условия работы. Собственно, ни о какой нормальной работе и речи не будет,
пока господа из банков и, извините за выражение, правительства не решат
своей проблемы с Дьяволовым Камнем. Та сволочь, что увела Вещь, должна быть
кончена, а Камень должен быть найден. Иначе копы вместе с федералами и
военной разведкой не уберутся с транспорта и с узловых терминалов. Вся сеть
наших перевозок практически блокирована с этой полуночи. Все сколько-нибудь
солидные банковские операции взяты под контроль. Шестерых наших
региональных руководителей взяли на глубокое потрошение армейской
контрразведкой. А мы с ней сроду дела не имели со времен последней воины...
Короче, вы поняли, чего я хочу от вас?
- Залетную сволочь найти и кончить, - эхом отозвался Генри-Борода. -
Вещь просто найти.
- Ты всегда правильно понимал меня, старина. - Каттаруза поднялся с
места и стал неторопливо раскуривать сигару на свече из сала мышевидного
гризли. - Но я жду конструктивных мыслей...
- Я хотел бы уяснить главное, шеф, - аккуратно, не отрывая взгляда от
какого-то несовершенства в маникюрной отделке ногтей своей левой верхней
конечности, осведомился Фай Адриатика. - Если Вещь будет найдена...
Достаточно просто помочь копам с этим делом? Или Вещь нужна нам?
- Всегда ценил хорошие вопросы... - пыхнул ароматным дымом Капо ди
Тутти Капи. - Предлагаю всем вам задуматься над тем, как старина Фай
завернул проблему... А призадумавшись, сообразить, что никогда не было в
Семье и не будет стукачей! Может, копы и получат Вещь... Но только вот с
этого, - чугунный кулак Папы обрушился на имитацию драгоценной древесины, -
стола! И заплатят ровно столько, сколько, - покрытый жесткой черной щетиной
палец Каттарузы ткнул в его же седеющий висок, - сколько решит эта вот
голова!
Последовала пауза, долженствовавшая способствовать усвоению
руководителями основных ветвей Семьи генеральной линии руководства.
- Теперь - детали, - молвил шеф, украсив пространство над столом
облаком табачного дыма. - Есть основания полагать, что поработала с
Камушком какая-то темная лошадка, - это по твоей части, Карло. Пройдись с
частой гребенкой по всем залетным, каких знаешь, а каких не знаешь - узнай.
Теперь Лорд - у кого, как не у тебя, полная информация по транспорту. Дело,
понятно, нелегкое: придется крутиться под носом у всех копов, какие только
есть. Но эта публика может прошляпить массу щелей и щелочек... Тебе лучше
знать...
Адриатика, сдерживая зевоту, дождался, пока все направления работы
Семьи будут озадачены соответственно их возможностям в поисках идиотской
драгоценности - от банковского дела (Димитриадис-Шахматист) до домов
терпимости (Чичо - Большая Мама). Он выслушал и свою номинальную нагрузку -
"...поставить на уши наших ребят, внедренных... Ты помнишь, Фай, у кого
работают люди, готовые помочь нам?.." - и, поднявшись вместе со всеми,
откланялся, как и все, и, как и все, двинулся к выходу.
- Действуйте, господа, - сухо и энергично напутствовал их Папа. - И
если Вещь окажется в руках у кого-нибудь из вас - упаси его бог начинать
свою игру... Хотя такой позыв обязательно будет... О Камне это
рассказывают. И уж, во всяком случае, надеюсь, ни одному идиоту не придет в
голову взгромоздить себе эту штуку на палец... А ты задержись на минуту,
Адриатика...
Оставшись с глазу на глаз, они минуты три созерцали струйку ароматного
дыма, вытекавшую из положенной на край малахитовой пепельницы сигары,
порядком потраченной зубами Папы. Затем Каттаруза откашлялся:
- Это не для всяких ушей, Фай. Короче говоря, я хотел бы, чтобы
никаких недоразумений не осталось между нами относительно тех ребят, что ты
сосватал весной старому Бонифацию. Это я к тому, что больно уж совпало -
история с Камушком и инфаркт у нашего общего друга... Внешне, конечно,
никакой взаимосвязи, но мы-то с тобой знаем, какому богу молился старый
жулик.
- Вам лучше знать, шеф. Я, скажу вам честно, не верю ни в Бога, ни в
черта, а уж тем более не сую нос в дела Черной Церкви. Тогда вы не захотели
путать никого из наших людей в Большую Затею - Бонифаций так это называл -
Большая Затея. Ну и я - с вашей подачи - сосватал ему залетного. Конкретно
про Камень никто никого не спрашивал... Просто я знаю, где лежат чьи
интересы.
- А я, как видишь, знаю, что знаешь... А ты знаешь, что я знаю... -
Каттаруза вновь взял сигару и пахнул дымом не то чтобы в
лукаво-безразличную физиономию Адриатики, а так просто - в пространство
между ними.
- Однако мне сдается, что вы все-таки еще чего-то от меня хотите, шеф,
- наклонил Фай голову набок.
- Я хочу, разумеется, чтобы ты вышел на твоего залетного.
- Естественное желание, шеф. Но очень трудно исполнимое. Как вы
понимаете, отметившись этак... Если это, конечно, их рук дело... Одним
словом, вся эта компания легла на дно и не позаботилась оставить нам
адресок.
- Однако другой адресок я тебе могу дать, Фай. - Каттаруза тоже
наклонил голову набок, то ли заглядывая Адриатике в глаза, то ли
поддразнивая. - Госпиталь Марии Магдалены, четырнадцатый этаж, палата сто
восемь...
Фай кашлянул:
- Вы хотите, чтобы я навестил старину Мелканяна с букетом цветов?
- Да нет, Адриатика, с цветами в неврологическое отделение тебя,
пожалуй, не пропустят. А вот "пушку" с собой прихвати - чтоб разговор
вышел, что называется, по душам. И лучше, если разговор этот у вас выйдет
без свидетелей.
Секунд пятнадцать Каттаруза помолчал, посасывая сигару, а потом
добавил:
- Меня, знаешь ли, интуиция подводила редко... Так вот, она мне и
говорит теперь - моя интуиция - что, может, Бонифаций сам пойдет в руки.
Сдается мне, что у этих ребят вышла какая-то накладка.
- Хреновые бывают накладки с Камушком... - мрачно заметил Адриатика и,
откланявшись, вышел в тяжелую, украшенную резьбой дверь.
Убедившись, что это антикварное изделие вновь прочно изолировало его
от чересчур догадливого вассала, Каттаруза подошел к небольшому, еще более
затейливой резьбы шкафчику, отпер потайной замок и некоторое время молча
изучал его содержимое - черного дерева перевернутый крест, укрепленный на
противоположной стенке, тяжелое серебряное блюдечко - чаша, которой
надлежало бы быть заполненной свежей кровью, и еще пара малоаппетитных
реликвий - свидетельства принадлежности их владельца к Серому Кругу
Галактической Черной Церкви.
Ни сумасшедшим, ни тем более фанатиком Джанфранко Каттаруза не был и
быть не собирался. Просто из чисто деловых соображений водил дружбу с
адептами Ложного Учения, среди которых оказались и весьма полезные люди,
поддержавшие его восемь лет назад, когда решался вопрос о престолонаследии
в Семье. Тогда он искренне считал, что "Париж стоит мессы". Теперь он
частенько признавался себе, что черные мессы, оказывается, обходятся
дороговато. Впрочем, полноценным грешником он себя не считал и, вопреки
католическому воспитанию, к Богу относился скорее на протестантский манер -
считал, что свои дела с Ним он всегда уладит без вмешательства посторонних
и к обоюдному удовольствию. Он размышлял на подобные темы, когда во
внутреннюю дверь вновь постучал, вошел и замер на почтенном удалении за его
спиной Паоло. Папа без лишней спешки прикрыл дверцы и вновь запер Черный
Алтарь.
- Этот Аванесян все не унимается, - доложил телохранитель. - Очень
хочет говорить с вами.
"Перебежчик или провокатор, - зло подумал Каттаруза. - Началось...
Впрочем, не помешает прощупать. Вдруг через армянскую диаспору удастся
сойтись с людишками, осведомленными о затее Мелканяна?"
- Обыщи и проводи сюда, - распорядился он.
***
Зуммер дешевенького блока связи наконец-то запел, и Клайд поспешил
вытащить плоский коробок из кармана.
- Считай, что повезло тебе, - прогудел в динамике густой бас Толстяка
Финни. - Тут мой человечек сторговал твое добро одному чистоделу. Суй свою
карту в ближайший терминал и загружай сумму. Как и договорились - счет в
федеральных кредитках.
- Подо что зачистили баксы? - больше для порядка поинтересовался
Клайд.
Торчать на законопослушной земле Малой Колонии ему оставалось часа
четыре с небольшим, а там - за геостационаром - налоговая инспекция слабо
разбиралась в источниках доходов граждан Федерации где-то у черта на
куличках - в планетарных колониях.
- Проходишь по статье "Гонорар". Ладно, счастливого тебе пути, Дейл, и
фартовый тебе билетик...
Это была не кличка и не псевдоним. Просто фамилия Клайда - Ван-Дейл -
трансформировалась в этих краях во что-то вроде прозвища. Был он здесь
залетным и к излишней известности не стремился. Клайдом он в Малой Колонии
был только для участников Большой Затеи.
Послав Толстяка к чертям собачьим, он подрулил к ближайшему
бело-синему огоньку коммуникационного стационара и, обождав, пока
освободится терминал, сунул в щель кредитную карточку.
Убедившись, что двадцать тысяч в твердой валюте теперь никуда не
убегут от него и на краю Обитаемого Космоса, он облегченно вздохнул. Одной
морокой стало меньше. После того как ему сравнительно легко удалось
оторваться от бестолково организованной погони, демон любопытства заставил
его сунуть нос в давешнюю сумку, второпях прихваченную в "Джевелри трэйдс".
Лучше бы уж он оставил ее во флайере, который благополучно утопил в одном
из озер близ Кэмп-Парадиза.
Как профессионал Клайд сразу прекрасно понял, что тянут лежавшие в
сумке игрушки тысяч на пятьдесят - не меньше. Инструмент был отличный,
похоже, римейского изготовления, явно на заказ сработанный, - в другое
время Клайд не преминул бы оставить находку при себе. Но, как назло, точно
так же отлично он понимал, что явиться для таможенного досмотра в столичный
Космотерминал с таким вот джентльменским набором на руках - затея дохлая.
Лучше уж сразу снести добро в околоток. Как и полагалось залетному, ни
надежных тайников, ни явок, где находку можно было бы пристроить до
возвращения, Клайд в Малой Колонии не имел, а проклятые железки буквально
жгли руки - дело слишком пахло жареным.
В сочетании с непредвиденным налетом вооруженных дурней на паперти
"Джевелри трэйдс" дело начинало смахивать на элементарную подставку: уж не
сочинил ли старый пройдоха Бонифаций ситуацию так, что, не подвернись
Клайду давешний флайер с брошенным в замке зажигания ключом, то он с
гарантией был бы сейчас в руках полиции, имея на руках полный комплект
профессиональных орудий взлома. Вот только зачем такой вариант сдался
хитромудрому Мелканяну или тем, кто стоит за ним? Ведь не желали же они как
можно скорее вернуть проклятый Камушек законным хозяевам, не успев еще
толком его заполучить?
Темное это было дело.
Слава богу, что вовремя пришли на ум здешние координаты Француза Дидье
- связь, о которой Клайд Мелканяна в известность не ставил. Француз, хотя и
опустился порядком и подрастерял прежние контакты, вывел его, однако, на
заведение Финни, ну а Толстяк, смекнув, что с горящего товара и навар будет
погуще, живо отмусолил Дидье не слишком объемистую пачку купюр с профилем
кого-то из местных отцов-основателей и на том закончил его участие в
случившемся бизнесе.
Клайду были обещаны к утру пятнадцать тысяч федеральными кредитками -
наличными или все двадцать по зачищенной кредитной карточке. Обещание свое
Толстяк исполнил, и теперь, кабы не двусмысленные события у "Джевелри",
Клайду всего и надо-то было, что перекемарить несколько часов в гостинице,
добраться на загодя зарезервированном каре до Космотерминала и вовремя
взойти на борт регулярного челнока до Орбитальной Пересадочной. А уж там -
малой скоростью, на рейсовом лайнере, меньше чем за сутки добраться до
Малого Бельмеса, а там - до следующего четверга, в приятном удалении от
компетентных служб Малой Колонии, доделать кое-какие дела, попутно
изображая из себя средней руки бизнесмена. В четверг должен был выйти на
связь Мелканян.
Теперь карты легли по-новому. Все элементы простого и ясного плана
действий становились рискованными. О том, чтобы отправиться в гостиницу
досыпать не добранные за ночь часы, не могло быть и речи: вот уж где
идеальное место для ловушки. Слава богу, что у Клайда хватило ума не
называть Бонифацию время своей отправки и рейс, хотя толку от этой
предосторожности явно было мало - скорее всего в Космотерминале его уже
ждут. Клайд много дал бы тому, кто пролил бы хоть луч света на то, что,
собственно, движет его то ли партнерами, то ли врагами, от лица которых
полгода назад на него вышел старый жулик. Чисто интуитивно он чувствовал,
что все обстоит намного сложнее любых его предположений.
Темное дело, темное...
В глубине души Клайд еще раз зарекся отныне связываться с типами, за
которыми, как у старого Бонифация, числятся темные связи то ли с
религиозными сектантами, то ли вообще с фанатиками какого-то мистического
вероучения. Ладно, черт с ними, с пожитками, оставшимися в гостинице, - за
номер сполна уплачено вперед, и шума в связи с убытием Клайда никто не
поднимет. Другое дело - это как без сучка и без задоринки пройти
Космотерминал. Это стоило обдумать в спокойной обстановке.
***
Вид у Гарика был неважный. Был он бледен и дергался как-то. Внятную же
речь исторг из себя вообще с видимым трудом.
- Г-господин К-каттаруза, - затараторил он, норовя в нарушение этикета
приложиться к ручке Папочки - такое позволялось лишь членам Семьи. -
Господин Каттаруза, мне н-нужна к-ксива... У м-меня есть бабки...
Нелепость такого требования просто парализовала Папу. Он так и остался
стоять перед Трюкачом, хотя намеревался расположиться в кресле, не
предлагая, разумеется, чертовой шантрапе присесть.
- Зачем же тебе нужна ксива, парень? - только и спросил он.
Ослабший в коленках, Гарик опустился на краешек оставшегося так кстати
свободным кожаного сиденья и воздел умоляющий взор на хозяина кабинета.
- Для выезда. Смываться мне надо, г-господин Каттаруза. Я не п-прошу
денег - б-бабки у меня есть...
- Так какого же черта ты приходишь ко мне, а не к своему дорогому
Сапожнику? - резонно спросил все еще слегка не пришедший в себя Папа.
- Т-тогда мне - конец... - убежденно заявил Трюкач. - Шеф решит, что
это я п-проболтался... И я решил, что лучше - к вам... Я х-хочу вас
предупредить, г-господин Каттаруза, о большой опасности... Всем нам -
конец...
- Это уж точно, парень, всем нам конец, - согласился не чуждый
философского подхода к жизни Капо ди Тутти Капи. - Одним - раньше, другим -
позже... Но ты уж будь поточнее...
- Без свидетелей, - громко прошептал Гарик. - Если можно, нам надо
поговорить без свидетелей.
- Побудь в приемной, Паодо, - распорядился Папа, всем своим видом
выражая безмерной недоумение таким нарушением субординации.
- В-вы припоминаете, - затараторил Трюкач, - в-вы припоминаете то
дело, что наши - я про людей Сапожника говорю - работали в прошлую осень на
пару с вами?
- Будь поточнее, парень, - еще раз недружелюбно посоветовал Папа,
откровенно выпуская вонючую табачную струю в слегка зеленое от напряжения
лицо собеседника.
- Я про то, как взяли весь товар Шиндлера... Это когда потом Рогатый
чуть в петлю не полез... - закашлявшись, пояснил Гарик.
- Ничего я такого не помню, парень. И тебе советую позабыть накрепко.
Совет Папы был не лишен своего резона. Своих в Малой Колонии грабили
редко - не принято такое здесь было а узнай кто, что конвой с
приготовленным к нелегальному вывозу отборным товаром, числившимся за одним
из крупнейших финансистов всех криминальных группировок Сектора Рупертом
Шиндлером, обобрали люди Каттарузы и Сапожника-Карнеги, дело бы не
ограничилось несмываемым пятном на репутации обоих авторитетов. Далеко не
ограничилось бы... И то, что по этому свету все еще болтается мелкая сошка,
осведомленная о деталях этой истории, было для Джанфранко пренеприятнейшим
сюрпризом.
- Я - да, конечно, - торопливо сглотнул набежавшую слюну Гарик. -
Только дело-то важное. Похоже, что большая опасность навернулась.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг