- Кто же тогда завладеет железкой, если не станет души? - удивился
Светлан. - Странный обмен. Пожалуй, даже бессмысленный.
Он посмотрел на Джинну, живую иллюстрацию к этому тезису, в отсутствие
других женщин ставшую главным украшением комнаты - увы, больше похожим на
статую. И на нее же глядел король, мягко улыбаясь. Уж не задумал ли он
вдохнуть в эту куклу собственную душу?
- Общепризнанно, что демоны не способны лгать, - произнес Артур
неожиданно. - Ну а если?..
- Имеются две возможности: либо демон наврал нам, либо нет. Допустим,
мы не встретили бы его - наши действия?
- Без вариантов, - сказал король. - Готовились бы ко второму нашествию
Пропащих.
- На том же месте, да?
- Естественно.
- И кто бы помогал в этом? Вассалы королевы, опоздавшие к вчерашней
драчке?
- Сомневаюсь.
- Я тоже. Скорее всего они только мешали бы. Значит, лучше убрать их
подальше от столицы. Чем мы и будем заниматься, разве нет? Так сказать,
сопутствующая миссия. Сперва, конечно, наведаемся к ограм.
- Но ведь и нам придется уехать отсюда?
- Уж нас Георг домчит обратно за считанные часы. В крайнем случае
доскачем на шестиногах - связь у Анджи отлаженная, не опоздаем. Лишь бы до
этого не влететь в беду. Но такое может случиться и здесь.
- Значит, по-твоему, лучше поверить демонессе?
- По крайней мере хуже не будет - я думаю. Но если пренебрежем, а
окажется правдой... Представляешь, как будем выглядеть? Если вообще будем.
- Привет, мои сладкие! - внезапно сказала Джинна, и глаза у нее вновь
зажглись насмешливой мыслью. - Явление второе - в том смысле, что я опять
явилась. Не ждали так рано? Но оболочку мою берегли - ценю. Ухожена,
разодета, накормлена... даже на горшок, чувствую, сводили.
Артур хмыкнул с некоторым смущением, но промолчал. Уж он точно ждал, и
как можно раньше. Да и демон, похоже, вошел во вкус новой роли -
женственность из Джинны прямо-таки фонтанировала.
- Чем теперь порадуешь? - спросил Светлан. - Надеюсь, сроки не
урезали?
- Тут без изменений, разве интервал сократился на пару дней.
С любопытством оглядев платье, демонесса спустила края выреза до
опасного предела, обнажив прекрасные плечи, и бросила на Артура зазывный
взор из-под пушистых ресниц. Ну, теперь королю прибавится пищи для
сопоставлений!.. Уж это тело он лицезрел во всех ракурсах.
- Ты пришла о деле говорить? - поинтересовался Светлан. - Или глазками
стрелять да перья распушивать?
- Почему ж не совместить?
- Да потому, милая, что мужчины, в отличие от вашей сестры, туго
соображают, когда начинаются такие игры. Одно дело - честная нагота...
- Ах, вот так? - удивилась Джинна. - Буду иметь в виду.
Но вернуть рукава на место даже не попыталась.
- Вижу, вам предстоит дальний путь... - произнесла она вместо этого.
- А казенный дом нам не светит? - засмеялся Светлан. - Вообще ты
смахиваешь на цыганку, но, так сказать, в ее фольклорной ипостаси. Либо на
полукровку. В чистом виде они редко бывают красивыми... Хотя кто ж их видел
- чистыми-то?
- Сегодня мы настроены язвить? - не осталась в долгу демонесса. - Вот
к чему приводят семейные размолвки!.. Будь я истинной женщиной, наверно,
надулась бы и умолкла.
- И взлетела, - хмыкнул он. - Так поступают лишь глупые женщины.
- Правда? - обрадовалась Джинна. - Тогда мне не придется выходить из
роли. Итак, соколик, чем же твое сердце успокоится...
- Улей, - сказал Светлан. - Живой и невредимой. Это для начала.
- Твой друг, хотя и король, родил умную фразу: пока не переломите
ситуацию. "Нормальные герои всегда идут в обход" - помнишь? Конечно, если
на плечах голова, а не всесокрушающий таран... Эй, а вы не нальете мне из
того кувшина? Бедняга Филипп понимал толк в винах!
- А ручку тебе не позолотить?
- Ножку, - ухмыльнулась она, - почесать. Еще лучше - размять. Нет,
правда, что-то у меня левая ступня ноет!.. Наверно, туфля жмет.
- С этим - к Артуру. Твоей экипировкой заведует он.
Король вовсе не возражал. Опустившись перед женщиной на колено, он
бережно снял с ее ноги туфельку и принялся массировать изящную стопу.
Джинна изумленно замерла, даже дыхание затаила.
- Ты уж не прерывайся, яхонтовая, - ехидно произнес Светлан, наливая
гостье из указанного кувшина. - Ты ведь не мужчина, забыла? Совмещай!
- Положение обязывает, ага, - стесненным голосом откликнулась та,
бережно принимая кубок. - Черт, а приятно побыть в женской шкуре!.. Во
всяком случае, пока имеешь дело с рыцарями.
- Добавь: сказочными, - внес поправку Светлан. - Итак?
- Итак, - кивнула демонесса и приложилась к кубку. - Краткое
содержание следующей серии... Интересует?
- Лучше я сам ее срежиссирую, - отказался он. - Что бы там ни
накаркала ты... или кто-то еще.
- Разумно. Но от Ули тебе все равно придется отвлечься... хотя это
придает нынешним приключениям некую незавершенность, этакий открытый финал.
Более того, я не обещаю, что и в новой серии ты разыщешь Улю. Долог путь к
девочке-судьбе!.. А ведь звучное прозвище, - заметила Джинна другим тоном.
- Хоть и не особенно понятно, что значит.
- Ты не очень увлекайся - сериями-то, - попросил Светлан. - Не в
Бразилии, чай. Эдак всей жизни не хватит, чтобы найти!.. Тем более что
осталось ее, может, на два месяца.
- Вот и проживи их, чтобы "не было мучительно стыдно", - усмехнулась
демонесса. - Призом за победу как раз и может сделаться Уля. А если не
победишь, к чему тебе девочка: чтобы умереть в один день? Так это из другой
сказки - там, где живут долго и счастливо. Для этого у тебя есть Анджелла,
и от нее ты не уйдешь по своей воле, правда же?
- Если я уверен в чем-то, то лишь в этом, - сказал он. - Другое дело,
понимает ли она, сколько для меня значит.
- Разве ты не пробовал объяснить?
- Любовь, милая моя, доказывают не словами.
- Надо же! - не удержалась от укола Джинна. - Сколько нового узнаёшь
от тебя. А вот второй кавалер больше молчит. Ах да, совмещать трудно... Вы
что же, поделили функции?
- Что-то ты разрезвилась, - заметил Светлан. - Может, оставить вас на
пару часов?
Вот теперь перестал дышать Артур.
- Увы, увы! - посетовала она, видимо, искренне. - На усладу не
остается времени - вскоре опять сгину. Вот что я хотела сказать... Сейчас.
- Стряхнув оставшуюся туфлю, она сунула в руки Артуру и вторую ступню. -
Кстати, без обуви я смогу обойтись не хуже ваших ведьм. Не верите?
- Отчего ж, верим. Ну?
- А вот интересно, - сказала демонесса. - Если моя оболочка способна
ощущать сытость и... э-э... другие физиологические удовольствия... скорее
удовлетворенность... значит, для нее могут оказаться доступны и... Ладно,
извините - опять отвлеклась. В голове этой глупышки даже мои мысли
разбегаются... Итак, - продолжила она решительно, - во второй серии...
пардон, это уже третья!.. против вас выступят не только Пропащие, но и
кое-кто пострашней.
- Наверно, сам Вельзевул почтит своим вниманием? - предположил
Светлан. - Потому что дальше ехать некуда.
- Ты почти угадал, - засмеялась Джинна. - Но и это не все.
- Как мило с твоей стороны...
- Еще вы встретите выходцев из третьего мира, и это круто изменит твою
судьбу.
- Ну, пошли иносказания!
- В следующей сказке у тебя занятная роль, - сообщила она. - Ты
займешься воссоединением родичей и укреплением брака.
- Н-да? - с сомнением спросил Светлан. - Тогда уж лучше - устранением.
"Вот кто бы наш упрочил? - подумал про себя. - Любовь любовью...
Тут-то, как выразилась Анджи, все ясно. Да только трещины от Этого не
исчезают".
- Леча других, исцелишься сам, - заметила проницательная демонесса. -
Понимаешь, иногда прямая - не самый короткий путь.
- Сплошные обходы, - проворчал он. - Туда нельзя, сюда нельзя... Я
тебе кто: обходчик?
Женщина опять рассмеялась, дергая точеными пальчиками, будто ей
щекотали подошвы. Но своих ступней у Артура не стала отнимать, продолжая
черпать удовольствие полными горстями... э-э... ног? Кстати, вино ей тоже
нравилось - судя по тому, как быстро пустел кубок.
- Имей в виду, женщины быстро привыкают, - предупредил Светлан, кивая
на кувшин. - Ты ж не хочешь споить свое чудесное тело?
- Да когда я успею? - возразила Джинна. - Само-то оно не попросит. А
вы не предложите, с-скупердяи... Так о чем это я?
- Об укреплении родичей, - напомнил он, - и воссоединении брака.
- Вот язва! - воскликнула красотка. - Не думай, я не пьяная. Просто
мне хорошо.
А уж Артуру-то!.. Не будь он настолько рыцарем, давно поднялся бы выше
колен... и намного.
- Может, ты выродок? - предположил Светлан. - Конечно, с позиции
демонов.
- Не важно, - отмахнулась она. - К делу!.. Так вот, выехать вам надо
сегодня - хватит, помиловались. Труба зовет. И у огров не гостите долго -
ближайший Узел сейчас не там.
- А где?
Наверно, не стоило спрашивать прямо. Поди разберись: то ли демонесса
вправду повязана неразглашением, то ли напускает тумана для поднятия
значимости. И сейчас она ответила:
- Вот с этим разбирайтесь на месте. Гарантирую одно: скучно не будет.
Увидите новые края, свежие лица... не всегда, правда, чистые. Женщины -
прекрасны, почти поголовно. Герои могучи и благородны. Злодеи коварны,
чудища ужасны... Что еще нужно для сказки? А следующие Узлы могут увести
вас в такую даль!..
- В третий мир? - уточнил Светлан.
Джинна погрозила ему пальцем. Потом распрямила всю ладонь и помахала
уже ею, прощаясь. По чудному лику мелькнуло сожаление и... растворилась в
безразличии. Рука плавно поникла. Перед ними вновь была опустевшая
оболочка.
Хотя впечатления, будто Артур массирует ступни покойнице, не возникло
- даже оставшись без хозяйки, тело продолжало чувствовать. На лице это не
отражалось, но проступало во вкрадчивых, едва заметных движениях, в трепете
кожи. Остаточный эффект? Или при каждом визите демонесса вкладывает в плоть
частицу себя... возможно, сама не сознавая.
- Хочется целовать ноги, да? - поинтересовался Светлан. - Это любовь.
И угораздило же тебя! Полюбить, так демонессу... если сам - король.
Вздохнув, Артур погладил подошвы женщины в последний раз и осторожно
опустил их на деревянный пол. Наде вать туфельки не стал, лишь отставил те
к стене. И снова опустился в кресло.
- Сколько тебе нужно времени, чтобы попрощаться с Анджеллой? - спросил
он напрямик.
- Год, - ответил Светлан. - Или хотя бы ночь. Но у нас и ее нету.
- Увы, - подтвердил король. - Джинна не стала бы предупреждать зря.
Чем скорее мы выедем...
- ... тем скорей вернемся, - усмехнулся Светлан. - Старая хохма. -
Помолчав, он прибавил: - Знаешь, пожалуй, я не буду прощаться. Долгие
проводы - к чему? Одну ночь мы у судьбы и так урвали, а перед смертью, как
известно... Уместное упоминание, да?
Закрыв глаза, он ощущал странное. Изнутри, одно за другим, всплывали
слова, складываясь в фразы. Каждая фраза тянула за собой следующую, и вот
так, постепенно, выстраивалось заклинание, не выученное, не подслушанное,
но рожденное в глубинах сознания. Даже не заклинание - заклятие. Заклятие
верности. Вот только кого ж он заклинал: себя?
И все-таки жизнь прекрасна. Впереди ждет дорога. Скакуны готовы,
оружие под рукой. А рядом друг - настоящий. Чего еще желать богатырю?
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг