- Это я понимаю! - нетерпеливо перебил его Борис. - На собственном
опыте знаю, какая это мощная встряска и какие перспективы сразу
открываются! Но я ведь получил аналогичную информацию - о переходе
Аркадия! И сам совершил переход! И вообще для меня это значило во всех
смыслах неизмеримо больше, чем для вас! Однако я свалился в этот мир с
полнейшим хаосом в мозгах, не мог никак понять, куда и почему попал, и
только после разговора с Ниной начал понемногу соображать. А вы уж и
насчет двух Аркадиев, я вижу, додумались. Не имея записки! И что же вы
скажете в свое оправдание, чудотворец самоучка?
Линькову было не по себе от этих иронических восторгов. Он даже
заподозрил, что Борис попросту смеется над ним, высмеивает его
поползновения состязаться с хронофизиками на их территории. Поэтому он
ничего не стал объяснять, а достал из папки спичечный коробок с
изображением дятла и протянул Борису.
- Это ключ к истории Левицкого, - хмуро сказал он.
Борис недоумевающе разглядывал коробок.
- Не доходит! - сказал он наконец. - Сжальтесь над профаном, маэстро,
откройте тайну!
- Дата! - пробормотал Линьков неохотно. - Посмотрите на дату!
- Дату? Где? Ах ты... действительно! 1976 год. Откуда это у вас? Может,
вы там побывали самолично? Я уж ничему не удивлюсь!
- Нет, я просто нашел это в зале хронокамер.
- Чисто случайно, разумеется? - язвительно осведомился Борис.
- Не совсем... Этому предшествовали логические выкладки. Я искал
подтверждений...
- И нашли! - Борис покрутил головой. - Слушайте, а может, вы все же
бросите криминалистику и... доучитесь?
Линьков молчал. Борис поглядел на него и смущенно хмыкнул.
- Вы, кажется, на меня обиделись? Пожалуйста, не надо! Просто у меня
такая нелепая манера острить. Найдет на меня ни с того ни с сего такой зуд
острословия, и остановиться не могу. А по сути я вполне искренне
восхищаюсь вами, даю слово! Ну, мир?
- Безусловно! - отозвался Линьков. - Да ничего и не было, это я просто
от усталости куксился.
"А к тому же мне причитается! - подумал он. - Еще как причитается - за
того Бориса!"
- Еще один только вопрос, и я отстану! - сказал Борис. - Как вы до
меня-то добрались?
- Ну, тут уже была чистая логика! Логика плюс хронофизика...
- Неплохое сочетание! - одобрил, подходя к ним, Шелест. - Это вы о чем,
Александр Григорьевич?
- Это товарищ Линьков объясняет мне, как он меня вычислил! - ответил
Борис.
- Вычислил? И что, правильно? - о интересом спросил Шелест.
- А как же! И меня правильно, и всех нас... весь квартет
Стружковых-Левицких! Прямо фантастика и даже мистика!
- Действительно... - согласился Шелест. - А может, пойдете к нам,
Александр Григорьевич? Хотя бы внештатным сотрудником, специально для
таких случаев?
- Благодарю от души, - сказал Линьков. - Но такие случаи мне, пожалуй,
будет удобнее анализировать на своей штатной должности. А вы что же,
планируете их на ближайшее время в массовом масштабе?
- Да ведь кто ж его знает! - с неуверенной улыбкой проговорил Шелест. -
Деточка хронофизика сделала только первые робкие шаги...
13
Борис-76 оценил ситуацию по достоинству. Он со смеху покатился, глядя
на Аркадия.
- Бедняжечка Аркадий! Славу у него уводят, прямо из стойла! Дорогой ты
наш первооткрыватель... первопроходец! Как перенесешь ты этот удар!
Я видел, что Аркадий весь побелел и, того гляди, бросится на Бориса. Но
он сдержался и заговорил относительно спокойно, только глядел куда-то в
сторону:
- Интересно, как ты бы себя чувствовал на моем месте! Смешно ему! Вы
что, всерьез думаете, что я за приоритет переживаю?
Мы всерьез так думали, но дипломатически промолчали.
- Ну просто я обалдел, элементарно обалдел, неужели непонятно?! -
сказал Аркадий, правильно оценив наше молчание. - Не поверил сразу,
виноват. Да и теперь еще не вполне верю... Вот объяснишь мне, Борька,
тогда уж я окончательно... Выкладывай, что ты придумал!
Суть моего открытия была так проста - во всяком случае для
хронофизиков, - что изложил я ее в два счета. Для ясности набросал
чертежик - все тем же прутиком, уже изрядно ободранным и обломанным.
Когда я кончил, оба они некоторое время молчали.
- Ну, Борька! - выдохнул Борис-76. - Я... знаешь... я уже вижу, как
меня девушки на улице спрашивают: "Скажите, вы не тот Стружков,
который...", а я им скромно так отвечаю: "Да, знаете ли, в сущности, тот
самый..."
- Да брось ты со своими девицами! - отмахнулся Аркадий. - Ты понимаешь,
что Борька сделал?! Нет, скажи - ты понимаешь?! А то сам он вроде не
понимает. Сделал элементарно гениальное открытие и сидит помалкивает! Нет,
ты посмотри, как у него все просто и надежно. И небось по голове не
бьет... А, Борька? Вот! Не то что у меня! И вообще у меня все в лоб
сделано, примитивно, прямолинейно...
Когда Аркадий чем-нибудь восхищался, он тоже не знал границ. А если
речь шла о хронофизике, он умел восхищаться.
- Да чего там сравнивать, - не унимался он, - вы сами посмотрите: поле
я брал однородное, как всю жизнь мы брали... а весь мой вклад
исчерпывается элементарными упражнениями в области математической
физики...
Он торопливо набрасывал прутиком формулы и схемы. Конечно, хуже у него
не было. Может, он кое-что и не успел доработать, но в принципе это
выглядело великолепно - смелое, остроумное математическое решение
сложнейшей теоретической проблемы.
- Ну что это как людям везет! Всякие открытия на их мировых линиях
совершаются, один я такой несчастный... - жалобно заныл Борис-76. -
Какая-то линия у меня захолустная! Ни тебе происшествий, ни тебе
открытий... и не исчезает никто...
- Раз мы здесь, ты за свою линию можешь больше не беспокоиться, -
заявил Аркадий. - Еще и не такие дела завернем, погоди!.. Борька! - Он
снова вцепился в меня. - Ну, запряг ты свои градиенты в работу, а дальше
что? Так и поехал сразу в двадцатое мая? Где ж ты там прятался, что мы
тебя не видели?
Я начал рассказывать, а попутно уточнял у Аркадия, что же происходило
на самом деле. В общем-то, я сам уже понимал почти все. Разговаривали на
боковой лестнице два Аркадия - этот и "тамошний". И насчет спичечного
коробка я правильно догадался.
- Пустой коробок был, - сказал Аркадий. - Плохо то, что я его где-то
там, на той линии, выронил. Найдет его какой-нибудь дотошный товарищ,
увидит дату...
- Да ну, станет кто разглядывать дату на сломанном спичечном коробке! -
возразил Борис-76.
Я им все рассказал в деталях. Объяснил Борису-76, что никакой петли не
было: Нина и Ленечка видели меня в институте около одиннадцати часов, а я,
вернувшись в прошлое, исчез из института не позже десяти, да еще и
таблетки прихватил.
- Таблетки прихватил... - пробормотал Борис-76. - Погоди! Это, выходит,
ты создал нашу мировую линию?
- Кажется... - смущенно ответил я. - Вообще-то я не хотел... не имел в
виду...
- Оно и видно, что ты все это нехотя делал, спустя рукава, -
саркастически заметил Борис-76. - Мог бы создать что-нибудь
поинтересней... Спасибо хоть моего Аркадия спас!
- Зато мне он веселенькую жизнь устроил! - сказал Аркадий. - Это ж
надо: такой удар с тыла, абсолютно неожиданно! И в такую минуту!
Представляете? Вышел я из хронокамеры живой-здоровый - значит, думаю, моя
теория доказана! Ну, настроение, сами понимаете, у меня было сложное... с
одной стороны, успех, но с другой... в общем, понятно... Из-за всех этих
мыслей я даже не сразу сообразил, что если Аркадий Левицкий в этом мире
погиб два года назад, то вахтер на проходной заорет с перепугу при моем
появлении. Вошел я на проходную - и только тут меня осенило! Но назад уже
ходу нет! Однако, гляжу, Макарыч мне улыбается как ни в чем не бывало и
говорит: "Поздненько вы сегодня! Устали небось?" Я совсем обалдел! Что-то
буркнул в ответ - и скорей на улицу. Думаю-думаю: что же случилось? И
ничего сообразить не могу... То есть понимаю, что Аркадий, очевидно, не...
не сделал...
- А почему ты, собственно... - начал Борис и запнулся. - Ах, ну да...
ты договорился, что он примет снотворное после твоего ухода?
У Аркадия лицо свела судорога. Всем нам опять стало тяжело. Но, в
конце-то концов, никуда от этого вопроса не уйдешь. Надо только без
эмоций, по-деловому...
- А как вам вообще пришла в голову такая идея? - спросил я. - Вы так
сразу и договорились, при первой встрече?
- Нет, не сразу, - помолчав, ответил Аркадий. - После первого перехода
я немного подладил камеру, сделал второй переход, потом третий. Из камеры
я не выходил, так что возвращался каждый раз в свой мир. Потом не
утерпел... Перемещался я, разумеется, вечером, когда в зале уже не
работали. Но я сообразил: раз я выйду, то вмешательство в прошлое
неизбежно совершится, пусть даже небольшое, и через два года на том конце,
в будущем, некому будет камеру включить...
Я снова вспомнил погасший глазок своего пульта. Что и говорить, Аркадий
куда лучше меня продумал все последствия... Аркадий помедлил и сказал,
смущенно улыбаясь:
- Вот поэтому мне и пришлось в обязательном порядке встретиться с самим
собой.
- Почему же в обязательном порядке? - не понял я.
- А к кому же мне было обратиться, как не к самому себе? Я договорился,
что он через два года повторит мой опыт - отправит в прошлое камеру и
включит ее на автомат, чтобы я мог вернуться, - объяснил Аркадий.
- Вот это да! - ошеломленно пробормотал Борис.
Решение Аркадия было не просто эффектным: оно вытекало из всей логики
наших представлений о времени и одновременно выглядело так парадоксально,
что не каждый бы до него додумался. Но Аркадий есть Аркадий!
- Так что действия мои были в известной степени предрешены заранее, -
без воодушевления продолжал Аркадий. - Мне повезло, я застал Аркадия в
лаборатории. Впрочем, я помнил, что в тот период он... то есть я... часто
засиживался там один. Это было шестнадцатое мая...
Я покраснел. Борис-76 - тоже.
- Ну, свои эмоции я описывать не буду, - скороговоркой сказал Аркадий,
- вы сами сегодня это испытали. В общем-то, конечно, ради одного этого
стоило... Говорили мы долго, допоздна. Тогда и сообразили... Кто первым
высказал идею, не помню, да это и неважно, думали-то мы одинаково...
Решили действовать, назначили встречу на двадцатое. Потом я отправился в
зал. Ребята, до чего странно было входить в камеру и знать, что ее включил
два года спустя человек, который только что с тобой говорил, который еще
здесь... В общем, переместился я обратно, встретил того же Аркадия, только
на два года старше. Посмеялись: почему это, мол, я так опоздал на свидание
- на целых два года? Потом я кое-как перекантовался четыре дня на
нелегальном положении в 1976 году.
- А это еще зачем? - удивился я.
- Да просто у меня поле было рассчитано точно на два года. А
пересчитывать все из-за этих четырех дней... Знаешь, расчеты у меня очень
сложные, делать их наспех, да еще в таких условиях...
- Дал бы тому Аркадию, - посоветовал Борис-76.
- Ну... тоже и ему с этим возиться, на глазах у Бориса...
- Это у меня, что ли? - заинтересовался Борис-76.
Аркадий хмыкнул и, сощурившись, поглядел на схему мировых линий.
- С ума сойти! - сказал он. - Нет, это не у тебя. Это ведь был 1976 год
на линии II, которая началась 16 мая 1974 года, после первой моей встречи
с двойником. А ты, братец, находишься во-он где, - он поднял с земли
измочаленный прутик и повел им по чертежу на песке, - на этой вот линии,
которую оборудовал специально для тебя твой лучший друг Борис Стружков,
обитавший до вчерашнего вечера в 1974 году, на линии III... Видишь, как
все просто и понятно!
- Куда уж проще! - с тоской пробормотал Борис-76.
- Не хнычь! - наставительно заметил Аркадий. - Хронофизик ты или кто?
Ну, в общем, пересидел я эти дни у одного деда в Заречье, а потом двинул
обратно, в двадцатое мая 1974 года...
- К тому же Аркадию? - страдальчески спросил Борис. - Или уже к
другому?
- Зачем же мне к другому? Все дело заново начинать? К тому же Аркадию,
конечно. Но с той минуты, как мы встретились, мировая линия опять начала
отклоняться. И это был уже третий по счету "я". И третий мир...
- Мой мир... - сказал я. - Мир, где Аркадий Левицкий умер, а Борис
Стружков поскакал в прошлое верхом на градиентах...
- Я что-то опять не соображаю, ребята, - пожаловался Борис-76. - Да и
где мне! Вы мировые линии, как колоду карт, перетасовываете, вам ни петли,
ни двойники не страшны, и поток времени вам по колено! А я - серый
провинциал, я не могу...
- Постыдился бы! - урезонил его Аркадий. - Почему этот Борис может, а
ты не можешь? Он же младший!
- "Младший"... Да он за эти три дня больше пережил, чем я за два года!
Поэтому в нем гений прорезался, а я как был середнячком, так и остался...
- Нытик ты, а не середнячок! - заявил Аркадий. - Погоди, сейчас я тебе
все изображу в художественной форме! - Он заровнял прутиком все схемы и
формулы на песке и начал чертить заново. - Гляди! Дужки под номерами 1 и 2
- это мои первые переходы в прошлое; оба раза я возвращался в свой мир, на
линию I. А переход номер 3 - это тот, когда я встретился с двойником. Тут
начинается новая мировая линия под номером II. Она сначала двойная: это мы
с Аркадием сидим и разговариваем... было это шестнадцатого мая... Масштаб,
понятно, я не соблюдаю - говорили мы часа четыре, а я тяну линию чуть ли
не на полгода, но это для наглядности.
- А дужка номер 4 - это твое перемещение к тому же Аркадию, только на
два года вперед? - спрашивал Борис, разглядывая чертежик.
- Старайся, Стружков, старайся! - подбодрил Аркадий.
- Кусочек двойной линии - это твоя отсидка у деда в Заречье? А дужка
номер 5 - переход в двадцатое мая 1974 года, все к тому же Аркадию, на ту
же линию?
- Да. И, кстати говоря, эта отсидка в будущем гарантировала меня от
встречи сразу с двумя Аркадиями. Прыгни я на ту же точку, где побывал
однажды, и получилась бы святая троица - один Левицкий в трех лицах.
- Это что же получается, братцы?! - ужаснулся Борис-76. - Попрыгаешь,
туда-сюда - и целый полк двойников наберешь? Нет, серьезно: это ведь
осложнение не пустяковое!
- Если серьезно, - сказал Аркадий, - то я сомневаюсь, что это
осуществимо. Наверное, существует какой-нибудь запрет природы на второе
попадание в одну и ту же точку! Есть у меня предчувствие, что такая вот
точка - это особое место на мировой линии... разрыв, что ли... Ну, вроде
воронки; говорят ведь, что в воронку бомба снова не попадает.
- Чепуха! - сказал Борис.
- В пространстве, может, и чепуха, - задумчиво возразил Аркадий, - а во
времени... Мы ведь так еще мало знаем о времени! Вот я отдышусь маленько,
осмотрюсь тут, на новом месте, и посоображаю, как бы это проверить...
- А дужка номер 6 - это у тебя что? - спросил я. - По-моему, тут ты
заврался...
- Это я, собственно говоря, не так реальный переход, как свой замысел
изобразил, - откликнулся Аркадий. - Дальше: это вот линия III, "твоя"
линия, которую породил мой переход номер 5. Тут нас с Аркадием опять двое.
Его линия обрывается вот тут, где я крест поставил... А я перехожу в
будущее. Это и есть эксперимент... - Он откашлялся. - То есть, как вы уже
понимаете, я рассчитывал, что с момента моего первого перехода во времени
моя судьба, моя "личная" мировая линия стала совершенно самостоятельной,
изолированной от судьбы того Аркадия. Значит, если я выйду из камеры в том
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг