- Почему? - спокойно и серьезно спросила девушка.
- Да потому... - Ольшес тяжело вздохнул и сел в кресло. - Потому... В
общем, главная причина в том, что тебе придется не меньше года сидеть в
карантине, чтобы пройти курс всяких разных прививок. Иначе ты просто погибнешь.
Твой организм не сумеет справиться с теми микроорганизмами, которые живут в
других мирах; в том числе и на самой Земле.
- Но твой же справляется? - сказала Найта.
- Я, - начал было Даниил Петрович, но тут же понял, что не сможет
объяснить девушке, что такое инспектор Федеральной безопасности. - В общем, я,
как и все, кто работает в Пространстве, в Глубоком Космосе, прошел все
необходимые процедуры много лет назад. А вообще, строго говоря, все жители
космических цивилизаций с детства готовы к тому, чтобы посещать другие миры.
Понимаешь, наша медицина, биология... А! - Ольшес махнул рукой. - Вообще, не в
этом дело. Не могу я тебя взять с собой, и все. Уж поверь.
Найта кивнула:
- Я понимаю. Но тогда... Вообще-то я уже думала обо всем этом. И я решила,
куда я хочу уехать.
- Куда же?
Найта немного помолчала, сосредотачиваясь.
- Ты ведь знаешь нашу планету, - заговорила она наконец. - И горные хребты
Анорис тебе известны, так? Ну вот, там, в этих горах, есть одна маленькая
страна... у нее красивое название - Филайла. Туда несколько лет назад уехала
одна моя подруга. Она стала монахиней в одном из тамошних монастырей. Она мне
иногда пишет. Там очень спокойно. Монастырь стоит в лесу, довольно высоко в
горах. Рядом - озеро. Я хочу туда.
Ольшес удивленно посмотрел на девушку:
- Ты решила принять обеты?
Она ответила ему грустным взглядом:
- Я еще не знаю. Но, видишь ли, в последнее время произошло многое
такое... погибли мои друзья, и вообще... Я не знаю. Может быть, со временем...
- Ну что ж, - сказал Даниил Петрович, вставая. - Я отвезу тебя в тот
монастырь. Доставлю в целости и сохранности, можешь не беспокоиться. Но сначала
мне нужно сделать кое-что здесь, в Тофете. А тебе придется сидеть дома, пока я
занят. И ни с кем не разговаривать. И никому не открывать дверь. Да, вот еще
что... - Ольшес достал из кармана кольцо с небольшим синим камушком. - Возьми
вот это. Если что-то случится, когда меня не будет дома, сильно нажми на
камушек. Я услышу.
Найта взяла кольцо и внимательно его рассмотрела. Не обнаружив ничего
такого, что выдавало бы назначение этой вещи, она улыбнулась и надела кольцо на
левую руку.
- Хорошо, - сказала она. - Заканчивай свои дела поскорее, ладно?
- Постараюсь.
...Владения Вики Кирао окружала трехметровая каменная стена, над которой
была в три ряда натянута колючая проволока. По проволоке шел ток высокого
напряжения. Кроме того, по верхней части стены тянулся еще и провод
сигнализации. Ольшес, остановивший машину неподалеку от ворот имения, покачал
головой. Ну и ну... Здорово мужик застраховался. Но это все ерунда для
инспектора-особиста. Камень, железо и электричество для него не препятствия. А
вот личная охрана Вики - это может оказаться посерьезнее. В том случае, если
охранников слишком уж много. И если это так - инспектору придется выжидать
подходящего момента, то есть такого, когда поблизости от интересующей его
личности окажется не больше десятка стражей. Иначе может случиться немалое
кровопролитие, а это никому не нужно. Лучше решить дело миром. Если удастся.
Инспектор тронул машину с места. Медленно проехав мимо вычурных кованых
ворот, он прибавил скорость. Ни к чему было обращать на себя излишнее внимание.
Даниил Петрович потратил несколько часов на тщательную разведку, изучая
различные подступы к территории Вики Кирао. А заодно подсчитывая количество
находящегося на этой территории народонаселения. Количество это оказалось
немалым. Ольшес насчитал около полусотни двуногих. Разумеется, часть из них
была простой прислугой, но в отчаянную минуту и прислуга может оказаться
опасной. Если, конечно, она достаточно предана своему хозяину. И еще инспектор
с помощью маленького устройства подслушивал то, что говорилось в доме. Дом был
чрезвычайно большим, и Даниил Петрович далеко не сразу отыскал нужные ему
помещения. Но когда наконец он нашел рабочий кабинет хозяина, то сразу же узнал
много полезного для себя. Первым из полезных фактов был тот, что сегодня
вечером Вика Кирао не только намеревался остаться дома, но еще и ждал гостей.
Деловых гостей.
Это инспектору понравилось.
И еще Даниилу Петровичу понравился тот вывод, который можно было сделать
из тихого шепота прислуги. А именно: в случае какого-нибудь шухера прислуга не
встанет грудью на защиту Вики Кирао. Нет, прислуга мгновенно разбежится и
заляжет на дно. Лакеям, горничным и поварам плевать было на Вику.
Что ж, это облегчало задачу.
Вечер уже наступил. И уже скоро должны были явиться к Вике некие деловые
люди для каких-то очень важных переговоров. Ольшес решил, что пора подбираться
ближе к дому.
Но он не хотел раньше времени беспокоить хозяев и потому, перебираясь
через стену, отключил сигнализацию лишь на нужные ему несколько секунд.
Конечно, охранник, сидевший у пульта, должен был это заметить, но, поскольку
все сразу встало на свои места, вряд ли это могло его слишком встревожить. Ну,
птичка пролетела над стеной, только и всего...
Спрыгнув вниз, Даниил Петрович очутился в огромном старом парке. Но вдоль
стены росли только невысокие колючие кусты, создавая дополнительную линию
обороны. Инспектору пришлось быть предельно внимательным, когда он пробирался
через шипастые заросли. Но едва он дошел до высоких, тихо шелестящих листвой
деревьев, как услышал мягкий топот собачьих лап. Ольшес остановился, поджидая.
Это оказался огромный сторожевой пес, отлично натренированный, знающий,,
что делать с посторонними, проникшими на хозяйскую территорию. Но когда
инспектор послал ему навстречу особый сигнал, пес резко затормозил и
призадумался. Потом он уселся на задние лапы, высунул язык и, склонив голову
набок, уставился на Ольшеса.
- Привет, - сказал Даниил Петрович. - Как жизнь? Не скучно тебе тут?
Пес явно хотел что-то ответить - по-своему, конечно, - и, может быть,
пожаловаться на однообразность существования, но тут вдали затопали лапы еще
нескольких собак. Пес оглянулся, а потом с надеждой посмотрел на инспектора.
- Справлюсь, справлюсь, - успокоил его Ольшес. - Не бойся, они меня не
тронут.
И действительно, через минуту вокруг Даниила Петровича уселись восемь
громадных зверей, влюбленно таращивших на него блестящие глаза.
Ольшес с удовольствием поговорил с ними, похлопал каждого пса по загривку,
рассказал, какие они все хорошие и умные, - и пошел дальше. Собаки следовали за
ним на почтительном расстоянии. Тылы инспектора были таким образом надежно
защищены. Сторожевые псы не подпустили бы к нему и самого Вику Кирао.
Теперь инспектору нужно было проникнуть в дом.
Самым удобным для себя Даниил Петрович счел вход через кухонный подвал.
Оттуда он мог выйти в служебный коридор, а затем подняться на второй этаж по
лестнице для слуг. На этом пути ему нужно было ликвидировать всего лишь двух
охранников, в то время как все четыре лестницы для хозяев держали на своих
площадках по четыре стража.
Ольшесу нравилась четность, но охранники ему не нравились. Во всяком
случае, в данное время и в данном месте.
Впрочем, и подойти к двери подвала было не так-то просто. Для этого
инспектору нужно было миновать большое открытое пространство. Вообще, подступы
к дому Вики Кирао принципиально не были загромождены. И любой человек, желающий
приблизиться к его стенам, с какой бы стороны он ни шел, должен был миновать по
крайней мере двадцать метров дорожки, пролегающей между клумбами с очень
невысокими цветами. Тут. хоть ползком ползи, все равно за лепестками не
спрячешься.
Немного подумав, Даниил Петрович повернулся к собакам.
- Выручайте, ребята, - серьезно сказал он. - Пошумите где-нибудь в
сторонке, отвлеките всеобщее внимание. Мне совсем ни к чему, чтобы меня
заметили раньше времени. Сделаете, а? Вот честное слово, очень нужно!
Собаки внимательно выслушали его и разом, как по команде, развернулись и
помчались к лужайке перед парадным входом. Там они сначала завыли так громко и
пронзительно, что все, кто только ни был в доме, бросились к окнам. А потом
собаки начали носиться как сумасшедшие, гоняясь друг за другом, лая и визжа.
Время от времени они устраивали свалку, яростно рыча друг на друга. А потом
снова начинали бегать взад-вперед.
Увидев, как охранники один за другим выскакивают из дома и недоуменно
останавливаются на краю лужайки, Ольшес тихонько рассмеялся и в одно мгновение
очутился у железной двери, ведущей в подвал. Он совершенно точно знал, что
никто его не видел. Внимание людей было сосредоточено на собаках. А те, побегав
и пошумев еще минуты две-три, преспокойно отправились по своим делам, оставив
охрану и прислугу в полнейшей растерянности.
Чтобы отпереть железную дверь с хитроумными запорами, Ольшесу понадобилось
около полуминуты. И вот он уже вошел в огромный подвал, сплошь заставленный
стеллажами с продуктами и всякой необходимой в хозяйстве ерундой. Освещалось
это великолепие одной-единственной небольшой лампочкой, висевшей над выходящей
в служебный коридор дверью, метрах в ста от инспектора. Но почти полная темнота
ничего для Ольшеса не значила. Он прекрасно обошелся бы и без этого крохотного
источника слабого света.
Прокравшись между стеллажами, Даниил Петрович обнаружил, что дверь в
коридор закрыта с другой стороны на тяжелый засов. Что ж, это значило лишь то,
что нужно вынудить кого-то из кухонных работников поскорее спуститься в подвал,
только и всего.
Ольшес сосредоточился, настроился... и через три-четыре минуты в коридоре
послышались шаги. Младший повар шел за пакетом с приправой, которая ему срочно
понадобилась и которой он не обнаружил на кухонных полках, хотя она и лежала
прямо у него перед носом.
Тяжелая дверь отворилась мягко, без скрипа. Инспектор за спиной повара
выскользнул в плохо освещенный коридор.
Теперь ему нужно было подняться на второй этаж.
Дойдя до поворота, за которым начиналась узкая служебная лестница, Ольшес
немного помедлил, прислушиваясь. Сверху доносились приглушенные голоса.
Инспектор сосредоточился. Да, это прибыли ожидаемые Викой гости. Ольшесу совсем
не хотелось пропустить что-либо из их разговора, и он быстро пошел вперед.
Первый охранник находился внизу. Он спокойно сидел на табурете, положив на
колени короткий автомат, и рассеянно смотрел в потолок. Похоже, он тоже
прислушивался к тому, что происходило в верхнем коридоре. Что ж, Даниилу
Петровичу это было только на руку. Мгновением позже охранник, крепко связанный
тонким прозрачным шнуром, смирно лежал в кладовке под лестницей. Прийти в
сознание он должен был не раньше чем через два часа. Ну а за два часа можно не
только разобраться с Викой, а и слетать в соседнюю Галактику.
Второй страж стоял на площадке между этажами. Ольшесу понадобилось
несколько секунд, чтобы отнести его вниз и уложить рядом с первым. За это время
Вика и двое его гостей уже устроились в кабинете, и, когда инспектор снова
поднимался наверх, он увидел, как по коридору второго этажа, устланному толстым
ковром, почтительный дворецкий катит серебряный столик, нагруженный закусками.
Дождавшись, пока дворецкий удалится, Даниил Петрович занял удобную
позицию, расположившись на месте второго охранника и приготовившись слушать.
Заодно он включил крохотное записывающее устройство. Кто знает, может быть,
разговор окажется достойным того, чтобы сохранить его в анналах истории...
И Ольшес действительно услышал немало интересного.
Первым раздался голос хозяина дома.
- Так что может мне предложить Гилакс? - спросил Вика К-ирао, обращаясь к
своим гостям.
- Вы же знаете, господин Кирао, - ответил низкий баритон, - что
возможности правительства сильно ограничены. Надеюсь, вы не ожидаете от нас
чего-то совсем уж нереального, а?
- Ну, это смотря что считать реальным, а что - нереальным, - насмешливо
бросил Вика. - На мой взгляд, двести миллионов правительство не разорят.
- Двести... - ахнул женский голос.
- Да, - спокойно пояснил Вика. - Мне сейчас подвернулась возможность
сделать очень выгодное вложение, а свободного капитала нет.
- Мне кажется, вы обладаете чрезмерным аппетитом, - неуверенно произнес
баритон. - Не думаю, что Правитель...
- Правитель потеряет все, - перебил гостя Вика, - если дарейты исчезнут с
Ауяны. А дело идет именно к тому. И если я не остановлю инопланетное
вмешательство, все ваши службы безопасности ничего сделать не смогут. И вы это
пркрасно понимаете.
- Ну почему же... - сказала женщина, чуть растягивая слова. - Не так уж и
плоха наша служба безопасности. И ваша самодеятельность...
- Ваша хорошая служба понятия не имела, что к нам снова заявились те
жулики из Земной Федерации, пока я об этом не сообщил. И еще ваша хорошая
служба до сих пор не сумела найти ни одного незарегистрированного человека,
умеющего говорить с морем, - снова перебил Вика. - А мои люди отыскали и
уничтожили уже больше десятка таких.
Ольшес поморщился. Вот мерзавцы... Баритон тем временем начал торговаться.
- Господин Кирао, - сказал он, - дело в том, что финансовое положение
правительства сейчас таково, что мы просто не сможем выплатить вам сразу всю
требуемую вами сумму, даже если мы сойдемся в цене. Но если бы вы согласились
заключить с нами договор, мы бы заплатили вам по частям. Я берусь уговорить
Правителя.
Вика расхохотался.
- Можно подумать, я не знаю Гилакса! - язвительно сказал он. - Он родную
мать надует и глазом не моргнет. Нет, дорогой, так не получится. Никаких
отсрочек. Только все сразу. И только после того, как я получу деньги, мои люди
начнут действовать.
- Да, конечно, - сказал баритон. - Я вас понимаю. Но ведь если дарейтов
вывезут с Ауяны, вы тоже потеряете немало, а?
- Я ничего не потеряю, - самоуверенно заявил Вика. - С дарейтов я имею
гроши. А если разоритесь вы и кочевники - я только разбогатею. Потому что я уже
разведал кое-какие месторождения ценных металлов.
- Ого!.. - раздался голос мужчины.
- Да, я времени зря не теряю.
- Но, господин Кирао, - тихо произнесла женщина, - неужели вам хочется
гибели собственной страны?
Вика расхохотался еще громче.
- Ой, только не щекочите мои патриотические чувства! - сквозь смех
выговорил он. - А то я, пожалуй, начну рыдать на вашей пышной груди! Да какое
мне дело до страны? Я что, другую не найду? А кроме того, если эта страна
начнет разваливаться, я лишь выиграю. Сами знаете, моменты крушения империй
дают возможность неплохо подработать...
Разговор в таком духе тянулся еще долго, но его исход Ольшес мог
предсказать и не слушая дальнейшего. Вике действительно было по большому счету
наплевать и на дарейтов, и на Тофет, и на Гилакса. Он жил в собственном
королевстве, и проблемы сопредельных стран его ничуть не волновали. Конечно,
сейчас он старался выжать из дарейтов как можно больше - но так случилось из-за
того, что Вика чуял: морские жители могут и впрямь вернуться на родину. Что ж,
господин Кирао был не из тех, кто упускает момент. Но если дарейты исчезнут -
он на следующий день просто забудет о них.
Однако о правительстве так сказать было нельзя. Правительству, в отличие
от господина Кирао, больше негде было взять деньги.
А это значило, что полномочные представители господина Гилакса в конце
концов согласятся на все условия Вики.
И тогда начнется большая, тайно санкционированная правительством охота за
ведьмами.
Ради того чтобы не допустить подобной охоты, инспектор готов был
поговорить с Викой не шутя. Оставалось лишь дождаться ухода гостей.
Это произошло через полтора часа. Как ни странно, за все это время никто
из прислуги не поднял шума из-за того, что со служебной лестницы исчезли
охранники. И Даниил Петрович пришел к естественному в данной ситуации выводу
охранникам и прежде случалось удаляться на часок-другой. Ну, Ольшес никогда не
огорчался из-за того, что ему облегчали работу. У него не было привычки искать
трудности.
Дабы сохранить лицо, полномочные представители господина Гилакса сказали
Вике, что для окончательного решения потребуется какое-то время, и тогда они
встретятся с ним еще раз, чтобы уточнить условия сделки. Но обе стороны отлично
понимали, что эта отсрочка - простая формальность. Вика победил.
Гости ушли. Хозяин спустился в нижний холл, провожая их, а тем временем
дворецкий увез столик, лакей наскоро прибрал в кабинете. Потом кабинет опустел.
И Даниил Петрович, воспользовавшись паузой, тут же очутился внутри.
Он осмотрелся. Кабинет был огромен. Вдоль правой стены здесь стояли
высокие застекленные книжные шкафы. Инспектор с интересом пригляделся к
корешкам и обнаружил, что господин Кирао коллекционирует старые издания. В
одном из шкафов были только тофетские инкунабулы. В другом - первопечатные
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг