пластины, покрывавшие сейчас куртку. На груди, слева и справа, имелось по
шесть небольших кармашков, в которых находились толстые серебряные иглы.
Локти были украшены большими и колючими стальными "ежами".
Леха надел куртку. Теперь нужно было добраться до дома. Он огляделся и
увидел, чуть дальше по тропке, раскидистый тополь. Отломал ветку и
осторожно, проверяя путь этим шестом, ступил на зыбкую почву "Гриппинской
трясины".
Шаг за шагом медленно, но неуклонно, оступаясь и падая, он продвигался
по хлюпающей -и чавкающей трясине к своей цели, пока не почувствовал, что
под ногами твердая земля. Усталость нахлынула не него. Раны горели. Леха
поднес часы к глазам. Полдвенадцатого. Осталось совсем немного времени.
Он сел и достал остатки снаряжения: полусапожки, со стальными шипами на
носах и перчатки с шипами помельче, а на указательных пальцах обеих рук
были вделаны прямо в перчатку перстни из серебра. На правой с кровавиком -
камнем магов и чернокнижников, а на левой - с гиацинтом; на лацкан куртки
он прицепил брошь с кобошоном. Вроде все.
Шатаясь от усталости, вступил внутрь проема, бывшего когда-то дверью.
Алексей оказался внутри пространства, ограниченного четырьмя стенами. От
дома ничего не осталось, кроме этих стен, испещренных дырами окон. Ни
крыши, ни переборок между этажами. По двору гуляли маленькие,
фосфоресцирующие вихрики. Да, тоннель находился именно здесь.
Кровавиком Леха вычертил магический круг на земле, прошептал заклинание
и перчаткой с гиацинтом нарисовал в воздухе несколько магических знаков.
Затем снял брошь с кабошоном и поднял ее вверх... Свет Луны отразился на
полированной поверхности камня, и темноту пронзили три луча, пересекавшиеся
на округлом сапфире.
Крутанул брошь, и лучи будто острой бритвой пронзили смерчики, те
согнулись и растворились в сыром воздухе.
- Так, тоннель закрыт для входа из того пространства.
Леха зашел внутрь круга, сел на землю и закрыл глаза. Приятная истома
разлилась по телу, он даже забыл о ранах, нанесенных нетопырем.
Когда открыл глаза, то увидел в тумане, поднимающемся с болот и
надвигающемся с озера, неверные огоньки. Алексей ущипнул себя. Нет, они
двигались, то появляясь, то исчезая!
"Началось", - мелькнула в голове мысль. Леха вскочил на ноги.
IX
Туман уплотнился и стал похож на сплошное белое полотно, но огоньки были
все так же хорошо видны. Они приближались, было их двенадцать или
тринадцать.
Наконец, из тумана вышло двенадцать фигур в саванах, со свечами в руках.
Все они были мертвенно-бледными, походили на скелеты, обтянутые кожей.
Скелеты с пустыми, черными глазницами.
Мертвецы встали рядом с магической чертой и стали, завывая, медленно
двигаться по кругу.
Леха стоял пораженный столь небывалым действом.
Он был уверен, что нетопырь был единственным хранителем тоннеля, он был
уверен, что закрыв тоннель магическим кругом, он выполнил свою миссию... На
такой поворот событий он не рассчитывал.
Заунывное пение действовало на барабанные перепонки, мертвецы сливались
в глазах в одну белую стену.
У Лехи закружилась голова и он уже готов был заорать им, чтобы они
прекратили, но в этот миг процессия остановилась. Алексей повернулся по
ходу их движения и чуть было не упал.
Мертвецы повернулись лицом в круг и воздели руки к небу. Тьму ночи
разорвала вспышка молнии, ударившая в сухой кустарник у стены. Куст
вспыхнул, и из огня вышла коронованная ведьма - Милка Готовцева. Она была
босая, из одежды только плащ-накидка, на голове возвышалась корона,
сделанная из неизвестного минерала.
Она взмахнула руками, и мертвецы разошлись в стороны. Девушка подошла к
кругу, ощупала руками стену, созданную неведомыми силами, затем
сосредоточилась, брови ее сошлись на переносице, прошептала что-то и
медленно, словно в руках ее была великая тяжесть, стала поднимать их вверх.
Стена, основой которой был магический круг, стала видимой, она радужно
переливалась во тьме.
Коронованная ведьма снова подняла руки, и в радужный столб стали ударять
молнии, но ей не удалось пробить даже малейшей бреши в стене, лишь
магический круг вспыхнул, и сияние стены стало еще сильней.
"Я не могу сидеть здесь вечно. Если чужаки не найдут дверь, то они ее
просто вышибут," - думал в этот момент Чернов.
Он шагнул через пламя, обозначившее магический круг. Мила от
неожиданности отскочила от стены. Лицо ее исказилось гримасой злобы и
презрения. Ведьма издала ужасный рык, который эхом отразился в стенах дома,
и тут же она стала преображаться, так же, как во сне преображался Ляпин.
Через несколько мгновений перед Алексеем стоял чужак, голову которого
украшал роговой нарост в виде короны.
С мертвецов их сухая кожа отслаивалась большими кусками.
Тринадцать выходцев из чуждого человечеству мира, стояли перед Черновым,
- выходцев из мира злобы и ченависти.
- Как ты смеешь, человеческий выродок, мешать нам, хозяевам двух
измерений?! - прохрипел чужак, с короной на голове, его глаза сверкали
холодным льдистым блеском.
- Рано ты почувствовал себя здесь хозяином, а для гостя ты ведёшь себя
слишком нагло, - Леха выхватил из кармана серебряную иглу и метнул ее в
говорившего.
Игла звякнула о роговой нарост на плече и отскочила.
Твари, как по неслышной команде сдвинулись с мест.
Алексей вынул все иглы и пустил их веером. Четыре из них достигли цели,
и четыре чужака забились в агонии.
Тела их светились фосфорическим светом. Четыре вспышки - и на месте
пришельцев из другого измерения остались лишь кости давно сгнивших
мертвецов, тела которых они заняли. Гибель своих заставила чужаков
остановиться, но ненадолго.
Круг сужался. Леха обернулся и увидел за спиной безобразную фигуру
чужака. Путь обратно, под защиту магического круга, был отрезан.
Он прыгнул в сторону ближайшей твари и ударил ее сапогом в живот. Чужак
согнулся, и в ту же секунду остальные набросились на Чернова. Леха махал
кулаками направо и налево. Одному он заехал шипастым кулаком в грудь - тот
взвыл, откатился в сторону, другому стальной "еж" распахал лицо. Из ран,
нанесенных человеком, хлестала черная, густая слизь, попадая на тело Лехи,
она нестерпимо жгла кожу. Повязка с плеча съехала, я открылась рана. Чернов
стал уставать. И вот он оказался рапростертым на земле, придавленный к ней
тигриными лапами чужаков.
"Все. Это конец." - мелькнула в голове мысль, - "Гриппинская трясина,
дом Ашеров, а теперь еще эти Минотавры - полный набор..."
Тут мысли его были прерваны до боли знакомым голосом.
- Эй, ты, козел трехрогий, ты что ли здесь главным будешь?
Это был голос Майкла.
Леха, повернул голову, увидел худую и длинную фигуру "охотника", всего
перепачканного грязью - с брюк его еще капала вода.
Коронованная ведьма повернулась и метнула в Мишкину сторону молнию. Тот
отпрыгнул, и заряд попал в кучу щебня, на которой он стоял.
"Охотник" сделал еще прыжок, попав ногой по морде одной из тварей,
державших Леху. Та - отлетела, остальные - отступили.
Чернов вскочил на ноги.
- Ты откуда здесь? - спросил он Мишку.
- Не отвлекайся. Мы здесь, чтобы дело делать, а не трепаться, - ответил
Майкл и всадил обломок кирпича оказавшемуся поблизости чужаку между глаз.
Тот пошатнулся, но остался стоять. Одной из своих четырехпалых конечностей
он схватил Майкла за горло и сжал его железной хваткой.
- Голову! - крикнул Леха.
Мишка запрокинул голову и Алексей что было сил ударил чужака в морду.
Серебряные шипы грозно блеснули. Кулак просвистел у самого Мищкиного лица.
Пришелец взвыл от боли, сжался в комок и отскочил в сторону.
- А серебро на них лучше действует, чем кирпичи, - крикнул Майкл,
уворачиваясь от нового противника.
- Это тебе не с гопниками во дворе воевать, - ответил Леха и всадил
острый шип сапога в ногу нападавшего.
- Держи, - Алексей снял с левой руки перчатку и
бросил Мишке. Тот поймал ее на лету и надел.
В живых оставалось четыре чужака и их предводитель.
Чернов, нашел глазами Коронованную ведьму и бросился вперед. Хлопок - и
она исчезла,
Холодное, свистящее дыхание обожгло шею парня.
Он едва успел обернуться и... Струя пламени вырвалась из пасти чудовища
и опалило лицо.
Чернов открыл глаза - перед ним никого не было, пришелец вновь оказался
за его спиной.
- Черт! - выругался Леха. В два прыжка он добрался до стены, прижался к
ней спиной. Теперь чудовище двигалось прямо на него.
- Тебе помочь? - крикнул Майкл, разделавшийся со своими противниками.
Тварь повернула к нему безобразную морду и издала крик, похожий на крик
летучей мыши, усиленный в тысячи раз. От этого крика стены дома раскололись
и обрушились вниз. Звуковая волна подхватила "охотника", как сухой лист и
ударила об обломок бетона. Мишка потерял сознание.
- Помощник, - презрительно прохрипело чудовище и повернулось к Алексею.
Он выставил перед собой правую руку. Серебряные шипы засверкали, отражая
свет горевшей травы и кустарника, радужные переливы тоннеля.
Чужак выпустил новую струю пламени. Огонь на мгновение окутал руку. Леха
почувствовал дикую боль - расплавленный металл тек по коже перчатки,
которая прилипла к руке и тлела. В некоторых местах серебро прожгло
перчатку и попало на тело.
В глазах потемнело. Он чуть не пропустил момент, когда пришелец бросился
на него. Острые зубы клацнули над самой шеей. Брызги слюны обожгли кожу, а
те, что попали на куртку, отскочили от нее, как от раскаленного утюга.
Прижимая обожженую руку к боку, здоровой Алексей сорвал брошь с
кабошоном и вскинул руку вверх - три луча тут же пересеклись на камне.
- Да погибнут враги рода человеческого, исчадия ада! - воскликнул он.
Чужак на мгновение остановился, с опаской глядя на сверкающие лучи, но
снова продолжил путь.
Чернов направил лучи на пришельца и крутанул брошь. Лучи прошли сквозь
него, как раскаленный нож сквозь масло. Чужак издал ужасный рев; от
которого затряслась земля и стали рушиться стены дома. Сделал по инерции
еще один шаг и стал распадаться на части.
Гул нарастал. В глазах Алексея потемнело и он упал на останки своего
противника.
Чернов открыл глаза.
Беленый потолок, зеленые обои, книжный шкаф напротив его кровати. Это
его комната. Но как он здесь очутился?
Алексей отчетливо помнил свой поединок с коронованной ведьмой,
начавшееся землетрясение - дальше была темнота. Леха сел на кровати.
Послышались шаги и в комнату вошла Инга. Она улыбалась, но, увидев Леху
сидящим на кровати, сделала строгую мину.
- Ты что? С ума сошел? А ну ложись! - сказала она.
- Где Мишка? Как я здесь очутился? И вообще... - Леха взмахнул правой
рукой и осекся. За счет намотанных на нее бинтов рука стала больше раза в
полтора.
- Лучше ляг и молчи, а я все расскажу... Как только ты уехал. Мишка
прибежал ко мне и сказал, что всех, кто есть в моем списке, необходимо
заблокировать, что ты в большой опасности, и что мы все в большой
опасности, и...
- Сволочь, - сказал Леха.
- Кто? - спросила Инга.
- Кто кто... Майкл сволочь. - Чернов вздохнул. - Ну, поехали дальше, не
отвлекайся.
- Ну вот, - продолжила девушка. - Он мне показал, что и как нужно
делать, а самолично навешал мне кресты на окна и двери, да еще две
серебряные булавки воткнул в изголовье кровати. Я всю ночь не спала, а
утром заявляется он, черный как черт. Я его спрашиваю: "Ты, что из
преисподней вылез?" А он мне: "Может, и оттуда,." Затащил тебя, а ты... -
на глаза Инги навернулись слезы - Ну что ты. Господи, в самом деле.
- Не подох же, - Леха погладил здоровой рукой девушку по голове. Она
утерла рукавом слезы.
- Ну, вобщем, позвонили Ляпину, а он вызвал такси.
Ты бредил сильно, таксист принял тебя за пьяного...
- Ясно, - прервал Ингу Чернов - а что в городе творится?
- Ой, сколько всего страшного случилось. Как раз в ту ночь. Милка
Готовцева с ума сошла, а Яна выбросилась из окна, только говорят...
Тут Инга будто споткнулась.
- Ну, говори, что там еще?
- Говорят, что не сама она. А милиция тебя ищет, - из глаз ее снова
брызнули слезы. Девушка зарыдала и бросилась к Лехе на грудь.
- Леша, ведь ты не виноват, правда. Скажи, что не ты! Скажи!... - Она
кричала, захлебываясь слезами и лупила кулачками по его груди. Леха
поморщился, рана еще болела.
- Не говори глупостей, а помоги лучше одеться. Инга сразу же
успокоилась.
- Куда ты снова собрался? Никуда не пущу!
- Инга, прекрати, - Леха встал. Взял со стула брюки и кое-как натянул
их. Она помогла надеть ему рубашку и куртку.
Внизу раздался скрип тормозов. Инга выглянула в окно и увидела внизу
милицейскую "Волгу".
- Леша, а может, объяснишь им все?
- Ага. И на всю оставшуюся жизнь стать пациентом психбольницы. Нет уж,
увольте! - огрызнулся Алексей и распахнул залавески, непонятно почему
висевшие посреди стены. За ними оказалась рама, вделанная в кирпич. За
стеклом была видна картина. Высокий замок на горе, темный густой лес, луга
вдали с пасущимися стадами единорогов.
Леха распахнул створки.
- Я вернусь за тобой, обязательно вернусь, - сказал он и поцеловал ее,
затем встал на карниз и... исчез. В это мгновение Инге показалось, что она
ощутила легкое приятное дуновение ласкового ветра.
В дверь постучали. Девушка вытерла слезы, закрыла окно, задернула
занавески и пошла открывать.
P.S. На данный момент дело по самоубийству Яны прекращено за отсутствием
состава преступления.
Майкл, "охотник за ведьмами", исполняет почетные обязанности в рядах ВС.
У Инги родился сын. Его назвали Алексеем в честь отца.
Спившийся рыцарь Ляпин окончательно спился и находится на принудительном
лечении в ЛТП.
Мила Готовцева находится под присмотром врачей психиатрической клиники.
Местонахождение Алексея Чернова неизвестно:
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 17.06.2002 14:40
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг