Я вернулся к столику, машинально взял с подноса ее стакан и залпом
опрокинул его в себя. Перед глазами все качалось и расплывалось, но не от
того, что я слишком много выпил.
- Так, - сказал я, стараясь держаться так же безумно-спокойно, как она.
- Допустим. Расскажи тогда, каким образом ты это сделала.
- Я дала Катьке на ночь чуть-чуть снотворного, - сказала она, обхватив
себя руками, словно ей было холодно. - Чтобы она случайно не проснулась
ночью. Потом добралась туда на такси. Постучала. Слан на цыпочках
подкрался к двери, пытаясь понять, кто к нему заявился среди ночи. Тогда я
окликнула его по имени, и он открыл. Мы прошли в комнату. Потом он стал
вдруг меня целовать, но мне он уже стал к тому моменту так противен, что я
не выдержала. Я схватила нож и ударила его...
- Сколько раз? - перебил я ее, все еще надеясь на то, что она
наговаривает на себя под влиянием шока.
- Я не считала... Но много... Кажется, семь или восемь... Он упал.
Потом приподнялся и, цепляясь рукой за стену, попытался куда-то пойти, но
я... Я перерезала ему горло, и тогда он упал - уже навсегда...
Я вскочил и закружил по комнате. Подскочил к стереовизору и хотел
выключить его, но в последний момент передумал.
- Но зачем, зачем ты это сделала, Люция? - спросил я.
- Он стал мне противен, - повторила она, будто это детское объяснение
могло действительно служить веской причиной, чтобы отправить на тот свет
своего "единственного и неповторимого".
Некоторое время я беззвучно разевал рот, подобно рыбе, выдернутой из
воды, не в силах что-либо сказать или спросить.
- Лю, - наконец, удалось мне выдавить из себя так, как выдавливают
зубную пасту из тюбика, - Лю... ты...
Она подошла ко мне совсем близко-близко, взъерошила мои волосы и,
грустно улыбнувшись, опять сказала не то, что я ожидал:
- Пора тебе стричься, Рик.
По всем канонам мелодрамы я должен был обнять ее в этот момент, прижать
к своей груди и, осыпая поцелуями, восклицать: "Любимая моя, я не выдам
тебя!", однако руки мои почему-то висели, не поднимаясь, будто их сковал
паралич, а в голове звенел чей-то противный насмешливый голос: "Не влезай
на жену - убьет!..
Убьет!.. Убьет!"...
Люция отпустила мои волосы и быстро вышла из комнаты. Мне было ясно,
куда она направляется. Она идет на кухню за ножом, чтобы вернуться и
прикончить меня.
Ведь я - единственный, кто может выдать ее полиции. А попадать в тюрьму
ей сейчас совсем не с руки... На кого тогда останется ее Катька? Ведь ни в
этом городе, ни где-либо еще у Люции больше никого нет, Рик как-то говорил
мне об этом...
Проклятье, что за дурацкие мысли лезут тебе в голову, Рик?
И, тем не менее, я так и сидел, оцепенев, и если бы она в самом деле
решила бы в тот момент убить меня так же, как Слана, ей без труда удалось
бы это сделать.
Меня можно было брать голыми руками и вязать из меня самые замысловатые
морские узлы...
Однако, она все не возвращалась в комнату, а потом я услышал, как в
ванной хлещет струя воды и раздаются странные звуки.
Только уже выходя из квартиры, я понял, что означали эти звуки. Люцию
выворачивало наизнанку так, будто она весь вечер накачивала себя виски,
причем таким, каким торгует некий Фабиан...
* * *
Было уже около двух часов ночи, а город по-прежнему душила невидимой
удавкой жара.
Я шел через сквер, направляясь домой. Когда-то здесь было очень
красиво, деревья и кусты были ухоженными и аккуратно подстриженными,
посередине, в центре круглой песчаной площадки, бил фонтан, и в любое
время года здесь пахло цветами.
Теперь кусты разрослись непроходимыми зарослями, у фонтана засорился
сток, и его отключили, чтобы не подвергать сквер потопу, а вместо цветов
по ночам все чаще пахло всякой дрянью.
На скамейке у бара "Ходячий анекдот" сидел Вел Панин по кличке
Хиромант. В одной руке у него торчал стакан, а другую он тщательно изучал
при свете фонаря.
Услышав мои шаги, он с видимым сожалением оторвался от изучения линий
на своей ладони, поднял голову и меланхолично кивнул мне в знак
приветствия.
- Там, внутри, - не продыхнуть, - сообщил он. - Никогда еще не видел
такое количество пьяниц на сантиметр квадратный...
Я машинально сел рядом с ним, и он почему-то подвинулся, будто нам
двоим могло не хватить места на скамье.
Из бара доносились залпы турбомузыки. Сквозь переплетение ветвей
проглядывали ярко освещенные окна, в которых конвульсивно дергались
скорченные силуэты. Я представил, что сейчас там творится. Скорее всего,
кондиционеры не справляются с нарастающим повышением температуры от обилия
разгоряченных тел, и Авер встречает каждого нового посетителя незатейливой
шуткой: "Сегодня, в нагрузку к напиткам, мы предлагаем бесплатно
попариться в хорошей сауне!"...
- Что сообщают? - спросил я Вела, чтобы поддержать разговор.
Вел с неохотой оторвался от своей длани.
- Кто? - осведомился с удивлением он.
- Линии на твоей ладони, - пояснил я.
- А-а, - протянул он. - Пьешь, говорят, слишком много. - Словно в
подтверждение этого тезиса, он глотнул судорожно из стакана. - И куришь
много. И психуешь слишком много. - Последнее едва ли могло быть
справедливым по отношению к нему.
- В общем, плохи мои дела... Старею, брат. В один прекрасный день буду
в отцы тебе годиться.
- А я, по-твоему, не старею?
- По-моему, ты сейчас - свеженький, как огурчик. - Вел опять отхлебнул
виски и, прежде чем проглотить его, с шумом прополоскал им рот.
Я вспомнил события этого нелепого, сумасшедшего дня и только криво
усмехнулся.
Сказать мне на это было нечего. Не рассказывать же Велу про Слана и
Люцию!..
- И вообще, - продолжал Вел, - этот город не должен был существовать,
Рик. В один прекрасный день Земля повернется другим боком, и все мы,
живущие здесь, посыплемся с планеты в тартарары, как игрушки, которых
высыпали из ящика...
- Не расстраивайся, - сказал я. - Такое бывает только на рубеже
столетий, как утверждают астрологи, а до конца века еще далеко.
Вел нахмурился и взглянул на меня исподлобья.
- Скажи, Рик, - вдруг странным голосом спросил он, - ты в последнее
время ничего не замечал?
- Замечал, - охотно подтвердил я.
- Что именно?
Я вздохнул. Дома, в моем личном комп-ноте, надежно запертом тройным
паролем, хранилась целая коллекция всяких фактов, наводящих на
размышления, но пересказывать их Велу, хотя он и числился моим старым
приятелем, я ни в коем случае не собирался. Никогда не следует доверять
серьезные вещи людям, которые верят в хиромантию и астрологию и, к тому
же, пьют, как лошади.
- Есть, к примеру, один тип в нашем городе, - многообещающе начал я, -
который постоянно попадается мне на глаза в самых неожиданных местах.
Идешь, например, в парикмахерскую - и он, оказывается, решил навести
марафет на голове. Идешь к нотариусу - и он тут как тут... Идешь поздно
ночью домой - он сидит на скамейке, хлещет виски как ни в чем не бывало:
дескать, просто решил подышать свежим воздухом...
Тут Вел, до самого последнего момента напряженно внимавший мне,
распознал, наконец, что его подначивают и с досадой сплюнул в кусты.
- Эх ты, - сказал он, отворачиваясь. - Я же серьезно...
Я выдернул у него из руки стакан и без зазрения совести длительно
приложился к нему. Виски обожгло мое горло и огненной лавиной обрушилось в
желудок.
- Тогда излагай, - сказал я, стойко преодолев приступ тошноты.
- Шли мы, значит, сегодня по Семнадцатой улице, - стал рассказывать
Вел. - Мы - это, значит, Лохматый Гор, Ден Теодоров, ну и я... И все было
нормально, то есть мы были - ни в одном глазу, а шли... стой, куда же это
мы шли?.. ага, на пляж мы шли, это я как сейчас помню... Ден как раз
что-то нам заливал про гонки в Монако - ну, ты же Дена знаешь, Рик. - (Я
Дена знал. Этот щуплый, прыщаволицый паренек мог часами говорить о
спортивных автомобилях и о всем, что с ними связано). - И идут нам
навстречу по тротуару пять огромных мужиков, по-моему, приезжих.
Внезапно Ден замолкает, будто его выключил кто-то, подбирается весь
этак по-спортивному и устремляется к этим мужикам. Мы с Гором еще не
успели ничего понять, а Ден вдруг размахивается и самому здоровенному из
той компании - хрясь по морде!.. Тот - брык с копыт! И, главное, ничего
при этом наш Ден не говорит, а только нацеливается так аккуратно - и бац
ногой в челюсть второму амбалу!.. Мы с Гором чуть на месте не кончились.
Что интересно, и мужики эти ничего понять не могут, за что их наш шпендель
избивает. Пытаются что-то объяснить Дену, а тот внимания не обращает,
только бьет их. И ведь как бьет - грамотно и с такой силой, словно всю
жизнь его только этому и дрессировали!.. Потом, правда, амбалы пришли в
себя, и пошла тут мочиловка - высший класс!.. Прямо как в каких-нибудь
боевиках. Только недолго это все продолжалось. Откуда ни возьмись, из
переулка вылетела патрульная машина, и мы с Гором, как по команде, рванули
с того места куда глаза глядят. Отдышались только через три квартала,
около отеля "Поларис".
Ну, думаем, все, замели нашего Дена - как пить дать. Но когда мы уже
загорали на пляже, тут и Ден наш, как ни в чем не бывало, появляется. И,
что интересно, выясняется, что он не только сном и духом не ведает, за что
на тех мужиков ополчился, но и даже не помнит, что дрался с ними. "Вы что,
старики, - возражает, - я же от вас отстал, чтобы стаканчик кока-колы
пропустить в "Поларисе"!"... Представляешь?!.. "К тому же, - говорит, - за
кого вы меня принимаете? Я же с детства всяких стычек избегаю, потому как
комплекция у меня не та, чтобы кого-то по зубам бить, да еще ногами"... И
ведь это так, Рик, ты же Дена знаешь...
- И чем эта история закончилась? - с ленивым любопытством спросил я.
- Чем она, по-твоему, могла закончиться? - вскинул голову Вел. - Ден
подумал, что мы с Гором разыгрываем его, а мы с Гором решили, что или мы
стали жертвами массовой галлюцинации, или он, наш Ден, не так-то прост,
как кажется... А только лично мне не понравилось все это, понимаешь меня,
Рик?
Я его прекрасно понимал. Были в моем комп-досье подобные необъяснимые
случаи, только с другими людьми. Ни с того, ни с сего мирные обыватели,
которых трудно было упрекнуть в избытке силы, вдруг превращались в
агрессивных суперменов, и горе было тому, кто подвергался их нападению.
Пресса почему-то об этом писать не хотела, а если и писала, то в том духе,
что, якобы, в каждом человеке от рождения дремлет некий кровожадный зверь,
который под влиянием каких-либо экстремальных обстоятельств -
многодневного стресса, или излишка принятого спиртного, или подспудного
стремления подражать героям масс-культуры, или еще чего-нибудь этакого -
может проснуться, и творит тогда человек всякие непотребности, не ведая
этого... Все это мне тоже очень не нравилось, но сейчас я просто был не в
силах такие вещи обсуждать.
В баре, видимо, открылась дверь, потому что до наших ушей донесся взрыв
хохота, перекрывающий очередной залп музыки: Авер исправно исполнял свою
роль бармена-комика.
- Кстати, - сказал вдруг мне Вел. - Ты в бар не собираешься зайти?
- Нет, сегодня я напрочь лишен чувства юмора, - признался я.
- Смотри, как хочешь, это дело твое, - нарочито небрежным тоном
произнес Вел, склоняясь над своей ладонью, - но только там сидит один тип,
который уже спрашивал ребят про тебя.
- Что за тип?
- Первый раз его вижу, Рик.
- И зачем я ему понадобился?
- Это тебе лучше у него самого спросить.
- Как хоть он выглядит?
- Придурок придурком, - сплюнув в кусты, кратко ответил Вел.
- Очередной потенциальный клиент, наверное, - предположил я вслух, но
Вел не отозвался, занятый применением своих хиромантских познаний на
практике, и тогда я встал и широко зевнул. - Все равно, пойду я лучше
спать.
Я не отошел и пятнадцати метров от скамьи, где мы с Велом сидели, как в
голове моей словно что-то вспыхнуло. Я страшно устал, ноги мои уже почти
ничего не чувствовали, и мечтал я лишь о том, как бы побыстрее доплестись
до дома и рухнуть на кровать, но... Но вопреки всем этим мечтаниям я
повернул обратно, направляясь в бар.
Когда я открыл дверь, то волна жара и музыки едва не сбила меня с ног.
Прямо между столиками плясали смуглые брюнетки с молодыми людьми,
отдаленно напоминающими обезьян. Я прошел сквозь них к стойке, пытаясь
вглядеться в голубой полумрак зала, но ничего не видя.
- Привет, Рик, - сказал чей-то мрачный голос над ухом. - Можешь немного
попариться сегодня в сауне, в нагрузку к обычному ассортименту.
Я повернулся и увидел самого Авера Гунибского, с невозмутимым видом
сосредоточенно протирающего стаканы полотенцем, висящим у него через плечо.
- Похоже твое заведение постепенно превращается в комбинат
банно-прачечного обслуживания, Авер, - предположил я, облокачиваясь на
стойку.
Авер хмыкнул.
- Смешно, - без тени улыбки прокомментировал он. Это был его обычный
стиль общения. - Что будешь пить?
- Ничего, - сказал я.
- Тогда зачем пришел? - не без логики осведомился хозяин бара "Ходячий
анекдот".
- Знаешь, если в бар приходят не для того, чтобы выпить, это весьма
подозрительно. Умрешь - и на могиле твоей напишут в качестве эпитафии: "В
пьянстве замечен не был, но по утрам пил много воды".
- Не смешно, - сказал я. Мне и в самом деле было сейчас не до смеха.
- Ладно, - сказал Авер, вынимая откуда-то из-под стойки
заманчиво-красивую бутылку с неразборчивой этикеткой. - Готов налить тебе
на два пальца за счет заведения, Рик, но с одним условием - ты знаешь,
каким...
Я вздохнул и мысленно выругался. Авер в ожидании смотрел на меня. Я
выругался - теперь уже вслух - еще раз, но и это мне не помогло. Он только
мрачно проронил:
- Нет, это тем более не смешно, Рик.
Я напряг остаток своих мыслительных способностей и рассказал Аверу про
двух монахов, которые играли партию на бильярде. Секунду Авер с видом
дегустатора, полуприкрыв глаза, смаковал анекдот, потом лицо его
прояснилось, и он, открыв глаза, изрек:
- Смешно, но это уже было, Рик.
Я во второй раз собрал память и воображение в кулак и поведал про то,
как один книготорговец рекламировал последний бестселлер года под
названием "Тарзан и Анжелика". Авер переварил анекдот а затем, скорчив
кислую гримасу и хлопнув меня ободряюще по плечу, заметил:
- Ладно, сойдет, но что-то ты нынче не в ударе, Рик.
С этими словами он совсем уже собрался было плеснуть мне в стакан
содержимого таинственной бутыли, но я вовремя перехватил его руку.
- Вместо того, чтобы угощать меня каким-то пойлом, скажи мне лучше, что
за субъект недавно разыскивал меня здесь.
- Дурак, - мрачно прогудел Авер, - это же "Шато" пятидесятилетней
выдержки... А что касается того, кто тебя искал, - топай курсом двадцать
градусов влево к угловому столику, но учти, что он не - из наших, а
залетный турист-иностранец...
И анекдоты-то у него с какими-то совершенно непроизносимыми именами и
фамилиями, - с презрением добавил он мне в спину.
Музыкальный шторм утих как раз в тот момент, когда я продирался сквозь
толпу танцующих. Однако на мое восприятие этот штиль как-то странно
подействовал.
"Я хочу тебя всю целиком", сказал один из танцующих, ощупывая свою
партнершу, и она обняла его так, что содержимое бутылки, которую она
держала в одной руке, вылилось молодому человеку за воротник, кто-то
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг