Старые дарейты сосредоточились, объединились - и начали сложный и
небыстрый процесс активизации Черного Кристалла. Когда через много часов
Кристалл выпустил из своих мрачных глубин первый черный луч - стариков
пришлось поднимать к краям впадины. Всплыть наверх сами они были уже не в
силах.
За первым лучом вырвался второй, третий... потом Кристалл шевельнулся,
поднялся... и устремился к поверхности моря. Дарейты зачарованно следили за
ним. А Черный Кристалл, остановившись на границе воды и воздуха, исторг из себя
уже все восемь лучей - и эти черные, но в то же время прозрачные потоки энергии
умчались в воды, в почву, в атмосферу...
Сначала дарейтам казалось, что ничего не происходит. А потом...
Потом они заметили, что вода вокруг них словно бы начала закипать. Но это
не было кипением. Это вдруг начали расти и увеличиваться в объеме те крошечные
существа, что составляли планктон. И маленькие водоросли становились все
больше... и крошечные пестрые рыбки подрастали на глазах... а потом изменения
коснулись и остальных существ. Все живое на планете начало расти и наливаться
злобой. И все живое на планете направляло свою злобу на то, что было для
планеты чужим.
Лишь самих дарейтов не коснулась сила Черного Кристалла.
Они оставались прежними.
И они наблюдали...
Гигантские морские ежи и звезды, многотонные акулы, кальмары и мурены -
все это устремилось туда, откуда доносился запах пришельцев. С гор спустились
ягуары, ставшие в десять раз крупнее и злее прежнего. Из лесов выбрались
громадные шакалы и гиены, за ними неторопливо шествовали тигры и дикобразы. Из
болот ползли двадцатиметровые гадюки и удавы толщиной с космический корабль
пришельцев.
Но до поры до времени все это затаилось, не показываясь на глаза чужакам.
А те, вволю наигравшись в лаборатории и не обнаружив в телах дарейтов
ничего такого, что могло бы, на их взгляд, давать этим морским существам
способность противостоять их бездушной науке, снова отправились к морю, чтобы
наловить других жителей соленой воды.
...Едва лишь сверхзащищенная подводная лодка очутилась на волнах, как на
ней повисли десятки огромных, толстых рыб-прилипал. Лодка покачнулась. Сидевшие
внутри розовокожие глупцы увидели на экранах, что с воздуха их стремительно
атакуют летучие рыбы таких размеров, каких они не встречали ни в одной из
галактик, а под водой несется им навстречу стая трехметровых меченосцев. Но
глупцы решили, что их защита достаточно хороша и нечего беспокоиться из-за
каких-то рыб. Однако немного позже они увидели акулу, в пасть которой их лодка
могла проскользнуть без малейшего труда... и выставили подводные пушки.
И через несколько минут началась отчаянная битва.
Пришельцы были обречены.
Количество живых монстров, рожденных лучами Черного Кристалла, было
таково, что пушки оказались бессильны. На место разорванных в клочья хищников
тут же вставали десятки новых. И наконец лодка, прижатая ко дну тушей кашалота,
лопнула.
И то, что осталось от пришельцев, бывших в ней, сожрали гигантские
полупрозрачные полипы и актинии.
Однако те чужаки, что были на берегу, и не думали сдаваться.
Наоборот, загоревшись жаждой мести, они пустили в ход настоящее оружие. Их
космический корабль, поднявшись над поверхностью планеты дарейтов, облил ее
яростным огнем, уничтожающим и живое и неживое...
А потом, оставив под собой горячую пустыню, пришельцы спокойно отправились
на поиски другого мира, который они смогли бы изуродовать и загадить.
Но корабль; в котором безумные розовокожие увозили контейнеры с икрой
дарейтов и в который следом за похищенными гроздьями прокрался один из
охраняющих зверей, потерпел аварию.
И контейнер, вместе со вцепившимся в него зверем, упал в море Ауяны.
Глава З
...Ольшес с трудом открыл глаза. Он чувствовал себя не просто разбитым -
он чувствовал себя уничтоженным, как планета дарейтов. Наконец он понял, что
лежит на кровати в своей комнате в пансионе, а рядом с ним сидит на стуле
Найта. Встретив тревожный взгляд девушки, инспектор с трудом улыбнулся.
- Что это со мной? - шепотом спросил он.
- Ты целые сутки был без сознания, - тихо ответила Найта. - А я боялась
вызвать врача...
- И умница, что не вызвала, - уже немного громче сообщил инспектор, к
которому быстро возвращались силы. - Я просто смотрел страшное кино.
- О чем? - осторожно спросила девушка.
- О дарейтах.
Даниил Петрович осторожно сел на кровати и тяжело вздохнул.
- Знаешь, Найта, что-то мне кажется, им некуда возвращаться. Впрочем,
много времени прошло... кто знает. В общем, поживем - увидим.
- Они показали тебе свою планету?
- Да, вот только адрес назвать забыли. Ладно, немножко передохну, а потом
попробую задать им несколько вопросов - так сказать, наводящих.
- Думаешь, тебе удастся ее отыскать?
- Откуда я могу знать? - удивился уже окончательно пришедший в себя
инспектор. - Если дарейты смогут дать мне хотя бы маленькую зацепку... а так -
я ведь никакого представления не имею, где вообще может быть эта планета. В
нашей Галактике, или в какой-то из соседних, или вообще в такой, о которой я в
жизни не слыхал. Впрочем...
- Что? - тут же с надеждой в голосе спросила Найта.
- А то, что корабль у тех прохиндеев был... ну, как бы это тебе
объяснить... в общем, из тех, на которых, на мой взгляд, далеко не улетишь. С
виду - обычный световик. Вряд ли они выходят в подпространство, а значит -
вертятся в пределах одной галактики... Хотя, конечно, могут и две-три освоить.
И опять же - где эти галактики. Но это все-таки сужает поле поиска.
- Керт, - сказала вдруг девушка, - пока ты тут лежал, нас, похоже, нашли.
- Кто? - резко вскинул голову Ольшес.
- Не знаю. Но какие-то люди постоянно дежурят на улице, напротив входа.
Они прячутся в подъездах.
- Но ты их заметила?
- Я теперь многое замечаю, - грустно произнесла Найта. - Такое, о чем
раньше и не думала...
- Печально, - покачал головой Даниил Петрович. - Я хочу сказать, печально
и то, что нас так быстро обнаружили, и то, что ты становишься слишком взрослой
из-за всех этих событий. Тебе рановато взрослеть до такой-то степени.
Найта усмехнулась:
- Ничего, переживу.
- Поневоле придется, - согласился Ольшес. - Ладно, давай подумаем. Если
это люди нашего лучшего друга Собти - это одно. А если это противостоящая ему
компания, то бишь представители кочевников или бандитов, - это уже совсем
другое. Но как нас могли найти кочевники, это вопрос.
Однако ответ на этот вопрос последовал очень скоро - как только Найта
включила радио, чтобы послушать последний выпуск новостей.
В доках, в одном из глухих дворов, полиция обнаружила изуродованный труп
юноши из состоятельной семьи. Юношу явно долго и умело пытали перед тем, как
убить. Его звали Собти...
Выставив Найту и накрепко наказав ей сидеть в своей комнате и даже близко
не подходить к окну, Ольшес задумался. Он уже начал всерьез сердиться.
Кочевники... снова то ли кочевники, то ли бандиты, то ли те и другие вместе...
Да, больше всего было похоже на то, что ребята объединились. А может быть,
всегда действовали заодно. В любом случае пора было разобраться с этой
командой.
Ольшесу не нравилось, когда кто-то вот так запросто убивает людей. Да еще
и пытает их ради паршивых шкурных интересов.
И он решил кое-что предпринять. Но сначала по своему личному
микропередатчику инспектор связался с орбитой.
На корабле Разведкорпуса царила паника. И причиной ее был не кто иной, как
находящийся на Ауяне инспектор Ольшес.
Даниил Петрович сначала не понял, что так взволновало Рамира, почему он
выкрикивает какие-то не слишком внятные фразы и в чем, собственно, суть
проблемы. Но через несколько секунд он во всем разобрался - и, к огромному
возмущению Рамира Корина, обрадовался.
- Ты это серьезно? - заорал инспектор, не беспокоясь о том, что его могут
услышать в коридоре. - Ты все записал, надеюсь?
- Я серьезно, и я записал, - ответил Рамир, - но не потрудишься ли ты
объяснить, в чем дело? Ну, что ты жив и здоров, я уже понял. А дальше?
- А дальше то, что мы сможем найти их планету, - радостно сообщил
инспектор. - Вот и все!
- Эй... - начал было Рамир, но Ольшес оборвал связь.
Инспектор просто сиял от радости. На борту космического крейсера тоже
приняли передачу дарейтов. И записали ее. А значит, нетрудно будет по спектру
отыскать нужную звезду. Ведь в картинах, которые видел Даниил Петрович, светило
планеты дарейтов появлялось несколько раз. Это была настоящая удача.
Конечно, никто не мог предсказать заранее, в каком состоянии окажется
планета после глупого и жестокого вмешательства неведомых пришельцев... и тем
не менее это выглядело неплохим шансом.
Немного поразмышляв, Ольшес решил, что дарейтам он сообщит об этой новости
попозже. Теперь же перед ним уже всерьез встала проблема кочевников. Инспектор
не мог улететь с Ауяны, оставив Найту в подобной ситуации. Ведь девушку
пытались убить, а виной тому был он сам, и никто больше. Значит, нужно либо
объясниться с теми, кто следит за бывшей продавщицей, либо спрятать Найту в
надежном убежище до тех пор, пока дарейты не будут вывезены с Ауяны, и тем
самым у кочевников и мафии исчезнет необходимость охотиться за теми, кто тайно
говорит с морем. Но, поскольку вопрос вывоза дарейтов оставался открытым, нужно
было обдумать первый вариант решения.
Если же договориться не удастся...
Ольшес решил пока что на этом не сосредотачиваться.
Он вышел из дому и зашагал по улице. Машина сейчас была ему не нужна.
Даниил Петрович совсем не хотел, чтобы те, кто следит за ним и за Найтой,
отстали где-нибудь на узких улицах, попав в пробку. Он намеревался отловить
парочку этих деятелей и поговорить с ними не шутя. А для этого нужно было
завести их в подходящее тихое ,и уютное местечко. Ольшес давно уже знал Столицу
достаточно хорошо, чтобы уверенно выбрать соответствующий уголок. Поближе,
чтобы не тратить время понапрасну. Наконец, пройдя темноватым переулком и
миновав два проходных двора, инспектор, свернув налево, очутился в нужном ему
месте. Это был узкий двор, в который не выходило ни одного окна окружавших его
домов. Здесь со всех четырех сторон возвышались мрачные брандмауэры, а
невысокая подворотня, ведущая во дворик, предназначалась лишь для уборщиков,
которые, похоже, в последние лет десять - пятнадцать не трудились сюда
заглядывать.
Ольшес встал сбоку от подворотни. Через минуту-другую он услышал шаги.
Оглушив первого из преследователей, Даниил Петрович тут же свалил на землю
второго и, надежно связав его по рукам и ногам тонким прозрачным шнуром земного
производства, прислонил не успевшего ничего понять бедолагу к стене и
внимательно всмотрелся в молодое прыщавое лицо.
Юнец ответил инспектору злобным взглядом и прошипел:
- Ну, ты дурак... Не соображаешь,, на кого налетаешь.
- Да ты у нас поэт! - хмыкнул Ольшес. - Ну-ка, зарифмуй еще что-нибудь!
Юнец недоуменно вытаращил глаза.
- Ты... -- прохрипел он. - Ты... да ты вообще... да тебе что, жить
надоело? Ну, так считай, что сегодня твой последний день!
- Ты мне лучше скажи, детка, кто тебя послал следить за мной? - спросил
Даниил Петрович. - Да подробно рассказывай, а то я рассержусь.
- Гы-гы! - развеселился парень. - Он рассердится! Видали мы таких. Ага,
тоже сердитые были. Пока их не прижгли как следует да ножичком не пощекотали.
Ты что думаешь, мы вдвоем за тобой шли? Погоди минутку, узнаешь, что почем!
- Спасибо, что предупредил, - серьезно ответил Ольшес, хотя, строго
говоря, в предупреждении он не нуждался. Он давно уже слышал тех троих, что
затаились неподалеку и выжидали подходящего момента для атаки. Ну, для
инспектора-особиста три таких дурака - все равно что пустое место.
В чем прыщавый юнец и убедился спустя пару минут.
И, лишь увидев три валяющиеся на земле тела своих соратников, он
испугался.
Однако чего-чего, а гонору у него хватало. Он упорно отказывался отвечать
на вопросы Даниила Петровича. Наконец инспектор рассердился по-настоящему и,
схватив наглеца за шиворот, хорошенько стукнул его об стену. Юнец взвыл, но не
сдался. Тогда Ольшес нажал на одну из критических точек - и парень, выпучив
глаза и онемев от пронзившей его боли, замотал головой, давая знать, что
молчать больше не собирается.
-- Кто убил Собти? - для начала спросил инспектор.
Юнец попытался .отползти в сторону, однако Олъшес тут же пнул его ногой,
возвращая на прежнее место, и парень затих, затравленно глядя на землянина.
- Кто? - злым голосом повторил Даниил Петрович.
- Ну... - промычал юнец. - Ну... вот они. - Он показал глазами на лежащую
рядом троицу.
- А ты в этом не участвовал?
- Да кто меня пустит на такое дело! - обиженно пробормотал парень, но тут
же, спохватившись, добавил: - Нет, я там даже не был.
- Тогда откуда тебе известно, как именно его пытали? - поинтересовался
Ольшес.
- Да чего там, - протянул юнец. - Это все знают.
- Вот как? Любопытные у вас знания. Ладно. Так кто вас послал?
Парень, и без того бледный, вдруг побледнел еще сильнее, и Даниил Петрович
ощутил, как от юнца распространяется вонючая, удушливая волна звериного ужаса.
Похоже, того, кто скрывался за всей этой жестокой акцией, юнец боялся куда
сильнее, чем стоявшего перед ним землянина.
- Говори! - прикрикнул Ольшес. - Мне надоело с тобой нежничать.
Парень несколько раз нервно сглотнул, собираясь с силами. Он действительно
хотел что-то сказать. Но никак не мог заставить себя сделать это.
Инспектор, решив, что юнцу необходимо помочь обрести решимость, протянул
руку и пригрозил:
- Или ты говоришь, или я делаю тебе очень больно. Ну?
- Это Вика Кирао! - выкрикнул юнец - и внезапно потерял сознание.
Ольшес покачал головой. Ну и ну... Этот Вика должен быть серьезным
хищником, если от одного упоминания его имени мелкая шпана падает в обморок.
Однако инспектор знал, что, как бы то ни было, ему все равно придется
встретиться с этим Кирао. А уж удастся ли договориться миром, или пойдут в ход
какие-то особые аргументы - покажет время.
Приведя в чувство прыщавого дурака, Ольшес задал ему еще несколько
вопросов и, на прощанье надавав юнцу тумаков, отпустил его восвояси. А тот,
даже не посмотрев на своих подельников, до сих пор валявшихся в грязном темном
дворе, припустил со всех ног, и к тому времени, когда инспектор вышел в
переулок, мальчишки и след простыл.
Глава 4
Вернувшись в пансион через соседние крыши, чтобы оставшиеся перед домом
наблюдатели не знали о его приходе, и убедившись, что Найту никто не беспокоил,
Даниил Петрович ушел в свою комнату и в очередной раз углубился в размышления.
Он узнал от прыщавого юнца все, что ему необходимо было узнать. Что Вика Кирао
- полномочный представитель Вождя кочевников и одновременно глава городских
бандитов. Что живет он в Столице, в одном из фешенебельных районов, что имеет в
своем распоряжении целую армию головорезов и что главной его задачей на
сегодняшний день является уничтожение всех тех, кто тайно говорит с морем. В
том, разумеется, случае, если эти тайно говорящие откажутся предоставить свой
дар в полное распоряжение кочевников. В общем, теперь Ольшесу только и
оставалось, что добраться до Вики. Добраться и разобраться.И чем скорее, тем
лучше.
Проверив экипировку, Даниил Петрович еще раз зашел к Найте. Девушка,
отложив книгу, вопросительно посмотрела на инспектора. Ольшес довольно долго
молчал, прежде чем приступил к объяснениям.
- Найта, я не уверен, что сумею все устроить так, чтобы ты могла спокойно
жить в этой стране до тех пор, пока мы не вывезем дарейтов. Видишь ли, это
может занять довольно много времени...
- А разве ты не можешь забрать меня с собой? - неожиданно спросила Найта.
- С собой? - непонимающе переспросил Даниил Петрович. - Куда?
- В твою Звездную Федерацию.
- Земную, - машинально поправил инспектор и тут же спохватился: - Ты с ума
сошла! Конечно не могу.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг