За многие годы нашей совместной работы я привык важные решения подвергать
предварительному широкому обсуждению. Следуя правилу древней мудрости,
гласящему ex dicusso veritas, мы привыкли к ничем не ограниченному
обсуждению. По этому сейчас я только в порядке постановки вопроса.
Относительно принадлежности области. Согласен. Область - не наша.
Формально - не наша. Однако ограничиться формальной постановкой мы никоим
образом не можем. Во времена юности, как бы сказать, моей и Ивана
Петровича, действительно, область энергетики была весьма ограничена. Ныне
же наша советская энергетика - возмужалая отрасль мощной советской науки,
весьма и весьма расширяющая свою область. Поэтому каждое проявление,
подобное описанному Иваном Петровичем, не должно ли свидетельствовать
именно о расширении нашей области, о некоем синтезе, который, я думаю,
является конечной целью советской науки!
Федор Александрович помолчал, ощущая приятную ему связь с аудиторией.
Он продолжал. - Прошу позволить мне больше не высказываться. Иван
Петрович... (поклон в его сторону) изложил наши мысли. Считаю необходимым
спросить, правы ли мы, вводя новую тему?
Присутствовавшие явно выражали согласие.
- Итак, считаю, что мы имеем право ввести новую тему. Разрабатывать ее
придется совместно с физиологами и, надо думать, также и с биологами.
- Рабочую программу нужно будет разработать без спешки, обдумать, кого
из наших коллег из других отраслей следует привлечь. Теперь же
свяжитесь... - но тут Федор Александрович сам себя перебил. - Кстати, кто
читал в одном из последних выпусков Трудов Медицинской Академии весьма
интересную статью: "К вопросу о некоторых электрических явлениях,
наблюдаемых в крови живых организмов"?
- Это профессора Станишевского, из Обска? Я читал статью очень
внимательно, папа! - ответил Алексей, - я думаю, что, в свое время,
придется его привлечь обязательно к нашим работам...
Уже несколько минут в аудитории, за спиной Алексея Федоровича, стоял,
подкравшись на цыпочках, невысокий мужчина лет сорока. Это - Степан
Семенович, технический служитель Федора Александровича, выученик и
преемник, ушедшего на покой Ванина, того, кто долгие годы деспотически
царил в служебных кабинетах академика и был знаменит среди студентов своим
выражением: "мы с Федором Александровичем сейчас заняты, извольте минутку
обождать!"
Воспользовавшись первой паузой, Степан Семенович подал Алексею
распечатанную и развернутую телеграмму. Такой порядок был давно установлен
Ваниным - распечатать, прочесть и действовать с разумом по содержанию.
Исключение делалось только для телеграмм со штампом "правительственная".
Пробежав глазами краткий текст, сын передал телеграмму отцу. Взглянув
на три печатные строчки "молнии", Федор Александрович нахмурился:
- Тебе, Алеша, нужно немедленно отправляться в путь. Анне Александровне
и Тате я сегодня ничего не скажу. Ты завтра меня извести, что там?
- На аэродром я звонил, Федор Александрович, - вмешался с привычным
тактом служитель, - место в Обск есть на два часа дня, я от вас сказал,
чтобы удержали...
Федор Александрович посмотрел на часы:
- Тебе, Алеша, нужно поторопиться:
4.
ПРИБЛИЗИТЕЛЬНО в этот же час Михаил Андреевич Степанов приближался к
Москве.
Большой пассажирский самолет уже прошел над Волгой. Несколько часов
воздушного путешествия прошли для Степанова незаметно. Он был полностью
захвачен своими мыслями. Глаза его смотрели не видя. Изредка глубокая
сосредоточенность прерывалась движением или взглядом вниз.
Вот сейчас почему-то вспомнились Михаилу Андреевичу потемневшая от
косого осеннего дождя высокая кирпичная стена завода, длинный двор с
почерневшими от первых холодов астрами на клумбе у проходной. Запах
машинного масла и металла, голоса товарищей по школе фабрично-заводского
ученичества. Ясно представился секретарь парткома Веденеев на трибуне
заводского собрания.
Заканчивая доклад он говорил: будем, как Ленин...
Вспоминаются годы учебы. Сейчас, пожалуй, не поймешь, почему ему никак
сначала не давалась тригонометрия Синус, тангенс. Потом как-то вдруг не
стало трудности.
Самолет сильно подбрасывает вверх, потом он падает вниз. В ушах
неприятное ощущение, давит...
Мысли возвращаются к своей заботе:
:Хиросима, Нагасаки. Два грандиозных пожара. Люди гибли, как в
муравейниках, облитых керосином. А вот в Бикини пожара не было... Как же
там было? Собрали десятки старых военных судов. Людей на этих судах не
было, только козы - для опыта. После атаки атомными бомбами кто-то выражал
разочарование - даже почти все козы остались целы. Но они умерли на
следующий день! Живые существа были убиты удобно и просто, без пожара, без
взрыва...
А сколько же людей, сколько рабочих семей голодают для того, чтобы за
их счет делали атомные бомбы? Десятки тысяч, сотни тысяч? А не сотни ли
миллионов?
И при этой мысли пальцы рук Михаила Андреевича сжимаются в кулаки и
напрягаются мускулы: - Клопы! Кровососы!
Степанов смотрит на часы. Скоро Москва. В маленькое окно внизу видна
лента черной воды в размытых контурах берегов.
5
В ЧЕТЫРЕ часа этого же дня доктор технических наук Михаил Андреевич
Степанов, только что при бывший из Красноставской энергетической станции
особого назначения, после сорокаминутного ожидания был принят министром.
Молодой ученый кратко доложил ограниченному числу присутствовавших о
наблюдениях Красноставской. Доклад слушали внимательно. Министр изредка
кивал головой, глядя на докладчика.
- Итак, ваш вывод? - спросил он когда Михаил Андреевич кончил.
- Не исключаю возможность агрессии, хотя не имею для этого никаких
данных.
Кроме одного - явления впервые наблюдаются над нашей территорией!
Поэтому Красноставской даны указания во всех случаях ставить щит.
Очевидно, что в слове "шит" содержалась условность, известная
присутствовавшим, так как министр не попросил объяснений.
Михаил Андреевич продолжал:
- Красноставская вынуждена брать энергию от Соколиной Горы в таких
размерах, что это снизит обеспечение производящихся там работ...
Но министр прерывает:
- Вы скачали, агрессия? С вашей точки зрения, так сказать физически это
можно назвать так. Агрессия, то есть какое-то вторгающееся явление. Но в
более широком смысле слова, если ваши догадки справедливы, это можно
назвать только авантюрой. Несколько своеобразной, но, в сущности, мало
отличающейся от других авантюр. Кто-то хочет прощупать нас и с этой
стороны? Вы это предполагаете? Вы к этому готовитесь? Бдительность всегда
уместна! Вы помните слова: от попытки развязать войну до самой войны -
дистанция огромного размера. Да, силы наши велики... А вы можете указать
точку касания волны к нашей территории?
- Только квадрат со стороной не меньше тысячи километров, - отвечает
Степанов.
- Вы обсуждали это у себя в Институте?
- Нет, я только что прибыл.
- Конечно, все это достаточно интересно и я прошу вас передать Федору
Александровичу приготовить доклад также и по этому вопросу для
предстоящего совещания. Вы успеете?
- Да.
Министр спрашивает:
- Как себя чувствует Федор Александрович? Я не видел его уже почти три
месяца!
Этот вопрос смягчает напряженность. Министр продолжает:
- Вам нужно тщательно беречь его. Да, тщательно беречь! Ведь вы,
молодежь, бываете часто беспощадны к нашему брату, старикам!
Михаил Андреевич чуть запальчиво заступается ли любимого учителя:
- Мы его совершенно не считаем стариком.
- Не считаете, вы всех считаете молодыми... А он отдыхал в этом году?
Кто об этом должен думать? Вы должны об этом думать, молодые люди!
- Он не хотел, - оправдывается Степанов, - мы его просили, он наверное
согласится после конца приемных испытаний в Институте и после начала
учебного года. Он любит общение с вновь поступившей молодежью. Ведь вы же
его знаете!
- Вот мы его недели через три по-дружески обяжем. - И министр сказал
своему референту: - Запишите в важные и напомните мне, если я забуду!
- Как ваша новая, особенная, как у вас ее называют, тема? - спросил
министр.
- Мы имеем право ожидать очень интересных результатов... - и Михаил
Андреевич рассказал о замеченном несколько месяцев тому назад своеобразном
действии одной из опытных энергетических установок на состояние
обслуживавших ее работников. Установка была предназначена для других
целей, а ее возбуждающее действие на людей вначале вызвало тревогу за
качество изоляции. Однако Федор Александрович решил поставить наблюдения.
Здесь министр перебил Степанова:
- Я слышал, что вы и сын Федора Александровича особенно настаивали на
развитии этой темы?
- Может быть, это не совсем так. Федор Александрович утвердил состав
инициативной группы и назначил ее руководителем Ивана Петровича - потому
что он очень возражал против такого направления работы. Федор
Александрович хорошо знает Ивана Петровича. Теперь Иван Петрович стал ярым
сторонником нашей новой темы.
Увлекаясь, Михаил Андреевич закончил словами:
- Мы убеждены в том. что советская наука находится на пороге получения
возможности благотворно воздействовать на живые организмы, повышая их силу
и работоспособность. Может быть, удастся подойти к проблеме долголетия:
Когда Степанов простился и вышел, министр проводил его задумчивым
взглядом.
- Растет, выросла смена всем нам, - сказал он ни к кому не обращаясь.
- Уже выросла и будет расти, - подтвердил его товарищ, бывший
конноармеец гражданской войны.
- А не думаешь ли ты, Василий Васильевич, что нам с тобой, если
захотим, можно будет дополнительно, сверх нормального срока жизни,
поработать?
Прикажут подольше жить?
* * *
1.
ОТНОСИТЕЛЬНО новое здание, построенное в третьем десятилетии XX века
стоит на одной из центральных магистралей города. Семь высоких этажей,
большие, почти квадратные окна внизу, выше - квадраты расплылись вширь; на
фасаде ложные колонны с капителями, два ряда балконов - архитектурное
украшение.
Перед зданием лежит плоский асфальт новой площади. Из окон видны: слева
- кирпичный массив с острыми крышами, стиль весьма смешанный, затем узкий,
крутой, мощеный брусчатый подъем; справа - очень крепкие кирпичные стены
старинной крепости. У здания ждут автомобили чуждых городу марок. На
тротуаре охрана. Один или два человека в синей с красным форме, шнур
пистолета, погоны.
В этом здании люди работают и некоторые из них там же живут - все это
под охраной международного права. Они в чужой стране, они представляют
здесь свою далекую родину, и... наблюдают жизнь. Много пишут, сообщают,
доведят до сведения и, - как бы сказать на языке международного права? Ну,
исследуют, что ли? Узнают, изучают, расспрашивают?.. Нет, все не
подходит... Скажем прямо, они так же и... впрочем, не будем говорить
прямо, в дипломатии нужно уметь понимать без слов, это первое; второе -
ведь не все же, наконец, нарушают этику международных сношений. Мы против
огульных обвинений, нет, мы уверены, что исключения подтверждают правило.
Вы же, друзья читатели, сумеете, по совести, вынести заключение. Дело ваше!
Итак, в этом здании, третий этаж, окно на фасад, в деловом кабинете,
длилась беседа. Судя по состоянию пепельниц, наполненных не окурками
сигар, - зачем, ведь русский табак знаменит во всем мире, и так легко
курятся душистые папиросы, - разговор должен был приближаться к концу.
- Итак, дорогой Лайдл, могу вас заверить, что я в состоянии выполнить
просьбу нашего высокоуважаемого мистера Томаса Макнилла. Повторяю: ему
нужен некто, мужчина, техник, образованный, здоровый, внимательный,
осторожный, ловкий. Цель - дальняя поездка и точные наблюдения. Такой
человек у меня есть.
По взаимному положению, сказавший это - хозяин, а Лайдл - гость. Внешне
и внутренне говоривший - это тип дельца, которых в далекой заокеанской
стране, выдвигают две близкие силы, или два способа игры - биржа и выборы.
Коренастый, массивные плечи, тяжелые черты гладко выбритого лица. Много
уверенности, много деловой хватки, много решимости, очень деятелен.
Лайдл - кажется полной противоположностью. Высокий рост, стройное тело
атлета, правильное лицо, густые, каштановые волосы, гладкая свежая кожа,
блестящие зубы. На вид ему едва тридцать лет, на самом деле - немного за
сорок. Мистер Лайдл любит искусство. Сборник статей об эпохе Ренессанса в
изысканно-стильной обложке был встречен ценителями очень тепло.
Образованный гражданин западного континента неожиданно сумел найти нечто
новое на истоптанной почве Италии, он смог под своим оригинальным углом
увидеть хорошо знакомую область. Было много лестных отзывов печати. Книгу
Лайдла цитировали. Свободная поза, изящные руки... Нет, положительно,
мистер Лайдл хорош...
- Но мистер Макнилл пишет, - говорит Лайдл, - что этот... человек
должен быть на месте непременно в последние дни июля. Остается мало
времени, а мистер Макнилл сама точность. Ваш человек может опоздать! Ведь
это в Азии.
И голос у Лайдла очень приятен.
- Сегодня - его позовут, завтра - выезд. Дорога - три дня. Успеет
приехать, осмотреться и приготовиться. Этот голос хрипл и резок. Это не
Лайдл. Все.
Лайдл встает. Пожимая ему руку, хозяин спрашивает:
- Сегодня опять в музеи? Ведь вас патронирует эта невестка, нет,
племянница известного..? - (Была названа фамилия Федора Александровича.) -
Что же, по старой английской поговорке, и кошка может смотреть на короля!
Он продолжает:
- Красивая женщина, а?
Мистер Лайдл слегка морщится.
- Да, у них есть красивые женщины. Можно понять некоторых наших
соотечественников.
- Зачем она работает, ей, очевидно, нужны деньги?
- У них здесь считается приличным работать.
- Красивой женщине всегда нужно много денег. Я бы не отказался от
информации из окружения: (и опять была названа фамилия Федора
Александровича).
Мистер Лайдл еще больше морщится:
- Я полагаю, что мой прекрасный гид не захочет выполнять эту роль.
Мистер Лайдл делает шаг. Он готов проститься. Вдруг он останавливается.
Что с ним? Выражение лица мистера Лайдла резко меняется. Он больше не
морщится.
Брови сходятся. Очевидно, его заняла новая мысль.
Его собеседник, коренастый мужчина, широко расставив ноги и засунув
глубоко руки в карманы пиджака, пристально смотрит на него.
Странно, но эти два таких разных человека внезапно стали как-то похожи.
Сейчас в них явно видны общие черты. Мистер Лайдл говорит:
- Слушайте, дорогой Смайльби, вы даете мне новую мысль.
Мистер Смайльби опускает углы губ и оскаливает зубы. При большом
желании, это похоже на человеческую улыбку. Чувствуется желание выразить
удовольствие.
Мисгер Лайдл продолжает, а голос его звучит по-иному:
- Вы предлагаете мне дело. Я честен и не хочу вас обмануть. Я тоже могу
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг