дела - дать ценные пояснения. Подписку о неразглашении я с него уже взял.
- В таком случае приступим к делу. Чернов прошелся по кабинету и
остановился за спинкой кресла Митико.
- Начнем с формальностей. Они могут оказаться мучительны для вас,
мисс... Но я попрошу вас, как говорится, скрепить сердце и отнестись к
нашим вопросам как можно более спокойно...
- Я умею держать себя в руках, мистер, - чуть отрешенно заверила его
девушка.
Гай с беспокойством пригляделся к ее лицу. Оно было почти так же
бледно, как в ту ночь в "Сакуре".
- Скажите, - нервно спросил он у Чернова, - это необходимо - проводить
такого рода допрос вот так - в присутствии всех нас? Мне кажется, совсем не
обязательно, чтобы...
- Поверьте, так будет лучше, - повернулся к нему Чернов. - Мы с
господином Санди знаем, что делаем.
Он кивнул кому-то, ожидавшему за приотворенной дверью в соседнее
помещение, и оттуда появился ассистент, кативший перед собой легкую
тележку, накрытую белоснежной салфеткой.
- Вы сможете еще раз участвовать в опознании останков вашего дяди? -
спросил Кай, - На этот раз надо опознать не тело, а его голову... Если вы
чувствуете, что это вам будет слишком трудно...
Митико вскинула взгляд сначала на федерального следователя, потом - на
регионального резидента.
- Так вам удалось?.. Удалось найти?..
- Если вы опознаете голову покойного, то считайте, что да, удалось, -
подтвердил Чернов. - Итак, вы согласны? Митико судорожно кивнула.
- Да, согласна...
Ассистент снял салфетку, и несколько минут Митико смотрела на то, что
лежало перед ней в пластиковой кювете. И сама она, и ее лицо были
совершенно неподвижны. Двигались только глаза, словно они были наделены
своей собственной, отдельной от всего остального мира жизнью. Потом лиио ее
слегка дрогнуло, и по побелевшей щеке поползла одинокая слеза.
Митико перехватила слезу платком, испуганно обернулась на Гая и
повернулась к Каю.
- Да, это он. Совершенно точно... З-закройте это, п-пожалуйста...
Ассистент вернул салфетку на место. Чернов кивнул ему, и тот покатил
свою тележку вон из кабинета. Чернов протянул Митико стакан с ледяной
водой. Подождал немного, пока у девушки пройдет дрожь в пальцах. Потом
наклонился над Митико и протянул ей голографический снимок.
- Вы узнаете этого господина? Ваш дядя должен был с ним встречаться. И
не раз...
- Да, я видела их вместе. Тогда - пока еще ничего не случилось - я не
знала его имени. Дядя Акиро не счел нужным представить нас друг другу. Но
теперь я знаю... Точнее, могу догадаться... Гай рассказал мне... Это тот
Йосио Мори... Тот, кому дядя продал все свои предприятия... И еще этот
человек называт себя Копперхедом...
- Вы знаете, за какую сумму он приобрел контрольный пакет акций
"Космоверфей Мацумото"? Митико еле заметно пожала плечами:
- Разумеется, нет. О таких вещах дядя не ставил меня в известность. Я
вообще только из сводки новостей узнала об этой сделке.
Чернов отложил снимок в сторону.
- Вообще-то, мисс, можно считать, что ваш дядя просто подарил свои
предприятия человеку, о котором деловой мир не знает почти ничего.
Акционеры "Космоверфей" сейчас пытаются опротестовать сделку. Она, видите
ли, была совершена в обход обязательной процедуры - выставления
предложенного к продаже пакета на свободный торг. Но вопрос этот очень
спорный. К тому же один из участников сделки мертв, а второй - я имею в
виду господина Мори - вряд ли может считаться сейчас дееспособным. К тому
же он, как выяснилось, был лишь подставным лицом. Он передал почти все
приобретенные акции своим кредиторам - в уплату за предоставленный ему для
их покупки займ. Конечно, сделка потребовала от него суммы ничтожной с
точки зрения размеров инвестиций в целую отрасль промышленности... Но суммы
чудовищной с точки зрения одного отдельно взятого бизнесмена. Тем более
бизнесмена практически безо всякой репутации. Так что без кредита ему было
не обойтись. Нам стоило больших трудов выяснить, кто был этим кредитором...
Вы не догадываетесь, кем был этот кредитор?
Снова плечи Митико еле заметно дернулись.
- Я уже говорила, что... Что дядя Акиро не рассказывал мне о своих
сделках.
Чернов присел на краешек стола так, чтобы хорошо видеть лицо Митико
- Охотно верю, что вы можете быть не в курсе дел вашего дяди. Но о
своих-то делах вы должны бы были быть осведомлены, мисс Мацумото.
В воздухе повисло напряженное молчание. В глазах у Митико еще стояли
слезы, но смотрела она перед собой куда-то сквозь регионального резидента с
полным спокойствием. Ледяным и отрешенным.
- Понимаете, - нарушил молчание Чернов, - мы просто не могли не
поинтересоваться всяческого рода имущественными вопросами, связанными с
этими странными смертями клиентов здешних центров реювенилизации. И в том
числе имущественными вопросами семьи Мацумото. И представьте себе наше
удивление, когда мы узнали, что кредитовал Мори биомедицинский центр - а
правильнее будет сказать, биомедицинский концерн - "Абсолютная гарантия". В
состав директората которого - на правах одного из трех генеральных
директоров - входил господин Акиро Мацумото. Место которого теперь
занимаете вы, мисс... Невероятный взлет в столь юном возрасте... Но.. Ведь
это не является для вас таким уж большим сюрпризом?
Митико продолжала смотреть сквозь собеседника, и было непонятно -
слушает ли она его или кого-то другого, не слышного никому, кроме нее.
- Все это не составило бы материала для хоть сколько-нибудь путного
обвинения против вас лично и против "Абсолютной гарантии", - вступил в
разговор федеральный следователь. - В конце концов, финансовые манипуляции
- дело налогового ведомства, биржевых комитетов и - на худой конец -
прессы. Но в деле фигурируют убийства. Очень странные убийства. Убийства, к
жертвам которых проявляют интерес сразу несколько организаций, связанных с
разработкой высоких технологий. Комплекс. Дальние Базы. И - как ни странно
- сама "Абсолютная гарантия". Все они готовы выложить неплохие денежки за
то, чтобы получить пару-тройку хорошо сохранившихся мозгов жертв этих
странных убийств. А сами жертвы заинтересованы в том, чтобы никто и никогда
эти препараты в свое распоряжение не получил. Не грех и нам, грешным,
поинтересоваться - о чем же, собственно, идет речь.
Митико повернулась к нему. На ее лице не было никакого выражения.
- Теперь вы это знаете?
Гай не отрываясь смотрел на Митико. Такой он ее не видел никогда. Этой
Митико было вовсе не двадцать лет. И не сорок. Все четыреста, пожалуй. Нет,
оно по-прежнему было молодо - ее лицо. Только оно уже не было лицом живого
человека. Это был лик ведьмы - ледяной, неподвижный лик демона,
сосредоточенного на чем-то одному ему видимом - где-то за гранью бытия.
Кай тоже почувствовал это и запнулся, приглядываясь к той перемене,
что на его глазах происходила с девушкой. Снова пришел черед говорить
Чернову:
- Да, мы знаем кое-что...
Он подхватил со стола небольшой пульт и нажал пару клавиш В стене
позади рабочего стола раскрылось окно голографического экрана.
- Смотрите, - комментировал возникающие в нем одно за другим
изображения региональный резидент, - это серия последовательных срезов
головного мозга. Мозга обычного, живого человека. В частности, моего мозга.
В таком режиме демонстрации все выглядит почти как в анатомическом атласе.
Замечательная вещь - томография ядерного магнитного резонанса. Позволяет
слой за слоем рассматривать строение любого человеческого органа, не
причиняя ему особого вреда. Так вот. Теперь посмотрите, что собой
представляло содержимое черепной коробки вашего дяди... Правда, совсем не
похоже на то, что должно было быть там? Упрощенные полушария... Почти
никакой коры. Так - паутинка какая-то... Вместо подкорки вообще невероятное
нагромождение тканей... Похоже, что вам, однако, не впервой видеть такую
картину?
Тут уж не смог совладать с любопытством сам Роше
- Черт возьми! Что же это? Какое-то заболевание? Или... Или они вообще
не люди? Пришельцы они, что ли?
Чернов покачал головой:
- Вы правы только в одном, мсье Роше. Они не люди. Но это не
пришельцы. И не жертвы болезни. Если не считать болезнью бессмертие.
Митико резко повернулась к нему - словно впервые услышав его голос.
- А вы догадливы, офицер...
Голос ее разительно изменился. Он был по-прежнему молод и звонок. Но
он стал голосом потустороннего демона. Без следа исчезла милая картавость.
С нею вместе исчезла и наивная, детская интонация, неумелое построение
фраз. Митико - или то, что только что ею было - говорила теперь странным,
правильным и хорошо - только как-то не по-человечески артикулированным
языком совсем другого человека. Даже не человека. Существа.
- Для наших догадок есть довольно веские основания... Голос Чернова
стал чуть более напряженным.
- Вот еще одна серия томограмм. - Он кивнул на экран, - Это снова мозг
живого. э-э объекта. Господина Йосио Мори. Знакомая картина, не правда ли?
Перед нами почти точная копия наполнителя черепа господина Мацумото... Вас,
наверное, заинтересует заключение биомедицинской экспертизы, господа.
Особенно вот этот момент... Биологический возраст господина Мори оценен ими
в четырнадцать месяцев. Вы не ослышались - немногим более года, господа. У
господина Мацумото ткани кожи, мышц, черепа его собственные. Подлинные. А
вот тот суррогат мозга, что был помещен в его череп, - это типичный
трансплантат. Хоть и неотторгаемый, но генетически совершенно чужеродный...
Видимо, курс лечения старого джентльмена не ограничился классической
реювенилизацией. Он, оказывается, включал еще и такую вот замену головного
мозга чем-то совершенно иным...
- А они, часом, не перемудрили, эти ваши биомедики? - поинтересовался
Роше.
Больше для порядка, чем из-за сомнений в компетентности привлеченных к
следствию экспертов, Чернов пожал плечами.
- Теломеразный анализ стар как мир. И столь же надежен. Даже, пожалуй,
понадежнее будет. Так что сомневаться в сделанных выводах не приходится.
Кстати, в этом-то как раз ничего особенного нет. Стандартный рекомбинантный
эмбрион. Искусственно подогнанный под необходимый возраст. Путем
ускоренного развития по Хиссу-Бланту. Методика, разработанная еще до
имперских времен А при Империи этим методом штамповали биороботов.
Модификации "Зомби-113", "Мутант-200". Приходилось читать? Их еще любят в
кино показывать про те времена. Сейчас подобная практика запрещена. Так что
если будет доказано, - а доказано это будет, - что "Абсолютная гарантия"
причастна к работам с таким материалом, то это уже само по себе переводит
дело в криминальный план...
- Н-но... - Роше сделал жест зажатой в руке трубкой, словно пытаясь ею
притормозить поток речи регионального резидента Управления - Ведь у "зомби"
был, насколько я помню, нормальный человеческий мозг. Конечно, не совсем
нормальный, но полноценный физически...
- Был. Вполне нормальный...
Чернов уперся сжатыми кулаками в стол и обвел собравшихся тяжелым
взглядом. Взглядом человека, которому за последнюю неделю перепало десятка
полтора часов нормального сна - не больше.
- В том-то все и дело, что развитие мозга у ускоренно развитого
эмбриона было как-то изменено. Самым коренным образом так, чтобы вместо
обычного мозга получить вот такой странный заменитель. У нас было крайне
мало времени, чтобы глубоко изучить его. Так что я могу поделиться с вами
только самыми поверхностными выводами наших специалистов... Может быть...
- Послушайте, - перебил его не слишком скорый умом Килиани. - А как...
А где же тогда настоящий мозг Мацумото? И потом..
- Я рассчитываю, что, может быть, мисс Мацумото захочет пролить свет
на эту загадку, - устало пожал плечами региональный резидент. - Позвольте
продолжить по порядку...
Он нервно провел рукой по лицу, словно проверяя, на месте ли еще
находятся его части. Потом обменялся взглядами с федеральным следователем и
заговорил снова.
- Специалисты сходятся в одном: такая примитивная нервная сеть не
может обеспечить ничего, кроме протекания самых необходимых физиологических
процессов жизнеобеспечения организма. Если бы организмами господ Мацумото и
Мори управлял только тот примитивный нейрокомпьютер, который вложили им в
голову мастера из "Абсолютной гарантии", то максимум того, на что они оба
были бы способны, - это поглощать через зонд или клизму питательные смеси,
пускать слюни, мочиться и гадить под себя... Собственно, последний как раз
и находится сейчас именно в таком состоянии. И трудно не вспомнить, что
именно в такую же кому впал и некий Мавлади Достарханов, по кличке
Копперхед. Это с ним стряслось, как только его поместили в каюту-камеру на
борту эсминца Федерации, чтобы вывезти в Метрополию. Где его должны были
судить за многочисленные прегрешения перед законом. В том числе и за
торговлю трансплантатами. Точнее, тогда, когда эсминец покинул геостационар
Террановы.
- Я перестаю что-либо понимать... - сокрушенно констатировал Дорн. -
Ведь какое-то время все они вели себя как вполне нормальные люди. И даже
разыгрывали д-довольно хитро закрученные комбинации... Где же тот разум,
что управлял ими т-тогда? На небесах, что ли?
Чернов улыбнулся, устало - так же, как и говорил.
- Я думаю, что вы недалеки от истины, лейтенант. Тут мы попадаем в
область гипотез и предположений. Ясно, что эти биороботы, я бы сказал -
куклы, игравшие роли когда-то живых людей, - каким-то образом управлялись
извне. И похоже, управлял каждым из них именно его собственный мозг. Или,
может быть, лучше сказать - собственное его сознание. Или - его копия. На
каком носителе она помещена и через какой канал осуществляется такое
управление - вопрос не ко мне... Эксперты, может быть, и ответят на него.
Но не думаю, что это случится скоро...
Он замолчал. И тут в комнате вдруг раздался смех.
Смеялась Митико. Почти беззвучно, почти не улыбаясь - тем смехом, что
так похож на рыдание. Он стих так же неожиданно, как и раздался. Митико
глядела теперь прямо в глаза Чернова.
- Вы догадливы, господа следователи и резиденты... - тихо произнесла
она. - Мы действительно даем людям бессмертие. Абсолютную гарантию на жизнь
вечную. Здесь - на этом свете. И мы никого не убиваем. Вы проделали
ненужную работу, господа. Большую и ненужную работу... Вашим специалистам
надо не копошиться в анатомических препаратах, а добиться разрешения
ознакомиться с двумя-тремя докладами Спецакадемии тех времен, когда была
открыта Терранова. По теме - "Мир привидений". Тогда бы вы прекратили ваше
нелепое расследование. Нам с вами нечего делить. И наше с вами сражение -
это, простите, битва кита со слоном. Мы обитаем в разных средах... Нам не о
чем спорить и не с чем соглашаться
- Мне трудно понять ваши метафоры, мисс... Голос Чернова был мягок,
тон - предельно вежлив. Но в глазах его зажегся недобрый огонек.
- Пока что у нас нет оснований прекращать порученное нам
расследование... Ну, хотя бы потому, мисс, что доклады Спецакадемии
Имперских времен не выдают по простой заявке. И еще потому, что преступные
махинации остаются преступными махинациями, какова бы ни была их мотивация.
Я, пожалуй, соглашусь с вами, мисс, что мы и вы существуем, так сказать, в
разных плоскостях бытия. Но они все же пересекаются, эти плоскости. И мне
очень жаль, мисс, что грань этого пересечения лежит в сфере криминальной, а
не в сугубо академических эмпиреях...
Он тряхнул головой, стараясь вернуться к какой-то ускользнувшей мысли.
- Так вот, нам ничего не остается, как довести это расследование до
конца. И в этом мы надеемся на добрую волю и помощь всех участвующих в нем
лиц. В том числе и на вашу добрую волю, мисс Мацумото. И может быть, и на
вашу помощь.
- Все может быть, господин резидент... Если вы только уточните, что вы
имеете в виду.
Чернов наклонил голову в знак согласия.
- Господа... Как вы видели, некоторые из фигурантов "Дела "Абсолютной
гарантии" - я думаю, мы вправе его теперь так называть? - оказались вовсе
не тем, кем они кажутся. Вовсе не людьми... Мне... Точнее, нам хотелось бы
быть уверенными... м-м... в природе остальных лиц, связанных с этим
предприятием... - Он поднял взгляд на Митико. - Вы ведь согласитесь пройти
простой тест на нашем томографе, мисс?
Та с какой-то отрешенной грустью смотрела мимо него.
Гай не сразу понял, что смотрит она на него. Да и все: остальные
повернули головы в его сторону. Только сейчас он сообразил, что поднялся с
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг