Подумай, дорогой родственничек.
- Ну, хорошо, - пробормотал Гилакс, невольно делая шаг назад. - Я сейчас
уйду. Но я вернусь через два-три часа, и вы должны будете мне ответить, хотите
вы того или нет, - обратился он к Елисееву.
Елисеев сдержанно кивнул, ничего не говоря, и Гилакс вышел. Даниил
Петрович отправился проводить его, и, пока он не вернулся, никто не произнес ни
слова.
Войдя, Ольшес сказал:
- Ну что, господин консул, может быть, все-таки отправимся восвояси? А то
как бы хуже не вышло.
- Право, не знаю, - ответил Елисеев в том же тоне. - Просто удирать не
попрощавшись как-то некрасиво, а по-хорошему, похоже, теперь уже не уйти.
Неужели придется с ними драться?
- Для начала, я думаю, нужно все-таки позвонить новому Правителю, -
предложил Росинский.
- Он не станет с вами говорить, - тихо произнесла Ласкьяри.
- Почему?
- Не станет - и все. Впрочем, попробуйте.
Ольшес подошел к телефону, набрал номер и тут же включил экран. Елисеев
изумленно посмотрел на второго помощника, но тот сделал вид, что ничего не
заметил. Росинский хотел выключить фонопт, но Ольшес отвел его руку, сказал:
- Ничего, ничего. Девочка им не расскажет. Ласкьяри не отрывала взгляда от
экрана, и на ее лице было такое странное выражение, что Елисеев, тяжело
вздохнув, сказал:
- Видите ли, Ласкьяри... Мы, конечно, напрасно не поставили вас в
известность о возможностях нашей техники, но...
- Молчите, - оборвала его девушка. - Незачем вам оправдываться. Во всяком
случае, передо мной.
Во дворце наконец сняли трубку, и на экране сразу возникло перекошенное
злобой лицо Гилакса.
- Дворец Правителя.
- Господин консул Земной Федерации хотел бы поговорить по служебному
вопросу с Правителем Тофета.
- Господин Правитель занят.
- Могу ли я узнать, когда он освободится?
- После полудня. - И Гилакс бросил трубку. Изображение на экране исчезло.
- Вот видите, - прошептала Ласкьяри. - После полудня...
- Ну что, ж, - сказал Елисеев, - начнем сборы?
- Ничего более разумного я не слышал в последние дни, - съязвил Корсильяс.
- Наконец-то нас вынудили форсировать мыслительный процесс. И результат налицо.
- В таком случае, - не остался в долгу Елисеев, - вам я поручаю самую
умственную деятельность. Займитесь уничтожением фонопта и киберов.
- Вот те здравствуйте, - возмутился Корсильяс. - Это вы мне предлагаете
молотком поработать?
- Именно.
- Начальству не перечат, - пожал плечами Корсильяс и отправился на поиски
молотка или чего-нибудь такого, что могло бы его заменить.
- Господин консул, вы хотите разрушить здесь все? - спросила Ласкьяри.
- Да, девочка. Мы не можем оставить это. Не имеем права.
- Я понимаю, - прошептала девушка. - Но как жаль...
- Ничего, вы еще додумаетесь и до таких вещей, и до гораздо лучших.
- Я не об этом.
- А о чем же?
- Не знаю, как это сказать... Жаль ваших трудов. Жаль, что такая техника
должна быть просто сломана.
- Бывает и хуже. На этот раз Ласкьяри промолчала.
Через полтора часа сотрудники консульства Земной Федерации были готовы к
тому, чтобы навсегда покинуть государство Тофет и планету Ауяну. Но за эти же
полтора часа обстановка вокруг здания консульства изменилась. Толпа кочевников
теперь бурлила на площади, и сад консульства тоже был полон людей - и выйти
незаметно оказалось уже невозможно... Ольшес несколько раз спускался к дверям,
выводящим в сад, - нет, кочевники не собирались уходить. Наоборот, похоже было
на то, что они расположились в саду всерьез и надолго. От выхода до автомобиля
было всего полтора десятка шагов, но как пройти их не вызвав конфликта? К тому
же и у задней двери откуда-то появился солдат с автоматом на изготовку...
Напряжение нарастало. Скоро уже должен был вернуться Гилакс, а уж его
земляне хотели бы видеть в последнюю очередь. В конце концов Ольшее предложил
втащить солдата в дом и закрыть в кладовке.
Кочевники нас не остановят, - сказал Даниил Петрович. - А этот воин пусть
посидит с полчасика взаперти, пока Гилакс не явится, ничего с ним не случится.
Елисеев вопросительно взглянул на Ласкьяри.
- Да, - сказала девушка, - это можно. Солдата не накажут за ваш побег. Тем
более я могу сказать, что это была моя идея. Надеюсь, - она насмешливо
обернулась к Ольшесу, - господин второй помощник не станет возражать против
присвоения его мысли-?
- Не стану, - заверил ее Ольшес. - Лишь бы удрать поскорее.
Но осуществить предложение Ольшеса сотрудники консульства не успели.
Гилакс пришел раньше, чем собирался.
Он был взвинчен до предела и сразу начал говорить с консулом резко и
требовательно, не заботясь о соблюдении дипломатического протокола:
- Ну, я думаю, точнее, я уверен, вы уже все решили, и решили именно так,
как вам было предложено.
- Вы ошибаетесь, - вежливо возразил Елисеев. - Ваше предложение для нас
абсолютно неприемлемо.
- Вот как? - сквозь зубы проскрипел Гилакс. - И что вы намерены в таком
случае делать?
- Мы намерены в ближайшие часы отбыть с вашей планеты. Искренне сожалея о
том, что на данном этапе наладить культурный обмен не удалось.
- Посмотрим, как вам это удастся. И Гилакс выхватил из внутреннего кармана
пиджака пистолет.
- Эй, ты, - негромко окликнула его Ласкьяри. - Спрячь эту дрянь!
- Не лезь, сестричка, куда не просят, - огрызнулся Гилакс. - Лучше скажи
своему возлюбленному, чтобы не брыкался. -А то ему же плохо будет.
- Убери пистолет!
- Ой, как я тебя боюсь, сестричка! Какая ты страшная! Ты меня застрелить
хочешь? Какое счастье, что у тебя нет пушки!
Ласкьяри резко шагнула вперед и с размаху ударила Гилакса по ухмыляющейся
физиономии. Гилакс грязно выругался и с силой отшвырнул девушку. Она,
вскрикнув, упала возле стола.
- Не сметь! - закричал Елисеев. - Мерзавец!
- Я - мерзавец? - удивился Гилакс. - Ах ты...
Раздался выстрел.
И Елисеев охнул, неловко схватился рукой за бок и медленно, неуклюже
опустился на пол...
Ласкьяри не закричала, не заплакала - только ее глаза вдруг стали
огромными и неживыми. Какое-то время она смотрела на Елисеева - не замечая
поднявшейся вокруг суеты, не видя, как Ольшес разоружил Гилакса, а Хедден,
убедившись, что консул мертв, отошел в угол и встал лицом к стене - и плечи его
дергались, и он уперся лбом в деревянную панель и, казалось, хочет продавить
стену...
Росинский наклонился к девушке, обхватил ее за плечи. Ласкьяри подняла
голову, всмотрелась в лицо Росинского и шепотом спросила:
- Неужели вы ничего не можете сделать? Вы, всесильные...
- Мы сломали все аппараты... - также шепотом ответил Росинский и
закашлялся. - У нас ничего не осталось здесь...
Ласкьяри нервным движением вывернулась из рук Валентина Лукьяновича и
подошла к Ольшесу. Она молча протянула руку ладонью вверх, и взгляд ее был
таким, что Даниил Петрович расстегнул куртку и достал из кобуры бластер.
Несколько мгновений он медлил, не решаясь отдать оружие, и Ласкьяри, потеряв
терпение, коротко сказала:
-Дай! - И Даниил Петрович, не отводя взгляда от остановившихся глаз Ласкьяри, отдал ей бластер.
- Ты с ума... - начал было Корсильяс, но Ласкьяри обернулась к нему, и
Корсильяс замолчал, не закончив фразу.
- Пойдемте, - бросила Ласкьяри, и, больше уже ни на кого не глядя,
направилась к двери.
Сотрудники консульства пошли за ней.
Солдат, увидя Ласкьяри, молча отошел в сторонку, опустив автомат, и даже
не попытался задержать землян, но кочевники загомонили, повскакивали и,
сбившись в плотную толпу, преградили путь к машине. Ласкьяри, внимательно
оглядев грязновато-живописную группу, выбрала одного - особенно густо
увешанного ожерельями из каких-то зерен и зубов, с перьями во всклокоченной
прическе - и бросила несколько слов на непонятном землянам наречии. Разодетый
дикарь ошалело уставился на девушку, потом что-то приказал соплеменникам - и
толпа расступилась.
За руль сел Ольшес, и автомобиль осторожно двинулся по узким улицам,
заполненным шумными толпами степных людей. Мнимые кочевники расступались перед
машиной, грозя кулаками и дротиками сидевшим в ней людям, а иногда и швыряя
вслед комья грязи. Но Даниил Петрович не обращал внимания на эти мелкие
демарши, пробираясь к выезду из Столицы. Время близилось к полудню, и на
площадях уже лежали кучи сухой травы, приготовленные для возжигания праздничных
священных костров. Возле этих стожков бродили охраняющие их воины с копьями и
дубинами. В переулках и во дворах топтались низкорослые кривоногие лошадки, и
вся Столица словно превратилась в огромную конюшню, в которой буйные грязные
конюхи затеяли непонятную игру...
...У выезда на загородное шоссе толпились солдаты. Два молодых офицера в
идеально пригнанных формах, сияя новенькими погонами и портупеями, при виде
консульского автомобиля закричали, замахали руками - и поперек шоссе встали
плотные ряды желтовато-коричневых мундиров. Ольшес остановил машину, оглянулся
- Ласкьяри сидела позади. Девушка спросила:
- Откроешь окна? Ольшес кивнул.
- Пригнитесь, - приказала девушка и добавила, обращаясь к Ольшесу: - А
тебе придется рискнуть.
- Нормально, - буркнул Ольшес.
Росинский, Хедден и Корсильяс пригнулись, Ольшес открыл все окна, и машина
двинулась вперед, прямо на стену мундиров. Один из офицеров взмахнул рукой,
солдаты вскинули винтовки, но едва лишь раздались первые выстрелы, как
Ласкьяри, выбросив руку наружу, нажала спуск - и струя белого огня разметала
коричневый барьер.
- Что вы делаете?! - в ужасе закричал Росинский выпрямляясь. - Ласкьяри,
что вы делаете?!
- Молчите!
Позади всплеснулся вопль, сияющий день наполнился сухим щелканьем
стрельбы, но Ольшес выжал из автомобиля все, на что тот был способен, и земляне
стремительно унеслись по шоссе.
- Впереди еще заслон, - заговорила Ласкьяри. - Кроме того, через
минуту-другую отец отдаст приказ поднять самолеты. Но вы уйдете. Вы мне
говорили, что имеете право погибнуть ради спокойствия других. Так вот, у меня
тоже есть такое право. Елисеев умер... а вы уйдете. И запомните, что я вам
скажу. Не возвращайтесь к нам. Никогда. Ни через сто лет, ни через двести,
слышите? Мы живем во тьме вашего прошлого, вы - во тьме нашего будущего... и мы
никогда не станем настолько добры, чтобы общаться с вами. И вы нам не нужны. И
мы вам тоже.
- Вы ошибаетесь, Ласкьяри, - тихо сказал Росинский. - Люди всегда нужны
друг другу. А ваше зло - преходяще. Поверьте, мы это знаем достаточно хорошо,
мы тоже прошли через это. Вы научитесь быть добрыми. Но может быть, это
произойдет не слишком скоро...
- Этого никогда не будет, - отрезала Ласкьяри. - Потому что всегда в
океане будут жить дарейты, и всегда будут люди, умеющие говорить с ними... а
дарейты несут зло.
- Ты не права, девочка, - сказал Ольшес. - В дарейтах нет зла. Но они не
спешат, они ждут, когда вы сами это поймете. Они не хотят навязывать вам свое.
Со временем вы разберетесь. Я говорил с ними.
- Ты говорил с дарейтами?!
- Да.
Впереди на дороге показался новый отряд - на этот раз усиленный танковым
взводом. Росинский потребовал остановить машину, и Ольшес нажал на тормоз.
- Зачем вы остановились? - спросила Ласкьяри.
- Я, видите ли, очень боюсь, что ваш тандем снова решит прорываться со
стрельбой, - пояснил Росинский.
- Не поняла.
- Вы, Ласкьяри, и наш дорогой Даниил Петрович что-то слишком слаженно
действуете. Мне это не нравится.
- Вы можете предложить другой вариант?
- Нет. Но и стрельба, знаете ли, не выход.
- Это единственный выход, существующий в данный момент, - заверила
Росинского девушка. - Иначе вы не доберетесь до корабля.
- Только ценой жизни солдат, которые тут ни при чем?
Танки тем временем выехали Ни шоссе и двинулись навстречу автомобилю,
вспарывая асфальт. Ровное мощное гудение приближалось, и, словно эхо, позади
возник гул иных моторов. Ласкьяри обернулась, взглянула на небо.
- Ну вот, - сказала она. - И самолеты тут как тут. Давай вперед! -
толкнула она Ольшеса кулачком. - Не слушай ты их!
Ольшес глубоко вздохнул и, крикнув: "А ну, пригнись!" - рывком бросил
машину вперед. Никто не успел ничего сказать, как Ласкьяри уже выстрелила.
Ближайший танк огненным клубком скатился с шоссе и взорвался, второй тоже через
секунду охватило пламенем, а третий затормозил и свернул, ткнувшись в кювет,
чтобы пропустить несущийся на него автомобиль. Пехота разбежалась и залегла, и
машина промчалась мимо растаявшего заслона, оставив за собой легкий шлейф пыли.
Ласкьяри все время оборачивалась и смотрела в небо, следя за черными
силуэтами военных самолетов, они приближались, несмотря на сумасшедшую скорость
машины. И наконец девушка сказала:
- Я должна выйти.
...Ольшес будто прирос к рулевому колесу, и его лицо окаменело, высохло -
Даниил Петрович смотрел только вперед, прищурившись, прикусив губы... а
остальные трое обернулись назад и не отрывали взглядов от самолетов. И вот...
грохнуло, вспыхнуло в небе, и первый из шести самолетов исчез, за ним другой,
третий... Вторая тройка описала плавный полукруг и стала удаляться.
А еще через секунду раздался звук, который земляне ни с чем не могли бы
спутать, - это взорвался бластер.
- Как ты мог... - хрипло прошептал Корсильяс. - Как ты мог дать ей
оружие...
Ольшес не ответил.
Росинский с усилием отвел глаза от огненного зарева над шоссе и повернулся
к Олылесу.
- Вы... - начал было он... но увидел слезы на лице Даниила Петровича - и
замолчал.
Часть третья
Глава 1
Ясным весенним утром, когда Даниил Петрович Ольшес явился в Управление
Федеральной безопасности, его ждал сюрприз. Молодой инспектор, едва переступив
порог, был призван под грозные очи высшего начальства.
Ольшес, очутившись в кабинете Командора, с нескрываемым любопытством
огляделся по сторонам. Ему еще не приходилось бывать в этом святилище власти.
Но ничего интересного он вокруг не увидел. Даже наоборот: Даниил Петрович был
крепко разочарован. Потому что кабинет оказался самым обыкновенным и скучным.
Стол, экраны, электронная картотека... могли бы и в коридоре побеседовать с тем
же эффектом.
Однако, когда Командор заговорил, Ольшес мгновенно забыл о своих
язвительных соображениях на посторонние темы.
- Инспектор, ваш отчет изучен весьма тщательно, и он вызвал большой
интерес. Думаю, что и вам покажутся любопытными выводы комиссии. А они звучат
следующим образом. Дарейты не являются коренными жителями океана Ауяны. Они
попали туда с какой-то другой планеты.
Ольшес в буквальном смысле разинул рот:
- С другой?..
- Да, молодой человек. Все ваши записи исследованы всеми возможными
способами и средствами, и иного вывода быть не может.
- С другой... - задумчиво повторил Ольшес. Командор тем временем
продолжал:
- К сожалению, все наши попытки определить, откуда именно завезены на
Ауяну эти оригинальные осьминоги, ни к чему не привели. Для этого данных не
хватает. Мы даже не смогли хотя бы приблизительно определить сектор Галактики.
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг