компании.
- Вот, - сказал он, - вот вам живая копия Санди Пруэля!
Так же отвечал, бывало, и вечно дерзил. Смею спросить, нет ли у
вас брата, которого зовут Сандерс?
- Нет, я один, - ответил я, - но в чем дело?
- Очень вы похожи на одного молодца, разрази его гром!
Такая неблагодарная скотина! - Гро был пьян и стакан держал
наклонно, поливая вином штаны. - Я обращался с ним, как отец
родной, и воистину отогрел змею! Говорят, этот Санди теперь
разбогател, как набоб; про то мне неизвестно, но что он за одну
штуку получил, воспользовавшись моим судном, сто тысяч
банковыми билетами, - в этом я и сейчас могу поклясться
мачтами всего света!
На этом месте часть слушателей ушла, не желая слышать
повторения бредней, а я сделал вид, что очень заинтересован
историей. Тогда Гро напал на меня, и я узнал о похождениях
Санди Пруэля. Вот эта история.
Пять лет назад понадобилось тайно похоронить родившегося
от незаконной любви двухголового человека, росшего в
заточении и умершего оттого, что одна голова засохла. Ради
этого, подкупив матроса Санди Пруэля, неизвестные люди
связали Санди, чтобы на него не было подозрения, и вывезли
труп на мыс Гардена, где и скрыли его в обширных склепах
"Золотой цепи". За это дело Санди получил сто тысяч, а Гро
только пятьсот пиастров, правда, золотых, - но, как видите,
очень мало по сравнению с гонораром Санди. Вскорости труп
был вынут, покрыт лаком и оживлен электричеством, так что
стал как живой отвечать на вопросы и его до сих пор выдают за
механическую фигуру. Что касается Санди, - он долго был
известен на полуострове, как мот и пьяница, и был арестован в
Зурбагане, но скоро выпущен за большие деньги.
На этом месте легенды, имевшей, может быть, еще более
поразительное заключение (как странно, даже жутко было мне
слышать ее!), вошел Дюрок. Он был в пальто, в шляпе и имел
поэтому другой вид, чем ночью, при начале моего рассказа, но
мне показалось, что я снова погружаюсь в свою историю,
готовую начаться сызнова. От этого напала на меня непонятная
грусть. Я поспешно встал, покинул Гро, который так и не
признал меня, но, видя, что я ухожу, вскричал: - Штурман, эй,
штурман! Один стакан Гро в память этого свинтуса Санди,
разорившего своего шкипера!
Я подозвал слугу и в присутствии Дюрока, с любопытством
следившего, как я поступлю, заказал для Гро и его
собутыльников восемь бутылок портвейна. Потом, хлопнув Гро
по плечу так, что он отшатнулся, сказал: - Гро, а ведь я и есть
Санди!
Он мотнул головой, всхлипнул и уставился на меня.
Наступило общее молчание.
- Восемь бутылок, - сказал наконец Гро, машинально шаря
в кармане и рассматривая мои колени. - Врешь! - вдруг
закричал он. Потом Гро сник и повел рукой, как бы отстраняя
трудные мысли.
- А, - может быть!.. Может быть. - забормотал Гро. -
Гм... Санди! Все может быть! Восемь бутылок, буты..
На этом мы покинули его, вышли и прошли на бульвар, где
сели в каменную ротонду. Здесь слышался отдаленный плеск
волн; на другой аллее, повыше, играл оркестр. Мы провели
славный вечер и обо всем, что здесь рассказано, вспомнили и
переговорили со всеми подробностями. Потом Дюрок
распрощался со мной и исчез по направлению к гостинице, где
жил, а я, покуривая, выпивая и слушая музыку, ушел душой в
Замечательную Страну и долго смотрел в ту сторону, где был
мыс Гардена. Я размышлял о словах Дюрока про Ганувера: "Его
ум требовал живой сказки; душа просила покоя". Казалось мне,
что я опять вижу внезапное появление Молли перед нарядной
толпой и слышу ее прерывистые слова:
- Это я, милый! Я пришла, как обещала! Не грустите теперь!
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг