жалюзи становилось заметным мокрое и мутное утро.
"Господи, - подумал комиссар, - я до отключки набрался в собственном
кабинете. И даже не помню повода..."
***
Шишел сурово уставился на наведенные на него стволы и, как и было
предложено ему, воздел руки к довольно низкому, косому потолку. Разжал
ладони - и Камень глянул на свет божий.
И тут началось.
Черный свет полыхнул по перекошенной мансарде.
И Француз, и все трое выскочивших из засады остолбенело уставились на
него.
А Шаленый - на них.
Странное происходило с этими людьми. Не походило это на засаду, о
которой сразу подумал Шишел. И вообще ни на что не походило.
"Наркота черная, что ли? - подумал Шишел, отжимаясь к стенке. - Так
какого ж?.."
Но не так просто было все. Стволы повело... Впечатление было такое,
словно людей в этой комнате вдруг огрели пыльным мешком. Всех сразу.
- Г-где он? - бестолково спросила рыжая ведьма, поводя вокруг пылающим
взглядом.
И выпалила в белый свет как в копеечку. Пуля своротила копию "Вида
Толедо" под самым потолком и ушла в окружающее "имитацию мансарды"
пространство. У Глазастого вышла осечка. Иначе рыбкам в небольшом
запущенном аквариуме в углу пришлось бы еще тошнее, чем было сейчас.
Видно окончательно ошалев, тип в кроссовках тоже спустил курок, без
малого чуть не оставив свою подельницу без уха. Дидье, не говоря худого
слова, грянулся на пол, прикрыв желтыми, прокуренными ладошками
интеллигентную плешь.
- Не стреляйте! - заорал он. - Избранника замочить невозможно! Сейчас
ужас получиться может...
Глазастый наконец сдюжил с засбоившей "пушкой" и успешно разнес в
клочья керамическую бутыль, украшавшую обшарпанный телевизионный приемник.
- Да вы охренели! Кончайте, ребята! - дико заорал Шаленый, пытаясь
занять минимальный объем в комнатешке, по которой надумали летать
всамделишные пули.
До и впрямь охреневших ребят дошел наконец неадекватный, как говорят
психиатры, смысл их действий, и стволы повисли в воздухе. Тип в кроссовках
ошалело шагнул к Шишелу и как завороженный потянулся к Перстню. Пистолет
при этом болтался на его указательном пальце, продетом за скобу спускового
крючка.
- Брось дуру! - распорядился Шишел.
Пистолет старшего брякнулся об пол, подав похвальный пример двум
другим. Шишел аккуратно - двумя пальчиками, как принято в приличном
обществе, - вытянул из заднего кармана здоровенный никелированный кольт и в
знак примирения пристроил его на журнальном столике, основательно
закапанном красным вином.
- Ты вставай, иуда, - предложил Шишел Французу. - Сразу бить не буду -
сперва разберемся... Ты там посмотри - выпить чего...
- Я... - начал тот и икнул.
Не вставая с четверенек, Дидье добрел до аквариума, поднялся, испил из
него глотка четыре, умудрившись не подавиться сонливой рыбешкой, и
направился к бару.
- Давайте представимся, - довольно логично вошли в разговор Новенькие
- теперь не так уж - Кроссовки. - Мерген. Это имя у меня такое. А это -
Мириам. Тот, сзади, - Н'Бонго...
Секунды три длилась пауза.
- А вы - Чичел. Чичел-Мичел... - закончил Мерген, продемонстрировав
свою крайнюю осведомленность.
- Ладно, букву "ша" потом выучишь, - вздохнул Шаленый. - Я тебе
помогу, не сомневайся... Так как быть будем-то? - Он подвинул продавленное
кресло к столику, с которого переложил назад, в карман, ставший уже
ненужным атрибутом кольт, расположился в нем и уставился на собеседников.
Те тоже расселись кто на чем: глазастый Н'Бонго - прямо на полу,
вокруг своего колена, Мириам - в уголке дивана, Мерген - на втором из трех
раздолбленных кожаных кресел, украшавших резиденцию Француза-Дидье...
Сам хозяин дома, подоспевший с парой початых бутылей местного
крепленого и мутными бокалами в руках, приютился на третьем - самом
засаленном, протертом и перекошенном.
- Мне, оказывается, врали, что ты вконец спился, Дидье, - заметил на
это Мерген. - У законченных алкашей, однако, в доме недопитого спиртного не
водится...
Француз ответил ему только выразительным взглядом и разлил по
емкостям. Шишел нюхнул свою и скривился: виноделие не было сильной стороной
технологии Малой Колонии.
- За знакомство, - тем не менее предложил он то ли тост, то ли
утешительную реплику. - Так как все-таки вышло, что вы ждали меня здесь,
ребята?
- Вы сами перепугали Н'Бонго до дьявола, - пояснил Мерген. - Он решил,
что вы из легавых... Ну а когда мы предупредили Француза, то он уж был, как
говорится, на стреме - по приметам вычислил, о ком речь, и когда вы ему
позвонили...
- Тут он вам меня заложил не отходя от кассы... - закончил Шаленый.
- Ты прости, Шишел, но уж больно слава по тебе дурная пошла... Надо
было предохранить народ как-то...
- Защитник ты народный, - зло определил Шаленый статус Француза.
Отхлебнул вина и, вконец перекосившись, решительно отставил бокал,
констатировав:
- Отрава, однако!...
- Неплохое местное "Бургонское", - обиделся Француз. - Держу
специально для гостей...
- Ясно, что для гостей. По доброй воле такое хлебать не будешь...
Только давайте ближе к делу, ребята. Вы суть этого самого дела усекаете?
- Не усекаем, - признался Мерген. - Вы уж нам растолкуйте, откуда
взялись, чего хотите... Свалился как снег на голову...
- Взялся я, как и вы, грешные, с Трассы. На Малую Колонию иначе никак
и не попадают...
- Нет, почему... - задумчиво возразил Н'Бонго. - Еще с Дальних Баз
можно...
- Ага. И с Седых Лун - тоже... - ядовито притормозил его Шишел. - И
вообще - с того света прямиком. Слушай сюда и не встревай. Кольцо это надел
я дуриком. Просто почистил я старика Бонифация в неудачное время. Сразу
после того в контору заявился, как вы ему товар, - Шишел бросил
выразительный взгляд на Камень, - сдали. А про Скрижаль эту я об ту пору
если и слыхал, так в уме ее и не держал вовсе. И уж как выглядит она. -
сроду не интересовался. Что мне до нее, что ей до меня... Думал - так,
бранзулетку на палец нацепил... Заодно взял с Симметричным Набором...
- С Симметричным Набором?.. - Дидье осатанело взглянул на Шишела. -
Откуда вы?.. Откуда еще тогда узнали?..
Вид у него был как у человека, впервые увидавшего привидение.
- Ну, не со всем Набором-то, а с тою половинкою, что в розыске
числится... А откуда, спрашиваешь? Откуда про Набор дознался? Отвечаю
открытым текстом: "От верблюда!" Доволен? Про Набор этот половина рассы
наслышана. "Палеоконтакт, палеоювелирное, понимаешь, изделие..." Ну вот
нашлись умники и навели меня... Я тут долго сидеть не намерен был. Что
надо, забрать собирался - и ходу. На Желтые Луны. С Седыми не путайте. Там
сейчас вовсю дела разворачиваются. Можно деньги неплохо вложить. Но это все
- чушь дикая сейчас. Мне главное - от этого добра избавиться.
Шишел еще раз показал народу Чертов Камень, и Чертов Камень еще раз
полыхнул Черным Огнем. Всех передернуло.
- А для того мне очень не помешает знать, кому Камень и зачем сдался в
то время? И как на этот народ выйти... Всего лучше с Клайдом вашим,
Ван-Дейлом, потолковать было бы, так ведь...
- Мы не знаем, что произошло с ним, - Мерген нервно дернул щекой. - Мы
вообще не понимаем, что за чертовщина начала твориться. То есть теперь
начинаем понимать кое-что...
- Ни черта вы еще не начали понимать, - вошел в разговор
Француз-Дидье, разливая по бокалам новую порцию гадости. - Вы, простите,
здесь пташки залетные и про. Камушек только и слышать-то слышали, что есть,
мол, такой. Весь этот наворот не случайно получился. Пришла пора Камню
снова вмешаться в ход дел - вот он и нашел себе путь к Избраннику...
- Ближе к делу. - Шишел без тоста отсалютовал бокалом, но отхлебнул
едва ли четверть содержимого. - На кого работали, ребята? Кто заказчик?
- Напрямую - старик Бонифаций... - взяла вдруг на себя инициативу
молчавшая доселе Мириам. - Но он тоже выполнял заказ... Он не очень
стремился с нами поделиться, но...
Компания переглянулась. Потом, видно с немого согласия подельников,
Мерген пояснил:
- Клайд не любил работать втемную... Поэтому мы организовали свое, так
сказать, небольшое расследованьице. Посадили старика под колпак и отследили
его связи... Чтоб не подзалететь - слишком уж большие деньги обещаны
были... Ну и чего греха таить: прощупывали возможность выйти напрямую на
основного заказчика... Но от этой мысли потом отступились - больно стремная
компания оказалась...
- Точнее выражайся, - ласково, но настойчиво попросил его Шишел.
- Янтарный Храм Камушек заказал, - подумав, сообщил Мерген. - Секта
такая здесь есть, страшно секретная... Но законная - зарегистрированная...
- Как же, как же - слышали про такую... - прогудел Шишел.
- Так вот, - Мерген, поморщившись, сглотнул слюну, пытаясь избавиться
от весьма характерного послевкусия местного "Бургонского", - этот вот
Камушек у них ба-а-альшой реликвией числится. Тайный культ Камня существует
тут, оказывается, и две Церкви ему поклоняются: Янтарная и Черная... Так
вот, с полгода тому назад им всем знамение какое-то было, - мол, снова в
мир придет, извините, Избранник. - Он покосился на Шишела и замялся.
- Видать, не промахнулись они со знамением-то, - задумчиво молвил
Шишел. - Ну ты давай душу-то не томи - они, храмовики эти, что - загнать
хотели Камушек Избраннику этому, что ли? Мне, грешному, то есть? Да только
на хрен сдалась мне эта радость? И денежек-то таких у меня не сыщется. Али
я, может, дорогу кому перебежал? Может, другому - кто побогаче да в
хреновине этой понатыканней? Может, я и не настоящий Избранник? Так я с
радостью эту честь кому хошь уступлю...
- Камень знает, кого избрать Воздевшим, - поучительно заметил Француз,
наливая по третьей. - И не было случая, чтобы Камень переходил в другие
руки, прежде чем Воздевший исполнит свое Предназначение...
Шишел с тоской посмотрел на свой бокал, подумал, что с самого начала
надо было Глазастого за простой водкой послать, и сказал:
- Так и что теперь? Как мне на этот народ выйти? На храмовиков-то?
- Вот этого я вам никак не посоветую. - Мерген передернулся. -
Янтарному Храму Камушек затем и сдался, чтобы похоронить его на веки
вечные. И чтобы никогда никакой Избранник до него не добрался. Цель у них
такая - идиотская. Чтобы, значит, не дать Избраннику Предназначения
исполнить...
- Вот насчет Предназначения этого я и хочу потолковать со знающим
народом...
- Только не с этими господами... Это они, говорят, Мурату подучили
перст отсечь... И аббата Ди Маури в лабиринте замуровали - на Северном
бугре... И на адмирала чертей наслали...
- Сказал тоже - "идиотская цель", - раздраженно возразил Француз. -
Каждый раз, как в мир приходит очередной Избранник, - тут он косо и не без
испуга глянул на Шаленого, - большая кровь льется. Хотя, может, и вправду -
В ПРЕДОТВРАЩЕНИЕ... А если чисто по-человечески... Один только Шайн как
власть в Колонии к рукам прибрал, так ужас чего натворил. Пятьдесят
академиков на костер отправил. Всю науку в капусту покрошил. А простых
смертных сколько порезал и - перестреляли - кто вспомнит?.. А Ди Маури -
тоже хорош гусь был: это же он Ложное Учение в Малой Колонии утвердил. А
сейчас - чуть не в святых числится. А Черные адепты... Да что тут и
говорить!...
- А ведь Черная Церковь вам поможет... Действительно поможет... -
задумчиво процедила сквозь зубы Мириам. - Вот Н'Бонго вам про нее много
порассказать может... Мы его к этим малахольным внедрить пытались... Да
вовремя отступились. Они тоже за Камушек хорошие деньги давали - с ними
старик Бонифаций тоже вроде как заигрывал... Они же ведь - наоборот - всем
миром за Воздевшего... Иначе, говорят, - Конец Света... Но жутко с ними...
- И Предназначение исполнишь, и на тот свет сыграешь с этой компанией,
- глядя в пространство, добавил Глазастый. - Они помогут... А Камушек - им
останется. Но, главное, у старика вроде на Камушек еще один покупатель
намечался - третий. Так и не вычислили - кто...
Шаленый сидел, обхватив покрытую клочковатой растительностью голову
руками. То ли с тоски, то ли с задумчивости.
- Интересно, - поднял он свой тяжелый взгляд, - а на ту половинку
Набора кто покупателем был? Тоже ведь палеоювелирное изделие...
- Ну, про Набор никаких особых слухов и легенд вроде не ходит... -
Француз пожевал сухими губами. - Хотя, конечно, интересно... Вас на него
кто все-таки вывел?
Шишел молчал. Долго и тяжело. На Француза только посмотрел
выразительно.
- Ну чего ж, - сказал он наконец. - Играем по-крупному. Кто в игре?
- Только не я! - резко определился Француз.
- А я сон видела, - вдруг ни к селу ни к городу сообщила Мириам. - Что
Клайд жив вроде бы... И что он... с другой женщиной...
- "С другой"! - фыркнул Мерген. - Можно подумать...
- Так работаем вместе, ребята, или как? - нажал голосом Шишел.
- Нам, пожалуй, деваться некуда, - горьковатым голосом заметил Мерген.
- Но ты, друг, напрасно думаешь легко открутиться - придется, верно, в
большие люди идти. Камушек поможет... Только сам видишь, чем для Воздевших
дело всегда кончалось...
Шишел задумчиво сверлил его невидящим взглядом и считал про себя до
ста восьмидесяти восьми. Потом откашлялся.
- Би-ля! - сказал он тихо. - Нет, мы пойдем другим путем!
***
Официант расставил перед ними кристально чистые бокалы, вазочки с
салатом и другую дребедень, раскупорил бутыль "Бетельгеизе", помахав ею
перед носами почтенных клиентов, наполнил их бокалы и деликатно убыл.
- Будем откровенны, - начал совершенно бесстрастным голосом Папа
Джанфранкэ - Шишел объявился и взял нас за причинное место. Похоже, что
какая-то шестерка нас крепко заложила. Трюкач, если называть вещи своими
именами... Предложено вернуть ущерб пятикратно. На тебя этот друг не
выходил?
Он предложил собеседнику сигару, но тот, не без вызова, закурил
собственную сигарету - легкую, но дьявольски дорогую, прямо из Метрополии,
"Лайтнинг". Других Маноло Карнеги не пользовал.
- Не выходил, - соврал он. - Но я верю тебе на слово. Удивительно, что
глава Семьи всерьез принимает какого-то шатуна-одиночку... - тоном опытного
провокатора заметил Маноло, демонстративно равнодушно рассматривая лепной -
под барокко, что ли? - потолок ресторации Петинова, неплохой "ничейной
земли" для переговоров того рода, что вели сейчас два хозяина криминального
мира Столицы Малой Колонии.
- Убрать Шишела несложно... - раздумчиво сказал Каттаруза, извлекая из
кожаного футляра сигару и тщательно обрезая специально для того
предназначенной серебряной фиговинкой ее кончик. - Казалось бы... Но
похоже, Шишел тут работает не в одиночку... Тебе, Маноло, вот но удалось
даже от Трюкача - на что уж хлипок малый избавиться... Боюсь, что за
Шишелом стоит сам Шиндлер...
А может - русская мафия...
Блеф был, конечно, отчаянный. Раскуривая сигару, Папа Джанфранко из-за
клубов ароматного дыма наблюдал за реакцией собеседника.
"Нет, ерунда, не знает он про Камушек..." - прикидывал он.
Примерно та же мысль вызревала в голове Сапожника. Только относилась
она к его партнеру, разумеется. "Шишел, конечно, хорош, - злорадно подумал
он, - с меня решил содрать три - именно три - шкуры, так то и понятно: за
Камушек ведь... Так все мало - еще и с Папы решил взять аж впятеро... Ну
тут я им не помощник..."
- Короче, - решительно взял быка за рога Каттаруза. - Предлагаю идти
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг