев кучерявую голову руками, сидел хозяин, глядя на
улицу и лениво думал.
Проехала телега с толстой грязью на колесах. "Угольщик", - подумал
хозяин мастерской. Пробежала компания мальчишек. "Пороть их надо", -
подумал хозяин мастерской. Донесся запах свежих булочек. "Скоро ужин", -
подумал хозяин мастерской.
И тут он разглядел низенькую такую пузатую фигуру. В тот же миг
хозяин мастерской, гремя башмаками, слетел по лестнице на первый этаж,
раздвинул пошире шторы на окнах, разогнал подзатыльниками попавшихся
подмастерьев, тянулся в зеркало - хороша ли улыбка - и вышел на крыльцо.
Встречать.
Тот, ради кого он так суетился, был еще за полквартала. Зубастая
улыбка хозяина светила ему, как путеводная звезда.
- Добро пожаловать, господин Марг! - пропел хозяин нежным голосом,
неожиданным для такого большого человека, и скрючился так, что пузатый
коротышка мог глядеть на него сверху вниз. Будь у хозяина хвост, он
завилял бы перед посетителем по-собачьи.
- Милости прошу!.. Господин Марг вошел.
- Хотите заказать что-нибудь? Или выбрать из готового? Есть кинжалы
тамазской стали. Желаете шпагу по руке? Легкую и острую, как рыбья
косточка...
Не слушая хозяина, господин Марг остановился у витрины с
подсвечниками и самоварами.
- Не стыдно? - спросил он. - Лучшая оружейная мастерская превратилась
в хозтоварный магазин?
Хозяин запнулся, подыскивая ответ. Дело в том, что когда Здрана
перестала воевать, спрос на оружие упал. Пришлось перейти частью на
мирную продукцию - не закрывать же мастерскую?
- Господин Марг, это подмастерья набивают руку. А для вас лучшие
мастера готовы превзойти себя! Вам угодно охотничье ружье? Пару
пистолетов?
- Что ж, - усмехнулся господин Марг, - детали заказа обсудим без
свидетелей.
Хозяин повел выгодного заказчика на второй этаж, в свою гостиную. От
волнения хозяин совсем забыл, что в гостиной натирает паркет младший
подмастерье по имени Никида. Когда обсуждались "детали заказа", Никида
находился под диваном, куда полез доставать щетку. Там, под диваном, он
и узнал о ЗАГОВОРЕ.
Уж кто умеет спать, так это коты. Уж что-что, а спать они мастера. И
черный Мурсиг, несмотря на молодость, тоже был мастер по этому делу.
Уляжется удобненько, завернется сам в себя - и пока. Хоть день напролет,
с перерывом только на обед. Еще и улыбается во сне.
Правда, проявить полностью свое спательное дарование у Мурса не было
случая. Не давал Муня. Гомункулюс считал, что спящие коты затем и
существуют, чтобы их дразнить. Для начала можно подкрасться и дернуть за
усы. Или свистнуть в ухо. Или укусить за хвост. И спрятаться. А потом
снова подкрасться... И так, покуда кот в гневе не вскочит и не погонится
за гомункулюсом. А Муня, довольный, - наутек: с кровати на кровать,
потом на стол, на полку, на камин! А кот мчится за ним, как прицеп,
вихрем по тумбочкам, на шкаф, ив подоконник! Все гремит, все падает.
Муня в восторге визжит и кидает в кота чем попало. А когда Мурсиг его
вот-вот настигнет, гомункулюс забирается по веревке на потолок и корчит
оттуда обидные рожи. Кот по веревкам лазить еще не умеет - сидит внизу,
переминаясь с лапы на лапу, и от злости машет хвостом. Но вредный Муня
спускаться не собирается, и Мурсиг, махнув хвостом в последний раз,
отправляется спать.
Зато ночью у котенка случилась бессонница. Он бродил и бродил
бесцельно по палатам, и не с кем было время провести. Муня спал в зале
на люстре. Попугай Чим вообще улетел. Ветя и Фидя сделали ему клетку, а
он обиделся, перегрыз прутья и улетел.
- Может, еще вернется? - надеялись опечаленные близнецы.
- На Южные Острова он вернется, - ответил Крижа Крокодил, - если орел
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг