Два миллиона за три слова: "Фантазия чистейшей воды". За эту сумму можно
придумать и не такое.
4
Неделю спустя высокий седой человек остановил открытый кабриолет на
обочине заброшенного шоссе милях в шестидесяти от Бойси - на юге штата
Айдахо. Это был Роберт Эмиль Мэкензи. Распахнув дверцу и сойдя на шоссе,
он вынул из-под сиденья машины небольшой серебристый цилиндр.
В поле стояла тишина. Бесконечный ковер пшеницы добегал до холмов и,
перемахнув их, скрывался за ними. Две-три группы деревьев казались
островами в светло-зеленом море. Эти деревья - все, что осталось от
отцовской фермы. Мэкензи взошел на холм к деревьям. Старые, обглоданные
непогодой и временем, они стояли большим четырехугольником. Когда-то это
был двор. Сейчас здесь росла молодая трава, пересыпанная цветами, и только
крапива, там и тут поднимавшаяся темноватыми зарослями, отмечала места,
где были конюшни, коровники. Мэкензи прошел в один из углов
прямоугольника, обозначенного деревьями, туда, где раньше был расположен
дом. Нагнулся, потрогал камни рукой, попытался выворотить один из них.
Открылась узкая щель. Здесь был когда-то небольшой лаз под домом, куда
ныряли кошки. Чтобы расширить щель, Мэкензи пришлось отвалить еще один
камень. Показалось углубление, надежно скрытое в старом фундаменте. Вынув
из кармана серебристый цилиндр, Мэкензи положил его в углубление, засыпал
землей и, не торопясь, заложил камнями. Потом он отер рукавом пот со лба -
работа утомила его, - сел на фундамент и сказал:
- Если вы рядом, вы знаете, куда я спрятал открытие.
Казалось, он разговаривает сам с собой, как многие пожилые люди. Но
Мэкензи верил, что в эту минуту рядом с ним Лед и Эда. Хотел верить.
События недели отодвинули встречу. Да и была ли она? Может, все это сон?
- Я проиграл, - сказал опять вслух Мэкензи, - но не жалею о том, что
сделал.
Он действительно проиграл. Его уволили из "Кемикл америкен", у него отняли
открытие. В печати его объявили сумасшедшим. Но как знать? Может быть,
люди когда-нибудь найдут цилиндр с формулами и схемами. И тогда мир будет
купаться в изобилии.
Мэкензи спустился с холма, не оглядываясь, пересек поле и сел в машину.
Через час он был на Тихоокеанском шоссе, влился в бесконечный поток
автомобилей.
- Мы еще повоюем, - говорил он себе.
Можно выступать в залах, на площадях - нести правду о своем открытии всем.
Спидометр показывал сто двадцать. Чувство легкости охватило Мэкензи, будто
он летел на крыльях.
- Мы еще... - повторил он, но на этот раз не окончил фразы: перед ним
возникло что-то огромное, блеснувшее никелем и стеклом. Мозг пронзила
ослепительная молния.
Но прежде чем погасло сознание, Мэкензи вспомнил, что сегодня 13 июня,
пятница - несчастливый день. Где он видел эту дату?
В этот день газета Крафта "Утро и вечер" вышла с портретом Мэкензи в
черной рамке. Это была единственная газета, отозвавшаяся на смерть
ученого. Не потому, что отдавала дань уважения, просто листок нуждался в
сенсациях. Над портретом стояла надпись: "Сумасшедший Мэкензи покончил с
собой". Внизу под портретом стояла дата - 13 июня, пятница.
В заметке Крафта все было ложью. Мэкензи не сошел с ума и не покончил с
собой. В "Кемикл америкен" узнали о смерти ученого через несколько минут
после того, как грузовик налетел на хрупкий кабриолет. Несчастный случай?
Да еще тринадцатого числа? Вполне естественно.
В тот же день шоферу-гангстеру из кассы "Кемикл" было выдано семьсот
долларов. По сравнению с двумя миллионами Крафта - пустяк.
Об авторе
Грешнов Михаил Николаевич. Родился в 1916 году в Ростовской области.
Окончил Краснодарский педагогический институт. Долгое время работал
сельским учителем, директором средней школы. Начал публиковаться в конце
50-х годов в местных издательствах. Главная тема ею первых рассказов и
очерков - жизнь советской деревни. В последние годы автор пишет в жанре
научной фантастики, недавно принят в члены Союза писателен СССР. Автором
опубликовано помимо многих отдельных рассказов и очерков четыре сборника
произведений реалистического и фантастическою жанров. В нашем издании
выступал дважды. В настоящее время работает над новым сборником
фантастических рассказов.
На суше и на море - 72: Фантастика
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг