наречия...
- Нет! - крикнул старик. - Родной брат украл у меня план тайника!
Больше я никому не верю! Я не отдам вам древние книги... Я нашел их!.. Я
спас их от гибели! Я! Один я!.. Они мои... И больше ничьи!..
Джейк обменялся быстрым взглядом с Кортецом и, отбросив вкрадчивый тон,
заговорил уже с угрозой:
- А если мы расскажем, кто вы такой? Если докажем, что вы присвоили
себе ценности, принадлежащие советской власти?
- Да, да! - подтвердил Кортец, глядя пылающими глазами на старого
маньяка. - Вы знаете, что с вами сделают коммунисты?..
Старик поглядел на Кортеца, затем на Джейка и ответил внятно и
спокойно:
- Знаю. Они отнимут у меня мои сокровища, а меня посадят в тюрьму как
вора...
- Вот именно! - воскликнул Кортец. - Вы умный человек, князь!
- О да! - со смехом воскликнул старик. - Я умный человек... И потому я
знаю... что вы ничего... и никому про меня не расскажете... Вы сами в моих
руках, господа...
Он хитро прищурился, и Кортец с Джейком вновь услыхали глухариное
клохтанье.
- Знаете что? - неожиданно оборвав смех, резко сказал старик. -
Убирайтесь вы оба... туда, откуда пожаловали... пока я первый не
заговорил... Вот вам, господа... ответ князя Платона Бельского...
Он грубо оттолкнул сперва Джейка, затем Кортеца и неуклюже полез в
пролом...
Джейк выхватил нож, но Кортец схватил его за руку:
- Джейк! Опомнитесь!
- Проклятая старая развалина! - позеленев от бешенства, прошипел Джейк,
но нож спрятал. Его "азбука Морзе" после долгого перерыва работала полным
ходом...
- Нам надо хорошо подумать, - сказал Кортец. - Идемте, Джейк...
- Что он сказал? - шепотом спросил Волошин.
- "Нам надо хорошо подумать. Идемте, Джейк..." - перевела Тася
последнюю французскую фразу, произнесенную в "каменном мешке".
- Значит, "товарища Богемского" зовут Джейком?.. - сказал Волошин. -
Ого! Это любопытно!
Тася и Волошин полежали еще минуты две на настиле, пока не затихли шаги
Кортеца и Джейка.
- А теперь надо бежать немедленно в милицию, - решительно сказал
Волошин, помогая Тасе встать и отряхивая ее платье от пыли.
- А это не обязательно, товарищ Волошин! - произнес кто-то почти рядом
с ним.
Тася и Волошин оглянулись и увидели, что из расселины соседнего
каземата выбирается весь испачканный пылью художник Еланский. Волошин
смотрел на него взглядом Фауста, впервые увидевшего Мефистофеля. Еланский
продолжал:
- Вы еще в Москве обратились в милицию по поводу исчезновения писем
Евгении Бельской. Этого вполне достаточно, - он вынул из кармана какую-то
бумажку. - Вот ваше заявление начальнику уголовного розыска... Бонжур,
камрад Березкина! - обратился он к Тасе. - Компренэ ву франсэ?..
- Уй... - растерянно ответила Тася.
- Трэ бьен! - с отличным французским прононсом воскликнул Еланский. -
Значит, вы все слыхали и все поняли?
- Позвольте! - настороженно глядя на него, воскликнул Волошин. - Кто вы
такой?
- Ах да! Я забыл представиться. - Еланский вынул из кармана
удостоверение и протянул Волошину: - Я сотрудник комитета государственной
безопасности майор Руднев... Ваше заявление через милицию и уголовный
розыск попало к нам.
Волошин и Тася переглянулись.
- Вы прибыли по моему заявлению и ничего мне не сказали? - сконфуженно
и даже с обидой произнес "Волошин.
Руднев усмехнулся:
- Не обижайтесь.
Столь внезапно превратившийся в майора госбезопасности "художник"
быстро и лаконично изложил перед комсомольцами свой план действий. Он
считал, что спугивать непрошеных гостей раньше времени не следует. Руднев
не сомневался, что Кортец и Джейк все же рано или поздно узнают, где
князь-сторож зарыл найденную им библиотеку Грозного.
- Пускай поработают, раз уж приехали сюда, - заключил он.
Отныне Тася должна была внимательно наблюдать за Платоном Бельским, а
Руднев и Волошин - за обоими "туристами". Начальник Сиверского районного
управления милиции, оказывается, был информирован о миссии майора Руднева
и готов был оказать ему поддержку в любой момент. Однако до поры до
времени в монастыре не должен был появляться никто из представителей
милиции.
Профессора решили не тревожить.
Как ни предусмотрителен был Руднев, он не учел, что события в монастыре
начнут разворачиваться необыкновенно стремительно.
Выбравшись из "каменного мешка", авантюристы буквально на ходу, еще не
дойдя до церкви Иоанна Предтечи, выработали план действий, и Джейк с
быстротой тренированного спринтера пустился вдогонку за стариком. Он
догнал старика у ворот, ведущих на главный двор, пошел рядом с ним и
быстро зашептал ему что-то на ухо. Платон Бельский шел, угрюмо глядя себе
под ноги. Казалось, он больше слушает, как позвякивают ключи на его поясе,
чем вникает в проникновенный шепот Джейка. Внезапно он остановился и
удивленно поглядел на своего назойливого спутника:
- Профессор? - глухо переспросил он. - Вздор! Он ничего не найдет...
- Нет, найдет!.. - твердо сказал Джейк. - Но если на нас вы можете
донести и нас можете устранить, то на профессора вы не донесете. А он не
успокоится, пока не перевернет весь монастырь. Поймите вы это, князь!..
Вот кто ваш главный враг, а не мы. Мы друзья, только мы можем помочь
вам...
- Чем? - с недоверием глядя на Джейка, спросил старик.
Джейк оглянулся и, не видя вокруг себя никого, кроме приближающегося
Кортеца, продолжал вполголоса:
- Мы поможем вам устранить этого опасного профессора раз и навсегда.
- Убить? - тихо спросил старик.
- Зачем? - с деланным ужасом воскликнул Джейк. - Несчастный случай...
Виновных нет, но зато нет и профессора.
Старик слушал уже внимательно, хмуро посапывая и пряча глаза в седых
кустах бровей.
Джейк взял его под руку и повел к воротам, продолжая шептать.
НОЧНАЯ СЛЕЖКА
В тот же день около трех часов пополудни Волошин и "Еланский",
забравшись в церковь Иоанна Предтечи на холмике против Кузнецкой башни и
вооружившись биноклями, наблюдали за странным поведением Джейка, который
взобрался на второй ярус крепостной стены. Этот ярус был сооружен на
высоте около семи метров и, как бесконечный балкон, опоясывал крепостные
стены монастыря, глядя на монастырский двор пустыми окнами без рам и
стекол...
Джейк продвигался вдоль стены, время от времени выглядывая в окна.
Неожиданно остановившись и выглянув, Джейк стал внимательно осматривать
окно, затем потрогал подоконник и тотчас же пошел обратно к башне.
- Это еще что за манипуляции? - пробормотал Руднев.
- Не понимаю, товарищ майор. Колдует... Он что-то задумал.
- Но что?..
Джейк спустился вниз, прошел мимо церкви Иоанна Предтечи и скрылся в
воротах главного монастырского двора.
Руднев и Волошин вышли из своего убежища и поднялись на второй ярус
стены, туда, где только что "колдовал" Джейк. Волошин считал:
- Первое... Второе... Десятое! Вот здесь он остановился.
Руднев тщательно оглядел десятое окно.
- Смотрите, товарищ майор! Отметка мелом... - Волошин указал на один из
бурых кирпичей "подоконника".
- Да действительно, крестик... - произнес Руднев, разглядывая небольшую
меловую отметку. Он огляделся вокруг. - Что это означает?..
Ответ на свой вопрос Руднев получил ночью...
В ту ночь майору не спалось. Он долго ходил по скрипучему полу комнаты
Дома колхозника и, по своему обыкновению, мысленно вел разговор с
постоянным своим собеседником, каковым являлся он сам. При этом
собеседника Руднев называл "стариком", хотя тому (то бишь самому Рудневу)
было всего лишь тридцать лет.
"Итак, старик, заграничные гости что-то задумали. Не уломав
князя-сторожа, Джейк, в скобках Богемский, помчался вслед за ним и уже на
ходу продолжал урезонивать строптивого князя... Они могли о чем-то
договориться... Как ты думаешь, старик?"
"Могли... вполне..." - соглашался "собеседник".
"А после этого Джейк стал карабкаться на крепостную стену и рисовать на
ней крестики. Есть над чем подумать, старик..."
Руднев прислушался. В Доме колхозника все спали, тишину нарушал лишь
богатырский храп какого-то председателя колхоза, поселившегося за стеной.
Кортец и Джейк устроились на третьем этаже, как раз над комнатой Руднева.
Майор взглянул на потолок:
"Интересно, что они сейчас делают? Неужели спят?.."
Руднев уже ранее приспособил платяной шкаф для подслушивания через
потолок разговоров Кортеца и Джейка. Но секретные разговоры гости вели в
Доме колхозника редко. Видимо, они опасались подслушивания. Правда, один
раз они заговорили по-английски, но познания Руднева в "инглише" были
весьма ограниченны.
Неожиданно наверху тихонько скрипнула дверь, и послышались шаги,
заглушаемые ковровой дорожкой в коридоре. Руднев прислушался... Кто-то
тихо спускался по лестнице. Заскрипела ступенька, другая... Шаги
замерли... Тишина... Глухой разговор... Легонько стукнула выходная
дверь... Снова тишина...
"Вперед, старик!.. Быстро!" - мысленно приказал себе Руднев. Схватив
серую шляпу, он неслышно выскользнул в коридор и быстро спустился вниз.
Дежурила молоденькая курносая Надя. Она оторвалась от потрепанной
"Королевы Марго" и удивленно поглядела на Руднева:
- Вам что, товарищ художник?
- Хочу погулять, подышать воздухом, - быстро бросил Руднев и
выскользнул в дверь.
Надя неодобрительно покачала головой и подумала:
"И этот тоже!.. Дома небось жены ждут, а они тут по ночам "воздухом
дышать" бегают!.."
Руднев не был уверен, что из Дома колхозника сейчас вышел именно тот,
кто его интересует, но, заметив вдали на полутемной улице фигуру
неизвестного, он пошел за ним, стараясь держаться на почтительном
расстоянии. Неизвестный на минуту остановился на освещенном перекрестке и
оглянулся. Руднев приник к темному забору, замер: он узнал Джейка...
Оглядевшись, Джейк пересек улицу и направился к монастырской стене...
Руднев подождал немного, перебежал улицу в темном месте и последовал за
ним.
"Внимание, старик! Внимание!.." - мысленно произнес он.
Крадучись, Джейк продвигался вдоль серой громады крепостной стены. Так
он дошел до могучей Кузнецкой башни. Здесь, на берегу озера, Джейк
остановился, снова оглянулся и, не заметив Руднева, мигом упавшего в
траву, вошел в воду.
"Вброд?.. - Руднев приподнял голову и стал следить за смутной фигурой
Джейка, осторожно продвигавшегося по тусклой глади воды. - Охотничьи
сапоги надел, что ли?.. Ну, придется, старик, и нам в воду, хотя
охотничьими сапогами не запаслись..."
Руднев стал подползать к воде, как только Джейк вышел на сухое место у
крепостной стены. Но а воду ему лезть было рано: Джейк направился не к
маленьким воротцам, ведущим на задний двор монастыря, а медленно двинулся
вдоль берега, нагибаясь время от времени и тщательно разглядывая валуны у
воды. Некоторые из них он толкал ногой, а иные даже пробовал поднять. Но,
когда камень оказывался очень тяжелым, Джейк не тужился и сразу шел
дальше, осматривая новые валуны.
Руднев, приникнув к холодной стене башни, внимательно наблюдал в
бинокль. Поведение Джейка казалось ему загадочным, майор никак не мог
понять, зачем понадобились молодому авантюристу эти упражнения по подъему
тяжестей.
"Что он тут делает?.. Зачем ему эти камни?.. Странно!.. Внимание,
старик!.. Внимание!"
Наконец Джейк, видимо, нашел нужный ему валун. По его усилиям Руднев
определил, что в этом камне не меньше двух пудов. Тем не менее Джейк
взгромоздил валун себе на плечо и, придерживая обеими руками, заковылял к
маленьким воротцам в задней стене монастыря. Камень Закрыл от него
Кузнецкую башню и Руднева, притаившегося за нею. Майор быстро вошел в
прохладную воду. Через минуту Джейк с камнем исчез в воротцах, а еще через
минуту в те же воротца осторожно заглянул и Руднев. Он не сомневался, что
столь тяжелую и неудобную ношу Джейк на своем плече далеко не унесет, и не
ошибся: Джейк сбросил с плеча валун и отдыхал, сидя на нем.
Руднев усмехнулся: с непривычки оно, конечно, трудно... Мешок надо бы
прихватить, раз уж вам, мистер Джейк, понадобилось таскать такие увесистые
камешки...
Он вновь высунулся из ворот. Джейк уже встал и рассматривал камень с
видом Архимеда, старающегося открыть еще один закон о рычаге энного рода.
Ничего, однако, не придумав, Джейк сокрушенно вздохнул, присел над
валуном, понатужился, с трудом навалил камень к себе на живот и потащил
его вдоль крепостной стены к Кузнецкой башне...
Прикрытия здесь никакого не было, и Рудневу пришлось ползти за ним,
раздвигая траву...
Джейк доволок свою ношу до входа в башню и с отвращением швырнул на
траву. Руднев слышал, как он чертыхался, размахивая онемевшими руками.
Майор всем телом прижался к земле, боясь пошевелиться. Ясно: Джейк
будет отдыхать после полукилометрового перехода с валуном не меньше
четверти часа... Медленно повернув голову, Руднев, однако, увидел, что
Джейка уже нет подле валуна. Майор тревожно огляделся и потянулся к
биноклю, но в этот момент Джейк вышел из двери в башне и направился к
своей ноше.
"Он собирается тащить этот камень в башню... Зачем?.. Как ты думаешь,
старик?.."
Но "старик" в эту минуту мог только спрашивать, отвечать он пока не
решался.
Джейк сел на валун и приготовился к отдыху: видимо, те усилия, какие он
затратил до сих пор, были только легкой тренировкой по сравнению с
предстоящими упражнениями в передвижении тяжестей.
Руднев, лежа в траве, скептически разглядывал в бинокль его унылую
фигуру:
"...Тяжелая эта работа - из болота тащить бегемота... Неужели бросит?..
Было бы жалко. Хочется узнать, что он придумал".
"Не бросит, - успокаивал Руднева "старик". - Он, клятый, на карачках, а
все же потащит..."
Джейк неожиданно встал, будто он услыхал лестную характеристику
"собеседника" Руднева и она вселила в него силы Геракла и дух Прометея.
Вновь присев над своим валуном и обняв его, как любимое чадо, Джейк опять
взгромоздил камень на свой тощий живот и поволок к башне.
Когда он перешагнул через порог, Руднев вскочил и, мягко ступая по
траве, быстро пошел к башне... Приблизился... Прислушался... Тяжко ступая
по каменным ступеням и отчаянно сопя, Джейк взбирался наверх со своим
грузом.
"Первый и второй ярусы прошел, - шепотом считал Руднев. - Приближается
к третьему ярусу... Что дальше?"
Далекий глухой удар валуна о кирпичные плиты свода были ответом на
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг