- А сколько осилишь.
- То есть развязываешь мне руки?
- Лишь бы их не отбили. Вот у меня на Карину пряников не хватало,
требовался кнут.
- А у меня ни первых, ни второго... Чем поддерживать-то?
- Терпением, лаской. Ты ж известный угодник.
- Каждый берет, чем может, - согласился он. - Раз не умеешь ни
драться, ни быстро бегать...
- Вечерком заброшу ее, лады? - спросил я, вставая из-за стола.
- Давай, давай, - пробормотал Гай, с сомнением оглядывая свои завалы.
- Пара-то часиков у меня есть?
Я уже катил на "болиде", возвращаясь к голубенькой трех-этажке,
притягивающей меня точно магнит, когда видеофон снова ожил, явив на экран
физиономию, которую я не видал давно. Не то чтоб у нас не было совместных
дел, но напрямик этот главарь обращался ко мне в исключительных случаях -
стеснялся, должно. А от застенчивости люди нередко начинают хамить.
- Нужно встретиться, да? - брякнул он без предисловий. - Дело есть.
- Здравствуй, Амир, - учтиво откликнулся я. - Как поживает твой скот?
Это была цитата, которую он вряд ли знал, а потому вполне мог
обидеться. Но не стал.
- Здравствуй, - помолчав, сказал он. - Так приедешь?
С чего вдруг я понадобился всем, да еще сразу? Моя популярность
перешла в новое качество?
- Ты сейчас в своем ауле? Недосуг мне в такую даль.
- Здесь, рядом, - возразил Амир. - У вокзальной башни к тебе сядет
парень, проводит.
- Кем зовешь-то? - спросил я. - В каком ранге?
- Гостем будешь, да, - заверил Амир, обещая неприкосновенность.
- Еду, - сказал я, отключая связь.
И тотчас развернулся, направляясь к вокзалу. Вот и муселы всплыли.
Точнее, один из их могущественных кланов, кои старались ныне не мелькать на
виду, но продолжали ворочать большими делами. Поначалу-то муселы забрали в
крае ба-аль-шую власть, отхватывая от общего пирога кус за кусом,
перетягивая на себя драное одеяло, - хотя были в меньшинстве.
Дисциплинка-то у них лучше, чем у славян, почтение к старшим в крови.
Кстати, и самой крови боятся меньше, если доходит дело. Наводили свои
порядки, учили жить остальных, ходили гордые, самобытные. Собственно, тогда
и случилось это обособление - сами постарались. Потом пошла ответная волна,
разгоняемая "нашистами" и казаками, поддержанная федералами. И уж тут
муселам припомнили все, от вытеснения иноверцев из всех структур до
языковых комиссий, и вымели на свежий воздух, в горы и долы. Свинство,
конечно, обоюдное, но у славян имелось оправдание: не первые начали.
Впрочем, оправдываться умели обе стороны, и многое зависело тут от глубины
раскопок.
Притормозив у вокзальных часов, я действительно увидал рядом парня,
угрюмого, кряжистого и неожиданно рыжего, с конопушками. На парик его лохмы
не походили - скорее покрасил, а заодно наложил грим. Смотрелось это
убедительно, хотя странно - в сочетании с чертами типичного мусела.
Подойдя к машине, парень молча приложил к стеклу широкую ладонь, на
коей было начертано: "От Амира". Дождавшись кивка, уселся рядом, выложил
под ветровое стекло кулак, по самые костяшки заросший черным волосом, и
нацелил указательный палец, показывая направление. Вступать со мной в
разговоры он не собирался - явно из непримиримых.
- Ты, случаем, не метис? - полюбопытствовал я. - Хотя бы перчатки
надел, конспиратор!
Конечно, он не ответил, отгородившись от меня словно каменной стеной.
Продолжая испытывать ее на прочность то так, то эдак, я следовал указаниям
корявого пальца, пока не очутился в темном подвале, едва втиснув "болид"
меж угловатыми бронеходами, очень любимыми муселами. Тотчас мой гид
выскочил вон, будто не желал находиться со мной и лишней секунды, а
затормозил лишь наверху лестницы, дожидаясь, пока соизволю его догнать.
Забавный типчик - эдакий толстолобик. Где их натаскивают, хотел бы знать. И
много ли таких у Амира?
Сам главарь встречал меня в большой комнате, увешанной и устланной
богатыми коврами. Как и положено горцу, был он здоровенный, смуглый,
горбоносый. Хотя пушистые усы и длинные баки делали его похожим скорее на
персонаж индийской фрески. Вдобавок он полулежал на роскошном диване,
облачась в парчовый халат. Еще б тюрбан на голову да пышнотелую красотку
под бок.
- Садись, да? - Амир указал на приземистое кресло, смахивающее на
огромную подушку странной формы. - Угощаться будешь?
Он кивнул на низкий столик с резными ножками, где уже выставили
угощение - в лучших традициях Востока, но совсем не по моему вкусу.
- Или плов хочешь? - прибавил горец.
- И чтоб ты руками меня кормил? - фыркнул я. - Давай уж сразу к делу.
- Ну давай, - не стал спорить Амир. - Что у тебя с Аскольдом?
- Любовь, - буркнул я. - Конкретней нельзя?
- Ты в их команде?
- С чего взял? Работаю по его заказу - все. Надоело повторять: я сам
по себе. А эти команды, сословия, нации, расы, лагеря... Да гори они огнем!
- А с Грабарем?
- То же самое, - ответил я, хотя Амира это совершенно не касалось.
- А с Носачом? - продолжал он допрос.
- С этим дел не имею, - хмыкнул. - Разве с его женой. Куда клонишь-то?
- А с Калидой?
- Спятил? Он мне и с деньгами не нужен!.. Скажи толком: об чем речь?
- Кто-то наехал на меня, - сообщил Амир. - Надо выяснить.
- Дорожное происшествие? - уточнил я. - Выглядишь как огурчик.
- Смешно, да? - вдруг рявкнул он. - Может, сам замешан? Не это тебе
заказали?
- Затем и приехал сюда: посмеяться, - подтвердил я, не повышая голоса.
- А ты зачем звал?
Несколько секунд горец полыхал взглядом из-под косматых бровей, будто
пытался прожечь во мне дыру, потом убавил накал, решив не обострять. Ведь
черт знает, как повернется? Еще с прежних времен за мной закрепилась слава
берсерка: дескать, вообще-то парень смирный, но лучше не доводить, а то
удержу не будет - разнесет все. Сейчас-то я научился сдерживать свою
ярость, однако сложившуюся репутацию старался поддерживать, чтобы не
досаждали по ерунде.
- Ладно, давай по существу, - предложил я. - В чем заключался наезд,
когда случился, каковы последствия?
- Были покушения, - сказал Амир. - Несколько. Стреляли, взрывали,
травить пытались. И мои люди пропадают.
- В смысле - исчезают?
- Да. Чаще в городе или по пути, но в ауле тоже. А последний раз
украли из родового поместья - девушку. Потому и позвал тебя.
Они сговорились? Будто я тут главный спец по сгинувшим девицам.
- Только не будем валить в кучу, хорошо? - сказал я. - Воображаю, что
могли наболтать ваши ярые!.. Но как по-твоему, много ли выгадают Аскольд с
Гувером, если взамен тебя род возглавит джихадец, одержимый мщением? Общим
делам каюк, а менять конкуренцию на войну не хочет ни один серьезный
главарь. Поэтому убийц логичней искать в твоем окружении. Подумай, кто из
родичей выгадает, если тебя не станет? Кто тут желает власти, драки, крови?
Кто хочет стравить вас с гяурами? Кто из твоей охраны слишком уж рвется в
бой? К примеру, ты уверен, в своем "рыжем"? Что-то не глянулся он мне.
Смахивает на фанатика, неспособного вместить больше одной, к тому же
простенькой мысли. И если его убедят, что ты стоишь на пути...
- Ладно, - угрюмо произнес горец. - С пропажами что?
- Чтоб ты знал, люди исчезают сейчас по всей губернии, а на побережье
таких случаев тьма. Так что это не наезд, это - статистика. И девиц таскают
почем зря, нередко с полного их согласия. Бывает, сами сбегают - на
заработки либо на волю. Вы ж из своих обычаев такую тюрьму выстроили!
- Слушай, Шатун, - грозно заговорил Амир. - Этот дэвочка...
Я оглянулся: кроме нас, в комнате никого, двери закрыты. Тогда к чему
этот цирк? По-русски Амир говорил не хуже меня, благо учился в столичном
вузе, а речь коверкал, подлаживаясь под здешний стандарт. В главы рода он
угодил недавно и еще не закрепился как следует. Приходилось заботиться о
популярности, угождать старейшинам, непримиримым, прочим недоумкам.
Хлопотное это дело - вести за собой стадо. Как бы самого не затоптали.
- Не перестарайся, джигит, - сказал я. - А то себя перестанешь
понимать.
- Это чистый бутон, понимаешь? Я берег ее, как зеницу.
- Для себя, наверно?
- Ну не для тебя ж!
- Стало быть, девственница?
- По-твоему, позарюсь на "секонд-хенд"?
- Зачем тебе "бутоны", Амирчик? - спросил я. - Заразы боишься?
- Какая зараза, слушай? Это будущая жена. Мать детей моих.
- В чем ценность девственности, объясни. Или сам не знаешь?
- Нас так учили старики, - вспыхнул горец. - Наши отцы и деды!
Думаешь, глупее тебя?
Надо ж, и тут геронтократия. Мало накушались при Советах?
- Всех учили понемногу, - пробурчал я. Затем добавил цитату не столь
затертую: - "Всех учили. Но зачем ты оказался первым..."
- Что?
- Мудрость пращуров, как же!.. А невесту кто тебе подбирал - родители?
- Много говоришь, э!
- Мое право, как гостя, - напомнил я. - А хочешь, обосную твой тезис?
- Что? - повторил Амир. - Какой?
- О предпочтительности "бутонов".
- Ну?
- Пытались как-то скрестить лошадей с зебрами. Потомства не получили,
но когда лошадок вернули к родичам, у них пошли жеребята с полосками - семя
зебр все ж повлияло на лошадиные гены. Так что, если не хочешь делить
потомство с чужаками, должен стать у своей кобылки единственным.
- Видишь? - удовлетворенно сказал горец. - Стариков надо слушать.
- Слушать - да, - подтвердил я. - Но слушаться? С возрастом прибывает
опыт, а вовсе не ум - редко кто в старости делается мудрым. Если любишь
своих детей, почему не сделать их лучше - хотя бы и с помощью других. А
если желаешь лишь продлиться в них... Не дорога ль цена за твое бессмертие?
- Не твое дело, - отрезал Амир. - Вопросы задавать любой дурак может!
Ухмыльнувшись этому варианту пословицы о глупце и сотне мудрецов, я
спросил:
- Значит, если она больше не "бутон", можно не возвращать?
- Разве Коран запрещает держать наложниц? - нашелся Амир. - Но кто это
сделал, укажи. Я отблагодарить должен.
- Что, и у муселов зуб за зуб? - удивился я. - Это в какой же суре? А
вот мне запало другое: "Кто творит зло, получит воздаяние только подобным,
а кто творит благое... взойдут в рай и наделены будут там без счета".
Богатая книга, верно?
- Во имя Аллаха милостивого, милосердного... - напыжась, завел он. И
запнулся, словно бы помнил в этой песне лишь припев.
- Тоже, правоверный! - хмыкнул я. - Ты свой Коран знаешь, как я -
Библию. И с чего развелось вокруг столько верующих?
- Не кощунствуй, - предостерег Амир. - За веру у нас многие пошли на
смерть.
- Только не заливай про "святых воинов" - им просто нравится убивать.
Они и славянок насилуют, будто сражаются за Аллаха... Кстати, Амирчик, -
вдруг вспомнил я, - ведь у тебя уже есть жена. Что, на свежачок потянуло?
- Вторая жена, да, - подтвердил он. - Чего опять не нравится?
- Порядочный человек не станет при живой супруге вожделеть другую, -
пояснил я. - Сначала уладит дела с первой... скажем, утопит.
Горец осклабился:
- У нас так себя не ведут.
- А что ты хотел? На ваши гаремы мы ответим своим развратом!
Помолчав, он спросил:
- Значит, ты будешь вести со мной дела?
- Пока не выйдешь за Предел. Кстати, и в Коране сказано в этом духе.
Хотя, между нами, там такая каша!
- И как твой язык не отсохнет, слушай, - снова возмутился Амир. - Так
говорить о святой книге.
- Э, милый!.. Хватило б фанатиков, а вера под них сыщется. И у каждой
свой талмуд - вплоть до "Капитала".
- Вот, все об Айгуль, - протянул он заготовленный диск. - Будут
вопросы - звони.
- Ничего не обещаю, - предупредил я в очередной раз. - Черт, хоть
разорвись! Ведь три дела навесили.
- Откажи.
- Тебе? - спросил я. - Аскольду? Грабарю?
- Клиенты серьезные, - согласился Амир, подумав.
- Так что оплата по результату, а не будет его - извини.
- Помощники нужны?
- Знаешь, какой лучший способ избежать предательства? Делать все
самому.
- Никому не веришь, а?
- Себе, и то с оговорками. Не так боюсь злого умысла, как чужой
слабости. "Не вводи ближнего во искушение" - слыхал?
Что-то я разболтался. Причем в обоих смыслах. Пора сваливать.
- Потому и не веришь, что живешь среди неверных, - то ли скаламбурил,
то ли сморозил мусел. - Разве на них можно полагаться?
- Язык у бледнолицых раздвоен, да? - хмыкнул я. - Будто вы мало врете!
- Аллах не воспрещает хитрить с гяурами, - брякнул Амир, запамятовав,
видно, с кем говорит. - У нас свои законы.
- Ну да, вы ж такие свободные! От обязательств, долгов, совести.
Вольные дети гор. Может, и работорговлей промышляете? Смотри!
- Угрожаешь? - снова вспыхнул Амир. - Мне?
Должность у него, видишь, такая: во всем усматривать оскорбления. Ох и
достала меня эта знать!
- Ты же знаешь мой принцип: с людоедами никаких дел, - сказал я. -
Если выяснится, что ты из них, наш договор аннулируется, а взамен
объявляется сезон охоты. Это что, угроза?
- Предупреждение, - поразмыслив, решил горец.
- Вот и славно, вот и договорились! А теперь лучше разойтись, пока ты
не впал в джихад, а я в "боевое безумие". Два психа в одной комнате - это
перебор.
Ну, мне дадут наконец отдохнуть от болтовни? - гадал я, выруливая из
лабиринта узеньких переулков на большак. За весь прошедший месяц столько не
утруждал язык, сколько за последние пару дней. Не пора ли натворить
что-нибудь для разнообразия? Как говорится, размять члены.
Ехать к трехэтажке мне расхотелось, да и смысла не было, судя по
сообщениям тамошнего соглядатая. Со всех других глазков, разбросанных
теперь по многим укромным местам, ко мне тоже стекались сведения,
складируясь до лучших времен. Но кое-какие записи, из самых насущных, я
прослушал в своем авто, неспешно курсируя по городу.
Больше всего меня заинтересовал Хозяин, помянутый сразу несколькими
персонажами, которых прежде я не подозревал в сообщничестве. Либо Хозяин
столь велик и грозен, что покрывает сразу многих, либо имелся в виду не
один. Мелькал и другой термин - "зверь", - и тоже, судя по интонации, с
прописной буквы. Почтения эти звери вызывали меньше, чем, Хозяин, зато
боялись их едва не сильней.
Глава 9
День клонился к закату, и жара начала потихоньку спадать, а лучи
нисходящего светила больше не обжигали, как в парилке. Город постепенно
оживал, будто просыпался после затянувшейся сиесты. Из густой тени парков,
из обустроенных на скорую руку подвалов, изнутри раскаленных домов стали
возникать люди, заполняя неостывшие тротуары. А машин даже прибавилось - в
основном за счет старых или дешевых, не оборудованных кондиционерами. До
темноты оставалось немного сроку, и горожане спешили управиться с делами,
пока не пришло время ночных разборок, когда лучше не казать носа на улицы.
Хотя нередко бандиты начинали выяснять отношения еще до захода, и уж тогда
- дай бог везения.
А вот для отлова людей лучше годится вечер, когда дичи на улицах
вдоволь и каждый образчик можно разглядеть в деталях. До недавних пор
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг