сразу понял, что в номере кто-то есть. Не было ничего удивительного в том,
как кто-то вошел - у Лигума, как и у многих других хардеров, с детства
отсутствовала привычка запирать двери помещений. Оставалось лишь
надеяться, что незваный гость явился сюда не с враждебными намерениями,
иначе...
Додумать Лигум не успел, потому что увидел, кто же это был, отчего у
него сразу перехватило дыхание, а из головы вылетели вообще все разумные
мысли.
Скромно устроившись в уголочке на жестком креслице и смиренно улыбаясь,
на хардера смотрела пунцовая от волнения ассистентка доктора Рябцева по
имени Мадлена. Одета она была весьма скромно, но все-таки еще одета, и это
спасло ее от немедленного выставления за дверь.
- Мне отвернуться? - наконец, выдавила гостья, первой придя в себя.
- С какой стати? - сердито осведомился Лигум. - Или в медицинских
колледжах уже не изучают физиологию по живой натуре? А может быть, вы
опасаетесь, что, в отличие от других мужчин, у меня отсутствуют кое-какие
части тела?
- Не сердитесь, - тихо попросила она. - Я знаю, что веду себя не
очень-то скромно, преследуя вас, но... но... я и сама не знаю...
Послушайте, вы любите стихи?
- Что-что? - удивился Лигум.
Девушка с вызовом вскинула голову.
- Неужели вы даже не знаете, что такое стихи? - саркастически
поинтересовалась она.
Несколько секунд Лигум пристально смотрел на нее, потом отвернулся и с
непроницаемым лицом принялся невозмутимо натягивать на себя одежду.
- Назовите любого поэта, и я прочту вам что-нибудь из того, что он
сочинил, - предложил он немного погодя.
- Так уж и любого? - прищурилась скептически Мадлена. - Ну что ж,
давайте возьмем кого-нибудь из классиков... хотя бы прошлого века.
Например, Макаревича.
- Какого именно? - деловито спросил Лигум, застегивая рубашку.
Она улыбнулась, и улыбка ее на этот раз была по-матерински насмешливой.
- Из поэтов в прошлом веке Макаревич был один, - снисходительно
пояснила она. - Кстати, звали его Андреем... Название "Машина Времени" вам
ни о чем не говорит?
- Говорит, - охотно согласился Лигум. - Только этот роман вроде бы
написал не Макаревич, а Уэллс.
- Ну, а где же ваша цитата, уважаемый эрудит? - язвительно спросила
медсестра.
Лигум подошел к окну и, глядя на залитые солнцем улицы, сбегавшие с
холмов к набережной, стал декламировать:
- "Я хотел бы пройти сто дорог - а прошел пятьдесят...
Я хотел переплыть пять морей - переплыл лишь одно...
Я хотел отыскать город тот, где задумчивый сад, Но вода не пускала и
только тянула на дно"...
- Ну, допустим... Только голос у вас уж очень замогильный, - заметила
девушка. - Ну, а дальше?
Хардер усмехнулся и продолжал:
- "Я хотел посадить сто деревьев в пустынном краю.
Я нашел этот край, только ветер унес семена...
И из сотни дверей так хотел отыскать я свою, И как будто нашел, но за
ней оказалась стена!"...
Что-то неуловимо переменилось в выражении глаз Мадлены, но Лигум
невозмутимо закончил:
- "Я хотел бы спасти всех людей, но не спас и себя От старухи с косой,
что за нами повсюду бредет...
Разве мог бы прожить я всю жизнь, никого не любя, Даже если бы знал,
что любовь этот мир не спасет?"...
- А это откуда? - вскочив, запротестовала Мадлена. - У Макаревича в том
стихотворении такой строфы нет!..
- А это уже не Макаревич, - сообщил хардер. - Это один из моих
однокашников пытался под него подделаться...
Мадлена сделала к нему шаг. Потом еще один. И еще - пока не оказалась с
Лигумом так близко, что хардер вдыхал аромат ее духов. В соответствии с
неписаными людскими законами, девушку следовало заключить в объятия, а
затем увлечь ее на кровать, которая была совсем рядом...
Но хардеры не подчиняются людским законам, и Лигум не шевельнулся,
глядя поверх головы Мадлены.
- Не понимаю, - медленно проговорила девушка, не отводя испытующего
взгляда от лица хардера. - Ничего не понимаю... Я всегда считала, что лишь
человек, который любит и ценит поэзию, умеет любить женщин. Но если вы,
хардеры, умеете любить, то почему вы отказываетесь от счастья? И почему вы
лишаете этого счастья других? Кто вам дал право не любить нас?!..
С трудом удерживая свое лицо в виде каменной маски, Лигум сказал:
- А с чего вы взяли, что любить вас - это счастье?
Мадлена задохнулась так, словно чей-то тяжелый кулак угодил ей точно в
солнечное сплетение. И, так и не выйдя из этого нокдауна, стремглав
выбежала из номера.
Лигум прислонился пылающим лбом к прохладному мультиплексу окна,
провожая взглядом стройную фигурку, стремительно удалявшуюся прочь от
отеля по залитому солнцем тротуару.
Голос Советника по искусству, вновь прошелестевший в ушах, сварливо
поинтересовался:
- Еще будут заказы насчет поэтов, хардер Лигум?
- Отставить поэтов, - сказал Лигум. - Диспетчер, мне нужен Информатор о
Персоналиях...
- Слушаю вас, хардер Лигум, - после краткой паузы услужливо откликнулся
другой голос, который был слышен только юноше. - Какая персоналия вас
интересует?
- Дай-ка мне справку о той девушке, с которой я только что
разговаривал, - потребовал Лигум.
11. ОСЬ "Х"
Запросить Сеть, подраздел "Требуются услуги"...
Просмотр в режиме ускоренной перемотки.
... © 120849: "Ищу помощника для совместного ведения хозяйства, в
возрасте до 35 лет, желательно женского пола. Киборгам-Умельцам не
обращаться"...
... © 126650: ""Требуется человек, умеющий класть кирпичные печи и
камины древнего образца"...
... © 129347: "Государственный департамент по вопросам трудоустройства
предлагает всем желающим работу по любой специальности. Ограничения: кроме
киборгов"...
Внимание! Есть нужный запрос!
Объявление © 135769: "Для универсального киборга-умельца есть работа.
Приглашаю срочно явиться по адресу: Таунвиль, Сент-Морган-стрит, 16".
Определить местонахождение населенного пункта Таунвиль...
Начать передвижение в режиме максимально возможной скорости.
Скутерная дорога в шестнадцать рядов. Справка энциклопедического блока:
шоссе Аляска - Чили; движение машин не останавливается ни днем, ни
ночью; ближайший подземный переход - в двух километрах к юго-западу.
Следовать к переходу - значит, потерять две минуты плюс минус десять
секунд. Оптимальнее пересечь дорогу сложным зигзагом.
Внимание! Скутер слева, вероятность столкновения равна девяносто девяти
сотых...
Совершить маневр с целью избежать столкновения.
Внимание! Два скутера справа...
Прыжок вперед на 6,2 метра.
Опасность столкновения! Скутеры сзади и спереди.
Уйти зигзагообразными прыжками.
Впереди - поле. Почва - влажная глина. Нижние конечности скользят и
пробуксовывают. Включить автоматический гироскоп для поддержания
равновесия корпуса.
Падение. Встать, продолжать движение.
Падение. Встать, продолжать движение.
Река. Включить блок аварийного режима. Учесть скорость течения и
предполагаемую глубину водной преграды...
Внимание! Отсутствует герметичность корпуса под правой рукой!
Блоку саморемонта: заварить шов, продуть сжатым воздухом все блоки.
До берега - 150 метров, 100, 50, 20...
Отключить амфибийный блок, продолжать движение в прежнем режиме.
Лес. Команда блоку дополнительных устройств: выпустить
предохранительные щитки.
Блоку ПП: избегать столкновений с деревьями, имеющими толщину ствола
свыше 100 миллиметров.
Удар стволом дерева по корпусу. Повреждений нет.
Удары веток кустарника по ногам и лицу. Повреждений нет.
Удары веток по голове. Темнота.
Механическое повреждение органов зрительного восприятия!
Ремонтному блоку: восстановить работоспособность зрения.
Команда блоку управления рецепторами: временно перейти на режим
радиолокации препятствий.
Зрение восстановлено.
Продолжать движение. Увеличить скорость. Увеличить скорость. Увеличить
скорость...
12. ОСЬ "Y"
Лигум был уже далеко от отеля, когда в городе что-то случилось. Он это
понял по тому, как где-то неподалеку в синее небо поднялся черный султан
дыма, ощутимо потянуло гарью, и одни прохожие откуда-то - или, наоборот,
куда-то - бежали, а другие то тут, то там собирались кучками, обсуждая
масштабы и характер случившейся беды.
В том, что это была именно беда, не осталось больше сомнений, когда
мимо Лигума на полной скорости пролетела амбуланция на воздушной подушке,
под прозрачным колпаком которой были видны напряженные лица членов экипажа
экстренной помощи. Потом еще одна, и еще... А в воздухе на смену
пассажирским аэрам пришли джамперы с красными медицинскими и зелеными
фармацевтическими крестами на бортах.
Хардер дошел до перекрестка и вынужден был остановиться, чтобы
пропустить возвращавшуюся обратно амбуланцию. Колпак машины был почему-то
приоткрыт, и Лигум успел сделать как бы мысленный стоп-кадр салона:
носилки-антигравы в три яруса, с них свешиваются чьи-то скрюченные пальцы
красно-черного цвета, лихорадочная суета парамедиков возле аппаратуры и
громкие крики ребенка:
"Мамочка, мне больно, ма!.."
Хардер посмотрел туда, откуда вынеслась амбуланция. Улица была
перегорожена во всю свою ширь машинами жандармерии и пешими
блок-стоперами, мрачно расхаживающими по проезжей части и машущими
водителям сгрудившихся перед заслоном турбокаров: мол, разворачивайтесь на
сто восемьдесят градусов... чего встали, не видите, что ли, что дальше
нельзя?!..
Лигум включил комп-кард в режиме сканирования инфоканалов.
В местных инфо пятиминутной давности сообщалось, что в подземном
туннеле для магнитопоездов, соединявшем побережье Европы и Америки,
буквально в двухстах метрах от галлахенского терминала, произошло крушение
пассажирского состава, вследствие которого возникли пожар пятой категории
и сильное задымление туннеля.
Ситуацию осложняло то обстоятельство, что при катастрофе были
повреждены потолок и стены шахты, и вода в любой момент могла хлынуть в
туннель. Спасательные силы выдвигались к району катастрофы, но помощь
пострадавшим требовалась немедленно.
Городские службы явно не справлялись с эвакуацией раненых и
обожженных...
Хардер оглянулся по сторонам. Никто не смотрел на него с укором, но
именно это ему сейчас показалось. Словно вот-вот подбежит к нему торопливо
кто-нибудь из этих испуганных, спешащих уйти подальше от опасного места
людей, схватит за рукав и гневно выпалит в лицо: "Что же ты стоишь,
хардер?.. Ведь там могут погибнуть люди, а разве не твой прямой долг
прийти им на помощь?"...
Он встряхнул головой, чтобы отогнать все эти мысли, и направился к
оцеплению, на ходу прикидывая, что нужно сделать в первую очередь. Как
говорится, с чего начать и чем закончить...
Но не прошел он и десятка метров, как знакомый голос в ухе пробормотал:
- Даниэль, если ты вознамерился стать специалистом по лазанию в
туннелях, то выбрал для этого неподходящее время.
Голос не представился, но в этом не было нужды. Лигум прекрасно знал,
что во всем мире только один человек знает и имеет право использовать при
обращении его секретное имя. Это был супервизор. Хардер высшего класса,
которому Лигум обязан беспрекословно подчиняться и который имеет
исключительное право распоряжаться действиями хардера второго уровня.
- Но почему? - спросил Лигум, останавливаясь как вкопанный.
- Ну, во-первых, потому, что ты хардер, а не спасатель...
- Не вижу разницы, - дерзко возразил Лигум.
- Это не значит, что ее нет.
- Разве мы не должны считать спасение людей своим первоочередным
долгом, супервизор?
- Разумеется, должны. Но только там и тогда, где и когда этого не
сможет сделать никто другой.
- Я вас не очень-то понимаю, супервизор.
- Нас слишком мало, Даниэль, чтобы мы могли лезть в каждую щель и
тратить свои силы и время на мелочи.
- Но там, в туннеле, сотни людей!.. Это, по-вашему, мелочи?!
- Не лезь в бутылку, Даниэль, - спокойно посоветовал голос в ухе. -
Конечно, это не мелочи... Но на помощь этим людям придут
спасатели-профессионалы.
Они, кстати, уже на подлете к Галлахену, так что ты не намного
опередишь их, а по части диггерской квалификации они дадут тебе сто очков
вперед...
- Но ведь я все равно сейчас свободен, супервизор!..
- Уже нет. У нас тут для тебя появилась одна очень важная работка...
Лигум подошел к витрине супермаркета, чтобы не торчать столбом посреди
тротуара, и стал безучастно разглядывать женские манекены, созданные с
помощью голоимитатора. Они были совсем как живые и ежесекундно меняли
позы, поворачиваясь то одним боком, то другим, чтобы продемонстрировать
надетые на них одеяния. Странное это было зрелище: словно живых людей
заставили кривляться в тесном пространстве между двойными стеклами витрины.
Краем глаза Лигум уловил пристальные взгляды жандармов, дежуривших в
оцеплении неподалеку от него. Их интерес к нему нетрудно было понять:
сейчас ничто не выдавало в Лигуме хардера, а изучать витрину магазина в то
время, когда все нормальные люди спешили побыстрее убраться из опасной
зоны, мог бы только фанат высокой моды либо слепоглухонемой. В любом
случае - ненормальный...
Между тем, голос в ухе диктовал условия и параметры выполнения новой
задачи. С самого начала Лигуму стало ясно, почему эту "важную работку"
решили поручить именно ему, и ему очень не понравилось то, что от него
требовалось.
Словно услышав его мысленные ругательства, супервизор в заключение
осведомился:
- Что-нибудь не так, Даниэль?
Это можно было бы счесть издевательством, но Лигум знал, что супервизор
способен на всё по отношению к нему, только не на издевку.
- Вы уверены, что именно так я должен выполнить это задание,
супервизор? - все-таки рискнул спросить он.
- У тебя есть другие варианты? - участливо поинтересовался голос в ухе.
- С учетом того, что к утру дело должно быть сделано?
Лигум добросовестно подумал.
- Нет, - наконец, признался он. - Наверное, нет...
- Тогда - как можно меньше смертей тебе, Даниэль, - изрек супервизор
традиционное хардерское напутствие и отключился.
13. ОСЬ "Х"
Запрос блока ориентации о своем местонахождении.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг