плане. Неудивительно, что буква Т была выбрана и для Т-града.
- Идем на посадку, - объявил автомат. - Просьба к пассажирам
пристегнуться ремнями к креслам.
Другие глайсеры уже планировали на желтое Т, покачивая крыльями.
Казалось, осенние листья падают поодиночке.
Вес таял, как в скоростном лифте. На секунду Лев почувствовал
головокружение, но не успел даже осмыслить его. Кровь тут же прилила к
голове, пол прилип к ногам.
Началась обычная суета прибытия: "Отстегните ремни, пройдите по трапу
на крышу, в кабину лифта. Переводчики, помогите нашим гостям..."
Лифт, вестибюль, конвейер... Журчащая лента повлекла людей и тоитов по
длиннющему коридору со стенами, выложенными глянцевитой черной и голубой
плиткой в шашечку. Когда конвейер разогнался, черные плитки слились в
узоры, картинки, буквы; буквы сложились в слова: "Не волнуйтесь, в
Темпограде успеют", и: "Милости просим на орбиту быстрого времени". И
старая поговорка была тут: "Хуже нет - ждать и догонять". И исправленная
поговорка: "Обещанного три дня ждут". И снова: "Доброго времени вам,
плодотворного времени!"
Но вот лента ушла в подполье; люди и тоиты оказались в обширном зале,
застеленном бесшумным пластиком, и с глухой стеной, задернутой матовой
пленкой. Приземистый дежурный с головой, ушедшей в плечи (Лев подумал, что
он похож на тоита), нажал клавишу, пленка просветилась, и за ней открылся
город... скорее - макет города, озаренный странным пронзительно фиолетовым
светом.
Город (или макет) занимал обширный зал - метров двадцать в поперечнике.
Все было странновато в макете: причудливая форма зданий - нагромождение
кубов, шаров, пирамид, цилиндров, грибов, воронок. Странны были пропорции:
при двадцатиметровой ширине город возвышался на добрых десять метров -
многослойные кварталы, многоярусные улицы. С яруса на ярус по всем
направлениям вились наклонные дороги, как будто все сооружение увязали
канатами для перевозки. На верхних ярусах торчали консоли с садами, а на
самом верхнем был парк. Центральная аллея его вела к самому крупному
зданию (или монументу) - в форме старинных настольных часов со стрелками
на розоватом циферблате. Часы показывали 17 часов 47 минут. Лев сверил со
своими наручными. Время совпадало.
Макет удивлял обилием и тонкой проработкой деталей. Десятки садов, и в
каждом беседки, киоски, фонари, аллеи со скамейками, тысячи деревьев на
тонкой, спичечной ножке. Мосты и мостики с перилами, дороги с развязками и
светофорами, стоянки для автомашин и игрушечные машинки на стоянках.
Каждое здание оформлено по-своему, за окнами вспыхивают и гаснут сиреневые
искорки. Игра их создавала впечатление жизни, хотя никакой жизни не было
заметно. Автомобильчики на пандусах стояли неподвижно, лодки не плавали по
пруду, никто не прогуливался по аллеям. И все же хотелось смотреть и
смотреть на макет, выискивая все новые детали, любоваться плавными линиями
дорог, удивляясь мастерству и трудолюбию создателей этого города размером
с одну комнату.
- Какая красивая игрушка! - поспешно похвалил скотовод и заранее
почмокал губами, представляя себе, как он поставит этот городок в особом
шатре, прикажет понаделать костяных солдатиков и будет играть в штурм
вместе со своими воинами.
- Да это же не игрушка. Это и есть Темпоград.
Между тем прибыли пассажиры и большого глайсера. К прозрачной
стенке-витрине подошли Юстус, Ван Тромп, величественный Мамадугу и еще
двое из числа решающих.
Дежурный, похожий на тоита, поспешно подскочил к Ван Тромпу.
- Все подготовлено. Пожалуйста, к микрофону. Т-град готов к приему в
любую секунду.
Ван Тромп, уже зараженный всеобщей торопливостью, ускорив шаг, подошел
к микрофону, на ходу вынимая из кармана заготовленный текст.
- Внимание, Темпоград. Академия Времени запрашивает ваши рекомендации
по проблеме планеты Той, спутника двойного солнца Лямбда. Один из
компонентов этой пары - нестационарная звезда, из класса новых. Вспышка ее
ожидается 18 июля по приведенному времени. На планете имеется разумная
жизнь, находящаяся, если сравнивать с земной историей, примерно на уровне
третьего тысячелетия до нашей эры... Всего около двадцати миллионов
жителей; половина их, охотники и скотоводы, еще не вышли из
первобытно-общинного строя, половина - земледельцы, вступившие в раннее
рабовладение...
Короче, Ван Тромп излагал все сказанное утром на заседании, и нам нет
необходимости повторять предыдущую главу.
Запрос был составлен лаконично. Ван Тромп читал неторопливо,
размеренно, но уложился в пять минут.
Затем последовало смешное пискливое чириканье: запись передавалась в
ускоренном темпе. После паузы последовало еще одно чириканье, секунды на
три, совсем коротенькое. "Ответ получен!" - воскликнул дежурный и,
подскочив, перевел рычажок магнитофона.
- 17 часов 58 минут 19 секунд, - объявил рупор. - Темпоград принял
заказ - дать рекомендации по проблеме планеты Той. Мы понимаем срочность и
сложность задания, получив материалы, приступим к обсуждению немедленно.
Но для ускорения дела предлагаем прислать к нам специалиста-астронома,
если возможно, профессора Юстуса и кого-либо из тоитов. Иначе неизбежны
бессмысленные потери времени на уточнения и запросы, которые могут
возникнуть в процессе работы.
Ван Тромп, разводя руками, обратился к Юстусу:
- Я предвидел, что дело пойдет к тому. Но с вашим здоровьем...
- Если надо, значит, надо, - сказал Юстус. - Рискну.
- Рисковать не стоит категорически, - возразил Ван Тромп благоразумно.
- Нам дорога ваша жизнь.
Юстус отмахнулся:
- Знаю, знаю. С детства помню, что нет ничего дороже жизни
человеческой. Есть на самом деле. Две жизни дороже одной. А тут речь идет
о двадцати миллионах. Вы на меня не тратьте время. Постарайтесь лучше
уговорить тоитов.
Минут пять прошло, прежде чем тоиты поняли, что от них требуется.
Сначала оба отказались наотрез. Потом скотовод заколебался, представляя,
сколько подарков он выпросит в волшебном городе. Тогда заколебался и
Клактл. Понимал, что верховный жрец не простит, если он, Клактл, вернется
с полпути, а самое главное увидит толстый кочевник.
- Это опасно? - спросил он у Юстуса.
- Не опаснее, чем перелет на Землю.
Клактл озирался в растерянности. Можно ли довериться тонконогим?
Завлекут в западню и погубят. И тут ему на глаза попался Лев. Едва ли этот
молокосос участник заговора.
- Пускай он тоже. - Клактл ткнул пальцем в Льва.
Все обернулись к юному переводчику. Лев почувствовал, что краснеет, не
от страха, от смущения. Конечно, ему очень хотелось попасть в Темпоград,
познакомиться с чудом XXI века. Столько рассказов накопится для Винеты. Но
он не знал, можно ли соглашаться, или следует отказываться, не потакая
капризу тоита. Не знал, что надо ответить, и все больше краснел, опасаясь,
что ученые неверно истолкуют его замешательство.
Они действительно истолковали неверно.
- Да вы не бойтесь, юноша, - сказал Ван Тромп. - Межвременной транспорт
в вашем возрасте совершенно безвреден. Ну попотеете немножко, зато
посмотрите Темпоград, а к вечеру будете дома. Темпоград стоит посмотреть,
уверяю вас.
- И привезете добрую десятку в петлице, - вмешался дежурный. -
Темпоградские часы засчитываются как космические - в десятикратном
размере.
- Нужно, юноша, - повторил Ван Тромп с нажимом. - Сами понимаете,
сколько времени у нас уйдет на обучение другого переводчика. Да и примут
ли его эти фокусники? Решайтесь, это такой случай, когда нельзя
отказываться. Вообще, неприлично осторожничать в вашем возрасте.
- Да я не боюсь! - выкрикнул Лев. - Я только...
- Что? Свидание с девушкой? Отложите. Объясните, что у вас
государственное задание.
Лев покраснел еще больше.
- Что вы? Совсем нет. Какая там девушка?
Но думал он, конечно, о Винете, совсем не о матери. Мама Мальвина в
Южном полушарии, она боится жары, до сентября не вернется. Да и не стал бы
Лев сообщать ей о визите в Темпоград. Зачем? Мама разволнуется, закидает
Академию Времени запросами, протестами. Маме лучше рассказать задним
числом. А Винету надо бы предупредить.
Лев отошел в сторонку, набрал цифры на ручном видеофоне. Однако номер
Винеты не отвечал. Как быть?
Ван Тромп между тем стоял над душой:
- Не тяните, юноша! В Темпограде дорожат минутами. Неужели вам надо
отпрашиваться на три часа? Вы же вернетесь часам к девяти.
"К девяти? Девять - это еще вечер. Винета сказала: "Буду ждать
вечером".
Но тут случилась задержка не по вине Льва.
Юстус, уже направлявшийся к сводчатой двери под надписью "На орбиту
быстрого времени", неожиданно остановился и, шаря рукой как слепой, грузно
сел на скамейку. "Сейчас, - пробормотал он. - Подождите, дух переведу..."
Лицо его приняло зеленоватый оттенок, глаза остекленели...
Ван Тромп кинулся к нему, проявляя неожиданную расторопность:
- Юстус, ложитесь на скамейку. Вот куртка под голову. Дежурный, врача и
носилки, немедленно!
- Я отойду... дух переведу... таблетки вот... - Юстус водил возле
кармана непослушными пальцами.
- Не шевелитесь, я вам достану. Дежурный, стакан воды! А вы еще здесь,
юноша? Марш-марш, на старт! Товарищи, катите тоита, пока он не передумал.
Юстус силился приподняться:
- Черновики... Гранатову...
Ван Тромп выхватил у него портфель.
- Юноша, держите. Передадите лично президенту Т-града. Инструкцию
дошлем. Счастливого времени!
Все торопили, торопили, некогда было сомневаться, прощаться, некогда
расспросить даже. В углу, левее панорамы, приоткрылась дверца, зажглась
красная надпись "Занято". Туда же катили Клактла, беспокойно ерзавшего в
своем креслице. Пригнувшись, Лев переступил порог...
Порог, отделявший Большой мир от Темпограда и детство Льва Январцева от
его взрослой жизни.
9. ОДНОПРОСТРАНСТВЕННАЯ РАЗНОВРЕМЕННОСТЬ. 23 мая. 18:16-19:22
Транспортная кабина: некий вариант каюты, кабины самолета, космического
корабля. Тоже экономия квадратных сантиметров - вплотную стоят
кровати-кресла, шкафчики, они же столики, аппараты с циферблатами и
кнопками, опутанные цветными проводами. Библиотека, фонотека, кинотека,
малюсенький закуток для душа. Единственное отличие - и не в пользу
темпотранспорта: изнуряющая духота. Нестерпимо жарко, невыносимо душно.
Путники пьют, обливаются липким потом, еще пьют, смотрят друг на друга
осоловевшими глазами, отирают лоб, глотают таблетки от головной боли и от
боли в сердце. Страдают, вздыхают, смотрят на часы, ничего не объясняющие,
окончательно сбивающие с толку.
Хуже всех было тоиту. Он страдал не понимая. Бессмысленные мучения
казались еще тяжелее. Вообще, он думал, что его мучают нарочно, чтобы
сломать, сделать податливее.
- Где мы? - допытывался он.
- Мы едем в Темпоград - в тот маленький город, который ты видел за
стеклом.
- Где мы? - повторял тоит. И руками-ластами показывал: перегородка
тонкая, вот такусенькая, а мы едем и едем.
Лев вставлял палец между ласт тоита: именно здесь мы, в этом узеньком
промежутке.
- Почему так долго едем? - недоумевал тоит.
- Не умеем быстро, Клактл. Не научились.
- Почему жарко?
- Чем жарче, тем быстрее попадем в Т-град.
- Зачем Т-град?
Вот теперь можно было объяснять не торопясь, повторять по многу раз,
входить во все подробности.
- В Т-граде сколько угодно времени, - начинал Лев. - До катастрофы
считанные недели. Мы спешили, даже обсуждения комкали, экономя минуты. А в
Темпограде времени на все хватает. Там внимательно обдумают, прикинут,
просчитают, успеют изобрести, испытать, проверить, построить... Все
успеют.
- Почему успеют?
- Там время идет иначе, секунды растянутые. У нас сутки, у них год; у
нас два часа, у них месяц. Мы задаем вопрос, через два часа получаем целый
доклад.
- Почему время идет иначе? Это подземный мир?
(По верованиям тоитов души мертвых отправлялись в преисподнюю, где
времени не было вообще. Пожалуй, правильный образ. Действительно для
мертвого времени не существует.)
- Нет, Клактл, это не мир, всего лишь город. Так был задуман,
специально был выстроен, чтобы успевать своевременно.
Тоитский жрец молчал. Не знал, как возразить, просто не верил.
- Зачем жарко? - заводил он снова.
Лев старался отвечать обстоятельно:
- Жара - побочное явление. Чтобы попасть в Т-град, необходимо потерять
массу, а потеря массы связана с выходом энергии. Этот закон вы еще
откроете на Тое через тысячи лет. А энергия - это тепло, тепло, жара!
Массу теряешь ты, худеешь и согреваешься. Не понял?
- Зачем худею?
- Это необходимо, Клактл. Есть такой закон Аникеева - Жерома, мы сами
на Земле его открыли недавно. Он гласит: "Для тела неизменной формы...
(впрочем, строго говоря, форма никогда не бывает неизменной). ...Итак, для
данной формы линейные размеры обратно пропорциональны темпу времени". Ты
же видел город за стеклом. Он в 360 раз меньше нормального города, весь
умещается в одном зале. Чтобы войти в него, надо уменьшиться в 360 раз по
росту, в 46 миллионов раз по массе. Вот мы и уменьшаемся.
- Уменьшаемся? Мы?
Не верил Клактл в уменьшение. Знал, что все на свете меняется, дети
растут, становятся взрослыми. Никогда не бывало наоборот. Взрослый стал
мальчиком с пальчик, выглядывает из уха четырехрога? Сказка! Зачем
беловолосый рассказывает сказки? Путает? Цену себе набивает?
Как тоит, как жрец, как дитя своей эпохи, Клактл, конечно, верил в
чудеса. Но кто творит чудеса? Как известно, боги, не люди же. Для тоитов с
первого же знакомства с землянами стоял вопрос: кто они - смертные или
боги? Тоиты мыслили так: будущее известно тонконогим - они знают, что Той
погибнет через два месяца. Только богам открыто будущее. Но тонконогие
спорят и спорят, не зная, как спасти мир тоитов от злого солнца. Не знают!
Явно не боги. Кто же они: четверть-боги, духи, злые духи, быть может, или
обманщики, притворщики? Нельзя им доверять, нельзя их слова принимать на
веру.
Лев напрасно старался внушить Клактлу понятие технического прогресса,
для человека элементарное. В самом деле, что такое чудо? Нечто небывалое.
Бывает ли небывалое? Нет, конечно. Но небывалое сегодня и здесь сбывается
в другом мире или завтра. Лев рисовал свои любимые оси, отмечал - тут, на
этом рубеже, находится земная наука сегодня, 23 мая 2099 года. Клактл мог
бы понять, но не верил.
- Где мы? - твердил он. Нарочно повторял все те же вопросы, надеялся
поймать Льва на противоречиях.
- В Темпоград едем, в Т-град, говорят же тебе.
- Где мы едем? - опять складывал ласты.
- Здесь, здесь, именно здесь. Из обычного времени едем в быстрое.
Поперек времени едем.
- Где поперек?
Впрочем, описать путешествие поперек времени гораздо легче, чем
объяснить. Я сам, автор, трижды переписывал научное пояснение, потом решил
посоветоваться с коллегами, собратьями по фантастике.
- Но это же очень просто, - сказал один из них. - Тут нет никаких
затруднений. Хотя вещество не развеществляется в вашей замкнутой
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг