поднял глаза на Джейка и сказал:
- Подчистка...
- Да... Имя "Антон" явно переделано и, скорее всего, из "Платона", а
фамилия "Белов" здесь была длиннее. Думаю, что "Бельский". Отчество то же,
что и у моего отца, - "Николаевич"...
Кортец привстал. Он не был лишен способности удивляться, но в эту
минуту его состояние скорее напоминало столбняк, чем удивление.
- Князь Платон Бельский?.. Тот самый?..
- Думаю, что тот самый... Вам дать воды, месье?..
- А вам?
Джейк взял фужер с вином и сказал с улыбкой:
- А я, пожалуй, от радости, что нашел родного дядю, выпью вина!
Кортец заговорил нетерпеливо:
- Перестаньте ломать комедию, Джейк! Этот оперный князь-мельник меня
серьезно всполошил.
- А меня нет. Я убежден, что это именно он, соперник моего отца и такой
же охотник за книжным кладом, как и мы. Если это так, значит мы с вами,
месье, приехали туда, куда надо.
- Но он уже пошарил тут до нас! В его распоряжении было тридцать лет! -
раздраженный спокойствием Джейка, прорычал Кортец.
- Он мог шарить здесь сто лет, месье, и ничего не найти. План тайника
был в руках у моего отца, а не у него...
- Вот как! - насмешливо воскликнул Кортец. - А вы не забыли, что он про
Годунова сказал?
- Я расшифровал это так: он слыхал все наши разговоры по-французски, он
знает, зачем мы приехали сюда, и хочет нас выпроводить. Князь Платон не
потерял еще надежды найти здесь тайник Грозного...
Кортец в раздумье зашагал по комнате. Остановившись у окна, он долго
смотрел на высокую крепостную стену монастыря, уходившую вдаль из-за
березовой рощи сиверского "Парка культуры и отдыха".
- Это опасный человек, Джейк, - заговорил он наконец. - Такой же
опасный, как и профессор Стрелецкий... Я думаю, что мы должны установить с
ним контакт, а затем как-то избавиться от него...
- ...а заодно и от Стрелецкого... - подсказал Джейк.
- Джейк! - строго сказал Кортец. - У вас часто появляются дельные
мысли, очень дельные... Но если бы вы могли не делиться ими со мной...
Вспомните ваше обещание в Париже... Я хотел бы быть в стороне от некоторых
ваших... э... весьма необходимых мероприятий. Вам двадцать пять лет, а мне
за пятьдесят, и даже один год тюрьмы для меня будет моим последним
годом...
Джейк осклабился:
- Я все помню, месье... Я помню свое обещание. Я помню даже то, что вы
получаете от треста пятнадцать процентов, а я только десять... Но я
аристократ и свое обещание сдержу.
- О'кей!.. Да благословят вас аллах и святая дева! - деловито сказал
Кортец и молитвенно воздел очи горе.
А утром на другой день Тася пришла в комнату Волошина на первом этаже
Дома колхозника и застала его разглядывающим какой-то фотоснимок. Тася
заглянула через плечо товарища.
- М-да... полное разочарование, - сказал Волошин. - Красочная мозаика
стала серой, и вся прелесть этого удивительного церковного пола поблекла.
- Профессор говорит, что мозаику эту сделали по указанию Грозного после
его второго приезда в монастырь, - тихо произнесла Тася и добавила с
сожалением: - Как жалко...
- Да, напрасно я не прихватил с собой цветную пленку... А остальные
снимки хороши. Посмотрите, Настенька, на эту башню над озером. Ни дать ни
взять богатырь стоит, как вечный страж в дозоре.
- Правда! - восхищенно воскликнула Тася. - А вы заметили, Ваня, что на
многих старинных русских церквах все купола разные?
- Заметил... Ну что ж, это хорошо... нет однообразия... Народ большой,
натура неуемная, и искусство такое же.
- А на вологодской Софье купола симметричные: один большой в центре, а
четыре поменьше по углам... Когда смотришь прямо, видишь одну большую
главу в центре и две малые по бокам. Я смотрела и все припоминала, где я
уже видела эти три головы, одну большую и две малые по бокам...
- Ну и что же? Припомнили?..
- Припомнила, Ваня... Третьяковская галерея. Васнецов. "Три богатыря".
В центре - Илья Муромец, а по бокам - Алеша Попович и Добрыня Никитич...
Ну вот, вы опять смеетесь!..
- Да нет же, Настенька! Умница вы моя! - воскликнул Волошин. - Это
здорово подмечено. Конечно, Васнецов это знал. Так вот с какой натуры он
своих богатырей писал! Ох, и хитрый колдун!
- Вы говорили, что я сумасшедшая, а теперь говорите, что я умница, - с
улыбкой сказала Тася.
- Я и сейчас то же говорю. Вы умница, но...
- ...с придурью?
- Нет, с... ну, с сумасшедшинкой, что ли.
- А вам такие не нравятся?
- "Нравятся"? Это не то слово, Настенька, - сказал Волошин и протянул к
Тасе руку.
Но она увернулась и отбежала к окну.
- Какой чудесный день сегодня, Ваня!..
Вдруг Тася что-то вспомнила:
- А что, если я попрошу этого художника... как его... Еланский, что ли?
Попрошу зарисовать мозаичный пол в красках?
Волошин нахмурился:
- Ни в коем случае не делайте этого.
- Почему?.
- Я не люблю его...
- Напрасно. Он делает чудесные зарисовки.
- Я ему башку оторву! - свирепо прорычал Волошин.
- За что, Ваня?
- Это подозрительный тип... Приехал, шныряет тут по всему монастырю, во
все сует свой нос... Куда ни повернись, он уж тут как тут и все в
альбомчике малюет. Проныра! Не люблю таких...
- Но он для того и приехал из Вологды, чтобы все увидеть и зарисовать.
- Из Вологды ли? - многозначительно спросил Волошин. - А не из Москвы
ли матушки?.. И вообще, Настенька, он внушает мне подозрение. Не он ли это
у Клавдии Антиповны на Ордынке побывал и письма Евгении Бельской
прикарманил?..
- Что вы! - в ужасе воскликнула Тася. - Почему вы так решили?
- Имею основания... - с таинственным видом сообщил Волошин и тихо
добавил: - Но вас я прошу об этом ни слова. Не общайтесь с ним...
Тася закивала головой:
- Да, да! Конечно!.. А с виду он такой симпатичный.
- Настоящий жулик всегда бывает с виду симпатичный, - изрек Волошин.
Желая переменить тему, он отошел от окна и снова обратился к снимку
мозаичного пола:
- Сплошная серятина...
- А если подкрасить? - нерешительно спросила Тася.
- Ну нет! Будет не то... А ведь как интересно расположены цветные
плитки... Тут целый узор...
Тася заглянула в снимок:
- Цветные плитки мозаики стали серыми и образовали единую извилистую
линию.
- Верно... - согласился Волошин. - Смотрите, вот она начинается здесь,
у притвора, подле огромного ромба, похожего очертаниями на Кузнецкую
башню, а дальше вьется... Здесь в середине кружок, за ним снова витками
идет линия. А вот тут ее конец помечен крестиком... Интересно!
Тася задумчиво глядела в окно.
- Я не понимаю, почему Грозный велел настлать в этой церкви такой
причудливый пол...
- Наверное, на память об умершем маленьком сыне, - неуверенно произнес
Волошин.
- А в каком месте он велел тайник для книг вырыть?
- Профессор Стрелецкий уверен, что тайник должен находиться где-то
между Кузнецкой башней и церковью Иоанна Предтечи... А почему вы об этом
спрашиваете, Настенька?
Тася молча взяла в руки снимок и стала пристально разглядывать
ромбовидную серую плитку, от которой тянулась сплошная извилистая линия с
крестиком на конце. Ромбовидная плитка действительно своими очертаниями
напоминала Кузнецкую башню.
- Неужели... - тихо произнесла Тася.
- Что?
Но Тася положила снимок на стол:
- Нет... Это мне показалось.
- Что вам показалось?
- Нет, нет! Не скажу... - Она засмеялась: - А то вы опять будете
называть меня сумасшедшей...
Позавтракав, молодые друзья отправились в монастырь. Но, как только они
вошли на главный двор, Волошин схватил Тасю за руку.
- Стоп! - строго сказал он. - Нам, кажется, небесполезно будет
понаблюдать за "умельцем живописных дел"...
- За кем? - недоуменно оглядываясь, спросила Тася.
- За художником Еланским...
- Неужели вы серьезно думаете, что он украл письма Евгении Бельской?
- Не знаю, он или нет, но я повторяю - мне его поведение кажется
подозрительным...
Волошин взял Тасю за руку и повел за собой в обход управленческого
здания на задний двор.
- Давайте обойдем конторские кельи, выйдем к Аллее Скорби и тихонько
подберемся к этому "художнику", - тоном заговорщика предложил Волошин.
Они быстро прошли по березовой аллее, добрались до церкви Иоанна
Предтечи и тихонько выглянули из-за угла... Еланского не было на холмике,
где он часто сидел. Там, подле заброшенной гробницы, стоял только его
мольберт.
- Гм!.. Куда же он делся? - проворчал Волошин.
Он вышел на холмик и стал осматриваться.
- Смотрите! - воскликнула Тася и указала пальцем на второй ярус
крепостной стены, где мелькнула фигура человека.
- Он!
Еланский исчез в каком-то проломе так же быстро, как и появился.
- Что он там ищет? - обшаривая стену злыми глазами, спросил Волошин. -
Настенька, вы по-пластунски умеете ползать?
- Это как?
- На животе...
- У... умею.
Волошин заговорил шепотом:
- Ложитесь на живот и ползите сквозь эти джунгли... - он кивнул на
заросли полыни и репейника, - прямо к башне. Когда доползете, поднимайтесь
через пролом в башне по каменной лесенке на второй ярус стены и очень тихо
идите мне навстречу. Я тем временем проползу вон до того "каменного
мешка". Понятно?
- Понятно...
- Вперед! - скомандовал Волошин и, бросившись плашмя на траву, как змея
вполз в густую чащу полыни и репейника.
Тася с сожалением посмотрела на свое новое красивое платье и
нерешительно оглянулась. Ей очень не хотелось порвать платье, расцарапать
о колючки руки и лицо. Неожиданно ей пришла в голову простая мысль: если
вернуться назад и быстро обогнуть холм, то до башни можно с успехом
добраться и не "по-пластунски".
Так она и сделала, и уже через две минуты достигла башни. Быстро и
бесшумно вскарабкавшись по ее внутренней лестнице на кровлю первого яруса
крепостной стены, она пошла по настилу над казематами и вскоре увидела
Волошина. Он сидел на корточках и оглядывался по сторонам. Завидев Тасю,
которая на цыпочках приближалась к нему, он приложил палец к губам.
Внезапно Тася услыхала глухие голоса, доносившиеся снизу. Волошин уже
приник ухом к щели в настиле и махнул рукой, жестом приказывая Тасе лечь.
Позабыв о своем новом платье, Тася легла на живот и прислушалась. Внизу
говорили по-французски...
Да, в полуразрушенном "каменном мешке" крепостной стены действительно
говорили по-французски. Там находились Кортец, Джейк и монастырский сторож
дед Антон.
Кортец то и дело беспокойно выглядывал из полуразрушенного "каменного
мешка" во двор, а Джейк, вплотную подойдя к старику, говорил ему негромко,
но внушительно, как гипнотизер:
- Нам все известно, князь. Вы не тот, за кого себя выдаете. Подделанная
вами справка уличает вас полностью. Мы также знаем, что именно привязывает
вас к этому монастырю уже много лет. Вы ищете здесь библиотеку Грозного...
Старик громко сопел и понуро глядел на груду кирпичей у себя под
ногами. Джейк кивнул на Кортеца:
- Этот господин прибыл сюда из Парижа по тому же делу. Он представитель
крупнейшей американской антикварной фирмы. Ему надо помочь. Если вы знаете
что-нибудь о книжном тайнике, расскажите... Вы получите деньги, уедете
отсюда и спокойно проживете еще много лет...
Старик молчал. Кортец напряженно вглядывался в его непроницаемое лицо.
"Потомку великого конкистадора" казалось, что Джейк ошибся, что старик
сейчас пожмет плечами и скажет:
"Не пойму я, барин, по-какому это вы со мной лопочете..."
Но старик выпрямился, сурово посмотрел на Джейка и заговорил на
чистейшем французском языке:
- Да... вы не ошиблись... Я князь Платон Бельский... Я не знаю, кто вы,
молодой человек... но я слышал... все ваши разговоры... Думаю, что и вы не
тот, за кого себя... выдаете...
- Это не имеет значения, князь, - быстро ответил Джейк.
- Вы хотите найти... книги царевны Зои и Ивана Грозного? Напрасный
труд... Я искал их здесь больше тридцати лет... и нашел...
Последнее слово старик не сказал, а прошептал, но этот звенящий шепот,
как порыв ветра, можно было услышать и на берегу озера.
Кортец подошел к нему и вытаращенными глазами уставился в немигающие,
сурово устремленные вперед глаза старика:
- Вы... нашли?..
- Нашел! - твердо, как последнее слово клятвы, вымолвил старик и тотчас
же заговорил сам с собой, торопливо, то пришептывая, то крича: - Нашел
пустой тайник! Совсем пустой!.. Грабители растаскали древнюю библиотеку...
Но они не унесли ее далеко!
- Да? А где она? - Кортец вцепился в его рукав.
Старик молчал, будто припоминая давний сон. Он беззвучно шевелил губами
и глядел в треснувший, грозно нависший над ним потолок.
- Да говори ты, старый пень! - грубо рявкнул Джейк.
- Спокойно, Джейк! - сказал Кортец. - Продолжайте свой рассказ,
князь...
- Они... рассовали древние книги... по всему монастырю... Я десять лет
собирал их... Я собрал и вновь захоронил их... Теперь уже никто... не
найдет эти книги... - глухо сказал старик. - Никто!..
Кортец и Джейк напряженно смотрели на старого сторожа. Он молчал.
Кортец хотел что-то сказать, но Джейк властным жестом остановил его.
- Князь Платон... - заговорил он тихо и вкрадчиво, так, как говорил
когда-то в кабинете Кортеца. - Доверьтесь нам. Мы люди вашего круга. Мы
поможем вам унести отсюда всю древнюю библиотеку. Вы поедете в Париж
вместе с месье Кортецом...
Старик перевел глаза на смиренную физиономию Джейка. Он будто вернулся
на землю из какого-то глухого подземелья и еще не мог понять, чего хочет
от него этот прилизанный, чистенький юноша.
- В Париж? - спросил он и внезапно рассмеялся своим глухариным,
клокочущим смехом. - Нет, господа, мне ваш Париж не нужен... Мне нужно
только одно: отыскать среди древних книг... индийский свиток с рецептом...
Он вернет мне силы, память, вернет жизнь...
- Мы поможем вам найти индийский рецепт, - проникновенно зашептал
Джейк. - У этого господина есть знакомые профессора, знающие все индийские
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг