врезался в стену и вместе с лавиной обломков ворвался в комнату.
Оказалось это спальней. На неразобранной постели в сложной композиции
оцепенела юная парочка, не то чтобы вовсе раздетая, но оголенная в странных
местах. Все четыре глаза были выпучены на богатыря - стало быть, призрака
детки не заметили, увлеченные своей игрой, уже подкатывавшей к финишу. И
тут сюда вломился гость... как нельзя более некстати.
- Ну извините, - пробормотал Светлан. - Мне показалось: здесь дверь.
Ничего умней в его голову не пришло.
- Мы тоже умеем сквозь стены проходить, - сказал он Жанне, впорхнувшей
следом. - Куда робокопу!..
- Или бульдозеру, - хмыкнула та. - Панове, не отвлекайтесь! - призвал
паж, подкрепляя слова фривольным жестом, - у вас своя потеха, у нас - своя.
Вы-то нам не мешаете.
Как ни странно, парочка послушалась, хотя ведьма даже не пыталась
морочить - она вообще редко злоупотребляла Силой. По-видимому, юнцам не
терпелось настолько, что прочее уже не играло роли... во всяком случае,
главной. Знакомо, знакомо...
Шагнув к древнему шкафу, вполне подходящему по габаритам, богатырь
передвинул его, заслоняя пролом в стене. И тут же пробил против шкафа новую
дыру, в этот раз стараясь быть аккуратней. Теперь за ней обнаружился узкий
лаз, темный и затхлый, наверняка давно не используемый... людьми. А вот
призраку, похоже, впрямь легче двигаться в пустотах, чем в сплошном камне.
- Вперед! - скомандовал Светлан, устремляясь в проход.
- "Погоня в горячей крови" - да, сир? - поинтересовалась девушка, едва
поспевая за ним.
- Вот и нет, - откликнулся он через плечо. - Свой охотничий пыл я
давно держу в узде.
- С тех пор, как погонялся за мной? - ехидно спросила Жанна. - Не
забыл про болото-то?
- Это в каком смысле - в аллегорическом?
- А? - не поняла девушка.
- Как говаривала моя прежняя подружка: "Там у меня такое болото!"
- Ну, сир, делаешь успехи!.. Хотя наше с тобой "болото" еще впереди, -
посулила она. - Увязнешь крепко.
- Думаешь? Тут как бы в выгребную яму не влететь...
А в следующую секунду Светлан затормозил, воскликнув:
- Черт, опять тупик!
- Так сделай из него проход - первый раз, что ли?
- Понравилось, да?
Впрочем, другой способ здесь вряд ли годился. Легонько богатырь нажал
плечом, и древняя кладка рассыпалась, открыв даже не каморку, а нечто вроде
глубокой ниши, на полу которой, спиною к дальней стене, восседал скелет,
обтянутый иссохшей кожей.
- Приехали, - сказал Светлан. - Вот и "корень" нашего призрака.
Выходит, этого графа замуровали?
- Скорее всего живьем, - подтвердила ведьма. - Веселенькая у него была
смерть!
- Что веселая - наверняка. А до погребения ли, позже ли... Вообще,
индийцы поступают мудро, сжигая своих покойников, - так у тех меньше шансов
досаждать живым. И славяне хоронили через огонь, пока их не одарили
христианством. А как стали закапывать мертвецов, тут и начались проблемы:
привидения, упыри... И откуда это пошло: так заботиться о сохранении
трупов? Может, и египтяне не были первыми? "Любовь к отеческим гробам", ну
конечно!..
Машинально оглянувшись, Светлан выплеснул из рук пару Молний, обращая
мумию в горстку праха. Пусть попробует призрак зацепиться за такую
малость!.. Конечно, лучше б и это развеять по ветру.
- И ничего не было, - пробормотал он. - Пустая ниша, и все.
- А если он сроднился с латами? - спросила Жанна. - Многие Бифы не
вылезали из них. Или меч сделался у него продолжением руки... Вот так
схватишься за старый клинок, - фыркнула она, - а им уже управляет другой!
- Тогда с чего призрак крутился тут? - возразил Светлан. - Наверно,
здесь у него главный якорь.
- Был, - добавила ведьма.
- Кстати, - вдруг сказал он, - а где родовой склеп де Бифов?
- Хочешь и там затеять пожар? - догадалась Жанна. - Думаешь, Роже
простит такую вольность?
- Знаешь, не исключено. Ну а не простит...
- ... так и бог с ним, - заключила дева. - Его проблемы.
Тем же маршрутом они вернулись в коридор, по пути снова миновав
неугомонную парочку, уже отправившуюся на следующий круг. Задвинув за собой
шкаф, Светлан отряхнул плечи от паутины, собранной со стенок забытого лаза,
и спросил:
- А интересно, как долго тени могут обходиться без корней?
- Ну, сутки, - ответила Жанна, тоже приводя одежду в, порядок. -
Больше-то вряд ли.
Подняв голову, богатырь прислушался к тишине, нарушаемой лишь
хихиканьем деток по ту сторону шкафа и далекими рыками гуляк, уже не такими
частыми.
- Как не хватает музыки! - вздохнул он. - Привык, понимаешь, к
постоянному фону.
- Могу я спеть, - предложила девушка.
- Пажеские песни? Конечно, было б занятно...
Круто развернувшись, Светлан успел засечь новое видение, на бреющем
полете пронесшееся по перпендикулярному коридору. Теперь это оказался не
изможденный бородач в пышных одеждах, а... совсем наоборот. Бабища была
крупная, мясистая - если можно так сказать о призраке. Как раз для здешних
любителей обильных форм и мясной диеты.
- Случаем, это не валькирия? - спросил Светлан. - Прекрасная и нагая,
гм... Или они должны носить доспехи?
- Что, си-ир, голые девки мерещатся? - прыснула Жанна. - Это от
воздержания - я же говорила!..
- Не разглядела, что ли? Молодая ишо, глаз не набит.
- Может, сам и набьешь? - фыркнула девушка. - Да из-за твоей спины
слона не приметишь!
- Ну, разница небольшая, - сказал он. - Эдакое облако... без штанов.
Представляешь, каково возлежать на такой груди?
- А второй накрываться, ага.
- У других "мальчики кровавые в глазах", а у меня раздетые бабы, -
пожаловался богатырь. - Ну никакой солидности!
- Мальчики - это иная ориентация, - пояснила ведьма. - Э-э...
нетрадиционная.
- А кровавые - это когда и садомазохизм?
- Да-а, - ответила она с томным придыханием.
- Вот уж вправду: "И рад бежать, да некуда... ужасно!"
- Да-а, - выдохнула Жанна столь же задушевно.
- Вообще, нормальному мужику такая краля показалась бы
соблазнительной, - заметил Светлан. - Может, и меня пытаются подманить
этими пышностями?
- А богатыри, сир, славятся своей гипр... сикс...
- Гиперсексуальностью?
- Вот, точно! Они ж там не ведают, что ты вегр... винг...
- Винегрет? - предложил Светлан.
- Вегетарианец! - вспомнила девушка. - И что не кидаешься на мясные
туши.
- А кидаюсь на кости, ну да. Или даже на сухие стручки.
- Вот уж неправда, сир! - возмутилась ведьма. - В нужных местах и на
нас довольно мякоти. Но мы - во плоти, а не тени, брошенные с того света. И
если б весили столько, на сколько выглядит твоя валькирища...
- Ладно, - сказал он. - Хоть я не создан для блаженства, а поглядеть
любопытно. Ведь если коровы летают, значит, это кому-нибудь... Ну, ты
идешь?
И в том же сопровождении: ворчащей девы и безмолвной кобрис, -
богатырь двинулся по новому следу, уводящему в глубь здания. В отличие от
других выглядело оно заброшенным. Наверно, та бесшабашная пара и забралась
сюда в надежде, что тут не побеспокоят... живые. А привидений юнцы еще не
научились бояться или считали их менее опасными.
- Интересно, а призраки умеют превращаться? - спросил Светлан. - Уж
слишком этот след смахивает на предыдущий. Кабы не видел ту летающую
толстуху...
- Да кто их знает, сир? - пожала плечами ведьма. - Большинство -
наверняка нет. Но с веками, может, и обрастают навыками. Ведь чем древней
привидение, тем на большие пакости способно.
- Это радует, - пробурчал он.
На сей раз призрачный след, пару раз повернув, уперся в массивную
дверь. Железные створы, как и положено, ржавые, отворились со скрипом,
наводящим тоску.
- Смахивает на ловушку, - заметила Жанна.
- А то не вижу, - проворчал Светлан. - Но пройти мимо открытой
двери... Или я не богатырь? Хотя, если желаешь, могу сопроводить тебя к
Артуру, - прибавил он без особенной надежды. - Поможешь ему трясти святош.
Ты ж любишь общаться с духовными лицами?
- Ряхами, - переиначила ведьма. - В рясах... Нет уж, сир, не надейся,
что пущу тебя одного!
- А как насчет того, чтобы приказать? - полюбопытствовал тот. - Все ж
таки я твой начальник... как бы.
- Да разве ты умеешь приказывать? Ты и просишь-то - с большой
неохотой..
- Умная больно, - буркнул он. - Вырастил на свою голову.
- Голову ли? - хихикнула шалунья. - Хотя верно: зависит от размера...
- Все, цыц! - велел богатырь. - Не отвлекай.
И, прихватив со стены факел, шагнул в проем. С покорным вздохом Жанна
двинулась следом. Вот Агра не тронулась с места, застыв в изваяние.
- Что, решила не соваться? - спросил Светлан, оглянувшись на нее. - И
правильно. Здоровье надо беречь.
Здешняя комната вполне могла зваться залом. Конечно, в ней не было ни
горящих светильников, ни окон, выходящих наружу, но даже без факела здесь
оказалось бы не темно. А исходило сияние от призрачных силуэтов, плавно
двигающихся посреди помещения и словно бы разыгрывающих пантомиму. Угрозы в
них не ощущалось, хотя глядеть было жутковато. Это были не призраки, уже
обретшие некоторую вещественность, и даже не тени, бесплотные, но вполне
цельные проекции сознаний, лишенных жизни сравнительно недавно, а всего
лишь фантомы - то есть сиюминутные оттиски умерших рассудков, всего и
способные, что раз за разом прокручивать некие сцены, часто довольно
пустяковые.
- Словно бы смотришь старый фильм, - пробормотал Светлан, - где все
актеры - покойники.
- Да ну его на фиг, такое кино! - откликнулась девушка. Железная
створка позади них вдруг захлопнулась с пугающим лязгом, и тут же перед ней
рухнула каменная плита, вывалившись из потолка.
- Нас вроде как поймали, - хмыкнул богатырь, поглядев на плиту без
особенного почтения. - Сейчас начнут рэзать, а?
Затем он ощутил, как воздух вокруг стал остужаться, будто заработал
мощный рефрижератор. Жанна заволновалась, бросая по сторонам тревожные
взгляды.
- Спокойно, спокойно, - сказал Светлан. - Температура упала градусов
на сорок, не больше. До абсолютного нуля далеко - даже в Арктике холодней
намного.
- Это для тебя, сир, пустяк, а мы, тутошние ведьмы, к морозам не
привыкли!
Смахнув с плеч широкий плащ, богатырь закутал девушку по самые глаза.
- Теперь я тоже буду привидением, - хихикнула она, поднимаясь в
воздух. - Диким, но симпатичным.
- Но что мне не нравится тут...
- И что же, сир?
- Раз энергию забирают, то, верно, не без причины. А если направить ее
в одну точку, сорока градусами не обойдется. И даже четырьмястами, боюсь...
Ведьма опять заволновалась:
- Чего же ждать, мой господин?
- Держись поближе ко мне, егоза. Не дай бог, саданут жаром!
Прищурясь, Светлан оглядел комнату, фиксируя все подробности. Несмотря
на стужу, уже покрывшую инеем редкую мебель, фантомы продолжали разыгрывать
представление, сейчас несколько смахивая на призрачных снеговиков. Ну и
откуда ждать?
- Когда ты так смотришь, делаешься похожим на тигра, - сообщила
девушка. - И сразу хочется спрятаться у тебя за спиной. В обычное-то время
забываешь, что ты - богатырь.
- Может, лучше я за тебя спрячусь?
- За мной даже твоя рука не укроется, - возразила она. - Очень великий
ты человек, сир, вдобавок тяжело здоровый.
- Уже и не человек даже, - пробурчал Светлан.
- Ты забыл, верно, что такое заложенный нос, - продолжала девушка. -
Или саднящее горло. Или простуженный яичник. Или...
- Будто сама помнишь! - хмыкнул богатырь, останавливая ее экскурс в
анатомию. О своих деталях Жанна могла говорить долго, мало-помалу съезжая в
интимности.
- Да как не заряжусь от вас пару дней, бывает, что и прихватывает.
Странно, но теперь и Светлан ощутил озноб. То есть для зауряда это
было б нормой, учитывая здешнюю промозглость, но для богатыря такая норма
сродни болезни. Если и это проделки призрака, то он вправду - не из
рядовых. Или за ним прячется кто-то посерьезней, пока не спеша возникать.
Ну, это уже смахивает на дело, а то все - разговоры, разговоры!..
- Да откуда такие перерывы? - удивился богатырь. - Поститься ты вроде
не обязана... Или на твою изюминку клюет не каждый?
- У меня изюминок по меньшей мере две, - оживилась ведьма.
- Не считая пупка, да? Видели - знаем!.. Вот интересно, - прибавил он.
- У каждого мужика грудь одна, а на вас - по паре. Где справедливость?
- Может, будем сравнивать по весу? - не задержалась с ответом Жанна. -
Уж про справедливость, сир, лучше молчи!
- Да, - сказал Светлан, наконец выбрав, куда смотреть. - Помолчать
сейчас - самое время.
Невдалеке от них, в самом центре зала, разгорался шар, слепя
пронзительным сиянием, в котором один за другим растворялись бледные
силуэты фантомов. И хорошего он явно не сулил.
Не отрывая взгляда от пылающего сгустка, богатырь одной дланью
обхватил талию Жанны. Затем вместе с ведьмой сдвинулся в сторону и,
дождавшись момента, метнулся вбок уже со всей резвостью.
Вплотную к ним прошелестела жгучая полоса - будто атаковала чудовищная
кобра, развернувшись из клубка, - и с щипом врезалась в плиту, заслонявшую
вход. Содрогнувшись, глыба пошла трещинами, а затем распалась на десятки
кусков, мерцающих в наступившей тьме, точно угли огромного камина.
- Вот и все, - объявил Светлан, отпуская девушку. - Здешний
кругооборот энергии завершен. Мы вновь возвращаемся в лето.
Действительно, температура в зале быстро поднималась, растопляя
изморозь. Но фантомы не вынесли потрясения, на какое-то время сгинув
отсюда. И присутствия призрака больше не ощущалось, словно бы он полностью
растратил себя в этом последнем наскоке... или тот загадочный некто
пожертвовал им, стремясь разделаться с богатырем.
- Уж очень легко мы отделались, - удивилась ведьма. - Столько
стараний... а на фига? Это даже на схватку не походило.
- Следовало лишь точно угадать время, - пояснил он. - А на это моего
предвидения хватило.
- Еще и нацелил молнию поточней? - спросила Жанна, оглянувшись на
рассыпавшуюся глыбу.
- Да лень было долбать самому. В конце концов, я все-таки посол.
Махать-то кулаками любой дурак сможет.
- А ты, значит, не любой?
- Я - особенный, - подтвердил Светлан. - Такого масштаба, что уже
зашкаливаю в умники.
Без особых сложностей справившись с железной дверью, они покинули
комнату-ловушку и дальше опять двинулись в компании Агры, спокойно
дождавшейся их снаружи. Направились теперь в обратную сторону, решив, что
пора сделать перерыв. Неугомонная парочка продолжала резвиться, когда они
проходили мимо, - не подозревая ни об опасности, еще недавно готовой
прыгнуть на них из тьмы, ни о том, что угроза минула... во всяком случае,
на ближайшие часы.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг