НА восьмой день, несколько раньше назначенного срока Грибов решил
вылететь на вулкан с аппаратами.
Вокруг Горелой сопки на десятки километров все почернело от пепла.
Снега не было видно, как будто наступила оттепель. Кое-где, под теплым
пеплом снег на самом деле таял и по склонам бежали ручейки. Ели в лесу
стояли серые, словно после пожара. Под тяжecтыo пепла деревья горбились,
ветки ломались. В результате последнего взрыва, во время которого погиб
Виктор, три боковых кратера слились в один, образовалась как бы рваная
рана на боку горы. Из этой раны непрерывно шла густая и вязкая лава.
Сползая по склонам, она постепенно затвердевала, из густого теста
превращалась в поток горячих грохочущих камней. Издалека можно было
подумать, что это шум оживленной городской улицы. По ночам, когда над
вулканом плавало бледное зарево, это сходство усиливалось.
Ковалев снизился в том же самом овраге, и вынес аппарат на тот же
склон, где его устанавливал последний раз Виктор. Летчик ревниво следил за
Грибовым, то и дело поправлял его: "Виктор точнее подгонял уровень, Виктор
глубже забивал костыли..."
Грибов усмехался про себя: "Вот до чего дошел. Подражаю Шатрову. Ничего
не поделаешь, записался в ученики, приходится слушать наставления".
Он решил начать с самой простой съемки - съемки пустот. Проникающие
лучи сильно поглощались газами, поэтому пустоты выглядели на снимках, или
на экране отчетливыми черными пятнами. Грибов подождал, пока экран начал
светиться, затем направил луч на вершину горы. И к его удовольствию, на
экране появился закругленный конус, повторяющий знакомые очертания".
Только здесь небо получалось черным, а гора - серебристо-зеленой.
Прерывистая черная линия вела от вершины внутрь горы. Это было жерло,
оставшееся от прежних извержений.
- Мы проследим его вглубь до центральной камеры, - сказал Грибов,
опуская лучи все ниже и ниже.
Однако проследить канал не удалось. Вскоре он исчез. Напрасно Грибов
опускал и поднимал лучи; поворачивал их направо и налево. Не было никакой
центральной пещеры, о которой так много и подробно говорил Виктор.
Неужели Виктор ошибался? Нет, скорее, ошибается Грибов, ведь он такой
неопытный съемщик. Однако над вершиной небо такое же черное и так же
отчетливо видна черная ниточка жерла. Почему же оно исчезло все-таки?
Вероятнее всего, маскирует лава, - подумал Грибов. - Очевидно, она
заполнила всю камеру, проплавила пробку и поднялась по каналу. Но до
вершины она все же не дошла, потому что основная масса ее вытекает через
боковой кратер.
Объяснение правдоподобное, но как его проверить?
- Ты не помнишь, каким способом Шатров отличал жидкую лаву от
застывшей? - спросил он Ковалева. Но летчик не знал тонкостей съемки и
ничего не мог подсказать. Грибов погрузился в вычисления. Ковалев вынужден
был молча следить за тем, как ползает стеклышко по делениям
логарифмической линейки.
- Понятно, - сказал Грибов, наконец. - Трудная штука: и там базальт, и
здесь базальт. Но у горячей лавы изображение будет нечеткое, дрожащее.
Любопытно.
Давай-ка направим аппарат на действующий кратер.
Поворачивая различные ручки, он навел лучи на поток движущейся лавы. На
экране появилось черное небо, под ним светящаяся струя. Она дрожала, как
воздух в летний день над нагретой дорогой. Конечно, совпадение было
случайным, потому что все изображения на экране были условными. Они
зависели от отражения и поглощения проникающих лучей.
Теперь Грибов мог снова направить лучи на жерло, он проследил канал
сверху вниз, и дрожащая светлая струйка известила его, что лава
действительно находится там, внутри.
- Интересно получается, - заметил Грибов. - Этот столб лавы может
служить нам барометром. Чем он выше, тем больше давление в вулкане. А
когда он начнет уменьшаться, извержение пойдет на убыль и совсем
прекратится, как только уровень лавы упадет до той точки в пещере, где
начинается боковой канал.
- Значит, интересно получается? - переспросил Ковалев выразительно.
Грибов понял - Ковалев подразумевал: значит, ты признаешь, что работа
Шатрова, которую ты отрицал, представляет интерес.
- Будем снимать регулярно, - ответил Грибов. - Через день, не реже.
Они сели рядом и закурили. Больше ничего не было сказано. Оба они были
людьми сдержанными и немногословными. Но Грибов почувствовал, рождаются
новые отношения. Он заново знакомится с этим исполнительным и придирчивым
пилотом. И вовсе его не нужно ставить на место. Грибов сам себя поставил
на место, научившись работать с аппаратом Виктора.
Они сидели рядом, неторопливо покуривая, а за спиной у них на
расстоянии в пятьсот метров грохотал кратер, выбрасывая столбы пара и
снопы огненных бомб.
5.
ГРИБОВ должен был выполнить еще одно обещание - написать статью о
значении работы Виктора. Сначала казалось, что это совсем не трудно.
Материал под рукой, стоит просмотреть протоколы ежедневных съемок и
последовательно изложить их. И в первый же вечер Грибов набросал на
листочке план: "Тяжелая утрата. Коротко - биография. Трехлучевые аппараты.
Съемка. Восковая модель.
Предсказание извержения" В эти немногочисленные фразы укладывалась вся
деятельность Виктора.
Грибов начал писать, дописал до половины и усомнился. Правильно ли он
пишет?
Как будто, не совсем. Работа Виктора изложена, а значения не видно. Не
написано, что было раньше, к чему дело идет. Биографы часто допускают
такую ошибку. Пишут о замечательных достижениях, не вспоминая об учителях
и учениках. Получается странная история: у обыкновенных родителей появился
сын - гений и сразу всех просветил и поразил. Чтобы, как следует,
рассказать о значении Виктора, нужно найти ему место в ряду
ученых-вулканологов.
Но этак придется пересказывать всю историю сопки Горелой - повести
подробный рассказ от бородатого казака Атласова, камчатского Колумба,
искателя неведомых землиц, богатых пушниной. Атласов не был ученым, не был
вулканологом, но именно он открыл вулканы на Камчатке. История изучения
сопки Горелой начинается с него.
Потом пришел академический студент Крашенинников, современник и
сподвижник Ломоносова, разносторонний ученый - натуралист. Он описал
вулканы. В истории науки это был описательный период. В те времена ученые
знакомились с земным шаром, составляли списки растений, животных, рек и
гор. За открытием следовало описание - во всяком исследовании -
естественная ступень.
Потомки Крашенинникова продолжали описание, нанесли на карту сопку
Горелую, измерили ее высоту, выяснили, какими породами она сложена,
установили их возраст. Новые исследователи добавляли новые сведения, как
будто все они решились написать одну книгу и вписывали, кто строчку, кто -
две, или редактировали прежние строчки, кое-что зачеркивая, кое-что
уточняя, исправляя.
Когда описание было закончено, в основном, появилась возможность
перейти к следующей задаче: объяснить действие вулканов. Как и во всех
других науках, после того, как списки и перечни были составлены, пришло
время подвести итоги и сделать выводы. Был поставлен вопрос: Что же такое
вулкан? Почему он извергает пепел и лаву? Как объяснить, как понять?
На Камчатке эту задачу начал решать профессор Заварицкий. Ради решения
ее ученые наблюдали из года в год действующие вулканы. И ради нее же сюда
приехал Виктор Шатров.
Что он успел сделать? Разрезы и восковую модель. Таким образом, он
продолжал работу по описанию, заполнив чистые страницы, предназначенные
для сведений о внутренности действующего вулкана. Но помимо того, на
основе этих новых сведений, Виктор выдвинул и новое объяснение, причем
объяснение правильное, потому что, исходя из него, он сумел предсказать
извержение.
Отныне катастрофические извержения уже не столь страшны. Катастрофа,
известная заранее, - это не катастрофа. Виктор погиб, но спас десятки
людей, тех, которые живут и будут жить на опасных склонах вулканов. Пусть
живут, не страшась. Их предупредят заранее о приближении подземного врага.
Десятки сторожевых станций, предсказывающих извержения, - вот что вытекает
из работы Виктора.
Итак, Виктор завершил длинную цепь: открытие - описание - объяснение -
предсказание. Путь пройден. Нужно поставить точку или же тире? Что такое
Виктор - вершина или ступень? И если его работа - очередная ступень, что
же последует за ней?
Грибов задумчиво листает дневник. Это интересно и жутковато. Виктор
погиб, но он в полный голос спорит с живым. Оживают старые споры, но
сейчас слова Виктора кажутся значительнее. Почему? Потому ли, что Виктор
отдал жизнь, как бы подчеркнув кровью каждое слово, потому ли, что Грибов
сам поработал с аппаратами и убедился в их силе? Во всяком случае, Грибов
с большим вниманием перечитывает и незнакомые и знакомые ему доводы.
"...Это верно, что вулкан - машина, причем машина, больше всего похожая
на паровой котел... топка находится, где-то в глубине... Пещеру можно
сравнить с цилиндром... Лава... действует, как поршень. Пещера закрыта
сверху каменной пробкой, допустим - это клапан. Когда газы сжаты до
отказа, они вышибают клапан...
"...Да, вулкан - машина, но машина неисправная. Ее никто не чистит, не
смазывает, не регулирует. Вулкан работает нерасчетливо,- он сам себе
засоряет выход. Все ужасы происходят из-за неисправности клапана..." -
Правильно сказано, - думает Грибов. - Именно так: паровой котел с
засорившимся клапаном, нелепый котел, который лопается при каждом
извержении. Конечно, опасно жить и работать возле засорившегося котла.
А НЕЛЬЗЯ ЛИ ЕГО ПРОЧИСТИТЬ?
МЫСЛЬ рождается неожиданно и вызывает усмешку. Прочистить вулкан -
легко сказать! Этот страшный котел выбрасывает дым и пепел в стратосферу.
Он способен поднять сотни миллионов тонн на высоту в 15 километров.
Расплавленные шлаки целый год выливаются из этой природной печи. Какой
же кочергой шуровать в ее топке, каким совком выгребать оттуда золу? Куда
там прочищать кратер, к нему и подступиться опасно. Виктор попробовал
подойти близко - и вот чем кончилось...
И Грибов отогнал бы эту мысль, если бы перед тем он не спрашивал себя
настойчиво: что должно последовать за работами Виктора?
Ученые описывали не только вулканы. Во всех других науках за описанием
следовало объяснение, за объяснением - исправление и переделка. Так было и
в науке о растениях, и в науке о человеческом обществе.
Прежде чем предсказывать извержения, ученые умели предсказывать
наводнения, бури, заморозки. Предсказывали не для того, чтобы бежать от
стихии, а для того, чтобы бороться с ней, как борются со всяким врагом.
Честь и хвала караульному, во время заметившему неприятеля. Но мало
заметить, нужно еще собрать силы и отбить. Может быть, со временем, люди,
живущие у вулкана, скажут ученым: "Вы предупредили нас об извержении - за
это спасибо, но мы не хотим бегать от каждого извержения, как зайцы,
бросая дома и сады на милость лавы и пепла. Научились предупреждать,
попробуйте отбить врага; описали, объяснили, - теперь исправляйте".
Вот как стоит вопрос. Не "возможно ли?", а "необходимо настоятельно".
А если необходимо, следует подумать всерьез. И когда вдумаешься,
препятствия не кажутся непреодолимыми. Совсем не нужно прочищать вулкан во
время извержения. Сейчас клапаны, выпускающие лаву, открыты. Каналы
закроются, когда извержение кончится и остатки лавы застынут в них. Вот
тогда, в период затишья, можно, не торопясь, прочистить трубопроводы
вулкана, подготовить их для следующего извержения, позаботиться, чтобы оно
прошло без взрывов, без катастроф, чтобы газы вышли через открытый кратер
и лава вылилась по заранее подготовленной трубе...
Неделю раздумывал Грибов на эту тему, прежде чем, наконец, он решился
сесть за стол и написать:
"Работа Шатрова не только завершает долгий путь, но также открывает
новую страницу в вулканической науке. После предсказания должно
последовать обезвреживание. После предупреждения опасности - борьба с ней.
Мысль движется вперед, нет и не может быть предела для нее".
6.
НET, человек не камень, упавший в воду. Садовник уходит - цветут
посаженные им сады. Каменщик уходит - в школах, которые он сложил, учатся
дети, будущие каменщики. Уходит ученый - остаются его мысли, другие ученые
обсуждают их, проверяют, продолжают, делают новые выводы, иногда
неожиданные для ушедшего.
Интересно, что сказал бы Виктор, если бы его спросили:
- Можно ли прочистить вулкан?
Прочистить вулкан! Профессор Дмитриевский трижды перечитывает статью
Грибова и шепчет, качая головой:
"Ох, уж эта молодежь!" В его словах немножко возмущения и немножко
восхищения. Затем он добавляет, вздохнув: "Что ж, такова правда жизни. Я
мечтал предсказывать извержения, они хотят устранить их совсем. Пусть идут
вперед!" И Дмитрий Васильевич размашистым почерком пишет на первой
странице:
"Уважаемый товарищ редактор!
Прошу Вас поместить в ближайшем номере..."
И вдруг, подводный камень. То есть на вид это не камень, а человек.
Редактор отдела геологических наук Тартаков благообразен, отменно вежлив,
хорошо одет. "Прочистить вулкан," - читает он в свою очередь. Тартаков не
возмущается и не восхищается, но он встревожен. Напечатай такое, -
заклюют, скажут антинаучно. Дмитриевский рекомендовал, но отвечает он -
Тартаков. А попробуй задержать, - тот же Дмитриевский встанет на дыбы. Он
декан, с ним следует считаться. Может быть, предложение ценное, еще
ославят ретроградом.
Пожалуй, разумнее всего послать на отзыв еще кому-нибудь, профессору
Климову, например. Климов и Дмитриевский - в науке противники, обычно
мнения у них противоположные. Один - за, один - против. Тартаков имеет
право сомневаться, проверять, запрашивать дополнительные материалы,
тянуть. А там пройдет время, полгода, год и он с чистой совестью напишет:
"Наш журнал не может помещать некрологи с опозданием на год".
Неужто все кончено, идея потерпела крушение, память о Викторе утонет в
тихой заводи канцелярской переписки? Тартаков не думает об этом, он
скрипит пером и сдержанно улыбается. Он очень доволен своим умом и
дипломатическими талантами.
7.
КО всему можно привыкнуть, даже к землетрясениям. Со временем
извержение Горелой сопки вошло в свою колею. Из бокового кратера, как из
незаживающей раны, текла и текла лава, текла неделю, вторую, третью...
Наблюдатели свыклись с существованием этой расплавленной реки, сначала
посещали ее каждый день, потом через день, потом два раза в неделю. Лава
текла и текла, ничего нового не наблюдалось. И однажды вечером Грибов
вспомнил о занятиях с Тасей.
- Если можно, в другой раз, - сказала она. - Я давно уже не готовилась.
- Если можно, отложим, - сказала она на следующий день. - Вы мне дали
большую работу.
Грибов был не слишком наблюдателен в житейских делах, но упорное
отнекивание Таси удивило его. Он стал присматриваться. Ему показалось, что
девушка избегает его, старается не оставаться с ним наедине.
И с решительностью начальника, привыкшего распоряжаться, Грибов сказал
Тасе:
- Проводите меня сегодня на почту, Тася. Если есть телеграмма из
Москвы, я тут же напишу ответ.
Они вышли, когда уже темнело. Начинался синий зимний вечер. Над пухлыми
сугробами по безоблачному небу плыл латунный месяц. Его ослепительная
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг