Городе Солнца. Черт, ну почему Жанка не заряжается от других мужчин!.. Или
у них не наскребешь на хороший полет?
- По крайней мере она не спешила обратно, - заметила силачка. - И если
б мы употребили время с толком...
- ... то летунья вернулась бы раньше, - заключил Светлан. - Жанна -
девочка компанейская, всегда готова примкнуть.
- Что ж, это даже забавно...
- Ага, особенно мне. Мало с тобой проблем!..
Ведьма еще тряслась, как в припадке, клацая зубами и колотясь хрупкими
косточками о его твердый бок. Эдак до синяков достучится - своих, понятно.
- Мерзни, мерзни, волчий хвост, - проворчал Светлан. - Будешь знать,
как носиться по холоду.
- Может, ее в бассейн? - предложила Лора. - Там еще не остыло.
- Ей сейчас и парная не поможет. Человечье тепло, знаешь ли, ничем не
заменить.
- Богатырское, - поправила девушка.
- Ну да, "курица не птица...".
Наконец дрожь летуньи пошла на спад. Затем Жанна и вовсе затихла под
его рукой, провалившись в обычное забытье, иной раз длящееся часы... а
иногда - минуты. Подумав, Лора легла на прежнее место, прижавшись к
Светлану с другого бока, - видимо, для равновесия.
Что побудило его разродиться сентенцией:
- Все же с двумя девицами спокойней, чем с одной.
- А с двумя ведьмами? - поинтересовалась Лора. Крякнув, он возразил
без особой уверенности:
- Ты ж не ведьма.
На что силачка усмехнулась: дескать, еще вопрос, кто опасней. И в этот
момент на кровать прокралась Агра, разлегшись в ногах Светлана узорчатой
тенью. Что называется, обложили. Осталось сверху накрыть... впрочем, это
уже было.
- Ну скажи: как в таких условиях скорбеть о своей горькой доле? -
спросил он. - Теперь я понимаю старых дев, заводящих котов.
- По-моему, кошка тут одна, - заметила Лора. - И то, знаешь ли... не
для дев.
- Это ж аллегория, глупая. Сиречь иносказание.
- Опять усложняешь. Будь проще, а?
- Вот и Жанна зовет к тому же.
- Молодец, понимает жизнь. А вот ты... витаешь.
- Да где ж ты видала таких птичек? Прежде-то они, говорят, водились,
только не летали.
- У вас - прежде, - спокойно сказала девушка. - У нас - сейчас.
- Иди ты, - изумился Светлан. - Ну надо ж!.. А что еще у вас есть?
- Скажем, предсказатели погоды. Среди магов - первая профессия. В том
смысле, что их больше остальных.
- И что, точно предсказывают?
- Может, не точно, - усмехнулась Лора. - Зато на месяц вперед.
- Ха, таких-то и у нас девать некуда!
- Еще имеются эльфы.
- Да? - спросил он с внезапным волнением. - И... как?
- То есть?
- Какие они: большие, маленькие? Много ли их?
- Сильный народ. Мудрый, даровитый. Не многочисленный, но сплоченный.
И каждый стоит десятерых.
- А... рост?
- Обычный, - пожала дева плечами. - Есть и гиганты, почти как ты. Но
большинство - с меня.
- Ну, это славно!
- Да почему?
- Во-первых, потому, что здешние эльфы годятся разве в домашние
любимцы. Да ты наверняка видела их.
- Во-вторых?
- Во-вторых, тут замешано личное. С одной эльфкой мы были дружны...
лет эдак тридцать... э-э... миллионов назад.
- Я думала, ты моложе, - удивилась Лора.
- Внешность обманчива - а то не знаешь!
- Во мне тоже есть эльфская примесь, - сообщила она. - Потому и у
меня... личное.
- Ага, вот как... Выходит, и ты можешь оказаться старше, чем
выглядишь?
- Внешность обманчива, - процитировала Лора с ухмылкой.
- А спрашивать про возраст у женщины... м-да... Во всяком случае,
насчет малолеток тут никаких строгостей. И вообще, закон в Междуречье
подменяет воля Бифа. Или лучше назвать это произволом?
- А в королевстве?
- Что-то меняется, меняется... Движемся к конституционной монархии. Не
быстро, правда.
- По-твоему, туда стоит двигаться?
- Все-таки меньшее из зол, - пожал он плечами. - К тому ж, как ни худо
я отношусь к монархии, к отдельным монархам питаю слабость.
- Вот, значит, как ты влияешь на королеву, - сказала Лора. - И впрямь
происки дьявола.
- Посмейся, посмейся над больным!..
- А она, стало быть, ваша общая подружка, - кивнула дева на Жанну. -
Но ей-то королева доверяет тебя?
- Видишь ли, когда с кем-то целый год делишь постель...
- Постель? - уточнила она. - Не королевское ложе? Это такие порядки в
вашей Преисподней?
- В Городе Солнца, - поправил Светлан. - Да уж, порядки там... гм...
ведьмовские. Хотя за грань не заступали... пока.
- Вот эту? - показала Лора. Точнее сказать, потерлась.
- Именно.
- Тогда тебе и не требовалось... разве для забавы. А ныне - как бы не
лопнул.
- Ну, ты скажешь!..
- Королева, вижу, умница - прислала тебе средство для разрядки. Причем
надежное: которое исполнит все, а лишнего не возьмет.
- Средство, ну да... Внутрь его, что ли, принимать?
- На корень намазывать! - прыснула дева. - А знала б меня лучше - тоже
бы прописала.
- Опять ты за свое...
- Да что такого тут? Любовь любовью, но голод-то нужно утолять. Как
говорят, природная надобность.
- Вот этих вольностей мне не понять, - вздохнул Светлан. - Мы люди
старой закваски. Год назад я и на нудистский пляж убоялся бы заявиться...
- Видишь? А оказалось: ничего страшного. Ну голый - и что? И я голая,
рядом с тобой. Если можешь касаться меня тут, - она прижала его ладонь к
своей груди, - то почему нельзя - там?
- Во-первых, и это уже... гм... слегка выходит. - Богатырь отодвинул
руку. - Во-вторых, дело-то не в касаниях.
- А в чем?
- В том, что они будят во мне. Или кого. Иногда этого зверя лучше не
беспокоить. Пусть уж себе дрыхает - до лучших времен.
- "Кто спит, тот ест" - да?
- Ну, примерно... В крайнем случае я это качество, - он тоже двинул
бедром, впрочем, аккуратно, совсем чуть-чуть, - компенсирую количеством.
- Это как?
- Обложусь такими кралями, как вы с Жанной, и буду сбрасывать лишнюю
энергию через кожу. А еще через глаза, попросту любуясь вами. Ведь для меня
эстетика - едва не главное.
- Но это сложней, намного, - заметила Лора. - Где ты возьмешь многих?
Может, на все Междуречье таких лишь две. И обе тут. Хочешь - порознь бери,
хочешь - вместе. Для начала можешь проверить нас. Думаю, не разочаруем.
Даже уверена.
- А еще устроить меж вами конкурс, да?
- На копьях, что ль? - фыркнула силачка.
- Ну, разбежалась!.. А на метлах не хочешь? Дуэль истребителей-асов,
метающих файерболы, пикирующих с нечеловеческим, то есть чисто женским,
визгом. Ужас ночи, летящий на крыльях кошмара... Или как там?
- Балабол, - сказала она беззлобно. - Жанку-то ругал за это.
- Так ведь в глазу другого всегда проще увидеть... бревно, соринку?..
И потом, что дозволено... э-э... "более равному"... Вообще привыкай, -
предупредил Светлан, - иногда меня несет. Я имею в виду: словесно. Сейчас
это - от неловкости. Когда такая замечательная во всех отношениях дева
убеждает монстра вроде меня предаться тому, к чему он и сам расположен
всеми... гм... членами... Кстати, у тебя тут что: спортивный интерес? Или
обычное любопытство? Или воительницы ценят мужчин за мускулы и ударную
мощь? Вроде бы твой голод я насытил. Конечно, лестно думать, что меня любит
не только королева...
- Ладно, не увиливай, - велела Лора. - Чего хочу я - мое дело. А вот
почему ты не хочешь?
- Кто не хочет: я? - возмутился он. - Вот уж этого - навалом!
- Тогда почему не делаешь? Только без уверток, ладно?
Ну, без уверток так без уверток. И пусть меня назовут занудой...
- Видишь ли, за свою жизнь я отказался от стольких запретов, поначалу
казавшихся незыблемыми!.. Выяснилось, что я вполне беспринципный... э-э...
богатырь. Но есть вещи, засевшие во мне слишком глубоко, и вот через них не
переступишь с той же легкостью. К примеру, я ненавижу врать... хотя
доводилось. И я не могу изменить любимой - ну не могу, не смею. Дело не в
том, что это возмутит Анджи, - она-то меня вряд ли осудит. Я сам не смогу
себя потом уважать.
- А если полюбишь другую?
Светлан улыбнулся:
- Это будет... глупостью. Отречься от сокровища, на какое прежде даже
надеяться не смел?
- Зачем отрекаться, - дернула дева плечом. - Разве нельзя любить двух?
- Гм... Такой поворот сюжета мне не приходил в голову. Знаешь... лучше
не надо. Тут и без того хватает сложностей.
- Иногда ж они взаимно гасятся. Как встречный пожар.
- Или, наоборот, приводят к взрыву, превысив критическую массу. А
экспериментировать здесь... Господи, Лора, ну ты настырная! Может, хватит о
бабах?
- Ага, потолкуем, как богатырь с богатырем, - осклабилась она. - Об
оружии, да?
И вновь потерлась о Светлана, демонстрируя уместность такой темы.
- Ну, не обязательно...
- Тогда давай о твоих Знаках. Этому ты в Тартаре набрался?
- В основном. Хотя кое-что умел и раньше. В общем-то ничего
особенного.
- Это ты так считаешь...
- А ты, значит, мыслишь иначе. Ну и?..
- Для мага такие Знаки - обычное дело. Но когда их осваивает
богатырь... Тут, знаешь, начинается новое свойство.
- Угу, ни рыба ни мясо. Если не можешь выбиться в чемпионы...
- Да у тебя вроде неплохо выходит - что там, что тут.
- Под настроение, от случая к случаю. Эта машинка такая капризная! -
посетовал он. - Налаживать приходится подолгу, зато с настроя можно слететь
в момент. Или у меня нет настоящего таланта?
- Судят-то по результату, верно?
- Ну, на помывку хватило - и то хлеб, - сказал Светлан. - Или на
помойку? И теперь мы такие чистые - аж скрипим. Исключая вот эту, которая
не пачкается.
Ступней он поелозил по шелковистому боку кобрис, вминая пальцы, - та
заурчала громче.
- А меня? - спросила Лора.
Хмыкнув, Светлан пощекотал рукой под ее подбородком, затем вновь и с
удовольствием поскреб изящный затылок, вобрав в ладонь тугие завитки. Дева
замурлыкала - очень натурально, не хуже Агры. Ну да, такую киску
заведешь... э-э... В каком смысле?
- И все-таки это время мы употребили с толком, - напомнил он ее же
фразу. - Разве мы не стали ближе после такого общения?
- Близость должна быть без границ, - возразила Лора. - А не от сих до
сих. Все у вас не как у нормальных!
- Зато у тебя, как в той песне, - усмехнулся Светлан. - "Парень
девушку целует - хочет познакомиться". Может, поменяем очередность?
- То есть не зарекаешься, да? - уцепилась она. - Сперва прокрутишь
положенные ритуалы, а уж после - врежешь на полную... Ну и в чем разница?
Лишь время упустим.
- Да, с тобой лучше не давать слабины, - заметил он. - Истинная
воительница. Ну извини за оговорку.
- "Оговорка", ну да! - хмыкнула дева. - А ты уверен?
- Слушай, ты меня хочешь совсем заморочить? И так голова кругом...
- Да голова тут при чем?
- А она везде при чем - если сапиенс. Сие гордое звание, увы,
обязывает ко многому.
- Ну-ну... Вот и лежи теперь - гордый. Это тебя сильно утешит?
Вскоре Лора опять заснула, беспечно разметавшись. И совсем притихла
Жанна, впав в послеполетное оцепенение, поначалу пугавшее Светлана. Кобрис
еще какое-то время урчала во тьме, посылая волны вибраций через его
подошвы, - потом и она будто умерла.
Но странно: в окружении этой троицы, словно бы стискивающей спящими
аурами его сознание, Светлан смог наконец отрешиться от суетного мира и
погрузиться в себя - будто нырнул в омут, где вполне могут водиться черти.
("Не в тот, не в тот - пошляки!") Конечно, он не впервые заглядывал так
глубоко, но никогда прежде не различал вокруг столько деталей. Поглазеть
тут было на что, однако вряд ли бы он осилил долгую экскурсию, а потому
следовало спешить.
Да ведь Канал - живой, внезапно осознал Светлан. И даже способен
чувствовать, если не думать. Вот тебе раз!.. Уж не создал ли Паук новую
сущность? Эдакий демон транспортировки, одаривающий пассажиров чудесными
свойствами. И не начнет ли он вскоре "вести себя", возжелав свободы? И что
тогда станет со всеми нами?
Глава 7
Байки у камина
Когда Светлан проснулся, из всей троицы рядом оставалась лишь кобрис -
то ли по обязанности, то ли просто любила валяться на мягком и в хорошей
компании. Вообще, насколько он заметил, кошек (именно кошек) больше тянет к
мужчинам. С котами, соответственно, наоборот. Эдакое, понимаешь, межвидовое
половое влечение.
Как всегда, спал Светлан не больше часа, но этого хватило, чтобы
восстановить растраченную магию почти на треть. (Вот тоже загадка: почему
во время сна она возвращается намного быстрей?) Из-за стен продолжали
нестись рыки загулявших вассалов де Бифа, но звучали они без прежнего
куража. Меж башен и корпусов замка свистел ветер, напротив, разошедшийся к
середине ночи. А снаружи крепости шелестели кусты и плескались волны в
широком рве, которому недавний сброс мыльной воды вряд ли добавил чистоты.
Прислушавшись, Светлан различил мерные шаги и бряцанье стали - по крайней
мере стража тут не дремала.
За дверью тоже слышались голоса, конечно, знакомые и куда более тихие.
Говорили в основном король и ведьма, а Лора больше помалкивала, видимо,
растратив запал на Светлана. Что до Стрелка, то он скорее всего завалился
спать - в прохладном одиночестве. А снились ему, по всей видимости, девы,
нагие и жаркие. Хотя кто их поймет, этих девственников? Может, тут как с
кобелями: пока не развяжешь...
Решительно толкнув дверь, Светлан вступил в общий зал, как и раньше,
озаренный мерцающим пламенем камина и прогретый, словно хороший предбанник.
Во всяком случае, здесь не скучали. Раздобыв где-то глины, Артур увлеченно
ваял на табурете фигуру прекрасной девы - почти один в один, без стеснения
воспроизводя на ней все детали. Для такого занятия у него имелось все:
верный глаз, отлично чувствующий объем, безупречная память. И послушные
твердые пальцы, сумевшие бы лепить даже из мрамора, если бы тот не
крошился. Позировала ему, конечно, Жанна - наверно, она и приволокла глину
от ближнего озера, уже делившегося с ними водой. Но заодно король
поглядывал на Лору, тоже не отягощенную одеждой. А при этом получалась
скульптура, куда более похожая на Джинну. Ну еще бы!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг