Лик его был злобен, но в то же время искры восторга пробегали по
тяжелым, темным чертам. Это поразило Белозерова, а еще более поразила
догадка: Аиду он тоже продлил жизнь своим решением! Даже поражение
- жизнь для него...
Эта мысль пришла и ушла, Белозеров с изумлением прислушивался
к себе. Тело его наполнилось странной, радостной силой. Он словно
бы вырос, раздался в плечах, заполняя их размахом весь мраморный
каньон, а головой едва не касаясь клубившихся над ним вод Ахеронта.
Правда, Аид все еще превосходил его в росте, но Белозеров знал, что
вот-вот, вот-вот станет с противником лицом к лицу.
Он еще раз взглянул туда, где слабо тлел розовый огонек Порфиролы.
Та, другая розовая раковина, так же мерцала на сером песке, на берегу
Обимура...
Обимур, отчина и дедина! Неужели предстоит расстаться с тобою
навеки? Он вспомнил крутую дорогу меж сопок, их неисчислимое
чередование и - внезапное, словно удар по глазам, возникновение
неудержимого разлива, то синего, то золотого, то зеленого, то
свинцово-коричневого, то в сизом закатном мареве, то в белом тумане
предрассвета. Обимур, влажно вздыхающий, рокочущий, живой, родной...
Обимур! Белозеров словно бы наяву увидел его могучий,
стремительный бег меж берегов, которые, чудилось, покорно расступаются
на его пути, давая простор этому неудержимому, неостановимому
движению. Словно бы некое живое существо, грозное и могучее,
прекрасное, и ласковое, пролагает себе вечную тропу в Океан.
Белозерову всегда казалось странным, несправедливым, что люди считают
Обимур всего лишь рекой, а не божеством, он всегда затаенно ждал:
вот-вот Обимур восстанет, вздымая свое тысячерукое, сверкающее тело,
и достигнет звезд, ибо он достоин вести беседы со звездами...
В это мгновение глаза Белозерова оказались вровень с пламенным
взором Аида.
- Как же имя твое, о бессмертный воитель?! - проревел грозный
противник, и голос Белозерова, полнясь и ширясь, пророкотал в ответ:
- Имя мое - Обимур!
И стремительное, могучее тело его заполнило каньон, вернув к жизни
поникшие водоросли, мощным ударом размыло тугие клубы Ахеронта,
прорвалось к чистым водам морским - и, серебряноструйное, продолжило
свой бег уже вместе с ними, неся на устремленных вперед волнах розовую
раковину. И пел его голос, словно могучие колокола:
- Порфирола! Меттер Порфирола! Атенаора Меттер Порфирола!..
*
- Переоделась? - Максим зашел за уазик. - Ну, Ритка! Невыносимое
зрелище... Эй, да ты что это? Тебе плохо? Ты что, Ритуля?!
Она отскочила от него, бросилась прочь, потом замерла, в ужасе
оглядываясь.
Максим хмуро наблюдал за ней. Да, неладно. Ритка все помнит.
Конечно, почему бы ей не помнить, если помнит и Максим? Но он-то был
готов ко всему, а она... Неладно! "Утрату твою тебе я верну в знак
награды!" Одно возвратил, а другое-то отнял, получается. Если они
с Риткой очутились на том самом обимурском пляже, где еще совсем
недавно встал между ними Белозеров, значит, все последующее стерто
из жизни? И измена Маргариты - и... та интертелепроекция? И гениальная
девятая сцена? И триумфальная догадка, вознесшая Максима на пьедестал
почета?.. Не дорогая ли цена за эту дуравку, которая с дикими глазами
мечется по берегу? Да мало ль баб вообще! "Из двух красавиц выбирают
ту, ради которой не надо переплывать реку!" - вспоминалась какая-то
пословица, и он с досады чуть не проклял того могущественного, который
так крепко обставил его на награде. Да чем бы ни пожертвовал он ради
своих картин!..
Максим даже зажмурился от злобы, но вдруг радостная догадка
прильнула: память, вот именно! Он же прекрасно помнит, что и как надо
сделать! Интертелепроекция назначена через неделю - и теперь не будет
сомнений, раздумий, теперь он все знает заранее! И свой триумф, таким
образом, он испытает дважды. Эх, раз, еще раз, еще много, много раз!..
А Ритуля? Ритуля, он же помнит, какая горячая была девчонка до
появления этого белобрысого Белозерова! Неужто все погасло? Ничего,
снова возожжем. Он открыл глаза.
Маргарита торопливо уходила прочь по песку, натягивая платье.
Блаженные мысли Максима враз развеялись, он зло посмотрел ей вслед,
потом догнал в три прыжка и дернул к себе:
- Ты ненормальная! Стой сию же минуту! Ты пойми, я вот он, я тебя
люблю, не могу без тебя! А он-то где? Ну, переспали, ну и что? Он
повернулся - и ходу в свои моря, к своим улиткам! А теперь и забыл
тебя, понимаешь? Будто и не было ничего, понимаешь?! - азартно твердил
он, тяжело прижимая Маргариту, и вдруг ни с того ни с сего открыл:
"А ведь она сантиметра на два выше меня, это точно!" - И с новым
жаром: - Он тебя бросил, он уехал, Ритуля!
Она оттолкнулась от него с такой силой, что оба чуть не упали.
Он слепо метнулся было за ней, вдруг сообразил, что раздет, вернулся,
схватил костюм, сандалии. Тоже попытался одеваться на бегу, но не
получалось, он остановился, напялил вещи - и снова рванулся за
Маргаритой, увязая в песке и поражаясь собственной неловкости. А
Маргарита летела, словно не касаясь земли, волосы ее порхали за
плечами, будто золотистые крылья, и вдруг осознал Максим, что даже
если побежит он за ней до края берега, а потом и по воде обимурской,
все равно не догонит, не догонит, не ему она принадлежит и телом и
душой!
Он замер. Если б у него было ружье, выстрелил бы ей вслед. Был
бы нож - метнул бы!
"Что ж ты наобещал мне, а? "Утрату твою верну я тебе в знак
награды!" Ну так и что?! Эх, быть бы мне самому таким крылатым,
могучим, как те силы, которые я создал в услуженье тебе! Сейчас бы
- взвиться, настигнуть, вцепиться в нее!.."
"Нет, нет! Он меня не бросил! Он говорил: "Я возьму тебя с собою,
златокудрая моя!" Умру, если... Ветер страсти несет меня к жизни с
тех пор, как я узнала его. Наносит туманы тоски на сердце - и вновь
их разгоняет, чтобы светило мне счастье. Ты мое счастье, ты мое
солнце. Мы с тобой как небо и земля, солнце и луна, свет и тьма -
разделены, но в то же время неотделимы друг от друга. Когда я смотрю
на тебя, душа моя уносится к звездам. Если не ты, пусть лучше смерть
заключит меня в объятия, но никто другой, никто!.. О, как шумит ветер!
Кому он поет песнь прощальную? Кого провожает в бесконечный путь?"
Маргаритана обернулась, потому что сзади настигал резкий свист
и хлопанье крыльев.
Они! Опять они! Те же чудища, что унесли Меттер Порфиролу,
низвергли Маргаритану с небес в объятия Максима, смешали время.
Летучие уроды, какие-то кентавры-песиглавцы... А за ними машет руками,
свистит, улюлюкает, подстрекает Максим:
- Вернись, вернись! Его уже нет на свете! И тебя, и твое сердце,
ему отданное, он принес в жертву призракам, нелепостям и чудесам,
которые никому не нужны!
А за спиной Максима... о боже мой, за ним клубится, накатывает,
меняя формы и очертания, черная гигантская туча, и чудится, весь мрак
мировой сосредоточен в ней.
Ноги подогнулись, Маргаритана уткнулась коленями в песок, но тут
же вскочила и снова бросилась вперед.
"Нет, нет! Хоть все силы зла и благоразумия схватят, опутают -
нет! Только ты... Ждать и верить, смотреть на тебя с восторгом, знать,
что каждый день твой, каждый шаг - благородное сражение, - чего я
еще могу просить у богов? Душу свою слить с твоею, сердцем к сердцу!"
Она не оборачивалась, забыв о преследователях, бежала туда, где
малиновое солнце быстро катилось по голубовато-золотистому небу за
синие сопки на другом берегу. Песок под ногами сменился камнями.
Маргаритана легко запрыгала по ним, пока не взобралась на крутой
бок скалы.
Скала здесь? Да отродясь не было скал возле города, кроме утеса.
Но утес - вот он, справа, режет острыми выступами волны, а скала
под ногами кругла, словно завиток раковины.
Солнце кануло за сопку, и разом, волшебно, сменились краски на
небесах. Тихий сиреневый свет озарил все вокруг, и сопка тоже вдруг
сделалась сиреневой, прозрачной, а волны засверкали, словно ласковый
взор. Сердце задрожало у Маргаританы, она простерла вперед руки:
- Где бы ты ни был!.. Ох, да где же ты, милый мой, милый?!
Слезинки сорвались с ее ресниц, подхваченные ветром. И почудилось
ей, что камень под ногами дрогнул, и вскипела вокруг волна, и
встречный ветер заиграл в волосах, и во всю ширь расступились берега
перед стремительным движением скалы, на которой стояла Маргаритана.
Максим невольно прижал ладони ко рту, задерживая крик. Камень,
похожий на гигантскую окаменелую раковину, внезапно отделился от
берега и понесся по волнам, унося Маргаритану. И не оглянулась она,
подхваченная ветром, и перламутровое сияние снизошло с небес и
заслонило ее от хищных когтей и крыл. Он видел, как слуги Аида
вьются-бьются над волнами, над берегом, бестолково мельтешат меж туч,
словно не знают, что делать теперь, когда ушла добыча, на кого им
обратить свою ярость и кровожадность.
И вдруг, на миг замерев, они толпою кинулись к нему!...
Вперед вырвалась ужасная старуха - руки с крыльями, ноги почти
не касаются земли, - приближалась к нему длинными бесшумными скачками,
не то прыгала, не то летела, поднимаясь и опускаясь. Глаза ее были
устремлены на Максима - пустые, мертвые глаза.
И тихо, тихо!
А за ней стремились к нему все те, кто только что преследовал
Маргариту, все эти черные, бесшумные, крылатые, косматые, многорукие,
с немигающими взорами, хищноклювые и когтистые губители, им же самим
сотворенные.
Почему-то страшней всего казались эти неподвижные взоры! Максим
замахал руками, чтобы заставить их моргнуть, а значит, сбиться с пути,
потерять его, но взгляды чудищ были накрепко прикованы к нему.
Только и смог Максим, что коротко крикнул - и бросился в бегство.
Кидался он туда-сюда по берегу, увиливая от цепких когтей, пока не
вбежал, не видя, по колени в воду.
Это было страшнее страшного! И тогда последним усилием
ужаснувшейся фантазии пожелал он иметь крылья, чтоб вылететь из воды,
- и у него выросли огромные кожистые крылья, пожелал облик изменить,
чтоб не спознали его преследователи, - и голова его стала крошечной,
тело - тощим и кривым, желтые зубы высунулись изо рта, на голове
выросли рога, а изо рта донеслось устрашающее мычание.
И теперь уже слуги Аида устремились прочь от него, а он гнал их,
гнал, счастливый своей властью, и если бы мычание его можно было
понять, различимо было бы в нем торжество.
*
Мелькнули мгновенья - и зеленый простор окружил Маргаритану.
Чудногласый ветер реял вокруг, навевая ей что-то успокоительное, и
волны, одна другой выше, вздымались, приветствуя ее.
И вдруг увидела Маргаритана, что меж зеленых морских волн
пролагают себе путь мощные серебристые струи.
Чудилось, средь моря течет какая-то река!
Волны ее окружили скалу, принесшую Маргаритану, бились о ее
выступы, осыпая Маргаритану брызгами, словно бессчетными поцелуями.
Она растерянно оглядывалась. Темнело небо, ночь играла с волнами,
звезды восходили на небеса, будто просыпались цветоокие нимфы.
Маргаритана смотрела на них, всем существом своим внимая музыке
светил, и думала о смысле, повинуясь которому это вечное ожерелье
украшает Вселенную. Звездочеты, чьи взоры просветлены созерцанием
течений небесных, справедливо и вдохновенно полагают, будто нет ничего
более высокого, ничего более чудесного, чем беспредельность и
бесчисленность окружающих нас миров - и нашей способности восторгаться
ими, стремиться к познанию их. И разве не подтверждает это
высокомысленности Творца, мечтавшего наделить нас духовным
совершенством, кое мы разменяли и исказили, отдавши себя низким
помыслам, будто лишь земные блага нужны нам в нашей повседневности,
которая так мгновенно минует! И если впрямь щедры и снисходительны
боги, не правда ли то, что каждому, всякому человеку раз в жизни они
даруют возможность сделаться существом возвышенно-бессмертным, хоть
не прибавится ему с того ни почестей, ни злата, - да не каждый-всякий
способен миг тот угадать и на вопрос богов ответствовать как должно.
Маргаритана смотрела ввысь и видела, что меж звезд витают вещие
Архе - Начало, Перас - Предел и Профирея - Открывающая Новые пути,
согласно ей кивая.
И внезапно там, откуда восходит по утрам колесница небесная,
появилась Порфирола!
Живая и невредимая, свободная! Она озаряла волны серебристой реки,
что тянула струи свои к Маргаритане, и та вдруг ощутила, как
догадка-луч высвечивает ей немыслимо дальние пределы свершившегося.
В блеске этих серебряных вод видела она теперь блеск родных глаз,
черты единственного на свете, самого дорогого лица, движения любимого
тела.
"Его уже нет на свете! И себя, и твое сердце, ему отданное, принес
он в жертву призракам, нелепостям и чудесам!" Кажется, так кричал
ей Максим?
"Несчастный! - Маргаритана засмеялась, и заря счастья взошла на
ее лицо. - Бедняга, убогий, бога лишенный в душе своей... Ты бы и
меня на смех поднял. Да разве понять тебе счастье растворения в любви!
Меттер Порфирола, теперь я знаю твое условие. Мы двое - Хранители
Света, и мы оба, независимо друг от друга, дали согласие помочь тебе
и Косметорам. Значит, я теперь опять буду с ним, с ним!.."
И Маргаритана легко скользнула в сверкающие волны, словно в
долгожданные объятия.
*
Ночью той часто, часто падали звезды. Чудилось, летят к
земле серебряные стрелы, и, не дыши так глубоко волногрудое
море, было бы слышно, как поет лук небесного стрелометателя.
Но море шумело, вздохи волн мешались со вздохами трав
побережных.
Темная фигура невесомо ступала по твердому песку. То была
женщина: покрывало и ночь таили черты ее лица и фигуру. Она
стала на берегу, стиснув руки у груди, чуть слышно творя
молитвы и мольбы, напряженно всматриваясь в движение
пышногривых волн. Пальцы ее теребили низку серебристых
раковинок: женщина готова была заплатить морской ведунье чем
угодно, от заботливо скопленных мелких денег до собственной
души.
Внезапно она увидела, что со дна морского проглянула
словно бы светлая, легкая улыбка. Сиянье возносилось из
глубины, выше, выше, будто востекала из моря заря, и вот уже
радуга - дуга небесная пролегла к берегу.
Там, где коснулась она земли, стала прекрасная собою
златокудрая женщина, а другой конец радуги касался серебристых
волн: чудилось, повелительница радуги ни на миг не хотела
расстаться с ними, словно бы любящая боялась даже на миг
оторваться от возлюбленного.
- Пришла я на твой клик, в ночи зовущая на помощь, -
проговорила хозяйка радуги, и женщине почудилось, что голосу
ее отзывается дальнее эхо, словно бы звучащее от всех земель,
от всех морей.
- О Луна, ты, что странствуешь ночью! О звезды, владычицы
судеб земных и небесных! Вы знак Порфироле, молю вас, подайте,
что дочь призывает ее на подмогу для смертной. О Меттер, о
Атенаора!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг