- Алло? - сказал голос. - Я вас слушаю, говорите...
- Моя фамилия Ставров, - сказал Георгий, косясь на Рувинского, который
слушал разговор с паралелльного аппарата с секундомером в руке. - Я
правильно попал?
Это туристическое агентство?
- Вы правильно попали, - сказал голос в трубке. - Георгий, дорогой мой,
вы очень правильно попали!.. У меня есть к вам очень важное дело. И
очень-очень срочное!.. Вы далеко находитесь?
- Далеко, - сказал Георгий. Рувинский красноречиво стучал пальцем по
стеклу секундомера. Они пришли к выводу, что во избежание того, чтобы их
номер засекли, разговаривать с Резидентом надо не больше минуты. -
Послушайте, я не могу сейчас долго говорить... Давайте встретимся.
- Давайте, - охотно согласился голос в трубке. - Скажите, где вы
находитесь, и я...
- Я звоню из автомата, - быстро сказал Ставров, и Рувинский показал ему
большой палец.
- Хорошо, - сказал голос, - тогда, милости прошу, приезжайте вы ко
мне...
Кстати, вы сейчас один?
- Один, - не моргнув глазом, соврал Ставров.
- А тот человек, что был с вами в баре?.. Впрочем, это не столь важно,
Гера - по крайне мере, в данный момент. Я так понимаю, что вы предлагаете
встретиться на нейтральной территории?
- Да.
- Тогда называйте место и время...
- Седьмое небо, - сказал Ставров, невольно усмехаясь. - Знаете такое?
- Не-ет, - удивленно сказал голос в трубке. - А без шуток можно?..
- Я не шучу... Просто так называется ресторан в Останкинской телебашне.
Встречаемся там в пять часов вечера. Идет?
- Я вас понял, - сказал собеседник Ставрова. - Что ж, как прикажете...
И отключился.
Георгий положил трубку и вопросительно взглянул на Рувинского.
- Сорок шесть секунд, - сообщил тот, глядя на циферблат секундомера. -
Неплохо, Гера, неплохо. Четырнадцать секунд сэкономил... Ты что задумался?
Ставров смотрел невидящим взглядом в стену.
- Тебе ничего странного не померещилось за время нашего разговора? -
спросил он.
Валерий пожал плечами:
- Разве только то, что ни он, ни ты не поздоровались и не попрощались
друг с другом... прямо как роботы какие-то... И еще он тянул время...
Ставров отмахнулся:
- Это как раз ерунда, - пробормотал он. - А лично у меня вопросы
возникли по трем моментам...
- Поделись, - потребовал Рувинский.
- Во-первых, голос этого типа я уже слышал раньше, - стал объяснять
Георгий. - Вот только не могу вспомнить, где...
- Ну, правильно, если ты раньше уже встречался с Резидентом, то это
неудивительно... Это не тот пьяный, что подвалил к тебе в баре?
- Не-ет, - задумчиво протянул Ставров.
- А не тот, что спас тебя от погони во время... ну, в общем, когда они
Ружину?..
- голос Рувинского предательски дрогнул.
Ставров схватил приятеля за рукав.
- О! - воскликнул он. - Я понял, чей это голос!
- Чей же? - без особого интереса осведомился архитектор.
- Твой!.. Ну-ка скажи: "Милости прошу, приезжайте вы ко мне"!..
Рувинский нехотя подчинился.
- Вот именно! - воскликнул Ставров. - Это был твой голос, Валерка!..
Слушай, чем же ты так насолил Резиденту, раз он твой голос копирует?
- Наверное, этот сукин сын решил поиграть с тобой, - пояснил Рувинский.
- На всякий случай хочет ввести тебя в заблуждение... мало ли, а вдруг мы
с тобой скорешились? Ему же наш союз невыгоден, потому что объединить
усилия мы можем только в том случае, если стремимся нанести вред
Ассоциации... А еще два момента?
- Во-вторых, Резидент назвал меня Герой, - сказал Ставров. - А это
значит, что он очень хорошо меня знает. Вопрос - откуда?..
- От верблюда, - грубо оборвал его Рувинский. - Дурачок ты, Гер! Да у
Резидента на тебя, наверное, целое досье имеется, и он не только твое
уменьшительное имя должен знать, но и твой размер обуви, имя твоей первой
учительницы и на какой части тела у твоей жены есть большая родинка!..
- Но-но! - проворчал Ставров. - При чем здесь моя жена? Нет у нее
никаких родинок!..
- Ну нет, так нет, это я так, к слову, - ласковым голосом пояснил
Рувинский. - Давай третий пункт выкладывай!
- Он не ответил на пароль, Валер.
- Что-о? - протянул Рувинский. - Ты в этом уверен?
- Еще бы! Что ж я, по-твоему, совсем с ума соскочил?.. Когда я спросил
у него, правильно ли я попал, и уточнил: "Это туристическое агентство?" -
он должен был ответить: "Нет, агентство здесь было раньше, а теперь это
ассоциация", понял?
Рувинский подошел к окну, тонированному по принципу "зеркало", и,
скрестив на груди руки, вгляделся в стену леса по ту сторону дороги.
- М-да-а, - сказал он, не оборачиваясь. - Тогда, если ты прав, это
может означать массу вариантов.
- Например?
- Например, Ассоциация по каким-то причинам решила сменить пароль уже
после твоей отправки сюда... Или тебя с самого начала собирались
"прокинуть"... Еще возможно, что Резидент захотел проверить, как ты
отреагируешь на его оплошность... В свете вчерашних событий последняя
версия мне представляется самой убедительной, Гера.
Ставров сосредоточенно грыз заусенец на указательном пальце.
- Ты забыл еще один вариант, Валер, - сказал он наконец. - Причем самый
простой и естественный...
- Какой?
- Человек, который разговаривал со мной, - не Резидент...
Рувинский повернулся и улыбнулся одним краешком рта.
- Ну, тогда надо начинать не с этого, - сказал он. - Надо спросить
себя: а был ли это вообще человек?..
* * *
С высоты трехсот тридцати семи метров город, жарившийся под прямыми
лучами лишь слегка склонившегося к горизонту солнца, выглядел как и
пятьдесят лет назад.
Прекрасно и романтично... В принципе, если не приглядываться к деталям
ближайших зданий и улиц, то можно было легко обмануть себя предположением,
что в мире всё осталось по-прежнему. Так же к самому горизонту тянулись
нескончаемые нагромождения зданий. Так же по блестящим ленточкам дорог
тянулись разноцветные коробочки автомобилей, а люди так же выглядели
крошечными точками, затерянными среди бетонных громад... Так же над землей
висела легкая голубая дымка смога, из-за которой город вдали расплывался и
казался нереальным, как декорация к кинофильму. И если продолжать эту
игру, то надо всего лишь повернуть голову, и ты увидишь, что Капка стоит
на зеленой толще бронированного смотрового стекла в полу и пробует
боязливо носком туфельки его на прочность...
- Пап, смотри, смотри, а вон поезд поехал! - воскликнул девчоночий
голос справа, и Ставров, вздрогнув, покосился в ту сторону. Сердце у него
екнуло, но это была, разумеется, вовсе не Капка, а какая-то другая девочка
в сопровождении темноволосого мужчины средних лет.
Нет, этот мир вовсе не был таким же, как в конце прошлого века. Словно
подтверждая это, неподалеку от башни просвистел аэр, похожий на большую
птицу с угловатыми крыльями. До него было так близко, что в иллюминаторах
можно было разглядеть лица пассажиров.
Ставров вздохнул и отвернулся от стекла. Оглядел людей, бродивших по
круглой смотровой площадке вдоль высоких окон. Нет, уж, по крайней мере,
здесь, внутри башни, многое оставалось прежним. Разве что изменились
чуть-чуть форма и вооружение охранников, да рекламные вывески стали совсем
другими. А в одном месте прямо по оконному стеклу бежали огненные буквы
информационных сообщений:
хочешь - читай, не хочешь - смотри сквозь текст на город...
Выбирая именно это место для встречи с Резидентом, они с Рувинским
руководствовались несколькими соображениями. Во-первых, на каждом шагу в
башне дежурили охранники (как сообщил Ставрову архитектор, служба
безопасности Останкинской "иглы" была усилена еще пять лет назад, после
попытки одной экстремистской группировки захватить обзорную площадку
вместе с людьми в качестве заложников, чтобы выдвинуть ряд безумных
требований к правительству Евро-Наций), а на входе осуществлялся очень
строгий контроль посетителей, так что пронести оружие или что-то в этом
роде Резиденту не удалось бы. Во-вторых, наличие охраны на обзорной
площадке и вынужденное ожидание прибытия лифта (тоже с охраной) должны
были заставить Резидента отказаться от мысли убить Ставрова с помощью
каких-то иных средств, не являющихся оружием - кольнуть его отравленной
иглой, например. В-третьих, недоступность места встречи для выстрелов
снаружи лишала Резидента возможности подстроить засаду в виде снайперов,
вооруженных дальнобойными винтовками. И в-четвертых, постоянное
присутствие на площадке людей обеспечивало возможность Рувинскому скрытно
вести наблюдение за договаривающимися сторонами, а чтобы он мог, в случае
чего, вовремя вмешаться, в кармане Ставрова лежал крохотный радиомикрофон,
связанный с приемником-наушником в ухе Валерия...
Ставров и Рувинский прибыли на обзорную площадку башни за два часа до
встречи с Резидентом, чтобы не дать ему возможность проводить какие бы то
ни было приготовительные меры. За это время они, правда, успели изрядно
намозолить глаза охранникам, расположившимся в удобных низких креслах по
всему периметру кольца площадки, но это в их положении даже было к
лучшему...
В лифтовом "предбаннике" звякнул предупреждающий сигнал, с легким
шипением разошлись двойные шлюзовые двери, и очередная порция жаждущих
посмотреть на Агломерацию с высоты птичьего полета, неуклюже подталкивая
друг друга, вывалилась на площадку.
Ставров встал так, чтобы ему была видна кучка вновь прибывших. Почти
два десятка человек, включая человек пять-шесть туристов азиатской
наружности, с неизменными голокамерами на груди и натянутыми улыбками на
лицах, трех-четырех пар родителей, ведущих чад за руку, стайка молоденьких
девчонок, и пожилой мужчина высокого роста с узким костистым лицом и
прозрачными глазами, судя по выправке - бывший милитар, наверняка
полковник в отставке, не меньше, а то и генерал...
Георгий разочарованно отвернулся к стеклу и посмотрел на настенные
часы. Три минуты шестого... Неужели Резидент решил перехитрить нас и
устроил засаду где-то поблизости от башни, чтобы расправиться там с нами,
когда мы, не дождавшись его здесь, спустимся вниз?.. Нет, все-таки сколько
ни пытайся переиграть профессионала, ничего у тебя, дилетанта, из этого не
выйдет!..
Краем глаза Ставров уловил, что Рувинский развернулся и скрылся за
поворотом круглой стены, явно собираясь взять под контроль соседний
лифтовый холл, куда через пять минут должен был прибыть второй лифт.
И тут же над его ухом раздался знакомый голос:
- Вы не устали меня ждать, Гера?
Ставров медленно-медленно, словно опасаясь, что от слишком резкого
движения башня покачнется и обрушится, повернулся к говорящему. И не
поверил своим глазам: это был тот самый "бывший полковник", с усмешкой
взирающий на него.
- Вы? - тупо спросил он. - Так это вы - Резидент?..
Он невольно вспомнил описание Рувинского: костлявый старец... абсолютно
лысый...
со скрипучим голосом...
- Не обращайте внимания, это всего лишь маска, - сказал "отставник". -
Вынужденная мера... А ведь вы меня хотели обвести вокруг пальца, Гера,
верно?
Встречу назначали в ресторане "Седьмое небо", а сами караулите меня на
обзорной площадке... Что же это вы? Нехорошо!
Не хватало еще, чтобы он пальцем при всех мне погрозил, подумал
Ставров, начиная злиться.
- Я забыл вас предупредить, - резко сказал он, - что у меня нет ни
копейки денег, а без денег в ресторане мне делать нечего!..
"Старикан" поднял свою сухую руку и похлопал Ставрова по плечу.
- Ну-ну, - успокаивающим голосом сказал он, - не лезь в бутылку,
сынок...
Кстати, сейчас так уже не говорят: "ни копейки" - по той простой
причине, что деньги называются юмами. Сокращение - от "юниверсал мани"...
то есть, общепринятые деньги... Ну, что ж, раз все в сборе, то можно
перебираться за ресторанный столик. Берите своего дружка, который пытается
изображать из себя юного следопыта, и пойдемте в это ваше "Седьмое небо"...
Делая вид, что не замечает замешательства Ставрова, "отставник"
развернулся и твердой походкой направился к узкой лестнице, ведущей вниз,
в ресторан.
Георгий воззрился на окно и только теперь заметил, что в том месте, где
он занимал позицию, стекло отсвечивает так, что в нем отражается
внутренность обзорной площадки, и поверх голов низкорослых азиатов
отчетливо видна чуть сутулая фигура Рувинского, взгляд которого устремлен
именно сюда.
Ладно, что ж теперь поделать? Видно, сегодня день такой - прокол за
проколом!..
Остается надеяться только на то, что нас двое и что вокруг - люди, так
что, пока мы здесь, ничего он нам не сделает...
Ставров хмуро повернулся и махнул рукой Рувинскому, подзывая его к себе.
- Всё слышал? - спросилГеоргий своего приятеля.
- Угу, - промычал тот. По его кислому лицу было видно, что он тоже
ошарашен таким поворотом событий.
- Ладно, идем за ним, - решил Георгий. - Проколы будем обсуждать
потом...
Столики в ресторане, несмотря на неурочный час для посещения публикой
злачных мест, были почти все заняты, лишь в Бронзовом зале отыскалось
свободное местечко, и "старик" не колеблясь занял его.
- Что закажем? - осведомился он у друзей, когда от стойки к ним
подкатился бойкий официант.
- Может быть, кофе? - застенчиво спросил Рувинский Георгия.
- Нет уж, возьмем что-нибудь посущественней, - нахально заявил Георгий.
По принципу: гулять - так гулять, особенно если за чужой счет. - Но
платить будете вы! - Он ткнул пальцем в человека напротив.
- Разумеется, - согласился "бывший полковник". И пошептал на ухо
официанту. Тот кивнул, резво убежал куда-то за стойку, и почти мгновенно
вернулся с подносом, уставленным различной посудой. Ставров и Рувинский не
успели и глазом моргнуть, а столик уже буквально ломился от кушаний.
Сервировку венчала бутылка фирменного вина "Седьмое небо".
- Я предлагаю выпить, - сказал "старик", разливая вино по бокалам. - За
наше знакомство!.. - И благовоспитанно пригубил свой бокал.
Ставров переглянулся с Рувинским и возразил:
- Ну, за это пить пока еще рано. Вы вот, к примеру, нас знаете, а мы
вас - нет...
- Так уж и нет? - усмехнулся "отставник", накалывая на вилку маслину. -
Что ж, насчет вашего приятеля я ничего не буду говорить, а с вами, Гера,
мы уже не раз встречались... Напомнить?
- Напомните, - с вызовом сказал Георгий. - А то что-то с памятью моей
стало...
"Отставной полковник" напротив него внезапно исчез, и на его месте
возник уже знакомый Ставрову молодой человек с невыразительным лицом и в
аккуратно отутюженном костюмчике.
- Узнаете? - спросил он.
- Узнаю, - проворчал Ставров, поглощая мясное ассорти. - Только что
толку?.. Ни тогда, ни позже вы мне так и не удосужились представиться.
- Зовите меня Май, - посоветовал с готовностью незнакомец. - Вы
извините, господа, но чтобы не вызывать ненужных сенсаций, я вернусь в
первоначальное состояние. - Облик его подернулся рябью, как вода на глади
озера, и за столиком снова возник бывший полковник с надменной
физиономией, с сомнением ковыряющийся в салате.
- Май, - повторил Рувинский, словно пробуя имя на вкус. - Май...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг