- Отлично, - сказал я. - Вы превосходно проводите время. Но для чего ты
явилась сюда? И почему твой Виктор молчит, словно набрал полный рот воды?
- Виктору вставили искусственную челюсть. Потому он и молчит.
Привыкает. Когда он освоится с протезом, он тоже тебе скажет несколько слов.
Он работает в том же институте, где работал ты, пока тебя не отчислили.
- Разве меня отчислили?
- Пока еще нет, но со временем отчислят.
- Откуда ты это знаешь?
- Откуда? Я же из будущего. А твое отчисление из института для меня уже
стало далеким прошлым, как и твоя защита докторской диссертации.
- Кстати, - перебил я Клаву, - как она прошла?
- Не спрашивай об этом. Я не хочу тебя огорчать. Тебе набросали черных
шаров.
- За что?
- Сам знаешь. Твое поведение в институте. И потом все хорошо знали, что
ты бездарность.
Виктор, молча привыкавший к вставной челюсти, кивнул. Я отвернулся,
закрыл окно занавеской и ушел в глубь комнаты, к столу, где лежала книга с
вырванными страницами.
Послышались чьи-то шаги, потом стук в дверь. В комнату вошел своей
быстрой легкой походкой волшебник, мой дядя.
Он взглянул на стол, где лежала раскрытая книга, и лицо его стало
огорченным.
- Это ты вырвал страницы? - спросил он строго.
- Я.
- Зачем? Это же варварство - портить не принадлежащую тебе книгу. И
кроме того, это библиографическая редкость, уникум. Ее нет даже в Публичной
библиотеке. Куда ты дел вырванные листы?
- Сжег. А пепел бросил в мусорную корзину. Я не хотел читать о том, как
уходит от меня моя жена.
- Тебе не понравился стиль? - спросил дядя. - Он показался тебе слишком
старомодным?
- Нет, стиль мне понравился. Все выглядит довольно правдиво и
убедительно.
- Так почему же тебя разочаровали эти страницы?
- Я не хочу, чтобы от меня ушла моя жена. Я ее люблю. И мне хочется,
чтобы она жила со мной, а не с каким-то Виктором, пришедшим неизвестно когда
и откуда.
- Все равно тебе не следовало портить книгу и вырывать листы. Книга
написана не для тебя одного и другим могла очень понравиться, особенно то
место, где описан уход твоей жены. Ты поступил неэтично и поставил меня в
неловкое положение. Книга принадлежит не мне. И я даже не знаю, что сказать
ее владельцу.
- А кто ее владелец?
Дядя смутился и вытер лоб носовым платком.
- Кто владелец этой странной книги? - спросил я.
- Я не отвечу на этот вопрос, - сказал дядя тихо и сел на диван.
- Почему? Разве это государственная тайна?
- Нет. Но я дал слово этому человеку хранить молчание.
- А кто написал эту книгу? Имя автора почему-то не указано.
- Эту книгу, - сказал дядя, - написал Марк Твен, великий американский
писатель.
- Марк Твен? - удивился я. - Он умер задолго до моего рождения, и
откуда он мог знать мое прошлое и даже будущее?
- Угадал, - сказал дядя. - Обладал даром предвидения. Он был великий
реалист.
- Но почему эта книга не вошла в собрание его сочинений?
- Не знаю, - ответил дядя. - Марк Твен был большой оригинал и,
возможно, указал ее в своем завещании, запретив помещать ее в собрания своих
сочинений и высказав пожелание, чтобы она была сначала издана на русском
языке весьма ограниченным тиражом.
- Слишком все это невероятно, - сказал я.
- А то, что ты видел здесь, гостя у меня, разве вероятно?
- Это были чудеса, которые ты творил. Надеюсь, утвержденные чудеса,
одобренные общественностью?
- Не было никаких чудес. Тебе все это показалось, настолько сильное
впечатление произвела на тебя книга.
- А окно? - спросил я.
- За окном ничего не было и нет. Сад. Забор. Небо. Прачечная. Все
необыкновенное было только в книге, которую ты читал. Если не веришь,
посмотри в окно. Сам убедишься.
Я подошел к окну и посмотрел. За окном была будничная картина: серое
небо, крыши домов, прачечная, из дверей которой выбивались клубы пара.
- Неужели такое сильное впечатление могла произвести книга?
- Да, - сказал дядя. - Это довольно сильная вещь. Ее написал Марк Твен,
великий американский писатель. А он, как тебе известно, был реалист.
--------------------------------------------------------------------
"Книжная полка", http://www.rusf.ru/books/: 18.11.2002 18:12
Новинки >> Русской фантастики (по файлам) | Форумов | Фэндома | Книг