- Двадцать пять и четыре, - возразил тот.
Стараниями других соседей цена быстро подскочила до тридцати лепешек и пяти
пригоршней фиников.
- Тридцать, пять и гин серебра, - отрезал богач.
Толпа на мгновение затихла. Серебро было очень дорогим удовольствием.
- Тридцать, пять и гин справа в третем ряду - раз; тридцать, пять и гин -
два; тридцать, пять и гин - три. Продано! Продано господину в третем ряду
за тридцать лепешек, пять пригоршней фиников и гин серебра. Кстати, - Толик
наклонился к Мишке, - Что такое гин?
- Что-то около десяти грамм.
- Всего-то?
- Это огромные деньги.
- Ладно, - Толик разогнулся, - Сейчас разделим маты согласно предложенной
цене. Самые лучшие - по большой цене, похуже - тем, кто дал меньше. Тем,
кто остался в накладе, приношу свои извинения.
Состоятельный шумер удовлетворенно взял мату на плечи и, развернувшись,
сложил у ног Толика плату. Вслед за ним подошло еще несколько покупателей.
- Да как вы смеете?!! - раздался сзади суровый голос.
У поворота стоял высокий немолодой мужчина с резкими чертами лица,
выглядящий довольно богато и властно. За ним стояло двое человек помоложе и
победнее, их скучаюий взгляд блистал недовольством, когда падал на первого.
Рядом бесилась от нескрываемого удовольствия базарная старуха со вчерашнего
аукциона. Вся компания выглядела довольно живописно в свете солнца,
освещавшего их затылки.
- До чего вы дошли, народ черноголовых! - патетически взвыл передний, -
Неужели вы променяете свободу и то счастье, которое вам дал наш образ
жизни, на это торгашество, Сан-гиг - народ Шумера! Разве вы не видете, что
всем этим вы помогаете лишь этому тунеядцу Кузнецу? Он отвлекает вас от
нужной работы в поле и сам не работает. Ведь каждый из вас может сам
сплести эту мату, а так вы не работаете в поле и даете возможность
лентяйничать этому проходимцу. Так вы вскоре перестанете подчиняться власти
великого лугаля и платить ему налоги.
- Кто это такой? - шепнул Толик, - И почему его волнует, будут ли платить
налоги?
Мишка пожал плечами. За него ответил Кузнец:
- Еще бы ему не волноваться. Он то живет на наши деньги. Это наш горячо
любимый и обожаемый машким, он обязан наблюдать, чтобы мы вовремя выходили
на работы и исправно платили налоги. А за ним стоят помошники дубсары, его
писари.
- Легко обвинять других! - громко сказал Толик, - А сам-то вы очень сильно
работаете, господин машким? И, конечно же, старый добрый образ жизни. Зачем
искать новое, когда есть хорошое старое, тысячелетней давности? Как же
можно расстаться с каменным топором и звериными шкурами? Куда уж до них
бронзе и льняному полотну? И как мы будем жить без знакомой паутины в углу?
Это же кошмар!
Толпа зашлась от смеха.
Машким побагровел, но быстро нашелся:
- Мы знаем о вас, чужаки. Это вы пришли, чтобы будоражить местный люд.
Народ черноголовых! Гоните прочь этих посланников дьявола. В этот тяжелый
момент нашего существования, когда наш государь ведет войну с проклятым
Уруком, они подбивают вас не платить налоги и прогнать нас. Но вас ведь
нельзя оставить без надзора, Сан-гиг. Если убрать всех машкимов, угулов и
дубсаров, вы же ударитесь в личные интересы, забросите каналы и станете
жить как звери. Клянусь верховным богом Аном, это все добром не кончится.
Озорные огоньки блеснули в глазах Мишки:
- Да? А почему это вы, в час великой опасности, присягаетесь именем бога
Ану, покровителя проклятого Урука?
Машким застыл с открытым ртом. Толпа загудела. Тот затравленно оглянулся и
быстро удалился со сцены. За ним, подвывая, последовала и старуха.
К студентам быстро подскочил один из дубсаров и восторженным шепотом
выпалил:
- Молодцы вы, мудрые люди. Будет он теперь знать, как издеваться над своими
подданными. Когда об этом прослышат в Уре, его быстро снимут с поста, и у
этого поселка будет упраляющий получше. Но вам следует беречься. Видели,
как блестели глаза у местного богача? Он бы сразу выступил против вас, но
ему не понравились слова машкима о личных интересах. Мой начальник,
вдобавок, может пожаловаться гиринту, тот находится неподалеку. Против его
солдат вы не попрете. А еще говорят, - он быстро оглянулся по сторонам, -
вскоре с востока сюда приедет сам жрец. Что он объявит - неизвестно.
И дубсар так же быстро удалился.
- Жрец, - Толик фыркнул, - Какие глупости.
- Тс, - зашипел Мишка, - Тихо.
- Ты что, веришь в эти глупости.
- Я - нет, а вот они - да. Если жрец скажет, что ты сын дьявола, они тебя
разорвут на кусочки.
- Дубсар сказал правду, - подтвердил Кузнец, - Вас ожидает опасность.
Против жреца вы не выстоите.
- И ты веришь в это? - спросил Толик.
- Я-то, в общем, не очень, но он очень опасный человек. Вам надо спасаться.
Еды у вас теперь достаточно, уезжайте отсюда.
- Хорошо, мы учтем.
Толпа разошлась, и студенты с полозьями, груженными едой, пошли назад.
- А откуда приедет жрец? - поинтересовался Толик.
- С востока. Как называется этот городок по-шумерски, я не знаю, а у нас, в
нашем времени, этот холм зовется Аль-Убайд. Это их религиозный пригород.
- Но славно мы отделали этого машкима.
- Ну да, конечно. Всего несколько дней как здесь, а уже поссорились с
местными властями.
- Кто-то недавно говорил о пессимизме?
* * *
- Готово, - Толик облегченно откинулся на спинку стула.
- Давно пора, - сердито буркнул профессор, - Если бы не твоя программа, мы
бы улетели три часа назад.
- Профессор, еще не известно, улетим ли мы вобще, - скептически заметил
Мишка.
- Черт. В такой ситуации легко стать пессимистом.
- Профессор, но все же, что мы будем делать в случае неудачи?
- Не знаю. Придется уйти в деревню и до скончания века киснуть в этой
глуши.
- Вам-то киснуть недолго, не то что нам.
- Никогда бы не подумал, что этому можно завидовать.
- Я сомневаюсь, чтобы этот вариант прошел. Особенно после того, что сегодня
произошло в деревне.
- А что произошло в деревне?
- Да этот... ну, в общем он довел до кипения местного начальника.
- Ну да. На себя бы посмотрел. Забыл, как ты издевался над машкимом.
- Тихо! Вы что, серьезно что-то устроили в деревне?
- Да так, пустяки. Завтра, вероятней всего, в деревню прибудут гиринту с
солдатами и жрец с проповедями.
- О Боже! с кем я полетел сюда?!
- Не знаю, но уверен, что кто-то не вернется в Киев.
- Все, например.
- Ладно, ребята, будем надеятся на лучшее.
Профессор вытер платком вспотевший лоб и привел программу в действие.
Компьютер издал серию звуков, похожих на пулеметные очереди, и выплюнул на
экран результаты.
- С программой все в порядке, - заверил профессор, - Осталось надеяться на
тот ремонт, который я произвел с помощью такого малого количества
инструментов. Итак, место отправки - 32° широты и 46° долготы, город Ур,
23.7.3100 до нашей эры; место прибытия - 50° широты 30° долготы, Киев,
21.7.1995. Все правильно.
- Вроде бы.
- Тогда с Богом!
Все устроились в креслах поудобней. Профессор приготовился к отправке и
вспомнил точно такой же момент пять дней назад (плюс-минус пять тысяч лет).
Как мало они еще тогда знали! Он зажмурил глаза и изо всех сил нажал на
кнопку.
Свет задрожал. Машина времени слегка завибрировала.
- В чем дело, проф?! - закричал Толик.
- Не знаю! - тот пытался перекричать звук дребезжащей аппаратуры.
В воздухе повис звук из околоультразвукового диапазона. У машины времени
началась пляска св. Витта. В глазах-датчиках замелькали огоньки. Очумевшому
от звука Толику показалось, что там написано "Game Over".
Опера закончилась заключительным торжественным аккордом всех предметов в
кабине.
Когда Толик успокоился до того, что смог расцепить зубы, он открыл глаза.
Помещение машины времени представляло из себя страничку школьной жизни под
названием "Ура! Учителя нет!". Мишка и профессор сидели с оцепеневшим
взглядом. На главном столе догорал костер.
Толику надоело гадать, где он находится, и он попробовал встать. С третьей
попытки он это сделал. С пятой попытки он поднял ногу. Дальше пошло уже
несколько лучше, но все же его путь от кресла до двери мог послужить
иллюстрацией к броуновскому движению частиц.
Толик дрожащими руками открыл дверь и громко выругался (для этого силы
нашлись). Он захлопнул ее с такой силой, словно хотел снести финиковую рощу
на горизонте и перепахать зеленую лужайку перед дверью. От звука проснулись
остальные пассажиры.
- Все, моя жизнь загублена, - прошептал Толик.
- Где мы? - простонал Мишка.
- Какого черта я сюда прилетел? - был ему ответ.
- Все, - выдохнул профессор.
- Это ты во всем виноват! - завопил Мишка, - Если бы не твоя ручка, мы бы
давно были дома!
- Вы не слышали звук? - тихим голосом спросил профессор. За эту минуту он
постарел на несколько десятков лет, - Вроде хлопка. Там, на улице.
- Какой звук?! Какой хлопок?! У вас галлюцинации, проф!
- Потише, молодой человек, - страдальчески попросил тот, - Вы разве не
слышите, кто-то поднимается по лестнице. Ступеньки скрипят.
- Какие ступеньки?! Кому мы нужны?! Здесь за сто тысяч лет нет никого, кто
был бы...
Дверь жалобно скрипнула и вылетела.
- Как дела? - спросил густой баритон.
* * *
- Они скоро вернутся.
Солнце встало уже довольно высоко.
- Да, они прийдут с минуты на минуту, - повторил профессор.
- Вы с ними очень сроднились за эти пять дней.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг