дверью кто-то РЫЧАЛ. Порыкивал. Экспедиция замерла. Гольга решительно
взял ножик наизготовку.
- Не ходи! - вцепились в Гольгу Мижа и Доля.
- А ну, пустите! - разозлился Гольга.- Я ему покажу, как рычать! Он
мне порычит!.. Я ему порычу!
Гольга распахнул дверь ногой и вошел. Все - за ним. И увидели; на
полу, присыпанный листьями, лежит человек и храпит. Длинные волосы
перепутались с лианами, одежда облохматилась. В сапогах мыши прогрызли
дыры, и видны пальцы с грязными ногтями. Рука сжимает рукоятку шпаги.
Клинок съела ржавчина.
- Разбудим? - спросил Гольга.
- Не надо, - сказал Мижа.
- Разбудим! - сказали все.
- Ладно, буди, - согласился со всеми Мижа. Но разбудить человека
оказалось не так просто. Его можно было дергать за бороду, пинать ногами
- он не просыпался. "Заколдован", - поняли королевичи.
(Впоследствии еще не одна экспедиция проникала на второй этаж и
обязательно пыталась разбудить спящего человека. Сам профессор Ифаноф
ходил будить. И - бесполезно. Кто этот беспробудный соня, и зачем его
усыпили - так и осталось тайной).
...Да, но котенка-то в комнате не было. Делать нечего, экспедиция
повернула назад.
На обратном пути Ветя и Фидя поймали в джунглях - кого бы вы думали?
- гомункулюса! Правда, Крижа Крокодил утверждал, что это просто
обезьяна. Но откуда тут могла взяться обезьяна? Обыкновенный гомункулюс.
Назвали его Муня.
Долговязый Доля как мог утешал близнецов:
- Вы не переживайте... Да у Мурса и мяукатель был сломан...
- Да-а-а... зато какой у него мурлыкатель! - возразили Ветя и Фидя. -
Сам не переживай. Мурсиг, может быть, в подвале заблудился. Оттуда
мышами пахнет.
- Решено, - сказал Гольга, - После обеда идем в подвал.
Тут послышался вредненький голосок:
- Сказано, сказано!
Королевичи обернулись и увидали кудрявую принцессу Зонечку. Семь
кулаков погрозили в Зонечкину сторону.
- Все равно, всем будет сказано!.. А возьмете меня с собой, тогда не
сказано.
- Ладно, приходи, - серьезно сказал Журиг.- Завтра на урок культуры.
- Только не надо, Журичек. Я все слышала про после обеда. Берете? А
то - сказано!"
- Тебе послышалось, - заверил Зонечку Журиг.
- Как хотите,- сказала Зонечка, по-вредному поджала губки и ушла.
"Надо будет взять с собой простыню", - подумал Журиг. (Зачем - станет
ясно позднее).
А Зонечка пришла в свою комнату и сказала:
- А что я знаю!
- А я с тобой не разговариваю! - сказала Дамара.
- А я и не тебе! - огрызнулась Зонечка. - Так вот, мальчишки после
обеда идут в подвал.
- Ну, и дураки, - сказала Дамара. - Там живет Зеленое Привидение.
- Так ты же со мной не разговариваешь, Дамарочка!
- А я и не тебе, Зонечка!
- Ну вас, - сказала Надажа Избанская сосновым голосом. (Сосновым -
потому что со сна. Эта спящая красавица опять не выспалась.) - Дамара,
рассказывай.
- ...В общем, это был колдун и звездочет по имени Каммаган, - начала
Дамара. - Он бродил по свету и предсказывал судьбу по звездам и по
глазам. И вот приходит он в Здрану, прямо во дворец, и говорит королю:
"Ваше величество, я предсказатель судьбы Каммаган. За две тысячи золотых
я расскажу вам будущее". А король на него как закричит: "Уходи прочь,
мошенник! Я сам знаю свое будущее! У меня завтра свадьба!" Хлопнул в
ладоши, прибежали слуги и выкинули колдуна за ворота. А Каммаган - бамс!
- снова появляется перед королем: "Ваше величество, всего тысяча
золотых, и вы узнаете свою судьбу". Ну, а король опять - хлоп в ладоши и
приказал старика замуровать в подвале. И вот настала свадьба. Король с
невестой сидят рядом, улыбаются, у нее такое платье белое, тут такая
фата... Все кричат "горько!", пьют вино, танцуют. Про колдуна забыли, И
вдруг, ровно в полночь, на столе возникает Зеленое Привидение - тот
самый Каммаган. И говорит: "Слушай, король, мое предсказание. Сегодня
ночью ты убьешь свою жену, а утром умрешь сам". Король вскочил, задрожал
от злости и кричит: "Хватайте его, казните!" Слуги привидение
хвать-хвать. а хватают только воздух... Тогда король взял золотой бокал
и как швырнет в колдуна! А бокал пролетел насквозь и невесту - бац! - по
балде. Та - оуэ! - и умерла. А колдун расхохотался и исчез. А утром
король застрелился. И с тех пор Зеленое Привидение бродит по подвалам...
- Девча! - сказала принцесса Лита. - Аида тоже в подвал, за
мальчишками следить.
- А привидение?..
- Ой, ну и что привидение. Вот у нас... В общем, где я жила, столько
привидений!.. Я видела - и ничего.
- Да - ничего?! - сказала Дамара. - Это ваше ничего, а Зеленое
Привидение предсказывает всем смерть.
- А если... Ой, а если мальчишки на него наткнутся?
Дамара подумала и сказала:
- Не бэ. Я заклинание знаю. Чтобы обезвредить привидение, надо, входя
в подвал, сказать через нос: "За водою приходило сто четыре крокодила,
пропади, чужая сила, два, четыре, сто!"
Закопченные своды подвала казались такими тяжелыми, что хотелось
говорить только шепотом.
- Разве это подвал, - шептал Журиг, - вот у нас в Тании подвалы, так
подвалы... Один маркиз заблудился, а на волю вышел где-то в Бордукалии.
Кто знает, не вел ли и этот подвал куда-нибудь в Бордукалию, но пока
принцы добрались лишь до ящиков с картошкой, которую хранил здесь
завхоз.
- Тс-с! - сказал вдруг Журиг. - Слушаем!.. Принцы замерли и услышали
позади, за поворотом, какой-то шорох, коротенький смешок.
- Девчонки следят!.. - объяснил Журиг. - Зонька выдала.
Девочки, довольные собой, дождались, когда свет гольгиного факела
удалится, подхватили юбки и двинулись следом за мальчишками. И вдруг
увидели, как от стен отделилось белое бесформенное существо и с воем
пошло им навстречу!.. Какой тут визг раздался! Какой писк! Как убегали
принцессы из подвала! А вслед им несся вой и страшный многоголосый
хохот!
- Трусихи, - сказала рыжая Лита, когда девочки очутились на улице. -
Обычное привидение. И даже не зеленое.
- Ужас такой... - не могла успокоиться Надажа. - Я так испугалась...
А оно еще как завоет! Что же будет с мальчишками?!
- Ничего не будет, - сказала Дамара. - Я ведь заклинание сказала.
- ...Можете мне поверить,- возбужденно шептал Журиг, закутанный в
простыню, - девчонок пугать - самое интересное занятие! Я в Тании только
этим и занимался. Идея!.. Давайте проведем среди них чемпионат по визгу.
Напустим в палату лягушек. На спор - Зонька победит!
Подвал между тем все мрачнел и мрачнел. Все чаще коридор сворачивал.
Крутая лестница увела котоискателей вниз, стены коридора стали сырыми.
Гольга с факелом гордо шагал впереди. Вдруг он остановился и прошипел:
- Смотрите!
В каменной нише лежали ЧЕЛОВЕЧЕСКИЕ КОСТИ. Жуть. Череп скалился и
таращил пустые глазницы. Рядом к стене была привинчена ржавая цепь.
- Ой, мама... - сказал Журиг, стараясь испугаться не всерьез.
- Боишься? - спросил Гольга подозрительно.
- Не-ет, череп только какой-то знакомый...
Мижа, хорошо подумав, сказал - Мужики, а пойдемте домой.
- Боишься?! - опять спросил Гольга.
- Я не боюсь. Я факелы запасные несу. А их половина осталась. Как раз
на обратный путь. И место тут не очень кошачье.
- Ладно, - снисходительно сказал Гольга, решив, что это уважительный
повод.
Но через несколько минут, повернув назад, королевичи наткнулись на
ржавого истукана, составленного из рыцарских лат. А потом своды из
круглых стали квадратными. И, наконец, путешественники вышли в
просторный круглый зал - ну, совершенно незнакомый. В центре толстая
колонна подпирала потолок. В разные стороны уходило семь коридоров.
Вместо восьмого коридора в стене была ниша, а в ней - каменная статуя
человека, до пят закутанного в какую-то хламиду. Королевичи обошли
вокруг колонны и стали спорить, из какого коридора они вышли. Гольга и
близнецы показывали на один, остальные - на Другой, а Мижа - так вообще
в противоположную сторону. Гольга уселся спиной к колонне и сказал:
- Все. Пришли.
Доля молча принялся делать из факелов лучинки. (Не думайте, что
прошло мало времени. Это в книге прошло две страницы, а в Дазборге дело
шло к вечеру. Даже к ночи.) Журиг так и ходил в простыне, похожий на
статую, которая в нише.
- Человек живет без еды месяц,- сказал Журиг.- Нас семеро, будем
каждый месяц есть одного человека, а там, глядишь, и выблудимся отсюда.
Давайте считаться, кого первого съедим.- И Журиг начал считать;
Жил да был зеленый краб, лап-тап,
Его звали Восьмилап, лап-тап,
И была у Восьмилапа, лапа-тапа,
То ли мама, то ли папа, лапа-тапа...
- Заткнись, - сказал Мижа. - Надо сейчас эти коридоры обследовать,
дойти до скелета, а там и выход найдем.
- А если в каждом коридоре по скелету? Еще глубже забредем.
- Все равно нас спасут,- уверенно сказали Ветя и Фидя. - Возьмут
собаку-ищейку и найдут.
- Ладно, пошли, - Гольга поднялся на ноги. - Кро-кодилыч, тебе дело -
будешь стрелками путь отмечать. Все здесь?
Оказалось, не все. Не весь был Журиг. Он ушел обследовать левый
тоннель.
- Жди его теперь, - злился Гольга. - Если он вообще придет.
Как бы в ответ на эти слова из правого коридора появился Журиг в
костюме привидения. Вошел и молча остановился.
- Ну как? - спросили его.
- Что "ну как"? - удивилось привидение. - Это я должен вас спрашивать
"ну как". Страшно?
- Что страшно? - не поняли королевичи.
- Как - "что"? Вы не видите разве, что я - Привидение Тихого Гостя?
Ну, бойтесь, дрожите, убегайте!
- Хватит шутить, пошли, - сказал Мижа, хотел хлопнуть Журига по
плечу, но почему-то промахнулся...
Тут из левого коридора раздался протяжный стон, и вышло второе
привидение. Оно задуло свечу сказало голосом Журига:
- О, пожалейте старое бедное привидение!..
- А это еще кто? - спросило первое привидение.
- О, собрат! Разве вы не видите, я такое же бедное несчастное
привидение, как и вы!
- Вот так шуточки! - воскликнуло первое привидение. - Видали
самозванца?! Я -Привидение Тихого Гостя, пятьсот лет здесь живу и ничего
подобного не видел!
- То-то я тебя тут в первый раз вижу, - отозвалось второе привидение.
- Сам самозванец!
- Я самозванец?! Это ты самозванец, нахал, вор!...
- Кто первый обзывается, тот так и называется.
- Грубиян, невежа!
- Рад познакомиться, а я - Привидение. И тут Привидение Тихого Гостя
не выдержало, повисло в воздухе, поджав колени, и разрыдалось. Второе
привидение сняло простыню и оказалось растерянным Журигом. А королевичи
от страха еще не смеялись, но от смеха уже не боялись. Стояли и смот-
рели.
- Ой... Я не нарочно... - сказал Журиг смущенно. - Простите,
пожалуйста. Я же не знал, что вы - настоящее... Ну, не расстраивайтесь!
А?..
Привидение уняло рыдания и махнуло рукой:
- Ладно, прощаю. - И, высморкавшись в подол, вздохнуло: - Как я
теперь пугать вас буду? Пропал эффект внезапности...
- Зачем пугать? - спросил Журиг.
- Так ведь это же лучшее развлечение! - удивилось Привидение. - А то
скучно ведь. Подвал, как облупленный, знаешь... Каждую крысу в лицо.
- А котенок сюда не забредал? - спросили Ветя и Фидя.
- Нет, - покрутило головой привидение, - котят я триста лет не
видело. Это такие маленькие, хорошенькие, их еще гладят?.. Дадите
погладить?
- Сколько влезет, - пообещали Ветя и Фидя. - Вот только найдем. Вот
только выберемся отсюда.
- А! Так вы еще и заблудились?! Ха-ха! - Привидение потерло руки. -
Тут вам и смерть найти!!!
А потом поникло, опустило руки и сказало тихо:
- Ладно, в другой раз. Настроения нет. Идемте за мной, покажу выход.
Привидение прошло сквозь колонну и направилось в один из коридоров.
- Вот за этой дверью,- объясняло оно на ходу,- камера пыток. Здесь
мучили ведьм. А вон туда идет подземный ход, он кончается в лесу, в
дупле старого дуба, если дуб еще не сгнил. А тут в старину замурованы
кости великана - их нашли, когда дворец строили. Самая маленькая кость -
с меня ростом... Ну, а вот здесь, - Привидение показало на совершенно
ровную стену, - потайной выход из подвала. Ведет через камин в комнату,
где раньше жили королевские дочери. Надо нажать на этот кирпич.
Гольга нажал.
- Сильнее,- сказало Привидение, - может, заржавело?
- Ну-ка, дай, я, - предложил Мижа.
- Обойдемся, - сказал Гольга и надавил со всех сил.
И вот толстенный кусок стены медленно повернулся, открывая вход.
Королевичи погасили лучинки и полезли туда.
- Дверь, дверь за собой закрывайте, - зашелестело Привидение.
Вот это да!.. Знаете, куда они попали? В девчачью палату! Королевские
дочери сладчайшим образом спали в своих постелях и во сне выглядели даже
не такими вредными. Возле кроватей висели на подставках их расфуфыренные
платья с неуклюжими юбками. Палата у девочек была большая. Здесь стояли
большие фенедзианские зеркала, маленький клавесин.
Еще одна дверь вела в гардероб и умывальню. У мальчишек отдельной
умывальни не было.
Ветя и Фидя о чем-то на ухо шептались. Как вдруг кто-то сказал очень
знакомым голосом: "Да!" - и из-под кровати, потягиваясь, вышел черный
котенок. Мурсиг!.. Братья бросились обниматься с котенком, а Журиг
зловеще прошептал;
- Так. Все ясно?.. Наша месть будет страшной.
- ...Ой. котенок! - вышло из стены подглядывавшее Привидение. -
Дайте, поглажу!
Ветя и Фидя отпустили Мурса и принялись ворошить девчачьи юбки.
- Что вы ищете?
- Проволочный каркас. Эта не пойдет... Из китового уса. Эта тоже.
- А зачем?
- Клетку для попугая сделать. А то кот вырастет - съест нечаянно. Эту
возьмем, И вот эту...
- Бросьте, - сказал Мижа. - В чем они ходить будут?
- В чем хотят. Мы ведь жили без кота почти неделю - и ничего.
На двери своей палаты королевичи увидели записку; "Поздравляю с
возвращением! Будьте так любезны, зайдите сейчас ко мне и покажитесь,
что все целы. А то я не сплю, за вас волнуюсь. Пр. Ифаноф".
И еще один, по крайней мере, человек не спал в это время и волновался
за королевичей. Не угадаете, кто - агент N 49... Вернее, он волновался
только за Журига,
А Журиг в это время со всей компанией стучал в покои профессора
Ифанофа. Хотя королям и королевичам стучать в дверь вовсе не
обязательно... Но у королей много манер, которым они не следуют. И их
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг