Почему этот не вышел навстречу землянам? Что за странный разговор начал
он, будто знает о них все? Как он может все знать?..
Олимпиец словно угадал мысли землян.
- Все о вас и об экспедиции "Орбели" рассказал Мозг, - произнес он. -
Вы видели его в круглом зале.
- Но... как мог капитан Карцев сказать о нас такие слова? - спросил
Виктор.
- Капитан жив, - сказал Олимпиец. - Экспедиция не погибла.
Это было удивительнее слов капитана, услышанных от туманного шара. У
Павла и Виктора захватило дыхание.
- Мы совершаем учебный рейс, - продолжал Олимпиец, - далеко ушли на
край Галактики. Из-за этого нарушилась координация времени. Надо было
уравнять разницу - переместить градиент. Вы попали в зону перемещения.
Когда спускались в подъемнике на Луне, вы потеряли сознание. Это был миг.
Он переместил вас в будущее на четыре года...
- Значит, посадка корабля на Луне!.. - воскликнул Виктор, вспомнив
космодром на спутнике Геи.
- "Орбели" искал вас, - пояснил Олимпиец.
- Где он теперь?
- Мы догоняем его, корабль прямо по курсу.
Разговор налаживался, космонавты почувствовали себя свободнее.
- Как вы узнали о нас? - спросил Павел.
- Мозг знает все. Он обнаружил вас на Луне.
- А как произошло это... перемещение?
- Все случилось по нашей вине. Перемещение производил Ило - третий по
галерее. С этой работой он сталкивается впервые: все они, - Олимпиец
кивнул головой на дверь, - практиканты, готовятся к галактическим
навигациям. За экспериментом он не заметил предупреждения Мозга. Я
исправляю его ошибку.
- Вы спасли нас?
- Это наш долг.
- Мы благодарим вас! - горячо сказал Виктор.
- Из-за этого мы отклонились от курса и от работы.
Кажется, это прозвучало укором. Видимо, люди неизвестной планеты не
умели скрывать истину от других.
Наступила пауза. Чем она становилась дольше, тем неприятнее казалась
землянам.
- Это ваш межзвездный корабль? - спросил Виктор первое, что пришло в
голову. Вопрос был детским, но перед Олимпийцем земляне чувствовали себя
растерянными и маленькими.
- Да, - ответил на вопрос Олимпиец. - Когда мы летим в неизвестную
область, мы заключаем корабль в астероид, чтобы предохранить его от
столкновений с метеоритами.
- На наших кораблях мы пользуемся радарами, - сказал Виктор.
- Мозг знает устройство ваших космических кораблей...
Олимпиец чисто человеческим жестом поднес руку ко рту и почти открыто
пересилил себя, скрывая зевок. Одновременно Павел и Виктор почувствовали
ответы на вопросы, которые еще не были ими высказаны, но уже зародились в
мозгу. Это была безмолвная беседа с Олимпийцем, обмен мыслями в целях
экономии времени, и такой разговор удивил их, как все на этом удивительном
корабле. "Да, это я, - говорил Олимпиец, - догнал вашу "Лодку", чтобы
приблизить ее скорость к скорости света и помочь вам догнать "Орбели". Я
выходил, посадил ракету на астероид, мои следы вы увидели в лощине. Вы
должны были прийти сюда и пришли. Я рассказал вам все о вашей судьбе и
"Орбели". Что же вам еще надо?"
- Вы хотели бы побывать на Земле? - спросил Павел, нарушая безмолвный
монолог Олимпийца.
- Нет, - четко произнес тот, и лицо его осталось неподвижным.
- Почему?
- У нас свой маршрут.
- Хотя бы из интереса! - настаивал Павел.
- Какого интереса? - спросил Олимпиец. - Цивилизаций, таких, как ваша,
только на известном нам участке Пространства... - Он секунду помедлил,
словно ожидая чего-то, - пятьдесят восемь тысяч, - сказал он, несомненно
получив ответ откуда-то, может от Мозга.
- Этот участок велик? - спросил Виктор.
- Четыре миллиарда ваших световых лет.
- Вам известен наш световой год?..
- Все, что вы знаете, видели, пережили, - последовал ответ, -
проанализировано и записано Мозгом...
Беседа мельчала, все сводилось в ней к одному знаменателю. Павел и
Виктор чувствовали себя дошкольниками перед профессором. Что-то рождало в
них недовольство: то ли громадность всего и неспособность понять, что они
видят на корабле, то ли преклонение Олимпийца перед Мозгом - машины, ими
самими созданной. Земляне понимали гуманность этих людей, но не могли
понять отсутствия у них интереса к Земле. Как-то само собой получилось,
что их ничтожество до чрезвычайности было обнажено Олимпийцем. Или он не
понимал этого или не считал нужным прикрыть свое величие и снизойти к
землянам. Он был внимателен, но он был холоден, и это землянам не
нравилось... Вдруг недовольство рождалось и у него? Это было возможно по
психологическому закону подобия чувств разных по характеру собеседников.
"Надо кончать разговор", - подумали Виктор и Павел.
Олимпиец охотно откликнулся на их мысль.
- Вы пойдете тем же путем, - сказал он, - через зал и через туннель.
Виктор и Павел поднялись. Диван так же беззвучно отошел к стене.
- Через час, - напутствовал Олимпиец, - "Лодка" уйдет к "Орбели".
Астероид уже в поле его радара.
Космонавты медлили. Неужели так и придется расстаться? Олимпиец
неподвижно сидел на стуле.
- А если... - изменившимся голосом спросил Павел. - Мы что-нибудь
сделаем не так?
- Вы, - ответил Олимпиец, - просто ничего не сможете сделать.
Он улыбнулся - первый раз за весь разговор. Лучше, если бы он не
улыбался совсем. В его улыбке было столько иронии, снисходительности, что
земляне похолодели.
Павел с треском захлопнул шлем. Виктор, чувствуя, что у него дрожат
руки, тоже опустил стекло. Они вышли за дверь, которая сейчас же закрылась
за ними. Медленно прошли вдоль саркофагов. На какое-то мгновение Виктор
почувствовал неприязнь к сине-зеленому свету, к хрустальным капсулам.
"Спокойнее..." - сказал он себе. Они спустились по лестнице. Возле шара
остановились. Павел увидел Пространство, мчавшийся среди звезд "Орбели".
Корабль поднимал антенны. Это делалось тогда, когда приемники
настраивались на Землю, корабль входил в пределы Солнечной системы. Виктор
увидел пейзаж: голубовато-зеленое солнце заливало долину, расположенную
среди пологих холмов, теплым, словно осязаемым светом. Спокойно лилась
река. На берегу возвышались два-три строения, гигантскими ступенями
устремленные к небу. Чем-то они напоминали зиккураты древних вавилонян.
Ослепительной молнией резали воздух несколько металлических треугольников
- картина показывала движение. Людей не было видно, но Виктор решил, что
это мир Олимпийца - чистый, благоустроенный мир. Виктору хотелось увидеть
больше, но перед землянами уже раздвигались двери шлюзовой камеры.
- Вот и все, Витя! - сказал Павел, когда они очутились в ракете. -
Побывали в аристократическом доме!
Виктор молчал.
- Видел, каким он получился, контакт? - продолжал Павел. - В
благородном семействе не удосужились приготовить людям хотя бы плохонький
сувенир!
- Это ты зря, - возразил Виктор. - "Орбели", наше спасение...
- Я не об этом! - отмахнулся Павел. - Сердечности - вот чего хотелось
от встречи. А они - технократы. Выдумали Мозг и спят себе на боку...
Взялись делать маневр вручную - вот тебе результат: выбросили нас на
четыре года из жизни. Да еще недовольны - пришлось с нами возиться, как с
галчатами, выпавшими из гнезда. И даже не взглянули на нас!
- Перестань, Павел. У каждой цивилизации свой характер. Окажись ты
среди приматов раннего Плейстоцена, считался бы ты с их желаниями!..
- Фу!.. - фыркнул Павел. - Чувствую себя, как букашка под микроскопом.
Этот Мозг... Наша цивилизация тоже техническая. Но придумать такое и
ничему на свете не удивляться... уволь! Человеку на их планете - каюк!
- Чего ты злишься? - спросил Виктор.
Нервное потрясение, которое пережили друзья в этой встрече, на каждом
из них отразилось своеобразно. Виктор глубоко переживал неудачу контакта и
неспособность понять увиденную краем глаза цивилизацию. В самом деле, чем
объяснить безразличие Олимпийца к Земле и к землянам?.. Павел, в
противоположность Виктору, выражал свои чувства бурно, не считаясь с тем,
прав он или не прав. Скорее всего, он был не прав, но сдерживать себя не
хотел.
- Инерция - понимаешь? - говорил он. - Они живут по инерции. Потеряли
интерес ко всему. Пятьдесят восемь тысяч цивилизаций... Да они не ставят
их ни в грош! Глаза и мозги застлала им техника. Не нравится мне такая
компания, будь они хотя бы трехметрового роста!
В это время ракета дрогнула, зашуршал под обшивкой гравий. Павел и
Виктор бросились к иллюминаторам. Ракета скользнула вперед над
поверхностью астероида. Неизвестная сила бросила ее как из пращи. На миг в
свете прожекторов мелькнули холмы. На одном, отблескивая скафандром,
стояла фигура гиганта. Он поднял руку, прощаясь с землянами.
- Видишь? - толкнул товарища Виктор. - И иди ты со своими рассуждениями
подальше. Они - люди. Оставались людьми с момента, когда заметили
собственную ошибку и до этой минуты, когда провожают нас.
Астероид исчез. Друзья замолчали. Каждый переживал встречу по-своему. И
по-разному. Но оба не вышли из рубки управления, сидели перед приборами.
Тишина решала их спор. Арбитром была надежда.
Но вот вспыхнуло табло приемной системы радио. Тихо, потом усиливаясь,
запела морзянка. Виктор потянулся к ручкам настройки, улыбнулся товарищу:
- "Орбели" заметил нас...
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг