внутренний демон. - Не насчет Коппера - тут у вас все ладно придумалось.
Хотя вариант ужасающе банален. Я не про то... Придумал хоть что-то путное,
чтобы Лидделла обштопать? Может, и тут у господина следователя планчик
найдется? Мог бы и за советиком обратиться, пока вы с ним тут время
тратили..."
"Молчи, птиц поганый! - прикрикнул на него Шишел. - Не засть мозги!
Думать я буду!"
Размышления он начал с того, что извлек из рюкзака свою гадальную
книгу и привычно раскрыл ее на наугад выбранной странице. Взгляд его
остановился на слове "вор".
"По пятницам, - повествовал о жизни двух мудрил их досужий биограф, -
добродетельный Бонни проповедовал в часовне окружной тюрьмы и частенько
говаривал обитателям сего узилища: "Воровство конечно же тяжкий грех, а
потому являет собой зло. Но высшая мудрость, дарованная нам Господом,
состоит в том, чтобы и во зле узреть благо. И для вора благо это состоит в
том, что, согрешив воровством, он приближается к пониманию того, что именно
воровство и ведет ко всем иным грехам. Оно же и является образом всех их -
ибо что есть, например, прелюбодеяние или даже самое убийство, как не
воровское присвоение чужой любви или права на жизнь?"
Злобный же Грогги, который временами - не столь редко, сколь регулярно
- за мелкие свои прегрешения оказывался среди слушателей этих мудрых речей,
возражал на это следующим образом: "Есть действительно и благо во зле
воровства, да только-то это благо, о котором толкует преподобный, в том,
что, стибрив что-то и поняв видимую легкость такого ремесла,
благовоспитанный джентльмен живо смекнет, как легко и ему самому быть
обворованным. И это прибавляет ему мудрости. А мудрость - это иногда
благо".
Мудреное чтение перебороло бодрящее действие кофеина, и только раскрыв
плотно сами собой сомкнувшиеся веки, он понял, что вот-вот опоздает на
встречу с Градовым.
***
К тому времени, когда Гай появился в кабинете Градова, Шишел уже был
там - мрачной грудой пристроился у подоконника и тяжко размышлял о чем-то
своем. Гай вопросительно глянул на хозяина.
- У меня к тебе, Василий, разговор - но не по тем делам, по которым мы
тут собрались. Дело, как говорится, тонкое.
- Садись. - Градов кивнул на кресла у журнального столика. - Сиди и
помалкивай пока. У меня для тебя тоже есть кое-что. Но то все потом. Сейчас
у нас с одним типом разговор интересный намечается. - И буркнул в трубку:
- Заходи, Несфи. И всех кого надо заводи...
Сам он тяжело опустился в кресло за массивным письменным столом и
бросил перед собою пистолет - уже не "вальтер", а "шайтан" куда как
большего калибра - из тех, которыми вооружена личная охрана Кривого
императора на Харуре.
В комнату ввалилось четверо: Несфирату в сопровождении Рыбака и двое
коротко стриженных парней, одетых по-спортивному. И конечно - при стволах.
Морды у парней были совершенно индифферентные. Вась-Вась молча, движениями
подбородка определил одного из них в один угол, другого - в другой.
Потом поплотнее уселся в своем кресле и милостиво улыбнулся Рыбаку.
Тот бросил косой взгляд на красующийся на столе пистолет и заметно
помрачнел.
- Роман, - ласково начал Градов, - ты сам видишь, что за последние
двое суток дела у нас успели основательно запутаться. Приходится
разбираться в разных мелочах. В том числе и со всякой вашей
самодеятельностью. Вот, понимаешь ли, поручил я Несфи сущий пустяк -
заняться ксивой для моего друга. Собственно, ему и пальцем-то шевелить
незачем было - поручил бы кому-то из своих "шестерок" дойти до конторы
старины Билли и проконтролировал исполнение. Всего и делов-то... А ему,
видишь ли, в лом даже такой пустяк. Спихнул эту забаву на твои хрупкие
плечи. А ты и рад стараться... Сам заносил карточку Билли или доверил кому?
Когда карточка попала к Билли? Пот мелким бисером высыпал на челе Рыбака.
- Сам. Сразу, как Несфи отдал ее мне...
- И как-то разболтались вы у меня, ребята, - раздумчиво продолжал
Вась-Вась. - И Несфи и ты взяли оба, да и позабыли мне доложиться, какой
расклад у вас вышел по этому дельцу. А ведь дельце-то вдруг завоняло. И
очень дурно завоняло... Карточку кто-то использовал. Или скопировал. И этот
кто-то крупно подставил моего друга. Да, впрочем, ты ведь в курсе того, как
сложилось дело с тем япошкой? Подумай, кто бы это мог быть? Ведь
получается, что он и тебя подставил - этот кто-то.
Рыбак с трудом сдержался от того, чтобы смахнуть с лица испарину - уж
слишком бы его выдал этот жест. Он только чаще обычного заморгал глазами и,
стараясь не выдавать волнения, нарочито медленно выговаривая слова,
предположил:
- Я так думаю, что это дело рук Коппера. Того - первого. Похожего на
себя. Он ведь вел вашего друга, как я понимаю? Значит, у него и мог быть
дубликат...
Градов поморщился:
- Эту версию мы, можно сказать, проверили... Она не работает. И вот
что я тебе скажу... - Он переложил с места на место свой пистолет. Рыбак
слегка дернулся. - Вот что я тебе скажу. - продолжил Вась-Вась. - Маленькая
ложь вызывает большие подозрения, Роман... Большие... - Теперь он уставился
на Рыбака в упор. - Понимаешь, я навел справки. Ты совсем не сразу понес
карточку Билли. Ты только к утру его побеспокоил. И сам приплатил за
срочность...
- О господи...
Теперь Рыбак уже не скрывал своего волнения. Он осторожно, очень
осторожно достал из кармана носовой платок - с небольшую скатерть размером
- и принялся утирать уже не испарину, а струйки, ручейки пота, побежавшие
по его лицу.
- Я просто напутал немного, шеф... При такой заварушке немудрено.
Честное слово, шеф. Я же просто запамятовал: в ту ночь тот - второй Коппер
- назначил мне встречу. И это отняло довольно много времени... Вы помните -
я докладывал, о чем мы с ним...
- Сдается мне, что ты не все мне докладывал, Рома... Далеко не все...
- Снова Градов задумчиво переложил пистолет с места на место. - И вообще,
Роман, - продолжил он, не отрывая взгляда от переносицы Рыбака, -
расскажи-ка ты мне, как это получилось, что тот - второй Коппер - вышел
именно на тебя? А лучше расскажи мне, как ты вышел на Коппера. Ведь это ты
первым предложил ему свои услуги и ты и отыскал его, а не он тебя? Так
ведь?
Тут Вась-Вась блефовал. То, что дело могло обстоять именно так, как он
только что предположил, было просто-напросто интуитивной догадкой. Но
интуиция редко подводила Градова, И сейчас, судя по реакции Рыбака, он
угодил в точку.
- Шеф... Я с Коппером раньше работал... И он знал... Он знает обо мне
много всякого... Мне нельзя было с ним ссориться...
- И поэтому ты ему про все наши дела стучал аки дятел? Так ведь?!
- Не так, вовсе не так, шеф... Если я что и рассказал Копперу, так
только то, что...
- Так только то, о чем он тебя спрашивал... - косо усмехнулся Градов.
- И ни словечка сверх того... Верю...
- Только то, что не могло повредить...
- Например, что на горизонте обрисовался некий старый знакомый твоего
шефа, который к тому же интересуется Копперхедом? И уж конечно, ты не мог
отказать. когда он попросил у тебя его - этого моего старого знакомого -
ксиву. На пару-другую часов. Просто так - попользоваться. Ты даже не
сообразил, что себя выдаешь с головой...
- Шеф, я...
Рыбак вцепился в ворот своей рубахи. Лицо его выражало тот самый ужас,
который Гай видел на физиономиях тех своих знакомых по Седым Лунам, которых
их соседи по бараку уличили в стукачестве.
Градов кивнул охранникам, и те живо взялись за дело. Один придержал
Рыбака за вывернутые за спину руки и за волосы, а второй прошелся по его
карманам. Рыбак благоразумно не сопротивлялся. На стол перед шефом лег
"кольт" Рыбака и его бумажник. Вась-Вась вышел из-за стола и подошел к
провинившемуся подручному вплотную. Взглядом приказал охранникам отпустить
их жертву. Пристально уставился Рыбаку в глаза.
- Вот что... - неожиданно вошел в разговор Шишел. - Ты этого... До
смерти уж суку эту не пугай... И смотри портрет ему не подпорть... Он нам
еще сгодится.
Рыбак покосился на него. В глазах погоревшего слуги двух господ можно
было прочесть что-то похожее на благодарность.
- Шеф, - глухим, сразу севшим на пару октав голосом подхватил он, - я
еще сгожусь! Я, разумеется, сгожусь! Я вам солью Коппера. Мы эту падлу
зароем!
Шишел тоже подошел вплотную к Рыбаку, не говоря худого слова, взял его
за шиворот и хорошенько тряхнул.
- Мыслишь ты правильно, - сообщил он. - Но сейчас лучше тебе
заткнуться и помолчать. И не дергаться. Не приведи господи, Коппер заметит,
что вибрируешь ты... Он сам тебя первым закопает. По частям.
- Ну что... - Градов повернулся к Шаленому. - Попробуем разыграть твой
вариант?
- Вариант этот вовсе не мой. Скорее уж господина Санди. Но все
равно... Попробуем...
Шишел взял со стола "кольт", вынул обойму и опустошил ее себе в
карман. Вставил на место, проверил ствол и протянул пистолет Рыбаку.
- Держи, а то без этой штуки на боку ты держишься ненатурально как-то.
А сегодня на встрече с Коппером ты не должен никаких подозрений у него
вызвать Ты ведь можешь назначить ему встречу на сегодня? Где вы с ним
встречаетесь?
- Знать бы где - не было бы проблемы вас на него вывести, - пожал
плечами Рыбак. - Он сам назначает место - и каждый раз новое. В два этапа.
Сначала говорит, откуда я ему должен позвонить минут за десять до встречи.
И только после второго звонка сообщает, куда надо нестись сломя голову,
чтобы поспеть на эту встречу. Страхуется как может.
- Надо сделать так, чтобы после вашей следующей встречи со страховкой
у него уже номер не прошел бы. Ты скажешь ему, что вычислил
Коппера-двойника. И скажешь, где у тебя с этим двойником встреча. Тут уж не
твой Коппер диктует условия, а наш...
Рыбак облизал ставшие сухими губы
- Учтите шеф, что я при этом рискую головой. Если он поймет, что я
вожу его за нос... Градов фыркнул.
- А того, что случится, если старина Вась-Вась поймет, что его -
своего шефа - ты водишь за нос, ты в расчет не берешь? Не-е-т...
Он взял Рыбака за пуговицу пиджака и подтянул его к себе, чтобы
смотреть ему прямо в глаза.
- Не-е-ет, я не буду заставлять тебя жрать свои собственные поганые
кишки. Ты у нас помрешь с честью. Я просто сдам тебя тому же Копперу.
Объясню ему на пальцах, что ты все это время работал на меня. Поверь, я это
смогу - и на Коппера сам выйти, и мозги ему запудрить как следует. А уж он
тебя обработает по полной программе. Просто выйдет потеря времени. А оно
сейчас дорого. Поэтому, если ты хочешь вместо того, чтобы на нож подсесть,
просто отправиться принимать дела у Ховански, то ты сделаешь все то, что я
тебе скажу. Точно и аккуратно. А пока Несфи и ребята тебя проводят в одно
тихое место и посидят там с тобою. И никому не скажут ни слова - ни до
того, как ты отправишься на встречу с Коппером, ни после.
Он бросил взгляд на охранников.
- Ведь вы не будете трепаться, ребята? Вообще никогда и никому
"Ребята" преданным мычанием заверили его, что будут немы как рыбы
Градов снова перевел взгляд на Рыбака.
- Ты у меня - если жив будешь и с делом справишься без проколов -
отправишься якобы на слабый участок - поднимать там уровень работы. А
старый пан Анджей давно уже не справляется со своими головорезами... Надо
отыскать ему работенку попроще. Видишь, я забочусь о твоей репутации.
Забота эта была, конечно, весьма и весьма своеобразной.
Девяностотрехлетний Анджей Ховански значительную часть своей жизни провел,
балансируя между двумя очаровательными возможностями. Одна из них состояла
в перспективе получить предельный срок от суда Санта-Финиты, в котором
неизменно находились на рассмотрении с полдюжины дел, связанных с
преступностью в обоих морских портах столицы. Другая - еще менее приятная -
в том, чтобы окончательно потерять контроль над вконец обнаглевшими в
последние годы портовыми контрабандистами и ворьем, с которых ему надлежало
собирать дань в пользу очередного шефа столичного криминалитета. А такая
потеря означала быстрое, предельно неприятное окончание жизни - от рук
"своих" или чужих - безразлично.
"Ну, спасибо вам, шеф... - мысленно поблагодарил Рыбак Вась-Вася. -
Лучше бы уж прямиком на Седые Луны. А и то мысль - сразу же проколоться на
фигне какой-нибудь да срок схлопотать... Не самая дурная мыслишка..."
Тут Рыбак окончательно сомлел от нервного напряжения, но на ногах
удержался.
- Шеф, я не подведу вас! - заверил он Градова вслух. Тот кивнул
Несфирату и через считанные мгновения остался в кабинете наедине с Шишелом
и Стрелком.
***
- Ты уверен, что твой приятель из органов успеет вовремя поправить
свою маску? - угрюмо спросил Вась-Вась, продолжая сверлить полным ненависти
взглядом дверь, за которой исчез Рыбак.
Шеф все еще не мог прийти в себя после раскрытия неслыханного
вероломства своего верного помощника.
- Конечно, я ему устройство это поуродовал, - признал Шишел. - Покуда
с физиономии отцеплял. Но он говорит, что у них тут целая команда работает.
Справятся с хреновиной этой. Или запасную найдут...
- А не боится он подставляться, этак вот, напрямую? Мало ли как
обернуться все может... Коппер - он бешеный. Сам пулю получит, но и
легавого к праотцам отправит... И будет следователю твоему орден посмертно,
а нам все это дело подошьют. Им-то что. Одни в могиле будут, другим -
благодарность в приказе. А мы отдувайся за всех. Это с одной стороны. А с
другой - может, он, приятель твой, только оттого и смелый, что дубиной по
мозгам заработал? А там, глядишь, отойдет и пятками назад всю затею пустит?
Шишел отрицательно потряс головой.
- До этой поры проколов у господина следователя, считай, что и не
было... И не трусливого он десятка. Когда эти уроды - люди Большого Кира -
захватили "Корону", он добровольно в заложники себя предложил - пока
переговоры шли...
- То давно было... - уныло буркнул Градов.
- Такие люди не меняются.
Шишел задумался. После почти бессонной ночи и от выпитого океана кофе
в ушах у него позванивало, а глаза норовили закрыться сами собой.
- Следователь другого боится, - доверительно сообщил он. - Того, что
не дастся Коппер живым. Что снова трупчик на руки получим, с которого
спросить нечего.
- Что значит снова? - воззрился на него Вась-Вась. - Он что, в
переселение душ уверовал?
- Уверовал или нет - дело темное, а вот то, что там-на Трассе
настоящего Коппера пришили, это он точно знает. А что за зверь такой теперь
на его месте объявился-богу только ясно, а нам - фиг понятно... Может, и не
человек вовсе это. Так что тщательней нам работать надо будет,
тщательней...
Последовало довольно длительное молчание.
- Ладно, - вздохнул Вась-Вась. - Возьми там из бара что покрепче и
разливай. Обновку обмывать будем.
Шишел удивленно приподнял бровь. Градов нагнулся, достал из-за стола
объемистую дорожную сумку и с легким металлическим побрякиванием водрузил
ее на стол.
- Инструмент заказывал? Список давал? Вот - получай по списку...
Шишел радостно всплеснул руками и с довольным кряканьем углубился в
изучение содержимого сумки. Так охотничий пес углубляется в нору вслед за
скрывшейся в ней дичью.
- Неплохой наборчик, - заключил наконец он. - Местная работа или с
Трассы пришло?
- С Трассы. Здесь такого еще делать не научились. Нет, кстати, худа
без добра - местные замки против таких штучек еще не приспособлены. Пока
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг