космодром, и настоятель поймет, что возвращение домой интересует меня
гораздо сильнее любых местных конфликтов. Тогда он сделает все, чтобы я
узнал о космодроме как можно меньше.
Существовал и другой, более проблематичный, но зато и более короткий
путь домой. Дорога деймов... И, вполне возможно, ключ к ней находится
именно здесь, внутри этих древних стен.
Глава 21
Однообразная монастырская жизнь и почти военный распорядок постепенно
затягивали меня. После моей встречи с настоятелем охрану убрали, и я
получил почти полную свободу передвижения по монастырю, за исключением,
пожалуй, наиболее интересного для меня места - подвалов, где находилась
библиотека и, судя по отдельным, услышанным в трапезной фразам, что-то еще,
гораздо более интересное.
Но подвалы тщательно охранялись, и вход туда без специального
разрешения настоятеля был запрещен даже членам братства. Не говоря уж обо
мне. Я решил, что рано или поздно удобный случай представится, а пока
старался узнать как можно больше. К сожалению, за моим столом разговоры
между учениками ограничивались самым необходимым, и мои сотрапезники
старались избегать посторонних тем. Я оставался для них чужим, пришельцем,
человеком без родины и чувствовал это постоянно. В такие минуты меня
охватывала глухая тоска, хотелось все бросить, уйти из монастыря и
отправиться на поиски заброшенного космодрома. Без карты, без знания
местности это было бы верным самоубийством.
Удерживало меня от подобного поступка сознание того, что с каждым днем
занятий в монастыре я становился сильней и чувствовал себя уверенней. Я
понимал, что долго эта спокойная размеренная жизнь не могла продолжаться и
следует тщательнее готовиться к грядущим событиям.
Жители, привозившие в монастырь из долины продовольствие и свежие
овощи, рассказывали, что нападения болотных тварей участились, они все чаще
собирались в стаи, а не охотились, как раньше, поодиночке. Активность
летунгов также значительно возросла, почти ежедневно мы видели в небе их
разведчиков, державшихся на недостижимой для наших арбалетов высоте.
Занятия делились на две совершенно разные части. Первая половина дня
проходила или во дворе монастыря, или в фехтовальном зале, если погода
портилась. Эти занятия, целиком посвященные приемам владения холодным
оружием, казались мне пустой тратой времени. Я с ними мирился лишь потому,
что они проводились в группе с другими учениками и во время коротких
передышек я получал хоть какую-то информацию о внешнем мире.
Большая часть учеников жила не в самом монастыре, а в небольшом
городке, расположенном за горным хребтом в долине. К сожалению, мне так и
не удалось по-настоящему сблизиться ни с одним их этих парней. Они
держались очень настороженно и, видимо, считали меня, единственного в
группе послушника, не покидавшего стен монастыря, чем-то вроде шпиона,
приставленного следить за ними.
Должна была существовать и вторая, наиболее важная часть занятий, о
которой предупредил меня настоятель и которая вызывала во мне наибольший
интерес, но ее начало было почему-то отложено на целых десять дней, и лишь
сегодня, после обеденной трапезы, должна была состояться моя первая встреча
с учителем магии.
На Земле много говорилось и писалось о возникших в федеральных
колониях различных школах и сектах, так или иначе связанных с магией,
однако всерьез к этому никто не относился. Считалось, что какие-то ловкие
фокусники пользуются природными особенностями своих планет - повышенным
магнетизмом, насыщенностью атмосферным электричеством - и используют эти
природные явления для того, чтобы морочить людям головы.
Так ли это, мне и предстояло сегодня выяснить. Я надеялся, что магия
поможет мне управлять силой энергана или увеличит мои телепатические
способности для общения с молдромом, ведь именно это обещал мне настоятель,
когда уговаривал остаться в монастыре. Но ожидание затянулось, и я уже
начал терять терпение, когда наконец мне объявили о предстоящей встрече с
учителем. Трапеза, как всегда, проходила в гробовом молчании. Члены ордена,
все, кроме старших братьев, собирались за одним общим столом. Разговоры во
время обеда никто не запрещал, но считалось неприличным нарушать
сосредоточенность братьев на своем внутреннем мире, особенно сильную во
время приема пищи. В зал они входили твердой походкой воинов, все как один
широкоплечие, не снимавшие кожаных панцирей или металлических кольчуг даже
во время обеда.
В полной тишине, не поднимая глаз, члены братства рассаживались по
своим местам. Их было сорок человек - этих закаленных в стычках и
проповедях бойцов. В скором времени нам придется сражаться плечом к плечу
на стенах монастыря, и от того, как поведут себя в бою эти люди, будет
зависеть моя жизнь.
Мне хотелось узнать о них побольше, но все мои попытки завязать беседу
оканчивались неудачей. Не в трапезной, здесь это было совершенно
бесполезно. Я пробовал, но они лишь усмехались в ответ и отводили взгляд,
всем своим видом показывая, что я нарушаю приличия. Но даже во дворе, во
время общественных работ, в которых я иногда принимал участие, они отвечали
односложно, ограничиваясь минимально необходимым набором слов, и сразу же
обрывали завязавшийся разговор.
Почему они вели себя так отчужденно? Возможно, сегодня мне это
откроется, поскольку один из них должен был стать моим индивидуальным
учителем. Занятия магией не проводились в группе. Только один на один -
учитель со своим учеником - мог совершать это таинство.
Уже одного этого было достаточно, чтобы желать скорейшего конца
затянувшегося обеда. Однако никто не собирался торопиться. Монастырская
пища отнюдь не способствовала воздержанию. Блюда сменяли друг друга, и их
качество всегда было отменным. Но количество пищи, потребляемой членами
братства, неизменно оставалось, с моей точки зрения, мизерным. Следуя
примеру моих соседей, накладывавших из общих блюд на свои тарелки одну-две
ложки превосходных, ароматных вкусностей, мне тоже приходилось умерять
аппетит, чтобы не выглядеть обжорой.
Наконец долгожданный монастырский колокол ударил дважды, и все сорок
человек, как один, поднялись из-за стола. Трапеза закончилась, и теперь,
наконец, я мог проследовать в западную башню, где меня уже должен был
поджидать пока еще незнакомый мне мой будущий учитель.
Он сидел за столом, изучая какие-то древние свитки и, когда я
постучал, приподнял голову и внимательно смотрел на меня, пока я шел от
двери к его столу.
Помещение, отведенное для наших занятий, было огромным, настоящая
зала, с большими окнами со всех сторон. У него было время меня рассмотреть,
впрочем, и у меня тоже.
На вид ему было лет сорок, худощавое интеллигентное лицо, нормальная
одежда - свитер, брюки, заправленные в сапоги, никаких следов доспехов или
оружия. И вообще никаких атрибутов, свидетельствующих о его принадлежности
к магии или воинству монастырской братии.
Пожалуй, этот его цивильный наряд поразил меня больше всего. После
знакомства со Спейсом я не ожидал чего-то подобного. Учитель был невысок и
полноват по сравнению с остальными братьями. И с его губ не сходила
приветливая улыбка. Почему-то вначале она показалась мне неуместной, почти
заискивающей. Внешний вид этого человека совершенно не соответствовал
сложившемуся в моем воображении образу.
- Меня зовут метр Лагран, - сообщил он еще до того, как я закончил
свой долгий путь от порога к его столу.
- Если хотите, я буду называть вас просто учителем, - предложил я не
без некоторого высокомерия, чем вызвал еще более широкую улыбку на его
губах.
- Я еще не решил, достоин ли я такого звания, - возразил он не без
сарказма, - так что зовите меня просто Лаграном. Приставку "метр" можете
опустить, если вас больше устраивают короткие имена.
- Хорошо, метр.
- Это как раз то, чего я опасался. Вашей строптивости. И
самонадеянности. Видите ли, в той области науки, которой нам с вами
предстоит заниматься, очень важна точность. Малейшая ошибка может привести
к трагическим последствиям для ученика и к катастрофическим - для
окружающих. Вы должны весьма старательно следовать моим указаниям, если,
конечно, вам дорога жизнь.
- Хорошо, метр Лагран. Я постараюсь.
- Так уже лучше. Хотя я вижу, вы по-прежнему относитесь к моему
предупреждению без должной серьезности. Прежде чем мы начнем занятия, я
хотел бы услышать от вас ответ на один, но, пожалуй, самый важный вопрос:
зачем вам нужны занятия магией?
Я не раз задавал себе этот вопрос, и ответ на него, что называется,
вертелся на кончике моего языка:
- Чтобы овладеть своей внутренней силой, если, конечно, то, что вы
называете "наукой", способно мне в этом помочь.
- Магия способна, можете не сомневаться. И если наукой принято
называть средство познания неизвестных нам ранее свойств вселенной, то я
занимаюсь именно этим. Зачем вам сила? Что вы собираетесь с ней делать? -
спросил он, чуть помедлив. В глазах его продолжали плясать насмешливые
искорки, все время сбивавшие меня с толку. Я не мог понять, что кроется за
его вопросами и как я должен на них отвечать.
- Собственно, я не искал никакой силы. Так уж получилось. Просто
стечение обстоятельств, в результате которого мне пришлось выпить сок
деймовского растения.
- Конечно, встреча с молдромом и сок энергана должны казаться вам
случайностью. Хотя на самом деле это не так. Случаем можно управлять, и им
управляют. Я пока еще не знаю, какие силы заинтересовались вами, но то, что
они существуют, - для меня несомненно, - заявил Лагран.
Он продемонстрировал знание моей истории, но в остальном я был слегка
разочарован. Передо мной сидел человек меньше всего похожий на мага, и во
всей этой комнате, если не считать нескольких старых свитков на его столе и
непонятного круга, нарисованного на полу комнаты, в самом ее центре, не
было ничего необычного.
- Это не круг. Это охранная пентаграмма. - Его неожиданная фраза
поразила меня, словно вспышка молнии.
- Вы можете читать мои мысли?
- Это было бы неэтично. Достаточно было проследить за вашим взглядом и
за вашей мимикой, которую вы не умеете скрывать. И конечно, вы
разочарованы. Вы ожидали чуда. Того самого чуда, о котором мечтает каждый
ребенок. И ожидание которого так хорошо научились скрывать взрослые. Вы
хотели узнать, можно ли им управлять, этим самым чудом, можно ли его
вызывать по собственному желанию. Но помните, мы с вами будем заниматься
отнюдь не чудесами, а очень опасной и могущественной областью науки.
- Вы называете магию наукой. Однако ученые во всем мире считают ее
шарлатанством.
- Конечно, они так считают. А что им остается? Магия переворачивает с
ног на голову все их фундаментальные теории о строении вселенной. Дело в
том, молодой человек, что магия управляет энергиями иных измерений, само
существование которых официальной наукой не признается, хотя некоторые ее
прикладные области весьма успешно пользуются этими измерениями - возьмите
хоть тот же оверсайд.
- Вы хотите сказать, что теория пространственного коридора связана с
параллельным пространством? - удивился я.
- Это весьма сложный теоретический вопрос, и у нас здесь не научный
диспут, а всего лишь первое занятие прикладной магией. Давайте лучше
начнем. Итак, что вы знаете о кристаллах?
- В кристаллических решетках молекулы упорядочены в геометрические
структуры.
- Верно, но это далеко не все. Почему кристалл рубина способен
концентрировать свет, собирать его в строго параллельный пучок и превращать
в луч лазера? Почему не все кристаллы обладают подобной особенностью?
Ответа на этот вопрос я не знал и подумал, что наши занятия начинают
сильно смахивать на урок физики. Но в это время на ладони Лаграна появился
кристалл рубина, размером с палец, абсолютно прозрачный и красный, как
кровь. Он казался наполненным внутренним светом. Я готов был поклясться,
что за секунду до этого никакого кристалла не было ни на столе, ни
где-нибудь поблизости. Он просто образовался из воздуха, возник из ничего.
- Возьмите его в левую руку и крепко сожмите!
Я повиновался, не без некоторой опаски. Кристалл показался мне
горячим, и он становился с каждой минутой все горячее.
- Вы не должны выпускать его из рук, несмотря на сильную боль. Вы
можете управлять и собственными ощущениями, и свойствами этого кристалла.
Он полон энергии - высвободите ее, и кристалл станет холодным.
- Я не умею этого делать!
- Конечно, пока еще не умеете, - так учитесь!
Когда боль стала нестерпимой, что-то щелкнуло у меня в мозгу, и
кристалл стал холодным.
- Видите, как много внутри вас неуправляемой спонтанной силы. Мы будем
повторять это упражнение до тех пор, пока вы не научитесь гасить кристалл
простым усилием воли, прежде чем он сожжет вам руку.
- Не скажу, чтобы мне это нравилось... - произнес я, рассматривая
красную от ожога ладонь. Потрясение, вызванное этим экспериментом, было
настолько сильным, что у меня не нашлось более веских возражений.
- Вам придется мириться с самыми различными неудобствами и
подвергаться многим, весьма серьезным опасностям и испытаниям, если вы
собираетесь получить власть над скрытой внутри вас энергией. Кстати, вы так
и не ответили толком, зачем она вам?
- Ну, для начала... я хотел бы избавиться от боли.
- Не обращайте внимания на подобные пустяки и не отвлекайтесь. -
Лагран мельком глянул на мою руку, и след ожога неожиданно исчез. - Вы все
еще не ответили на мой вопрос.
- Я хотел бы вернуться. Вы знаете, как я попал сюда. Видимо, вход на
дорогу деймов может открыть только магия. Меня не радует ваш мир. Все здесь
для меня чужое. По ночам мне снятся березы... Вы знаете, как выглядят эти
деревья?
Лагран отрицательно покачал головой.
- Здесь другая растительность. Но ваша тоска мне понятна. Только вы
сами не знаете, чего хотите. Нет ничего проще, чем попасть на дорогу
деймов.
- Нет ничего проще?.. Вы шутите?
Он усмехнулся, вновь отрицательно качнул головой и неожиданно сделал
странный жест, словно отталкивал от себя нечто невидимое.
Круг в центре комнаты на долю секунды вспыхнул ослепительным синим
светом и тут же стал угольно-черным, таким, каким бывает только глубокий
космос на обзорном экране космического корабля. Мне даже показалось, что
где-то в глубине бездонного черного пятна вспыхивают пятнышки далеких
звезд.
- Вот вам вход. Вы этого хотели? Один шаг за границу круга, и вы
попадете в иной мир.
Совершенно парализованный зрелищем открывшейся мне бездны, я медленно
встал и шагнул в сторону круга.
- Я бы не советовал вам этого делать, - голос Лаграна долетал до меня
слабо, словно нас уже разделили огромные расстояния звездной дороги.
"Почему он меня отговаривает? - подумал я. - Наконец-то я попаду
домой!" Я сделал еще один шаг. Теперь до огненного круга, опоясавшего
космическую пропасть, оставалось не больше полуметра.
- Эта дорога не имеет обратного конца. По ней невозможно вернуться.
Дорога деймов соединяет между собой тысячи миров. Большинство из них
необитаемы, многие непригодны для жизни. Проблема не в том, чтобы попасть
на дорогу деймов, - проблема в том, чтобы выбраться из ее бесконечного
лабиринта. Никто не знает, как управлять движением внутри дороги. Место
вашего прибытия непредсказуемо, вам просто сказочно повезло, что вы
оказались здесь, на нашей планете, в относительно благоустроенном мире.
Его слова едва достигали моего сознания. Я уже стоял у самой границы
круга. Один шаг... Один только шаг - и я навсегда покину этот мир... Но
разве этого я хотел? Я хотел вернуться на Землю, а не плутать по звездному
лабиринту...
- Но ведь те, кто ее построил, должны были уметь управлять движением!
- Возможно, они и умели. Дорогу построили архи, за тысячи лет до
нашествия деймов. Говорят, деймы тоже умели управлять своим полетом внутри
звездного лабиринта, но больше это не удавалось никому.
- Значит, остается единственный путь. Заброшенный космодром.
- Может быть, вы и правы. Кстати, не такой уж он заброшенный. Им
довольно часто пользуются пираты и контрабандисты. Космодром расположен в
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг